爹娘去世第三年，姨母带我上京寻夫。
未婚夫是侯府次子，圣眷正浓的裴小将军。
为投其所好，我挽长弓，学骑射，手掌和大腿磨得鲜血淋漓。
却被他嘲自讨苦吃、东施效颦。
年关将至，我与京官女眷上街买绣线，中途和郑四小姐起了争执，当街扯掉珠花。
裴�Z巡逻路过，不问缘由，二话不说赏了我一巴掌。
姨母得知后闹到侯爷面前，要求解除婚约带我回江南。
老侯爷叹息一声，满面愧色地问我：
「老夫还有一位长子，品行端正容貌尚佳，可惜身负顽疾不良于行，但将来袭爵之人是他。
「雁来可愿嫁否？」
1
我仓皇回到雪庐，明绣姨正在院中煨梨汤。
她近来咳疾愈发严重，连续吃了几日汤药都不见好，正巧永安侯府收到的年礼中有几箱雪梨，侯夫人便好心送了两筐过来，让她煮来润润喉。
「怎么回来这样早？可买到靛青的绣线？你给顾小姐描的花样子，人家怎么说？」
我疾步走向卧房，不想叫她发现我哭过，谁知迎头撞上她的三连问。
「买到了。顾小姐说样式不错，要绣在荷包上送给李家三郎……」
我尽力使自己的声音听起来平稳，好在明绣姨只顾看着炭炉，并没有注意到我的异样。
听了回答，她恨铁不成钢地感慨：
「你瞧人家就知道怎么讨未来夫婿的欢心，你也多学着点儿，整日里也不和二公子说几句话，若等年后成婚时你二人还这般冷淡，咳、可叫人怎么放心――」
她不提还好，一提我这眼眶就烫得要兜不住泪水。
我赶紧回到卧房，落了锁后才敢拿出帕子小声啜泣。
方才在东街胭脂铺门口，我与刑部郎中家的四小姐发生口角，本来只是掐几句嘴，谁知越吵越激烈，她便上手推搡起我来。
我也正在气头上，反推时用了些力，郑四小姐一个趔趄摔倒在地，连头上的珠花都掉了。
裴�Z就在那时路过。
前些日他被巡防营叫去帮忙，最近一直负责京街巡逻。
他见我推人，立即从巡队里冲了过来，还未等我解释便给了我一巴掌。
「谁许你仗势欺人的？」
裴�Z冷酷的目光自上而下落在我身上，一双薄唇吐出来的字更是凌厉如刀：
「施雁来，我父亲重情重义，这一年来给足你侯府千金的派头，可你别忘了自己到底是谁，你若再打着侯府的旗号耀武扬威，到时可就不是我一个巴掌这么简――」
后面的话我没有听清，只是当我回过神时，自己已经抬手扇了裴�Z一巴掌。
仗势欺人？耀武扬威？
我何时做过这种事？
刺骨的冷风中我说不出来一个字，只困惑地望着他。
同行的女眷们被这一出吓得脸色煞白，静立在一旁不敢吱声。
我在裴�Z震惊与错愕的目光下离开现场，独自走了好长一段路才忍不住哭出来。
自打一年前来到这里，裴�Z就很看不上我。
除了对长辈擅自定下的婚约本身不满，他还嫌我娇气没主见，做事总爱看别人脸色，不似军中女郎那般洒脱恣意。
他总是拿我与他的副将比较。
说沈络青虽是女子，但她心怀大义，胸有丘壑，武力谋略都不输男子。她能挥起长刀去守护家国，不像我只会躲在后宅小家子气地绣花。
我被他鄙夷得不知如何是好，明绣姨告诉我应借此投其所好，对症下药。
我便去请教和他亲近的沈将军。
彼时沈络青正细心擦拭着裴�Z的爱弓。
她笑眯眯地晃了晃手里的长弓，又指着不远处的马厩，笑着问我：「将军喜欢骑射，你学得来吗？」
从小到大我唯一擅长的事只有女红，骑马射箭比穿针引线难得多，但我还是打算试一试。
倒是果真有效，裴�Z见我动作蠢笨实在看不下去，偶尔会没好气地走过来指点我一番。
那段时间我的手掌和腿内侧被磋磨得血肉模糊，又不敢表现出来怕裴�Z厌烦，疼得半夜偷偷掉眼泪。
明绣姨点着灯为我搽药轻吹，既心疼又高兴。
疼的是我自幼娇养从未受过如此重伤，高兴的是我终于与裴�Z说上话了。
「侯爷和夫人仁义，不会亏待于你，但往后若想在此中立足，必须要讨丈夫欢心才行。」
这话她说很多遍了，我听后只有苦笑。
我不想泼她冷水。
那日从马场回来，路过花园，我看到裴�Z站在月洞门前对着沈络青讥讽我：
「真是东施效颦、自讨苦吃的傻子。
「连你一根头发丝都不如。」
2
我谎称身体不适，连续几天都没出院子。
侯夫人得知后给我送来一大堆名贵补品。
明绣姨担心得不得了，几次三番要给我请郎中。
可我的病哪里是郎中和补品能治得了的？
每每回想起那日的情景，我就脸皮烫得要流泪。
倒不是疼，就是觉得无地自容。
周围的目光快把我烧掉了。
一到这时我便拿出绣绷，抛空大脑飞针走线。
阿娘说过，天塌下来也要劈线，不管什么时候都不能荒废女红。
就这样在屋里闷了五日，脸颊上的指印终于消去。
我想着自己该出门面对这一切了，也不好总叫明绣姨和夫人担心。
谁知第六日一早，雪庐便来了一位意想不到的客人。
清晨时分，沈络青敲开了我的院门。
她身着绛色劲装，腼腆地看着我。
昨夜刚下过雪，地面像铺了层糖霜一样洁白，沈络青傲立其中，比梅花还要惊艳。
我赶紧将她请进屋。
她同我礼貌寒暄几句，突然自责地垂下头：
「雁来小姐，我听阿�Z说他那日在东街当众打了你，我代他向你道歉。」
「不用道歉，这和沈将军无关的。」
「当然有关，我是他的副将，他的事就是我的事！」
沈络青强硬道：「你放心，我已经骂过他了，不管你有什么错，都不是他对你动手的理由。」
「没事，都过去了。」
我咽下心头苦涩，委实不想再提。
但沈络青毫无察觉，依旧向我解释着：
「边境贼寇近来蠢蠢欲动，阿�Z他心怀社稷，这才心情烦躁，不然也不会对你发那么大的火。」
她轻叹一声，好看的眉毛蹙在一起。
似是喃喃自语道：「不过确实有些奇怪，阿�Z他待女子总是温和有礼、体贴周到，怎么偏偏对你――」
说到这里，沈络青自知失言般捂住了嘴。
她尴尬地冲我笑笑，随即从怀中拿出一枚精致的玉瓶。
「雁来小姐，这个给你。」
「这是？」
「止疼淡疤的膏药。」
沈络青俏皮地眨了眨眼：「裴�Z送的。」
我有些惊讶，正要接过瞧瞧。
只听她又说：「裴�Z送了我一罐，我分出一瓶给你，就当是他向你赔罪了。」
我的手顿在半空中，最后收了回来。
「怎么，你不要吗？」
沈络青神色关切地同我解释：「这个很好用的，我之前小腿被敌人中伤，当时裴�Z给我涂的就是这个，他说女孩子身上不能留疤，照顾得特别仔细，而且敷在伤口也不会痛，你就收下吧！」
我淡笑着摇摇头：「不必了，我没留疤痕，伤到的地方也早就不疼了，就不夺沈将军所爱了。」
沈络青神色为难，最终妥协道：
「好吧，若你之后还有伤到哪里，就去我院中要吧。」
沈络青收回玉瓶，又同我聊了些天南海北的闲事，快到晌午时告辞离开。
望着她的背影，我心情有些异样。
明明她每句话都在关心我，可为何我听完就像心里压了块大石头般堵得慌呢？
我摇了摇头，想把这些思绪甩出去。
正要阖门，明绣姨从旁侧走过来。
她眼中盛着怒意质问我：
「到底发生什么事？」
3
从雪庐出来后，沈络青又绕了一圈才回到练武场。
她刚入视线范围，那人便放下弓箭跑了过来。
「怎么样，她伤得重不重？」
裴�Z眉眼皆是担忧，让沈络青恨不得溺死在这目光里。
「不重，早就消肿了。」
「那就好……」
裴�Z没注意到她语气中的吃味。
他略松口气，英眉舒展，脸上也带了几分笑意。
随后又紧张兮兮问：「那药呢，药她收下没有？」
沈络青撇撇嘴，把怀里的玉瓶丢进他手中。
「没收，不管我怎么道歉都没用，她铁了心不肯原谅。」
她无奈地叹气：「明明我都跟她说你不是故意的，还专门去宫里找太医讨来这药送她，偏就不肯接受。
「要我说这江南的女子还真是矫情，估计是想要你亲自送过去再哄哄她吧……」
沈络青的声音逐渐远去，裴�Z攥着手里的药瓶，心中又窝火又难受。
自己那天真是失心疯了。
他怎么能打她？又怎么能对她说那种话？
这都要怪他前些天在酒楼听到的风言风语。
酒桌上不知哪位同僚突然提起住在永安侯府的远亲。
裴�Z知道他们说的是施雁来，但并未解释她实则是自己未婚妻的身份，只是在听他们夸赞起她于街上那惊鸿一瞥的美貌时心中隐隐得意。
按说男人在酒桌上谈论未婚女眷实在有违礼教，可那日的酒实在尽兴，大家都忍不住聊了起来。
其中有关施雁来的话题最多，对她外形的赞扬更尤其多。
「光漂亮有什么用？」
饮酒正酣，沈络青反驳道：「若她目光短浅，胸无大志，心甘情愿困在宅院，随便给点宠爱就洋洋自得，再美的皮囊也遮不住她逐渐腐烂的心肠！」
「副将这话意有所指，莫非说的是侯府那位客人？」
裴�Z的目光投向她，沈络青改口：「我是说大部分女人。」
男人们笑了起来，恭维她：「这世上能有几个像沈副将这样离经叛道、文武双全的女子？你拿自己去衡量，这标准就太高了，娶老婆不用那么高的标准！」
「我看那位施姑娘就挺好的。」
「我家妹子曾找她借了个荷包描样子，那花绣的，真真儿是栩栩如生，单裁下来放花丛里，必会以假乱真！」
裴�Z表面无动于衷，心里却越发雀跃。
就在此时，一旁的世家公子道：「但她似乎很爱耍派头。」
「什么？」裴�Z下意识接话。
「是我在宴席上看到的，她臭着脸跟刘尚书的女儿说了什么，把人家吓得脸色煞白，听说还病了好几日。
「啧啧啧，要不怎么说女人不能惯，你给她点儿好脸色她就开始耀武扬威了！」
这句话在裴�Z心中深深扎根，即便沈络青偷偷告诉他，施雁来做不出这种事，裴�Z也不信。
他早就在心里给她定罪了。
所以见她推倒郑四小姐，那巴掌才来得那么快。
打完裴�Z就后悔了，正想道歉时却被对方反击打了回来。
那一巴掌将他打醒，可清醒过后，他第一眼看到的就是施雁来那张泫然欲泣的脸。
裴�Z感觉自己像吞了块烧红的铁块儿，什么话都说不出来。
只能直愣愣地看她离开。
他在街边下令谁也不许乱传此事，直到回府都还失魂落魄。
本想第二日就去道歉，偏偏她又身体抱恙不肯见人。
他观察好些日都没见雪庐请郎中，第四天才想明白施雁来为何称病休息。
――那一巴掌不算用力，但对女子而言实在过重。
于是裴�Z迅速去太医院求药，怕她还生自己的气，便请同为女子的沈络青去送。
可没想到，这么多天她还是没有消气。
要是能学学人家沈络青的心胸就好了。
裴�Z一边想着，一边挪步往外走。
「阿�Z，你去哪儿啊？」沈络青连忙抓住他的袖子。
「你不是说，她想要我哄哄她吗……」
裴�Z的脸染上不自然的绯红：「我就破例去哄一下。」
沈络青愣在原地。
半晌，她勉强发出声音：「这种事只有零次和无数次，你开了这个头，以后吵架就都要哄她，而且一次比一次难哄。」
裴�Z犹豫了一下，沈络青趁机抢走他手上的药瓶，安慰地拍拍他的肩头。
「放心吧，好兄弟有难我肯定帮，等过些时日我再去劝劝她，不劝好不回来见你，你看行不？」
裴�Z僵硬的脸上终于放松下来。
他欣慰道：「多谢你啊，络青。
「还好有你。」
4
我将前因后果告知明绣姨。
她听后神色凝重，一言不发。
光束下飘浮在半空中的尘粒令我躁动不安，我已经做好了被她训斥的准备。
然而，下一刻我感受到的却是一只温暖的手。
明绣姨伸出手掌，怜爱地抚摸我刚刚消肿的脸颊。
她忍着哽咽：「我的雁儿受苦了……」
不知为何，这些天以来的不安、羞愤、难过全都因她这句话一扫而空。
我覆上脸颊上的那只手，安心地摇了摇头：「没事，已经过去了。」
明绣姨心疼地看着我，几欲要咳出来。
「走，我们去找侯爷告状，不能让那小子平白羞辱了你！」
我拦住她：「侯爷和夫人待我们极好，正值岁末，何必再给他们平添烦恼呢？」
「儿子是他们养的，做了错事就该他们教育。」
见我不语，明绣姨恨铁不成钢道：「你难道想就这么翻篇吗？」
我抿了抿唇，「翻篇也没什么不好，我未来还得嫁给他，就算无法讨他欢心，但也不能让他再记恨我了。
「而且，我当时也打了回去，就当扯平吧。」
我无可奈何地冲她笑笑，明绣姨的表情越发复杂。
就在我们意见互相僵持不下时，外面传来一阵喧闹。
扫地的小厮说，边境传来密报，急召二公子回到前线。
「年前怕是回不来了，雁来小姐快去送送吧。」
我望向明绣姨，她满脸的不乐意。
倒像是与往日的我调换了立场。
等我们走到侯府门前加入送别队伍，裴�Z已经准备得差不多了。
他并未上马，看起来有些焦躁，心不在焉地听着侯爷和夫人的嘱咐。
忽然他与人群中的我对上了目光。
兴许是错觉，裴�Z的焦躁似乎不见了。
他神色复杂地望着我，一副犹豫的样子。
若是以往，明绣姨一定会把我推出去，让我同裴�Z交流感情，但此时她正漠不关心地看着不远处树上结的红柿子。
裴�Z还是向我走来。
「雁来，我――」他沉默许久才开口。
「二公子一路顺风。」
我大概知道裴�Z要说什么，但侯爷和夫人就站在那边，这并不是谈论此事的好时机。
裴�Z明白我的意思，把话咽了回去，他的目光紧紧盯着我，眉间的纹路愈发深邃。
「将军，我们该出发了！」
沈络青催他。
「你……等我回来，我有话和你说。」
裴�Z丢下这一句话，急匆匆转身上马。
侯夫人依依不舍地望着他的背影，轻轻叹息。
转过头来关切地问我：「雁来身子可好些了？我还想若你再不出门，便叫太医来看呢。」
「劳烦夫人惦念，我已经没有大碍了。」
「我有。」
正往内院走去，一直沉默不语的明绣姨忽然开口。
她不卑不亢地直视着侯爷的眼睛，腰背不曾弯曲丝毫：
「烦请侯爷将婚书退回，裴家的高枝，我们攀不起。」
5
我没想到明绣姨会要求退婚。
她明明比我更加看重和裴�Z的婚约。
三年前母亲将我托付给她，她一直以来对我无微不至。
或许是姐姐的嘱托太重，加上她的身体状况算不上乐观，明绣姨便希望我能嫁一个好夫家，以保后半生有人庇佑。
所以她时常要我向裴�Z献殷勤，以求得他的欢心。
书房内，得知原因的两位长辈脸色十分难看。
尤其是永安侯，我从未见过他那么恐怖的表情。
「这个孽子！居然当众动手打自己的未婚妻？他还是人吗！」永安侯气得狠狠一拍桌子。
可惜当事人已经离开京城，一腔怒气无处发泄。
「雁来，莫非这几日你抱病不见，是因为这个？」
侯夫人眼眶发红，自责地握住我的手：
「好孩子，让你受委屈了，都是�Z儿的错，等他回来我定狠狠罚他，再给你赔不是！」
她又看向明绣姨，有些为难道：「只是明绣，这婚约非要作废不可吗？」
「夫人，并不是我非要退婚，而是这婚不得不退。」
明绣姨抬首字字铿锵：「雁来当街与人争吵，不顾影响固然有错，可她既不是二公子的营兵，也不是他的奴仆，他凭什么对她予惩予罚？
「这还没嫁进来便是这般态度，若真成了他的媳妇还了得？」
明绣姨微微叹气，眼中满是失望：「且看二公子的样子，应是没意识到，施雁来是个人，不是他的所有物吧。」
这话倒是点醒了我。
我想起那日沈络青说起裴�Z对待我与其他女子态度不同，当时还以为她的意思是裴�Z太过讨厌我。
如今一想却并非如此。
刚见面时，裴�Z待我十分友善，而对我冷眼相待是在得知我是他的未婚妻后。
――作为他的所有物，我不符合他的预期，也没达到他的标准。所以才总对我冷嘲热讽。
或许在他看来，那是一种鞭策，一个能让我向他心中妻子的形象愈发贴合的鞭策。
而那日在东街，我又一次做了不符合他心意的事，他便像处置自己的东西一样去处置我。
意识到这一点，我忽然觉得没什么难过了。
因为一切都是裴�Z的一厢情愿罢了。
我是想讨他的欢心，可我从没想过成为他的某样东西。
三人不知我内心的百转千回，激烈地讨论婚约一事。
明绣姨不肯让步，侯爷和夫人也不想放手。
终是老侯爷开口问我：「雁来，实话告诉老夫，你喜欢裴�Z吗？」
我犹豫片刻，最终摇头。
我曾经不是对裴�Z一点想法都没有。
且不说他盛名在外，是京中姑娘们的倾慕对象。
光是想到这样才华横溢的儿郎是我未来夫婿，便已然让我小鹿乱撞。
可惜，感情一事终究无法勉强。
他用一年的时间告诉我，我们就是合不来。
我学不会他喜欢的骑射，他讨厌我绣的花。
我对他说的兵法一窍不通，他烧了我精心绣的荷包也不会心疼。
这样的挫败感日复一日地折磨我。
如此一来喜不喜欢都不重要了。
听完我的回答，老侯爷重重叹气：
「感情不能强求，你既不喜欢他，我又怎还能勉强你……」
他和夫人交换一个眼神，面带惭愧地冲我笑：
「其实老夫还有一位长子，品行端正容貌尚佳，可惜身负顽疾不良于行，但将来爵位由他继承。
「若与你定亲之人是他，雁来可愿嫁否？」
6
退婚一事终究不了了之。
除了他们的极力劝说，更因我的决心产生了动摇。
因为老侯爷点出了一个我们无法回避的问题：
「如果离开侯府，你们要去哪儿？」
这令我哑口无言。
当初和姨母上京，本就是不得已而为之。
两年前苏州县令因病暴毙，新县令赴任就职。
只因在街上无意对上视线，便要娶我做他的小妾。
起初他还惺惺作态地找媒婆上门游说，我以正在服丧为由拒绝，却不依不饶称可以待服丧期过再完婚。
后来见我执意不肯，他便翻脸威胁，找来地痞到我们卖绣品的摊前闹事。
这时明绣姨想起父亲提过的旧日婚约，她翻出婚书，没想到上面盖的是京城永安侯印，县令见状心生惧意，便不再上门为难。
只是我们也无法继续待在苏州了。
京城永安侯府，对我来说何止高攀二字。
一年前我与明绣姨惴惴不安地进京，心里早就想好，若是侯府不肯认这门亲事，便退了婚书搬去别处，总好过被他们当作碍眼的穷亲戚暗中除掉。
哪知永安侯夫妇宽厚仁义，不仅欣然履行承诺，还将我视如己出。
如今他们诚心挽留，拒绝倒是显得忘恩负义。
可一旦知道自己还有退婚的选择，我便无法再接受只能嫁人这一条路。
即便无法回到苏州，我们也可以搬去别的地方。
只要我的手还能劈线、刺绣，我们就不会饿死。
于是我委婉道：「不过，大公子也未必愿意接受这门婚事……」
「那得亲自去问问他吧？」
侯夫人笑眼弯弯地将我的话堵了回去。
大公子裴珩，自我来京后从未见过他。
据说他十二岁那年摔断了腿，郎中说这辈子很难再行走，于是便搬去京郊外宅静养。
因不便于行，常年深居简出，就连侯爷和夫人都像是遗忘他一般从不提起。
这要怎么问他啊？
此事无疾而终，我失魂落魄地回到雪庐。
明绣姨宽慰我：「看来侯爷和夫人是真的很喜欢你。」
我无奈笑笑。
我想，除此之外，应该还有不想违背与亡者誓约的信义吧。
几日后的某个清晨，我去侯夫人院中请安。
趁机抓住一个女使打听大公子郊外的住所。
可裴珩住在哪里她也不知道，但她告诉我侯府的后厨似乎每个月都会往外宅送菜。
我去厨房询问，正巧赶上刘大厨在给饭菜装盒。
我便自告奋勇，主动帮忙送去外宅。
就像夫人所说，大公子的想法，只要亲自去问问就知道了。
若是裴珩也不愿意，说不定会同我一起去说服老侯爷。
下了马车，我拎着饭盒站在门前深深呼吸。
不要期待不要期待。
没有期待就没有失望。
不管听到什么答案，都不能表现出来。
我在内心默念给自己打气，握上门环正要敲门，一个高大的人影从背后罩住了我。
我回头看去，只见一个面容俊逸的男子微笑着俯视我：
「来做什么的？」
7
裴�Z和沈络青快马跑了三天三夜终于抵达北境。
并在敌军突袭前潜入敌营一把火烧了他们的后方粮仓。
敌军阵脚大乱，主帅趁机率兵猛攻，将对方反戈一击。
「都快过年了还不消停，现在老实了吧。」
城墙上，镇北王望着雪原中清理战场尸体的士兵们，颇为无奈地叹息一声：
「此次敌人损兵折将，士气大减，想必短时间内不会再有动作。」
裴�Z略显疲惫地揉了揉眉心。
这三天里他跑倒两匹马才终于赶在敌军发兵前达到，最后还能与镇北王配合上真是不幸中的万幸。
「在道谢前本王得先向你道歉啊。」
镇北王大笑两声：「明明都放你回家过年了，还在节前紧急把你召了回来，永安侯都要气死了吧哈哈哈……」
回想出发时爹娘絮絮叨叨的场景，裴�Z也跟着无奈笑了两声：
「倒是还好，孰轻孰重他们分得清的。」
轻重二字从口中说出，裴�Z莫名又想起了施雁来。
练习拉弓的那段时日，她的手心总是很容易被磨出水泡，他偶尔会见她私下里疼得眼泪汪汪龇牙咧嘴，那个表情实在好笑。
如果让这么娇气的她看到战场上的惨状，恐怕会被吓得躲在被子里偷偷哭吧？
想到那个场面，裴�Z不自觉地勾起了唇角。
「说来，你这次回家有见到裴珩吗？」
镇北王突然提起大哥的名字，这让裴珩有些惊讶。
他无奈摇摇头：「自从大哥搬出府后我就没再见过他，去外宅找他他也不肯见，更别提回府探望了。
「要不是每年祭祖时爹娘会在宗祠提到他的名字，我都要忘记他是这家中的一员了。」
裴�Z语调平淡，却隐隐听得出有些许埋怨意味。
他从小就很仰慕这位大哥。
裴珩是难得一见的文武奇才，两岁熟读千字文，三岁就能作诗，五岁那年被皇帝选中做了太子伴读。
镇北王在宫中开设的武学营，他是其中最拔尖的孩子。
可自从他十二岁那年从树上摔下断了条腿后，一切就变了。
裴珩自暴自弃地把自己关在外宅，既不让别人见，也不肯见别人。
裴�Z知道这种痛苦换谁都难以承受。
可是在他心中，阿珩哥哥是很强大的人，虽然他看起来对谁都温柔，总是一副好脾气的样子，但其实内心非常坚定。
裴�Z对此坚信不疑。
可是这十几年来，他躲在外宅逃避一切，对家中不闻不问，这让裴�Z感到幻灭和气愤。
起初总去外宅找哥哥的他，久而久之就不再去了。
镇北王惋惜地感慨：「若是裴珩没有断那条腿，只怕如今成就也不会输于你我吧？」
裴�Z不应，镇北王又问：
「那他也不成婚吗？他总要袭爵的。」
一阵寒风吹来，激起裴�Z一身鸡皮疙瘩。
他最后看了眼远处的雪山，嗤笑着走下城楼：
「那种只会逃避的胆小鬼。
「也就傻子才愿意嫁他。」
8
「大公子在睡觉？」
看着天空高悬的太阳，我不可置信地问了两遍。
男子点点头，从我手里拎过饭盒，微笑：
「所以这饭由我送进去就行了，你回去吧。」
说着，他推门而入，转身就要关门。
「等等、我有事要和大公子商量！」
「可你不是侯府的女使吗？你能有什么重要的话要同那位贵人说？」
方才这人问起我的身份，因是偷来此处，情急之下我便称是来送饭的丫鬟。
没想到竟成了砸自己脚的石头。
「很重要的话！」
对上他狐疑的眼神，我大脑飞速运转：「是一年前来府上的施家小姐，她有话托我带给大公子。」
男子凤眸微垂，似是在思量：
「你是说那位从江南来的，曾和裴二公子有过婚约的施家小姐？」
「正是！」
掩着门的手微微一松，留出足以通过一人的缝隙。
我连忙跟着进去。
「大公子这人起床气大得很，若此时去叫他定然会大发脾气。」
他将我带到亭榭处坐下，笑吟吟道：「这样，你先同我说说，那施小姐带了什么口信？」
眼前男子古道热肠，看着不像坏人。
可不知为何总给我一种违和感。
我迟疑道：「这是很重要的事，我想亲口转达，侯爷说大公子为人温和，不会乱发脾气的。」
「那是以前了。」他怅惘地叹了口气，「自从他摔断腿后，整个人阴晴不定，时而温润如玉，时而又凶煞至极，你也不想想侯爷和夫人都多久没见过他了，哪还知道他现在的脾性？」
阴晴不定，凶煞至极……这不就是第二个裴�Z吗？
心里想要退婚的念头愈发坚定。
「你放心，我是大公子最信任的护卫，我可以帮你转告他。」
见我还是犹豫，他又补道：「或者你可以在这里等他醒来，一般他会睡上一到两个时辰。」
毕竟是偷偷出门，不宜在外逗留太久。
我轻叹一声，只好将侯爷更改婚约一事告诉了他。
男子听后微微蹙眉，半晌颇有埋怨地小声念叨：
「这些人做决定前都不问问当事人吗？」
我也是这么想的！
我在内心重重点头。
随后我正要和他提及退婚的想法，谁知他却反问我：
「裴小将军英姿焕发、气度不凡，那施家小姐因何要退婚啊？」
「这个有必要说吗？」
「当然，我们家公子为人严谨，没有前因后果的事他是不会听的。」
男人双目真诚，我避过他的视线。
「因为性情不和，而且他们之前在街上发生过争执，闹得比较难看，明……夏夫人不忍外甥女受此屈辱，才提出退婚。」
「你说的争执，莫非是初九那天，东街传的裴小将军动手打人一事？」
我点了点头。
男子的表情变得饶有兴致起来：
「你知道二公子为何动手吗？」
「因为施小姐当众吵架，令侯府蒙羞……」
他摆了摆手：「不是这个，且不论对错，他动手前总该问了人家吵架的原因吧？」
「没有。」
「那你知道吗？」
我微微一愣。
自那事发生以来，他是第一个问我为何会当街吵架的人。
我困惑地看着他，他一副耐心等我说下去的样子。
「我，我也是听别人说的。」
我解释道：「东街相遇时，郑四小姐和施小姐聊了一些侯府的闲话，二人意见不合才吵起来。」
「那得是什么样的闲话？」
他垂头思索一阵，嗤笑一声：
「该不会是说裴�Z并非侯夫人所生，而是青楼里某位与永安侯有私情的姬妾之子？」
「不是这个！」
否定之余，我内心稍感惊讶。
没想到这个谣言居然流传甚广，我第一次听到这话，还是年中在宴席上听刘尚书家的小姐说的。
当时她凑过来问我此事是否为真，我严厉地指责了她。
刘小姐当时脸色很不好，但事后也同我认错了。
「郑四小姐说的是另一件无中生有的事。」
在他催促的目光下，我不情不愿开口：「这回传的不是二公子非夫人所生，而是直接说他根本就不是裴家人，这也太离谱了。」
满京谁不知道侯爷和夫人最宠爱这个小儿子？甚至超过于爱长子裴珩。
夫人经受谣言十八年，如今上个传言未破，却又传出更加过分的闲话。
她待我那么好，换谁听了不生气啊。
想到此处，我不免冷笑着揶揄：「哼，想是那郑四小姐看多了话本，觉得还不够天马行空，便亲自上阵编排了。」
我正等他再跟我一起附和几声，谁知他却沉默不语。
转头去看，便见其满脸凝重。
注意到我疑惑的视线，他抬起头笑得滴水不漏。
随即望向亭外的天空，站起身对我道：「话和饭菜我会帮你带到，你出来这么久，也该回去了。」
的确，恐怕已经不止一炷香的时间了。
我匆忙起身，他一路送我到门前。
「稍等，我还有句话没说。」
我在门外叫住他：「施小姐说，定亲一事因她而起，大公子受到无妄之灾，她倍感惭愧。若他也不愿接受这门婚事，她会想办法请求侯爷解除婚约。劳烦公子转告于他。」
男子浅浅一笑：「请你回复施小姐，叫她且放宽心不必自责，大公子不会拒绝这门婚事的。」
我怔在原地，愣愣问：「可你还没有告诉他，怎知他的答复？」
「不用麻烦。」
他不慌不忙道：「因为我就是裴珩。」
9
直到夜里烛台亮起，我还是没从白天的错愕中清醒过来。
那个护卫说他是裴珩。
可裴珩不是患有腿疾不便于行吗？我见他步子迈得飞快，哪里有半点不便的样子？
还是说他是在骗我，其实他真的是护卫，只是不想替我转达？但如果是这样他完全可以敷衍过去，完全没必要假装成裴珩做决定啊？
思绪乱成一团，我在床上辗转难眠。
什么品行端正？分明十分狡猾！
样貌倒是比尚佳再佳一些……
想到这里，我突然反应过来。
若他真是裴珩，那侯爷和夫人知道他如今已经双腿痊愈了吗？还是只是对外才说他患有腿疾？如果他们不知道，我要不要告诉他们……
头好痛。
我的脑子不足以思考这么多的事。
我难以入眠，便翻身起来找针线。
打开抽屉，我看到被我陈放在下面的红盖头。
以永安侯府的富贵，并不需要新娘亲手缝制嫁衣，但依我家乡的规矩，盖头还是由新娘亲手绣为好。
这个盖头我绣了一半，之前因东街闹剧，我再看这个盖头都会觉得十分难过，于是就放下了手里的活儿。
如果裴珩决定娶我，那这个盖头就要继续绣下去。
我郁闷地合上抽屉。
第二日，我再次前往外宅。
昨日临走前，对方嘱咐我今日来取回餐盒。
这倒是给了我一个改变他决定的机会。
「施小姐是一个嚣张跋扈的姑娘？」
京郊外宅，湖心亭榭，裴珩满腹狐疑地问我。
「没错，特别跋扈！」
「可我昨天听你讲述的话中，她分明很通情达理，善解人意啊。」
这话令我脸色一红。
「人都是多面的，你看你昨天还是护卫，今天就成了裴大公子，那施小姐昨天善解人意，今天也就盛气凌人了。」
裴珩若有所思地盯着我。
他幽幽道：「妄论主子，你知道这对家仆来说是什么罪过吗？」
那双乌黑的眼珠盯得我心里发毛。
「小丫鬟，你还是和我实话实说为好。」
裴珩走过来在我面前站定，微微垂首，似是威胁道：「毕竟我的腿很灵便，侯府内到底如何我进去探探就知道了。」
我抿唇沉默，裴珩也不着急，默默地等我开口。
「其实，施小姐她不想嫁人。」
「理由呢？」
「她不想。」我抬头注视他的双眼，「这不算理由吗？」
眼前的男子微微愣住。
自从见他以来，他一直都是一副游刃有余的模样。
突然露出可称为「破绽」的表情，居然还挺有趣的。
良久，他温和开口：「当然算。
「不过若我没记错，她不是主动来寻亲的吗？」
「的确如此没错，但不嫁二哥便要嫁大哥，怎么看都怪怪的……」
裴珩捏着下巴思索，最后问：「哦，所以她不是不想嫁人，而是不想嫁我？」
这……
裴珩的视线带着一丝审视，像是在提醒我要想好再作答。
「应、应该不是。」
不知是不是错觉，来自头顶的目光似乎变得柔和了一些。
「总之，她不想成婚，不想继续待在长安，她想搬去别的地方，从此靠自己的双手生活！」
我认真地看向裴珩，期待他可以改变心意。
然而裴珩还是摇了头。
他只问了我一句话：
「她姨母的身体，经得起这样的折腾吗？」
我如遭棒喝。
「我并非以此来威胁她，只是如今看来，待在侯府才是最好的选择。」
的确，侯府每月都有太医上门问诊。
这一年来明绣姨的身体已经调养得比之前好了很多。
而我不用再为生计发愁，卖绣品的钱可以全都拿来给明绣姨买药用。
近来明绣姨的咳疾已经好得差不多，便给我一种她已经身体无恙的错觉。
是我天真了。
见我理解了他的话，裴珩无奈地问：「这一年来，施小姐都没有过想要退婚的念头，为何这次只因不合适而更换了婚约对象，就突然非退掉不可了？」
我迟疑片刻：「从前，是因为有夏夫人的期许，她期待我……施小姐尽快找到庇护之所，因为不想让她失望，所以才一直忍耐，而且……她曾对二公子有过情谊，也曾想过要好好经营未来的婚姻。」
「呵，原来是余情未了。」
「自那次争执过后，施小姐原本想着继续忍耐，但这时候夏夫人站出来，给了她可以退婚的选择，即便后来侯爷的提议百利而无一害，可退婚的心思始终无法抹除，好像只要退了这桩婚，一切困难就迎刃而解了……」
我越说声音越小。
说实话，我都不知道自己究竟在想什么。
如我所见，裴珩虽然和侯爷说的有些出入，但整体来说是个好人。
即便无法做到相亲相爱，但也能够相敬如宾。
什么搬去别的地方，靠自己赚钱生活……这都太冠冕堂皇了，明明我已经习惯了侯府的生活，并乐在其中。
那么我到底在纠结什么？
说完这一通后，连我自己也看不清自己了。
我困惑地望向裴珩，他正浅笑盈盈地看着我。
不知为何，我相信他会给我答案。
在我灼灼的目光中，裴珩轻启薄唇：
「我不明白，你口中的困难是指什么？」
10
「究竟是什么困难只要退婚就能迎刃而解？」
回侯府前，裴珩给我留了一个问题给我。
末了还加了一句：「请转告施小姐，希望下次再见时，由她亲口将答案告诉我。」
我心虚地移开目光。
其实我觉得他应该已经知道我是谁了。
「还有，我双腿无恙以及见过我的事，还请你保密。」
「现在才嘱咐我会不会有些晚了？」
我昨天可是真的想过要不要告诉侯夫人呢。
裴珩狡黠一笑：「所以我昨日才在你走前故意告诉你我的身份，好让你只顾着震惊没空想别的。」
我：「……」
他在门前目送我上了马车。
明明和他只见过两次，我却愿意信任他。
这让我觉得有些可怕。
回府后，我无时无刻不在思考那个问题。
我首先想到的是，无法离开侯府是我的困境之一。
顺着这个思路想，我又为何要离开侯府呢？
因为寄人篱下不好过？还是给侯爷和夫人添了麻烦心里愧疚？似乎都不是。
而且离开侯府便意味着离开京城，毕竟寸土寸金的天子脚下，只靠卖绣品是无法撑得起生活的。
但我真的有那么想靠自己谋生吗？
扪心自问，这更像我推脱婚事的一个理由。
面对如今这样好的生活，我究竟为什么要离开？
连续几日，我都在思索这个问题。
时间一晃到了廿六，侯府上下忙碌了起来。
除了要准备侯府岁末的家宴外，更是因此次边关大捷，圣上为镇北王准备了庆功宴，而着手此事的就是永安侯。
为此，府内事宜便全权落在了侯夫人的头上。
「雁来，今后我会教你如何掌家，你可有的忙了。」
侯夫人笑吟吟地对我说，俨然我已经过门的模样。
我这才发现，裴珩和夫人长得十分相像，尤其是眯起眼睛笑的时候。
见我心情并不高涨，侯夫人宽慰道：「我知道，你对与珩儿的婚约感到不安，我已经递了家书送去外宅，邀他今年出席年末家宴，待见过他后，你心里就有底啦。」
其实我们已经见过了――我为此感到惭愧。
「不过此事还未来得及同�Z儿说。」
侯夫人自言自语一般，又像是在意我的心情，轻轻拍了拍我的手背：「你放心，等新年一过，该罚他的绝不会少！我可不能平白让我的好儿媳妇落了委屈。」
「不必了夫人，事情都过去那么久了，新的一年就莫为此事烦恼了。」
我顿了顿，问道：「听说过几日镇北王回京，可边关不需要守将吗？」
「这也是我惆怅之事。」侯夫人眉目间难掩忧愁，「昨日�Z儿写信给我，今年除夕要留守北境，待年后镇北王回去，他才能回来。」
闻言，我心下松了口气。
「婚约的事不好在信中与他说，若是等他回来再谈，只怕又有些晚了。」
侯夫人喜忧参半：「我拿了你跟珩儿的八字送去了司天监，黄道吉日就在年后那几天呢，若�Z儿回来得知更改婚约没有告诉他，说不定又要生气了。」
这下轮到我喜忧参半了。
我已经能想象到裴�Z充斥怒火的脸色。
他不会对失去我这样的未婚妻而生气，只会气侯爷夫人又一次擅自做主。
而到这个时候，我就要去跟裴�Z解释，一切都是我自己的选择，与旁人无关。
然后裴�Z的火气就会着到我的身上。
一想到那个场面，我的胃便开始抽搐，压在心上的石头怎么也挪不开。
要是到时能有个地缝让我直接逃走就好了。
这个想法令我惊愕。
我似乎找到了那个一直以来令我困扰的答案。
我对此哭笑不得。
除夕那天，我在侯府的家宴上见到了裴珩。
与上次见面时不同，这次他是坐轮椅来的。
大骗子。我在心中默道。
暌违已久的大公子重新出现在众人面前，裴珩一来便吸引了所有人的目光。
明绣姨眼睛眨也不眨地瞟着他，对我耳语：「别的不提，模样儿可真是俊俏。」
我无奈点头附和。
当初她第一次见裴�Z时也是这样说的。
与侯爷和夫人见礼过后，裴珩被推着停在了我面前。
「真奇怪，我分明是第一次与雁来小姐见面，怎么这心里就像一见如故般，感到既熟悉又温暖呢？」
裴珩故意用夸张的语调说道。
未等我回答，老侯爷开口训道：「这么多年不见，竟变得如此油嘴滑舌，亏我还和雁来说你温和端方，如今看来倒成了老夫的诳语了！」
裴珩不以为意地笑笑：「人都是多面的，可能我昨天还是端方君子，今日就变成了孟浪纨绔，就像有人前不久还是个送饭丫头，再见时却摇身成了闺阁小姐。」
这人真记仇。
我吃了个哑巴亏，恨不能找地缝钻进去。
裴珩很满意我的反应，他轻笑一声，不再捉弄我。
饭席间，老侯爷向裴珩提到了定亲一事。
鉴于裴珩之前对我说过的话，我以为他会想也不想地应下来，没想到他却推脱说容他再考虑考虑。
明绣姨脸上有些尴尬之色，毕竟这在她听来已是拒婚的推辞了。
裴珩注意到，便宽慰她说：「我并非对雁来小姐不满，只是我这副残躯，不知未来是否能肩负起一家之主的责任，容我仔细考量，这也是为了雁来小姐好。」
他说这话时往我这边瞥了一眼，我心领神会。
一番宴饮后，我找机会偷偷溜了出去。
侯府花园的假山后，裴珩已经坐在那儿等我了。
「你不冷吗？」
我老早就想问，之前他在外宅，与我的两次会面也都是在室外。
「冷风有助于人清醒。」
裴珩开门见山：「施小姐的答案是什么？」
「是裴�Z。」
我回答：「唯有退婚才能解决的难题，是我不想再见到裴�Z。」
对于这个答案，裴珩并无意外之色。
「你已经恨他到生死不见的程度了吗？」
「不，我并不恨他，也算不上讨厌，只是面对他我会很愤怒。」
气愤他擅自把我当所有物。
气愤他不问缘由的欲加之罪。
更气过去一年中，他对我的恶劣态度只是因为我与他想象中有异。
不想成婚，不想待在侯府，都是因为我想逃避他，不想再被他那不可理喻的情绪波及。
月色下，我与裴珩陷入沉默。
许久，他长舒一口气：
「人之常情。
「不过这是必须退婚的理由吗？」
我愣住。
不然还能怎么解决？
见我困惑，裴珩反而露出十分不解的表情：
「生气的话都发泄出去不就行了？骂他一顿打他一顿难道不是解决办法吗？」
「这……」
裴珩正色道：「雁来，你已不再是裴�Z的未婚妻，你不必讨他欢心，更不必照顾他的情绪。
「你大可随心所欲，因为我会做你的退路。」
一阵风吹过来，吹开我烦乱的心绪。
我怔然地望着他，只见眼前人笑靥浅浅地从轮椅上站起来走向我：
「好了，现在就让我听听未婚妻的烦恼吧。
「如果你拿不准怎么报复他，我可以给你出主意。」
11
正月初八，裴�Z策马抵达长安。
距他上次离开已经过了大半个月。
处理好边关冗杂的军务，裴�Z原本打算即刻回京，若是快些说不定还能赶上除夕夜。
谁知沈络青却在这个关头出了意外。
她不知中了哪里的毒，发病极快。
军医拼尽全力救治整整两日，这才保住了她的命。
为了排查是否为敌军投毒，裴�Z将整个军营都搜查一遍，可除了沈络青外，再没人有毒发现象。
命悬一线之际，沈络青哭着向他倾吐衷肠。
看着一向坚强的沈络青脆弱成那般模样，裴�Z心中钝痛无比。
「阿�Z，别娶她好吗……」
沈络青紧紧握着裴�Z的手：「我们从小一起长大，应是你我最相配，你不是说过，她连我的一根头发丝都不如吗……」
裴�Z不知如何是好。
那些混账话的确是他亲口所说。
可那时他刚与施雁来认识不久，本就不喜欢娇滴滴女郎的他，因心中对其产生了绝无仅有的情感而感到不安，这才借着贬损施雁来掩饰这份感情。
事后他多有后悔，不明白自己为什么总是不能直面内心。
明明想教她射箭，只要坦荡地去教就好，可嘴里说出的话却总是那么不中听。
明明很喜欢她绣的荷包，却因营中兄弟的调侃，转头羞恼地烧光。
那日也是如此，明明没想做那么过分的事，却因心中预设了她的罪名，而冲她大发雷霆。
面对沈络青的质问，裴�Z痛苦地撇开了眼：
「她的确比不上你，她不如你懂我的心，也不如你能作为我的左膀右臂上阵杀敌……
「但我想通了，她不需要这些。」
裴�Z深吸一口气，坦言道：「她只需要安心待在家中等我回去就好。只要每次回家都能看到她的笑脸，这就够了。」
沈络青面色愈发苍白，许久，她颤声问：
「为什么？你不是很讨厌她，还说如果不是裴家人，就不用娶她――」
「是我嘴硬罢了。」
裴�Z苦笑自嘲：「爱上自己的未婚妻，没什么不好承认的。」
沈络青咬着下唇，默默流泪。
裴�Z在边关一直待到沈络青身体好转后才决定回长安。
他一路策马狂奔，自他认清自己的心后便恨不能立马见到施雁来。
他要向她道歉，任凭她打她骂。
然后与她成婚，做这世上最令人艳羡的一对眷侣。
他牵马行至巷口，老远便望见侯府门前挂着的惹眼红绸。
裴�Z内心喜不自胜，迅速拴马，连自己的院子都未来得及回便直接跑去雪庐。
他按捺了一下胸口的雀跃，正要敲门，却听到院子里传来男女交织的欢笑声。
即将碰到门环的手停在了半空中。
好在院门虚掩，裴�Z轻轻一推便走进院子。
庭院一侧，石桌旁坐着一男一女。
二人举止亲密，男子正拿着绣花针紧张地穿线，那小心翼翼的模样惹得身旁的姑娘捂嘴偷笑。
看着她的笑容，裴�Z感觉腿上绑了仿佛千斤重的石头。
他喉头干涩地想开口质问，未等说出一句，施雁来便注意到了他。
那一瞬间，裴�Z脑中闪过很多画面。
她会慌张、会羞耻、会飞快地与裴珩拉开距离，然后跑到他身边同他解释――她对裴珩逾矩的行为，以及对他露出自己从未见过的笑容并不代表什么。
然而，施雁来只是像往常那样温和地笑。
她轻轻拍了拍裴珩的肩膀，无比平常道：
「阿珩，二公子回来了。」
12
裴�Z不明白。
为何自己只是离开几日，施雁来就是别人的了？
他花了两天时间终于意识到现状――
施雁来已与他退婚，且五日后要与裴珩成亲。
父母将这一消息告知他时，裴�Z满脑子都是半月前施雁来站在侯府门口为他送行的画面。
他明明告诉她要等他回来的。
她不是他的未婚妻吗？为什么要嫁给别人？
这个人又为什么是他那缩在外宅十年未见的哥哥？
无论是父母擅自做主的决定，还是施雁来莫名其妙地变心裴珩，这一切都令裴�Z无比烦躁。
裴�Z心中越发悲愤，势必要去找施雁来问个清楚。
可是刚走出院子，他便顿住了脚步。
不，他不能这样冲动地去质问她。
他应该先去道歉。
施雁来一定是还没有消气，所以才赌气嫁给别人。
再怎么说，她都不可能放弃自己这样的男儿而去选择那个废物大哥，那不是傻吗？
裴�Z忽略了两天前施雁来望向他那平淡无波的眼神，怀着必会让她回心转意的决心往雪庐去。
可人刚走出几丈远，便遇上一位不速之客。
裴珩轻轻转动轮椅，微笑问：
「阿�Z，多年未见，不跟哥哥叙叙旧吗？」
13
侯府后院的旧祠堂，裴氏兄弟陷入令人窒息的沉默中。
终是裴�Z忍耐不住：「有话就快点说。」
对于抢走自己未婚妻的人，即便是兄长他也不想对他有什么好态度。
「别急，我只是在措辞怎么样才不会让接下来的话伤害到你。」
「伤害？你抢了我的妻子，还能再给我什么伤害？！」
裴珩语气一贯的温柔：「施雁来本就是我的未婚妻。
「阿�Z，你才应该离她远一些。」
「什么？！」
「虽说我不屑像你一样对自己的人有控制欲，但我认为这个决定不仅是为她好，更是为大家好。」
他的态度令裴�Z火大，不耐烦道：「你到底想说什么？」
面对自己毫无自觉的弟弟，裴珩无奈地叹了口气：
「雁来怕你，你知道吗？」
裴�Z身躯一怔。
这种话他听过数不胜数。
敌人怕他，山匪怕他，手下营兵怕他。
但这是因为他身为将领在外，不得不展现威严使然。
可施雁来怕他是为什么？
看着裴�Z一副困惑茫然的表情，裴珩就知道此人完全没有意识到过去一年他都做了什么。
「雁来曾和我说，她退婚的根本原因，是对你感到气愤。」
「果然如此吗……」裴�Z攥紧了拳头，激动道，「既然这样，我便去负荆请罪，任她如何打我骂我，只要她消气――」
「没错，起初我也这样想。」
裴珩幽幽望向窗外，思绪似是回到除夕那晚。
「不论因何气愤，只要报复回来总能发泄出去，可后来我却发现并非如此。」
裴珩的神色冷了下来：「裴�Z，这一年来，你没少贬低她吧？」
「我……」
「不论是学习射箭，还是骑马，或是送你她最擅长的刺绣，你从来没同她说过一句好话吧？」
裴�Z顿时哑口无言。
「我就知道。」
裴珩叹息一声：「难怪后来我教她糊灯笼、下象棋，她都一副紧张抗拒的样子。
「明明与我心意相通，却从没送过我荷包……」
裴珩再看向裴�Z时带着咬牙切齿的冷笑：「因为她在你这儿从未得到过友善的反应。」
「我，我并非有意贬损。」裴�Z反驳道，「我只是想让她知道骑射并不适合她，而且也不是一朝一夕就能练成。
「再说她也不是真心对骑射感兴趣，不过是想借此讨好我罢了。」
「哦，那你有告诉她不必再讨好你吗？」
裴�Z蓦然想起沈络青说的那句话――
你说过，她连我的一根头发丝都不如。
那在这之前他又有说过什么吗？
裴�Z回想起来，顿时面色如纸。
「你现在可明白？她的愤怒来源于恐惧，而这份恐惧正是由你对她长久的言语打压造成的。」
除夕夜后，裴珩很快就发现了这一点。
施雁来害怕接受新事物，害怕学习过程中别人的评价，甚至厌弃赠予信物这一行为。
尽管她自己从未意识到这一点，但裴珩明白，裴�Z带给她的影响可不是通过发泄情绪就能解决的。
「正因如此，我希望你能离她远一点儿。」
虽说在裴珩的引导下，施雁来已经渐渐改变，但她偶尔还是会产生逃避和自卑的想法。
正是在这样的节骨眼儿上，裴珩希望裴�Z暂且不要出现在施雁来的面前。
如果必须要见面，他希望是在他们成婚后。
这样施雁来就会以长嫂的身份面对他。
方才还情绪激愤的裴�Z，此时已没有了张牙舞爪的气势。
但凡他有一点儿自知之明，都不会再去纠缠施雁来。
「即使不用你的药，她的脸也很快痊愈了。」
裴珩转动着轮椅缓缓往外走：「但这心上的伤，你就别添乱了吧？」
裴�Z低垂着脑袋，他从未有过如此的悔恨与挫败。
他为什么觉得只要自己道歉了她就会回头？
又为什么认为，伤她心的只有那一巴掌？
就在他几乎要憎恨自己时，门口的裴珩突然补充：
「对了，还有件事。
「虽然你不一定在意，但那日雁来在东街与郑小姐争吵，是因为对方散布你的传言。」
裴珩冷笑一声：「顺便告诉你，那个传言是你的得力副将传出去的。
「看来裴将军治下仍任重道远啊。」
说完，裴珩独留裴�Z一人，兀自消失在夜色中。
14
裴珩离开旧祠堂后并没有立即回房。
他停在花园的凉亭边，望着夜空轻叹：
「别藏了，出来吧。」
三息过后，我默默从树后挪了出来。
「真巧，你也来花园散步啊。」我尴尬地笑了两声，若无其事地走过去。
「不巧。说吧，偷听多久了？」
「没偷听。」
「我猜猜，你应该一开始就在了吧？」
「胡说，我从『离她远点儿』才开始听的。」
「那不就是全都听到了？！」
半晌后，裴珩无奈笑了一声，仰头注视我：「怎么样，有没有觉得我很靠谱？」
我深深点头：「不仅靠谱，还令我深为感动。
「不过，我觉得我现在可以好好面对裴�Z不再逃避，即便他现在站到我面前我也不会感到恐慌和无措。」
我冲他笑笑：「他前两天来雪庐时，我不就很平静吗？」
原本我以为我再见到裴�Z会无所适从，一边内心愤懑，一边拒绝听到他的任何怀歉之言。
因为我总觉得，只要他对我展现出一丝抱歉，我就会像街上的炮仗一样把心里的委屈倾诉个没完。
这样实在不是心胸宽阔的闺秀所为。
但或许是有裴珩多日以来的开导，以及明绣姨的陪伴，郁结于心中的困顿很快就不见了。
「所以，如果再遇上二公子，我一定会正视一切好好面对他！」
这样也不会浪费裴珩待我的一片苦心！
我以为裴珩会为此骄傲，然后和往日般对我竖起拇指。
谁知他却撇头不去看我。
「你又怎么了嘛？」
「那可不行。」裴珩闷闷不乐，「留你们独处长谈，他一认错你便心软原谅，到时你二人旧情复燃，我便只能灰溜溜地滚回我的外宅，太惨了。」
我忍不住笑出来：「有这么不信任我吗？」
「不太信，我不就是靠几句话就把你拐过来了？」
裴珩吃味不满：「你还给他送过荷包，我却怎么讨都讨不来，隔壁李家三郎天天拿着他未婚妻给的荷包炫耀呢！」
此前裴珩曾暗示我赠物件给他，用饭时特意提到自己旧了的荷包，但我那时故作耳聋没有理会，谁知他居然这么在意。
后来裴珩心情低落，我便想做些什么给他，可一拿起绣花针，就想到被裴�Z付之一炬的绣品，窒息感油然而生，最终不了了之。
「那我过些日子送你一个。」心结既解，我认为自己能够做到。
「我才不要和他一样的。」
「那我给你绣个帕子，你想要什么纹样的？不瞒你说，我的手艺师承阿娘，她可是我们镇上最有名的绣女，我虽比不上她炉火纯青，但也算手巧。」
「这样啊，那我要牡丹芍药月季翠鸟鸳鸯金鱼桂花饼，还有――」
「我知道了，我给你绣一条蜈蚣！」
「什么？！」
裴珩大为不解：「有什么寓意吗？」
「它腿比较多，你总装残疾，我怕你遭天谴，到时老天怪罪下来，可以问它借两条。」
说着，我放下推着轮椅的手，径自往雪庐走去。
裴珩愣愣反应了许久，随后腾地站起来，狼狈地推着轮椅在身后追我。
一边追一边哀号：
「不要吧雁来，我最怕虫子了！」
番外一
施雁来与裴珩成婚第三年，永安侯府新添了一位小成员。
因承父母祝愿，取名为尽欢。
夫人和侯爷对小孙女爱不释手，整天抱在怀里舍不得放手。
夏明绣欢喜得不行，一激动给孩子做了整整十几套衣裳，其尺寸涵盖了各个年龄段。
施雁来为此头疼不已。
女儿的衣服当由亲娘来做！明绣姨做完了她做什么啊？
于是只能给尽欢绣一些小来小去的物件儿。
什么帽子啊，围兜啊，十根手指的兔毛护指啊，十根脚趾的兔毛护指啊……
当爹的实在看不下去：「你给她穿上手套和袜子不就得了？」
不过裴珩虽然指出施雁来对女儿的过分宠爱，其实自己也好不到哪里去。
每日下朝回来第一件事，就是洗手抱尽欢。
明明小丫头尿了他一身，他还乐呵呵地不让清洗，说明日穿去朝堂给皇上炫耀。
是的，裴珩如今已入仕途。
自两年前皇帝病逝，太子继位后，裴珩这断了十年的腿竟奇迹般地痊愈了。
他以家族的荫官名额入仕，一路狂升至大理寺卿。
据说新帝有调他去管理内阁的意图，不过裴珩委婉地拒绝了。
原内阁首辅八十六了才致仕，他还答应了施雁来等三十五岁一过就去和她游历天下呢。
而且他从七岁就开始为太子效力，十二岁那年还自导自演断腿戏码，这才退出众人视野，成为太子朝堂之外的情报网。
十年来隐藏身份，兢兢业业，就算是驴也该歇一歇了。
尽欢百日那天，永安侯府上下忙碌。
施雁来百忙之中收到自边境寄来的急递。
那是尽欢二叔给侄女准备的百日贺礼。
是北方极具特色的兽面纹玉琮。
里面还有书信一封，表达对侄女未来成长的期待祝福之情，以及驻守北境的日常近况。
这些年来裴�Z寄了不少信回来。
信的末尾总是有一句――「问长嫂贵安。」
裴珩对此感到不爽：
「迟早有一天，我要让最后那句变成『问长兄长嫂贵安』！」
番外二
1
施雁来成婚的前一晚，裴�Z去敲雪庐的门。
虽然他前不久发誓再也不会打扰她，可他还是忍不住来了。
就算事情无可挽回，至少也要有始有终。
裴�Z想，他要向她道歉，再告诉她他对她的情意。
可当施雁来打开门微笑面对他的时候，他却什么话都说不出来了。
「二公子，有事吗？」
她站在月下，长长的乌发绑成辫子斜搭在她一侧肩头，明明清冷若月般的女子，可她笑起来是那么的温暖。
裴�Z知道施雁来漂亮，可直到这一刻才真正意识到她的漂亮。
「我……我之前说，我有话要和你说。」
裴�Z心脏剧烈跳动，几乎要钻出胸腔。
「对不起。」
裴�Z深深低下头颅：「我不该对你动手，不该总是迁怒你，更不该……更不该贬低你、嘲笑你，擅自认为你是我的私有物……」
夜月下，气氛沉默着。
裴�Z多希望施雁来打他，就像那日在东街一样，将他打醒，让他深刻意识到自己做了多么愚蠢的事。
但她没有。
「你是应该向我道歉。」
她淡淡道：「不过已经没关系了，无论是当时的羞愤还是挫败，我都已放下。」
施雁来毫不回避地直视他的双眼：
「二公子也不必再困囿于此，前路还长，自有良人相伴。」
裴�Z后面的话噎在喉头说不出也咽不下。
「雁……施小姐。」即将关门时，裴�Z叫住她。
「你喜欢我大哥吗？」
裴�Z不知道自己为什么问这种问题。
仿佛是在暗自期待。
只要她说不，他就是拼尽一切也要将她抢回来。
「嗯，喜欢。」
施雁来红了脸，却真诚坦言：「裴珩很好，我很喜欢。」
这句话像刀子一样生生把裴�Z的心挖走一块。
半晌，他苦涩地问：「为什么？」
她与裴珩才相识几日，为何会喜欢他？
自己又与她相处多久，为何就不喜欢了？
「为什么？」施雁来不解地重复一遍，反问他：
「喜欢自己的未婚夫，需要理由吗？」
2
在施雁来成婚之前，裴�Z便再次回到北境。
他恐怕没办法笑着祝福他们的婚姻。
原本他还气恼父母不经过问就同意施雁来退婚，可那日在旧祠堂经裴珩点破，他才想明白。
正如他对待施雁来从未有过好脸色一般，他在父母面前也依然是这样的态度。
所以他们同意退婚，多少是以为他也厌恶这桩婚约吧。
回到北境时，沈络青的身体已经大好。
裴�Z后来打听过，沈络青那天并没有按照自己的要求去办，但他并不怨她。
她和他的父母一样，被自己不坦诚的表现所迷惑，以为他受婚事困扰，所以才费尽心思阻拦。
包括那则传言。
也是她听了自己不想做裴家人后才生出的念头。
不过裴�Z没有想到，沈络青说的不是京中传了十几年的说他是青楼姬妾之子的传闻。
而是他从未听过的版本――
裴二公子并非永安侯之子，而是谋逆罪臣闻重的遗腹子。
这话最初是沈络青在赵王府中听到。
她随父亲应邀拜访，无意中听府中女眷所说。
于是沈络青才心生此计，决定让施雁来听到裴�Z不是侯爷亲生后，以违约的名义前去退婚。
又怕这种话传到最后三人成虎，沈络青故意隐去了关键部分。
看着面色凝重的裴�Z，沈络青安慰道：
「放心吧裴�Z，这只是我胡乱传的。
「你怎么可能不是裴家人？」
3
偏偏真不是。
裴�Z调查整整一年，终于查出自己的身份之谜。
十九年前，屠戎将军闻重随豫王谋反。
谋反失败，豫王与闻重斩首，其余家眷或流放或发卖。
闻重与夫人一生无子，唯有一妾室身怀有孕。
为了保下闻重唯一的血脉，闻夫人拼命救下小妾，并将她送到了当时还是节度使的永安侯手里。
永安侯与闻重，曾是战场上过命的兄弟, 与他们一起结拜的，还有屠夫出身的施文远。
得知这是闻重兄最后的血脉，永安侯赌上全家的性命瞒下此事。
裴�Z的生母被养在侯府的暗室, 但因连续几日受到惊吓，尚未足月就将孩子生了下来。
待裴�Z呱呱坠地，这位女子就像完成使命一般，笑着离开人世。
原本永安侯是想将他当作家仆之子藏匿府中, 可刚刚小产过的侯夫人却执意收养这个孩子。
可若府中平白多个养子来, 朝中定会有人去深挖养子的来历。
就在永安侯纠结苦恼时，他那年仅五岁儿子给他出了一个主意：
「一个谎言, 隐瞒得再好都会留有破绽。
「但如果一个谎言中都是破绽, 大家说不定就信了。」
五岁的裴珩告诉父亲, 迎秀阁有一位舞姬怀了孕，因不知生父是谁, 老板娘正对她发难呢。
「不如父亲把她『偷偷』接进府里，再对外宣称孩子是母亲所生, 这样别人就只会以为, 您是为了隐瞒自己与青楼女子有染，才将私生子过继到母亲名下，而不是以为他是您的养子，而去探究他的父母是谁。」
当自以为高明的谎言被识破，人们就会变得对真相深信不疑。
即便这个谎言, 是在隐瞒另一个谎言。
那一刻，永安侯觉得自己的儿子很可怕。
他只有五岁。
他从哪儿知道青楼舞姬怀孕的？
4
裴�Z发现真相的这一年，恰值皇帝病逝。
新帝一继位, 自己那断腿的哥哥突然站了起来。
其实从他告诉裴�Z沈络青造谣的那天开始, 裴�Z就知道裴珩一定不是那个缩在宅中的废物。
只是他没想到裴珩与太子一做就是十年的局。
裴珩的情报帮助太子, 提前解决了意图谋反的赵王。
新帝继位，天下大赦。
所以裴�Z查到了身世背后的真相。
如果裴珩不是有意松手, 他或许一辈子都要被蒙在鼓中。
【阿�Z, 我要先向你道歉。
【当年你副将的毒是我找人下的。
【不过我只是想惩罚她一下，即便不治七日过后也会痊愈。】
裴�Z守在北境的第三年，裴珩在信中这样写道。
辛辛苦苦瞒了十几年的事, 差点因为沈络青这种「灵机一动」而功亏一篑，他没杀她已经是留情了。
裴�Z暗自为沈络青后怕地吸了口气。
信纸往下翻, 上面写着裴珩回答他另一个问题的答案：
【施家的婚约，是为保护你而上的另一道锁。
【在岳父辞官前，京中贵人都知道裴、施两家有意结亲, 只是不知岳母当时怀的是男是女, 所以一直耽搁未提。
【后来雁来出生，岳父带着婚书前往裴府, 在得知我们的计划后, 便决定将亲事定在你的头上，这样在外界看来，就是父亲为坐实你是嫡出亲生, 故意把婚约给你，使人们更加认定他们所相信的真相。】
裴�Z这才明白，当日裴珩为何会说「施雁来本就是我的未婚妻」。
该死的。
裴�Z居然觉得他们的重逢相当有宿命感。
他烦躁地挠了挠头，翻到信的最后一页：
【好歹大家都为你的事出过不少力, 你就别小心眼儿地躲在北境不回来，尽欢还闹着要二叔陪她放风筝呢。
【顺便说，别总惦记你嫂子。
【也问问你哥贵安。】
（完）