离开皇宫后，我开始卖花酒。
别想多，不是那个花酒。
是我酿的酒，有千奇百怪的功效。
有人喝了我的酒，一头鹤发变青丝。
有人品了一杯，便预见自己的死局。
慕名而来的人越来越多，我的生意越做越大。
直到有一日，连天子都亲自来了。
可天子见我第一眼，就紧抓着我手不放。
「骗朕骗够了？跟朕回宫。」
我很有礼貌地问：
「不好意思啊陛下，咱认识吗？」
旁边小二惶惶解释：
「陛下息怒，我们掌柜贪杯，早年酿过一种叫断千秋的酒，她自己灌了一壶，从前的事，都不记得啦。」
1
天子莅临前夕，花丛激动得两个晚上没睡觉。
也不让我睡。
「那可是皇帝啊！」
臭小子薅着我肩膀一通摇，「皇帝亲自来我们酒馆喝酒，从此我们就要名扬天下了！掌柜的，什么节骨眼了你还打瞌睡！」
我勉强支棱起眼皮，「我睡不好觉，天王老子来了也酿不出好酒。」
「哦，也是。」
他想了想，放开我，「那你去睡，好好睡，铺盖还暖和不？这两天天凉了，我去给你换厚点的……」
我一巴掌拍到他脸上，把他的絮叨拍断，「别��嗦了，去查查库里的存酒，想想等皇帝来了，要备什么酒给他。」
他摸摸脸，犯起了愁，「口谕上说要最好的三种酒，可这最好，到底是个什么标准呢？掌柜的，你出出主意？」
「我酿酒，你卖酒。」我摇头，「一开始就说好的，这主意我不出，你招来的人，你自己招待。」
转身上楼，经过楼梯转角的小窗户，能看到外边一抹天光渐亮。
最迟明日，御驾就要到了。
花丛总爱做梦，就想着有朝一日能把酒馆做大做强。
如今倒是做大了，却招来了不该来的人。
皇帝都来了，以后还有清净日子过吗？
我蜷在被窝里翻了个身。
啧，烦。
……确实有点冷，该让花丛换被子的。
更烦了！
2
我在这边境小城开酒馆开了七年。
边境苦寒，一开始只有我自己，搭了个棚子，卖点普通的烈酒，倒是也合过路人的口味。
第二年的时候，捡到了流浪倒在路边的花丛，那时候他才十三岁，饿得奄奄一息昏迷不醒，什么粥粮都喂不进去，最后逼得我倒空了酒壶里最后一点续命酒，才把他从鬼门关拉回来。
那酒是我的独门手艺，效用堪比千年灵芝，比皇宫里的一等灵药都好使，万分情急间，能救人生死。
酿这酒费了不少功夫，酒壶里剩的这点底子，也是从前救人性命时留下的。
花丛醒来后知道了我的本事，半大的孩子，激动得几乎要跳起来。
「有这本事，何愁饿死？一定发大财！」
不知道他哪来的经商天赋，经营了这几年，客人们来来去去，还真叫他把我酿酒的名号闯了出去。
来找我买花酒的人越来越多。
这不，上个月有人慕名而来，花了千两金，向我讨一杯酒。
他说他一辈子害了不少人的性命，近些年夜不能寐，勉强睡着，梦中也尽是那些死人的脸。
「我这种人，大概是不得好死。近来运势不太好，约摸到了遭报应的时候，我想知道，这是不是我的大限？」
彼时我翻着账本，懒洋洋地，「这还不简单，到死的那天不就知道了？何必花这钱。」
他却笑了，「掌柜的倒是通透，又何必有钱不赚？」
我合上账本，「你要的这酒，酿起来挺费劲的，我的意思是，得加钱。」
后来，他喝了一杯新酒，睡了一觉，半日方醒。
醒来后同我辞行，临行前说，「这是我这些年睡过最好的一觉，掌柜的技艺高绝。」
我摆摆手，问他，「可曾看到想看的了？」
他回头来，「竟是个意外，可见老天心还不够狠。」
那人走后某一天，花丛送酒回来，扑到柜台前，「掌柜的，刚听到京中商贩的消息，说当朝那个广川侯坠马死啦！年纪轻轻的，也不知是啥命。」
我「哦」了一声，拨算盘的手没停。
这消息传来不过半月，京中的口谕便到了。
皇帝也知道了我的名号，要来喝我店里最好的三种酒。
千金之子，坐不垂堂。
他一个皇帝，世间什么好东西得不到，何必要巴巴地来这破地方喝一杯不知为何的酒？
被花丛的惊呼跪拜声吵醒时，我一睁眼，窗外夕阳正好，晚霞烈烈如火。
这才一日。
他提早到了。
3
不大的酒馆，里三层外三层，围满了军将。
我下楼时，花丛已跪倒在来人面前。
「草民花丛，参见陛下！」
堂内再无他人。
我在楼梯上停了一停。
年轻的帝王长得很是好看，一身墨色常服，身如冷刃，眉目俊逸。
只是坐在那里，便有一番高位者独有的压迫气势。
这一眼掠过，我步履不停，一路走到花丛身侧，随他一起拜倒。
「民女花林，参见陛下。」
片刻静谧。
头顶响起晦暗不明的问话，「你说，你叫什么？」
我没抬头，「回陛下的话，民女姓花，单名一个林字。旁边这个，是民女的弟弟，叫花丛。」
又是一瞬沉默，「抬头。」
我依言抬头。
他唇角现出冷淡笑意，「这边境，居然有人当朕是个瞎子。」
我俯首就要再拜，「民女愚钝，不知陛下此言何意。」
却没拜成。
面前的人猛然俯身，一把拽住我的手臂，将我拦住。
重心不稳，我被拽得向前一扑，情急之下用另一只手撑住了椅子扶手，才避免了直接扑到他腿上的命运。
花丛在旁边倒抽一口冷气。
皇帝倒是没有被人冒犯的怒气，紧紧抓着我的手臂，盯住我，丝毫没有放手的意思。
实在是握得太紧，有点疼，我皱了皱眉，「不知哪里惹怒陛下，还请陛下恕罪。」
花丛偷偷伸手，疯狂扯我衣角。
皇帝在笑，语气却压得极低，「原来你还知道疼？」
他问，「骗了朕七年，骗够了没有？」
不等我回答，又自顾自说下去，「……跟朕回宫。」
我试图挣脱，无果。
最后摆出一个平日揽客的招牌笑容，礼貌询问：「不好意思啊陛下，那个……咱之前认识吗？」
这下不用我再费力气挣扎了。
看起来运筹帷幄事事在心的帝王，眸中闪过毫无掩饰的愕然，终于下意识松了手。
4
我迅速缩回手，往后一退，重新跪好。
他愣了一刹，终于也收回了手，眉间微蹙，「……你说什么？」
我恭谨：「民女僭越，陛下怕是认错人了。」
他深吸一口气，忽而抬声唤：「江黎！」
外面盔甲声声，有着甲军士几步进来，向他一礼，「陛下？」
他抬手指我：「你看看，她是谁？」
我没低头，静静与江黎对视。
江黎面色大变，眼神在我身上来回，最后只讷讷地说，「贵……贵妃娘娘？」
我惊诧挑眉，反问，「这位将军，民女长得像贵妃？」
江黎张张嘴，欲言又止。
花丛终于听不下去了，拽住我，面向皇帝，「陛下恕罪，我们掌柜的不是有意冒犯的！」
我「啧」一声。
他语气惶惶，抢在我前面倒豆子一般急急地解释，「她最是贪杯，早年酿出什么酒，自己要先尝一轮饱，好几年前酿了新酒出来，蒙头蒙脑灌了一壶，醉倒醒来，从前的事，都差不多忘光了……」
「忘了？」
皇帝打断他的话，一声低笑，「既忘了，怎么还记得酿酒，还记得这个你劳什子弟弟？」
花丛瞅我一眼，有些犹豫。
我挠挠眉心，想了想，决定实话实说，「酒名断千秋，饮之忘万愁，但酿酒和花丛，不是愁。」
说着又叹口气，「我也不是故意要喝的，只是太香，一时没忍住……」
「啪」的一声，椅子扶手传来清晰的断裂声。
我微微垂眸，看见他用力到指节发白的手。
江黎不发一言，也跪下了。
气氛实在是不太好，我扯扯他的衣角，示意一起磕头请罪。
……虽则也不知道到底请的什么罪。
但下一刻，他再度俯身。
这次再次扶住我的手臂，却是轻柔的。
他将我从地上拉起。
「忘了也没关系，朕告诉你。」
「你不叫花林，你叫陆青。」
「你也不是什么酒馆掌柜，你是朕的妻子。」
5
花丛一边搬酒一边骂骂咧咧：
「贵妃？你没喝断千秋之前，也没告诉我你是贵妃。」
「早知你这等身份，干嘛还要苦哈哈地在这卖酒啊？」
他瞪我一眼，「好日子不过，来这吞风吃沙的干嘛呢？」
絮叨得我脑仁都疼，一边揉太阳穴一边竖手打断他：
「说我是你就信啊？你见过我这样的贵妃？」
他止住话头，眼神从我松松垮垮系在脖子上的头巾，一路落到别进裤腰的布衣衣角。
便叹息，「话是这么说，可人家……」
往大堂一望，凑到我耳边，压低声音，「人家毕竟是皇帝，要真是看上你了，带你回宫就行，何必绕圈子撒这么大个谎？」
「皇帝的话也不能尽然全信。」
我撇嘴，「你没听他咋说的吗，说是他的妻子，可皇帝的妻子不是皇后吗？有没有可能……」
「我只是长得像他哪个妃子，然后他想把我骗回去，养在宫里，做个替身？」
他翻个白眼，「话本子害人不浅。」
一边把手里三壶酒摆好盘，递给我，「喏，我挑的，你去送吧，记得探探口风，别这么看我――」
「左右你也没有从前去处，若真是被挑中了，考虑考虑去过好日子，总比一辈子在这荒漠蹉跎要好。」
雅间里，我把酒壶一一在桌上摆好，又给他挑出刚烫好的酒盏。
「小店粗鄙，用具比不上京中华贵，陛下多担待。」
他摸了摸那空酒盏，指了指案上，「为何就一个酒盏，你不喝吗？」
我摇摇头，「谢陛下抬爱，不过客人品酒，哪有店家共饮的道理？」
他抬头，望定我。
「从前我们都是共饮的。」
我愣了一下，略微思忖，拿过旁边的茶盏，笑答：
「陛下若真是想要民女陪喝，那民女也不可能抗旨，只不过贪杯易误事，怕耽误陛下选酒，民女就以茶代酒陪您喝，如何？」
他眸光微暗，「从前你也不爱喝茶。」
……真难伺候！
他是皇帝是皇帝是皇帝。
我忍住一口气，还是笑，「陛下，容民女给您介绍介绍这几种酒吧？」
他没应声，眼神落定到面前酒壶上，那目光好像面前的不是酒，而是毒药。
他问我，「这里面，有没有广川侯喝的那种？」
6
窗外一阵风来，案上烛火盈盈一跳。
「陛下，来小店买酒的客人从不留姓名，您这么问，民女也不知道谁是广川侯，又在这买了什么酒？还请陛下明示。」
他眼神牢牢钉在我脸上，像是恨不得把我每一寸神情都抽丝剥茧地查看。
等我答完，却又道，「罢了。」
我不再多话，放下手中茶杯，转而给他倒酒：
「这第一种酒，名唤花颜。」
「曾经有位姑娘，因病颓弱一夜白头，妙龄却如老妪，饮下一壶此酒，满头鹤发变回青丝，从此便有了这酒名。」
他神色不动，「姑娘家喝的酒，给朕喝？」
「这酒虽唤花颜，男子饮了，也会提神静气容光焕发，陛下日夜为国事操劳，饮下此酒，能稳固寿元。」
我看向他鬓角，「恕民女斗胆，陛下方当壮年，可也生了白发，不如满饮此杯，看看此酒功效。」
将酒推近他手边，他却不动。
我想了想，又道，「陛下若不喜欢，带回宫中给各位娘娘喝也是好的，后宫贵人众多，想来为着留住君心，多盼望增容添色呢。」
他还是没动那酒，只道，「继续。」
我便给他倒了第二杯。
「这第二种，酒名幻月。」
「饮此酒者，能梦到自己心底最挂念的人或事，民女卖这酒很多年，帮很多人圆了心中未尽遗憾，可这酒中梦境，就如水中幻月，一触即碎，若一味沉湎其中，难免不愿醒来，所以此酒不宜多饮。」
「想来这酒对陛下来说不太适用，陛下贵为天子，坐拥天下，大概没有什么未尽之事。」
我摇摇头，伸手去撤酒，「这酒挑得不好，民女去给陛下换一种来。」
谁知手伸到一半，他霍然握盏，一言不发，一饮而尽。
「喝了它，就能梦到想见的人？」
他似笑非笑，「那朕要去梦中问问她，为何要忘了朕？」
7
最后我没能来得及给他介绍第三种酒。
他一杯接一杯地灌那壶幻月，我便在一旁一杯接一杯地给他倒。
喝到最后，他伏倒在案，不知梦到了什么，皱着眉，并不安稳。
我收拾酒具准备离开，却被一把扣住了手腕。
「青青。」
我没动。
「你别怪朕，朕没得选。」
「你别忘了我……你恨我骂我，别忘了我，好不好？」
沉浸于梦中的人自言自语般，紧紧地扣住我的手腕。
我站在原地，看他在梦中沉浮的焦躁神情，久久不动。
「朕知道错了，你别走好不好？你不是想做皇后吗？朕迟早会拔了沈家，最迟再两年……不，一年！朕就废了她，让你做皇后……」
屋内只我二人，他说着这样的皇室秘辛，若是旁人听见，就要做好刀剑吻颈的觉悟。
而我抬眼望着天花板，深深叹了口气。
「你不是没得选，你只是没选我。」
我蹲下身，凑近他，拂了拂他鬓角一丝泛白的发。
「苏蕴和，我不是想当皇后。」
我只是想做你的妻子。
「但现在……」
我收回手，「我都不稀罕了。」
我起身，端着酒具出门。
房门「吱呀」一声打开，花丛抱着手巾热水，一脸仓皇地站在门口。
8
「我不是有意偷听。」
地窖里，花丛一边帮我搬酒缸一边解释，「你太久没出来，我怕出什么事，想着借送水的理由去看看……」
我打断他，「听到就听到了，烂在肚子里就行，不然你小命难保。」
他不见平日嬉皮笑脸，问，「所以你都记得？你真是……」
我瞟他一眼，不发一言。
他犹豫又犹豫，小心翼翼凑过来，「阿姐，你以前教我，有什么伤心事自己承受不住的时候，都可以告诉你，你会替我分担。」
少年的眼睛亮晶晶，满含热切担忧，「那你从前那些伤心事，也可以告诉我的。」
地窖无风，开过封的酒液澄澈，酒香溢满了鼻间。
这一霎我有些恍惚。
像回到了从前广川侯府酒窖的阴影暗角。
无人窥见的角落里，十五岁的我和十九岁的苏蕴，还有长兄陆时。
围坐一团，压着声音嬉闹斗酒。
阿兄那时只是世子，还未承袭爵位。
苏蕴和还是个不怎么受宠的皇子。
那会时节正好，我还做着天真的梦。
9
广川侯府的名声一向不怎么好。
倒不是因为我爹，而是因为阿兄和我。
娘亲生我时体虚，去得早，我小时候身体不好，宫中御医来来去去不见好转，将将长到三岁时，巫医谷的老巫医远游路过京城，来看望故友我爹，顺带治了治我，又把我带回谷中养了几年。
也就是在那里，我学了一身乱七八糟的本事，最擅长的，就是酿乱七八糟的酒。
阿兄是唯一的世子，合该是端方守礼光耀门楣的存在，却自幼跟父亲长在军营，别的没学到，学了一身匪气。
平日里看着知礼懂节，却是个前脚在赌场输了钱笑嘻嘻，后脚就把出老千的人蒙头拐到墙角死揍一顿的货。
十岁回京时，阿兄已是名满京城的笑面魔王，身边最常厮混的，就是当时的三皇子苏蕴和。
我第一次见到苏蕴和，是阿兄收了多位红颜知己的荷包一朝暴露，被其中一位姑娘追着满街跑，最后实在没辙，扯着苏蕴和的袖子往前推，「我都是替他收的！」
那姑娘也是个官宦子女，可惜官职不大，招惹招惹广川侯府世子便罢了，怎么也不敢闹到当朝皇子面前。
当下便又气又恼地走了。
苏蕴和一朝做了替罪羊，面上不见什么恼意。
甚至还心平气和地给一直在旁看戏的我买了串糖葫芦，由着我把滴到指尖的糖浆抹到他衣袖上。
一转头，便派人把阿兄强行塞到他手里的荷包送到了醉红楼。
醉红楼是京都最大的酒楼，掌柜有个女儿闺名念念，年方十五，是当时阿兄真正放在心尖尖上的人。
那荷包里绣着阿兄的名字，明眼人一看便知。
那日过后，念念整整大半个月不见阿兄，连带着一直给他留着的雅间都包了出去给别人。
那半个月，我就跟着苏蕴和坐在他的雅间里，看着阿兄为哄美人回头忙前忙后地跑，乐不可支。
那时我也以为，念念最后会成为我的长嫂。
10
我在京外养了几年，回到侯府又天天跟在阿兄屁股后面，也养成了天不怕地不怕的性子。
最后就成了我翻墙阿兄垫脚，阿兄打架我递刀。
我爹受不了了，怕我再胡闹下去也要跟阿兄一样「名满京城」，只得把我拘在府中，教我世家规矩、琴棋书画。
阿兄性子跳脱，每每说陪我，陪不到半日，要么打盹要么溜走，最后只有苏蕴和坐在一旁，听我读那些枯燥文字、弹一些难听的要死的曲子。
也会因为实在听不下去，亲自抱了琴来，一曲一曲教我。
他的才华在皇子间称得上出众，只是因为生母出身微寒，自小学会藏拙，才一直不被重视。
但他那些心思，没在我和阿兄面前藏过。
也因此，后来许多年，皇子间夺嫡纷争不断，我和阿兄坚定不移地站在他这边。
哪怕这甚至意味着与支持大皇子的阿爹背道而驰。
最后那几年，墙外明刀暗箭，墙内父子离心，偌大的广川侯府死气沉沉、分崩离析。
及笄那年的生辰，阿爹和阿兄时隔几年头一回坐到一起同席用膳，最终却因为政见不同再度起了争执。
阿爹气到极处，指着阿兄的鼻子怒骂，「你自己糊涂，还要带着你妹妹一起糊涂！她一个女娃娃，为着你和苏蕴和那些龌龊事，学来的本领，全都用到歪处了！」
那时候，我已用我在老巫医那里学到的本领，帮他们神不知鬼不觉地处理了不少见不得光的事。
阿兄冷笑对峙，「说得好听，父亲那些手段，难道就比我们的光彩吗？但凡青青现在听您的，您难道就不用她了？」
吵到最后，席间狼藉，不欢而散。
我独自坐在桌前发呆，底下没人敢来叫我。
直到苏蕴和风尘仆仆从外赶来。
他刚从京郊办差回来，一刻不停地便来侯府，手里还捧着专程派人千里迢迢从南海给我寻来的夜明珠。
「不怕。」
他把我带离那个空荡荡的侯府，屏退左右，牵着我漫步，「以后不管发生什么，哪怕你阿兄都不管你，我都不会丢下青青，让你再一个人。」
街头灯火百千，氤氲灯烛间，心上人手里捧着的夜明珠，照亮我的脸，也照亮了我的心。
那时我相信，他苏蕴和，一定会说到做到。
11
「……后来呢？」
花丛托腮坐在我身侧，我俩盘膝坐在地窖里，身边七七八八，已摆了一地的空酒壶。
「后来苏蕴和渐渐掌权，势头超过了所有皇子，离太子之位只差一步的时候，他最需要的助力，是兵权。」
「但那时陆时还未袭爵，侯府的兵权有一半不在他手上，为此，苏蕴和与陆时决定拉拢当朝另一位武将。」
「那位武将战场杀伐，老来得子，最看重他那个独子，可惜宠得太过，把人养成了真正的纨绔废人，却偏偏，那纨绔在苏蕴和宴请他爹的席间，看上了我。」
花丛一口酒喝到一半，停住了。
我晃荡着手里酒壶，淡淡地说：「宴会后那老将军便来找苏蕴和，说陆时迟早要袭爵，他与陆家结了秦晋之好，以后自然唯苏蕴和马首是瞻，苏蕴和当时很不高兴，但是，他没有表态。」
起初我并不把这门求亲放在心上。
他苏蕴和袖间还藏着我亲手绣的荷包，腰间玉佩的纹样都是我们一起亲手绘制的，同样纹样的玉坠，还挂在我脖子上。
况且，我阿爹和阿兄都还在，他们没点头，哪里来的跳梁小丑，说娶我就娶我？
直到后来，念念成亲，嫁的却不是我阿兄。
醉红楼因为生意场的事得罪了权贵，走投无路时，念念来了侯府，找我阿兄。
她天亮时来，天黑时离开，戴上斗篷兜帽之前，夕阳也没挡住她哭红的眼。
阿兄替她付了需要赔偿的金银，可醉红楼经营多年，最不缺的就是钱。
那之后没多久，她便嫁给了那家权贵的小儿子，醉红楼得以保全。
她出嫁那日，阿兄站在城楼高台上遥遥相望。
我为此事与他吵过几次，每次他都拿别的话搪塞我，直到这日，我陪他一起站在高楼上，他和我说：
「我们这种人，想要的太多，要付出的就更多，那么多代价里，娶不到想娶的，嫁不了想嫁的，再正常不过了。」
一句话，如冷水浇头，醍醐灌顶。
到这时我才后知后觉地反应过来，那将军府近日频频设宴，每次邀请阿兄和苏蕴和，他们都去了。
而苏蕴和的腰间，也好像没再见那块熟悉的玉佩。
原来真正的跳梁小丑是我。
花丛酒都不喝了，沉着一张脸，「最后呢？」
「我是谁啊，我能坐以待毙？」
我吨了一口酒，「将军府那小子惯爱欺男霸女仗势欺人，他游乐时与人冲突，闹出好几条人命，苦主本来畏于将军权势不敢闹大，是我暗中助他们造声势，把事情闹得满城皆知。」
「将军府抵不住那么大的压力，求到苏蕴和面前，苏蕴和当时说为缓民愤，先按律例走一遭，大约也就是在牢中过个夜的事。」
但其实，那纨绔进牢房第一夜，我秘密帮苦主买通狱卒，把那小子直接吊死在房梁上，死之前，还给他做了一封畏罪自尽的自白书。」
人都死了，自然再谈不成什么婚事。
我看着花丛讶异又震惊的神情，平静地说：
「我不是什么好人，我和陆时和苏蕴和一样，做事只为自己。但我找不了亲近之人的麻烦，只能从别的源头解决问题。」
花丛沉默良久，「但陛下……和你哥，应该都知道。」
我耸肩，「我的手段并不高明，别人看不出来，他俩看着我长大，还能看不出来？只是乐得有我动手，帮他们解决为难之事罢了。事后安抚，还不是苏蕴和亲自去做的？」
「这事结束后，苏蕴和亲自去将军府参加葬礼，一再示好，给足了将军府体恤和颜面，又自然而然地拉拢了想要的人。」
花丛问，「那你不怪他吗？」
「怪又如何，不怪又如何？」
我无声笑笑，「不管他当时是否为此事犹豫，总归事情解决了，他又低头来跟我赔罪示好，跟从前一样……一切都不过因为我还没对他彻底死心。」
但那是第一次，我开始认识到，我在苏蕴心里，是可以放弃的那个。
12
花丛闷闷不乐，「是我不好，当初京城来人时，我就应该回绝的。」
我拍拍他脑袋，「那是皇命，你怎么回绝？再说了，你也不知道这些，怎么能怪你？」
「……」
他闷了闷，最后一拍手心，「我不认识什么贵妃，只认识我姐花林。」
抬头看我，正色，「咱姐弟俩在这卖酒，高兴了就唱歌，不高兴就骂人，挺好的。」
我愣了半晌。
他接下我手中酒壶，「不喝了，夜深了，走走走，回去睡觉，我给你换被子去！」
我坐在原地，看他几步爬出地窖，停在入口处跟我挥手，「愣着干啥，上来呀。」
地窖外正是朗夜。
月明星稀，夜风微拂，少年趴在地窖口冲我笑。
然而下一刻幽幽凉风，掺杂着冰冷寒意从他身后袭来。
「小心！」
我一声惊呼还没喊出，锋刃入体的声音。
鲜血从他后心溅出，溅上我面颊。
甚至没来得及发出一点声音，就从地窖口跌了下来。
「阿丛！」
我惶然抬手，抱住他。
抬眼望去，黑衣蒙面的刺客一击未得手，紧跟着飞身而下，就要继续向我砍来。
那锦衣肩头的暗纹我再熟悉不过。
那是京都沈家的暗卫。
刀光凛冽间，一直不见人的江黎终于赶回，在刺客再次落刀之前，一把格挡住了他。
13
手上的血都干涸了。
我坐在榻边，听大夫一边包扎一边感叹，「幸好幸好，没伤到要害，否则大罗神仙也难救啊！」
刚松下一口气，一直昏迷的花丛忽然开始抽搐吐血，那血色，赫然是乌黑的。
大夫拿着银针刺了他的心口穴位，且惊且惧，「这这这……好狠的毒……」
冲我摇头，「花掌柜，这毒太奇太厉害，小老儿医术不精，解不了啊。」
我深深吸气，试图把胸臆中的浊气挤出。
苏蕴和坐在一旁，按着额角沉着脸，听江黎请罪：
「是臣疏忽，以为他们只是奉命跟着陛下，没想到竟是冲娘娘……」
又冲我一礼，「娘娘，陛下此番出京，皇后是知道的，派暗卫跟着也是情理之中，臣夜间才奉陛下命令去叫他们远离酒馆，没想到反而露了空档……」
我松开一直握着花丛的手，给他掖好被子，回头。
行刺的暗卫被卸了手脚关节，押跪在几步外的角落里。
苏蕴和似有所感，蓦然抬头。
「别！」
我已抽出袖间匕首，两步扑出，捅进了那刺客胸口。
鲜血再度濡湿了我的手。
我扭转匕首刀锋，感受到刺客在手下颤抖，「解药。」
那刺客疼到极致，最后只挤出一个极其难看的冷笑，「没有……」
我再不废话，一刀捅穿他心口。
眼看着刺客软软倒在面前，我才回江黎的话，「将军跟民女解释什么？」
「民女不认识什么皇后，更不知如何触怒了她，只知道一个道理。」
「欠债还钱，」我拔出匕首，冷冷地说，「杀人偿命。」
苏蕴和迅疾起身，一把拉起我，又伸手截住我的匕首，「松手。」
我调转匕首刀锋。
轻轻抵上他心口。
江黎脸都白了，「陛下！」
苏蕴和不躲不闪，低头望进我眼里，「为着一个外人，杀了皇后亲卫，再杀了朕，就痛快了吗？」
「什么外人？」
我摆出不死不休的架势，反问，「陛下，他是民女的弟弟，与我相依为命，他若死了，我活着也不痛快，更不会让害他的人痛快。」
「娘娘！」江黎在旁急急劝阻，「既然是皇后母家的毒，臣这就派人传信回京，打探解毒之法。求您了，快把刀放下吧。」
「来不及。」
苏蕴和眼神没从我身上移开过分毫，「打探消息要时间，一来一回的路途也耽搁，他照样活不了。」
他慢慢握住我持刀的手，「最快的方法，就是你带着弟弟，跟着朕的御驾启程回京，京中有御医有灵药，等回了宫，朕亲自向皇后要解药，花掌柜，你觉得呢？」
14
我用从前巫医的手法施针，暂时封住了花丛的心脉大穴，苏蕴和又吩咐给他用随驾最好的药物，勉强吊住了一条命。
回京的马车上，花丛多半一直昏睡，短暂地清醒过几次，醒来就唤。
「阿姐……」
他长大后，很多年不曾这样叫过我，如今受了伤，反倒乖得不行。
我守在他身边，问，「怎么啦？」
「不回去。」他半梦半醒，挣扎着喃喃，「回酒馆，不去京城。」
「没事，放心。」
我擦去他额间细汗，「酒馆没关门呢，我拜托隔壁老陈看着，店里存货也够，等你好了我们就赶回来，用不了一个月。」
他点点头，刚松了一口气，忽而又急急道，「不，阿姐别回去，别求人……别求他们。」
我低声安抚，「你还记得我从前给你喝的那个续命酒吗，酿它需要一味药材，只在京城有，我这是蹭了皇帝的车去京城找药呢，你放心，我不求人，等拿了药，我们就回来。」
他还想说什么，却抵不住伤势和药效，又迷蒙着沉沉睡去。
我靠坐着，闭眼沉思。
车帘一掀，苏蕴和拎着食盒进来，在我面前摆开，「刚路过的镇子糕点很出名，朕让江黎快马去买回来的，你尝尝？」
我睁眼，就要弯腰行礼，被他一把截住，「朕说过，没外人在，你跟我不用拘礼。」
「民女不敢。」
他似笑非笑，「又不是那日你拿刀抵着朕心口的时候了？」
我垂眸，恭敬，「事出突然，一时情急，是民女僭越，陛下若要怪罪，民女无话可说。」
他沉默一瞬，将糕点盘子往我面前一推，转了话头，「吃吧。」
我随意捡了一块，塞到嘴里囫囵吞下，他就坐在一旁看着，又递来一块，「再尝尝这个，桂花味的。」
见我神色如常吃完，又幽幽问，「忘了从前的事，连口味也忘了吗？」
他指指盘子，「这糕点从前进贡给宫里，你只吃了一口，说太甜，便再也不碰了。」
我捻掉指尖碎屑，「陛下不用多番试探，从前的事，民女是真的不记得了。」
「朕没想试探。」他说，「你连广川侯都不记得，朕再怎么疑心，也不得不信。」
我反问，「民女应该记得他吗？陛下总提起他，可是与民女有何关系？」
他望向车窗外。
天边一线夕阳，垂垂而下。
「没什么。」
最后他说，「既已忘了，就不重要。」
15
抵京这日，是个艳阳天。
马车进了城，却没直奔皇宫，而是往城郊去。
我撩起车帘望窗外，苏蕴和坐在一边，似乎知道我在想什么。
解释道，「宫中人多眼杂，你们姐弟先去别苑暂住，放心，朕一早就让江黎传过信，这会儿御医们都在别苑候着，等花丛一到，就给他救治。」
「多谢陛下，那解药呢？」
他说，「安顿好你们，朕回宫亲自向皇后要。」
「若她不肯给呢？」
「那她就是抗旨。」
我点点头，想了想，又问，「陛下，我从前跟皇后有什么了不得的过节，让她过了这么多年，还想要杀我？」
苏蕴和目光一凝。
半晌，拍拍我手背，「莫怕，有朕在，谁都动不了你。」
我不动声色收回手，笑笑，「那就劳烦陛下转告皇后娘娘，不管从前如何，民女这次回京只为救人，等治好了弟弟就会回去继续开我的酒馆，不敢有别的奢望，还请她……」
我直视苏蕴和的眼睛，缓缓地说：「高抬贵手。」
他不高兴。
从我说出这句话开始，直到到了别苑，苏蕴和的眼神一直都是沉的。
我太熟悉他每一寸神情，更知道他为何郁结。
启程回宫时，我送他出门，他在车驾前停了步子，回头来。
「等朕来接你进宫。」
我退了半步，「陛下慢走。」
他欲言又止，到底不再说什么，吩咐江黎：「你留下来，有什么事即刻向朕传信……护好他们。」
我却摇头：「陛下，江统领有公责在身，更不能离开您左右，民女受不起。」
苏蕴和本来已经一脚踏上了车，闻言终于再忍不住，返身回来，逼近我：
「你就一定要跟朕如此生分吗？」
我再退一步，惶恐地说，「陛下……」
「好了。」
他微一闭眼，似乎是按下了情绪，又道，「你记着，你是朕的贵妃，朕说你受得起，你就受得起。」
我默然。
车驾远去，尘灰渐渐散了。
江黎侯在我身侧，道，「自娘娘去后，陛下除了御书房，就只去长安殿，可满殿空空，陛下就夜夜难眠。」
「后宫争宠斗艳，陛下不曾多看一眼，哪怕是皇后娘娘，也只有年节时才能邀得陛下一聚。」
「娘娘，就算您都不记得了，可陛……」
我转身回屋，带上房门，把他的声音关在了门外。
16
他苏蕴和的贵妃，是从前广川侯府那个不知天高地厚的陆青。
她无法无天、又痴人做梦，早就死在八年前皇宫的那场大火里。
跟我花林，没有半点关系。
17
入夜后寒气便重了，我端着炭盆忙活来去，给花丛屋里烧足了炭火。
一回头，臭小子不知何时醒了，正躺在榻上，侧着脑袋瞅着我笑。
「什么时候醒的？」
我搓搓手坐过去，探探他的额头，「那帮御医倒不是废柴，白日里折腾一遭，倒还真退热了。」
「你别怕，毒性已经控制住了，只等拿到解药，养一养，保管你跟以往一样活蹦乱跳，伤口还疼吗？」
「不疼。」他摇摇头，「但是热。」
「……」
我看一眼烧得通红的炭盆。
他好像憋着笑，「掌柜的，我不是你，这个天，我还用不着这么烤。」
我翻个白眼，「行行行，我去把窗户开大点，给你透透风。」
开窗时凉风灌进，我下意识打了个哆嗦。
「阿姐。」
花丛的声音从身后传来，「既然都请动御医了，不如让他们也帮你调调身子。」
我摆摆手，「你别操心我了。饿了吧，你好好躺着，我去给你买吃的。」
「我也想去。」他眨巴着眼望我，「我还是第一次来京城呢。」
我一边围披风一边回，「等你好了，姐带你逛个够。」
出门时江黎正守在大门外，见到我，「娘娘要去哪？」
我顿住步子，「江统领还是喊我花林吧，阿丛饿了，我出去给他买点吃的。」
「娘娘……您还记得京城道路？臣派人去？或者臣陪您一起？」
「不用。」我摇头，「我弟弟这边还有劳您看顾一下，路嘛，不记得也没事，打听一下就知道了。」
他没说话，也没动。
我微微一笑，「还是说，陛下把您留在这的意思，是要软禁、还是监视我们姐弟？」
他立刻让路，「您自便。」
18
京城还是那个京城。
高台楼阁喧嚣盈耳，和边境朔风中我那个寒碜的小酒馆简直天差地别。
经常路过的馄饨摊还在，只是煮馄饨的老婆婆年事已高，把活计都给了儿子。
我过去买馄饨时，老婆婆就坐在摊子角落，银白的发，时不时落到我脸上的眼神。
我大喇喇朝她挥手，「大娘，我脸上有东西啊？」
她有些不好意思地笑，隔着锅台袅袅热气，也朝我摇摇手：
「老婆子看姑娘很有些眼熟，哎呀，我年纪大啦，眼神不好使啦。」
「姑娘莫见怪，」煮馄饨的老板笑着接话，「我母亲眼睛坏了，也不怎么记事，想是认错人了。」
我拎着三碗馄饨，笑着告别，「没事呀，祝你们生意兴隆啊。」
又走过半条街，路过一个街角，空空荡荡的，从前最爱的那个糖葫芦摊不在了。
可惜了，那糖葫芦真是京城一绝，山楂果大，脆而不酸，包裹着清澈糖衣，一口咬下去，满嘴酸甜。
算了，没有糖葫芦，倒还有其他好吃的可以买。
醉红楼夜间最是繁华。
满楼的觥筹交错，歌姬舞姬伴着美酒佳肴，一向是城中达官贵人最青睐的宴饮之地。
我找了个角落小桌坐下，等菜的间隙，忽听到满楼一众叫好。
探头去看，只见素衣束裙的年轻女子站在二楼舞台上，将手中大海碗的酒一饮而尽，爽朗扬声：「今夜醉红楼店庆，酒水统统让利三分，小女子在此陪饮一杯，祝各位客官吃好喝好！」
掌声雷动中，那女子敛了衣裙下台去，身影纤细却利落，很是昂扬。
小二顺我眼神望去，骄傲介绍：
「姑娘是第一次来醉红楼吧？那是我们掌柜的，别看她一介女流，前几年老掌柜病故后楼里生意差点做不下去，要不是我们掌柜的出来挑大梁，这醉红楼早没啦！」
我问，「她出来做生意，夫家可愿意？」
小二嗤道，「掌柜的夫家前几年就犯了事，家产被抄，整个家族都没落了，要不是靠掌柜的出来撑着，一大家子早就饿死了！还敢不愿意？我们掌柜的现在可是京城第一大商贾，谁敢瞧不起？」
我收回目光，由衷赞叹，「真了不起。」
这样好的念念，陆时放弃了。
好在，没有陆时，风雨过去了，她还是活得很好。
我抱着满满的食盒往外走，外边半条街却骤然冷清。
一辆宫车孤零零停在门前。
江黎亲自持鞭驾车，见我出门，从车夫座位上跳下来，掀起车帘。
上车一看，苏蕴和端坐其中，望过来：
「夜路不好走，朕接你回去。」
19
醉红楼的招牌菜摆了满桌，外加三碗馄饨，热气腾腾。
我和花丛一人一碗，埋头吃得香。
苏蕴和坐在上首，看着面前的馄饨碗，「这碗……应该不是给朕买的吧？」
我「嗯」了一声，「确实不知道您要来，这碗是给江统领带的。」
江黎在一旁疯狂摆手，「谢娘娘，臣不饿！」
我「哦」一声，「那陛下吃？」
一片沉默。
我浑若不觉，直到苏蕴和清清嗓子，开口，「皇后已派人回沈府拿解药，最迟两日，便会派人送来。」
我「唰」地抬头，「真的？」
「君无戏言。」
「谢谢陛下！」
这次道谢我是真心的，真心到亲自撕了个八宝鸡的鸡腿儿放到他碗里，「您吃腿儿？」
他瞟我一眼，眼里蓦然有了丝丝笑意。
「这点倒是没变。」他说，「如了你的意，就高兴得忘了形。」
我讷讷收手，「民女失态。」
气氛骤然沉默。
剩下半顿饭，吃得食不知味。
苏蕴最终什么都没吃，就坐在一边，静静等我们吃完。
把花丛送回屋里睡觉后，我往自己院里走，拐过长廊，远远就看见他站在院门外。
一抬眼，便也望见了我。
我顿住步伐，隔着十几步距离，与他对视。
曾经我也在长安殿这样等过他。
可惜那时有皇后、有后宫各处妃嫔，他是皇帝，每一处的心，他都要安。
所以等待总是会落空的。
见我停了步子，他没犹豫，快速向我走来。
走近了，便问，「忙碌一天，累了吧？这别苑有一处汤泉，最是解乏，朕带你去？」
我记得这里的汤泉。
20
从他还是太子时，到后来登基，我们时常来。
最后一次来时，是他成为太子、刚监国没多久。
那一日还未下水，江黎着要紧事来报。
他匆匆出去，隔着厚厚的华纹屏风，我听不清他们的低语。
可热气蒸腾中，丝丝血腥味却异常明显。
我内心不安，止住侍女继续宽衣的动作，下意识跟着过去看了一眼。
屏风那边是宽敞的软榻，榻中小几上，总是摆着时令最新鲜的水果，温着馥郁芳香的美酒。
可那日，那个几案上摆着一个黑色锦盒。
锦盒打开了，露出里面的头颅。
我爹的头颅。
我几乎忘记了怎么呼吸。
江黎还在回报：
「世子带人去侯府，却没料到老侯爷一早便候着，世子进门连命令都没来得及下，老侯爷便引刀自尽了。」
「是抱着必死的心……下手极狠，一刀割断了半边颈项，只有遗书一封。」
江黎拿出那封带血的遗书时，我不顾一切地冲了出去。
「青青！」
苏蕴和想拦我，我不管不顾，撕开信笺，只有寥寥几句话：
「大势已去，成王败寇，老夫为人一世，不得侍奉二主。
「愿以己身做投名状，以期日后，太子殿下得登大宝，不疑我一双儿女，不疑陆氏认主忠心。」
我咽下喉间血腥气，眼神半点不敢落到旁边锦盒上。
只敢哑着声问，「头……谁割的？」
江黎犹豫又犹豫，最后说，「……世子。」
我笑了。
我笑着望向苏蕴和，「殿下，您答应过，不杀我爹。」
苏蕴和向我这边走，我一步步向后退。
他说，「青青，我没有。」
江黎也在一边跟着解释，「姑娘，殿下只下令去押解老侯爷，没有下杀令，您也知道，大皇子贪污受贿结党营私，是老侯爷一直作保，殿下的意思是，让陆侯出面表个态……」
「他怎么可能愿意？」
我冷笑打断，「他是大皇子的武学恩师，待他如待亲子，你们明明知道，这样做就是在逼死他！」
「你们逼死了他……」
那时我不知眼里落下的是泪还是血。
他是太子，为了斗垮政敌，就要斗垮其麾下最稳健的势力。
我哥是世子，他若要成为太子麾下最稳的势力，必须要尽快袭爵。
他们说，只有我爹自愿让权，陆氏才能尽早避免风雨飘摇的局面。
所以这局，由太子掌舵，我哥做了刀斧手。
亲手收了我爹的命。
我也跑不掉。
这其中罪孽，也有我的那份。
21
温泉池中热气氤氲，我仰头闭眼，靠着池壁。
缓缓下沉。
池水逐渐淹没了我。
水底什么都没有，没有亲人血泪、深宫清冷，没有边境寒风、故人纠缠。
只有一片沉寂的暖流。
这温暖让人沉溺。
「花林？」
水面上，隐隐传来苏蕴和的声音。
先前他正在外面吩咐人准备吃食酒水。
我沉在水底，不动。
「……陆青！」
急切的声音，伴随着跃进水中时「噗通」一声。
这汪温泉天生天养，是整个别苑中最深的一个。
波光潋滟中，我看见苏蕴和的身影向我掠来。
很近的距离，他一把拽住我，就要把我拉出水面。
我顺势欺近。
先抱他的手，再围他的腿。
他有瞬间怔愣，近在咫尺间，这一刻，他大概以为我是想拥抱他，眼神里竟闪过一丝惊喜。
但下一刻，那惊喜不见了。
因为他动不了了。
我死死地缠住他的身体，拉着他一起往池底坠。
水波在周身荡漾，他迅速反应过来，开始挣扎。
但在水底，他空有一番力气，也没法在顷刻间就挣脱开。
剧烈翻腾间，我们在水中沉浮。
水花四溅，「哗啦啦」地，终于惊动了外面的侍从。
22
内侍们跪了一地。
苏蕴和脸色青白，发冠歪了，一身长袍湿透，连头发丝都还在湿淋淋地滴水。
我潦草裹着外衫，被人押着，跪在他面前。
江黎面色为难，「陛下，这是刺……」
「都滚。」
苏蕴和哑着嗓子，打断了江黎的定论。
顷刻间便只剩我和他。
他从软榻上站起，走到我面前，蹲下身，轻柔地擦掉我脸上的水。
我微微偏头，向后一让。
他的手顿在半空。
「你怕我，」他蓦然笑一声，像在自嘲，「你想杀我。」
我坦然，「陛下，民女从见到您第一眼时就怕您。」
「为什么？」
「因为害怕陛下会让我想起过去。」
「过去有什么好怕？」
我抬头看他，「如果不可怕，我为什么要忘记？」
「如果不可怕，这么久了，陛下为什么不跟我讲讲从前？」
我学着他的样子一笑，「陛下，您在心虚，您既盼我想起来，又怕我想起来，是不是？」
他薄唇紧抿，不发一言。
良久，问我，「你不傻，刚刚那种情况，你知道不可能杀得了我，就算得手了，你也出不去……为什么要动手？」
我紧了紧裹在身上的外衫，叹口气，「陛下，您还记得那夜喝的幻月酒吗？」
他眉目微颤。
「那酒，我也喝过。」
我轻声，「那是一个噩梦，梦中有人杀了我的家人、将我囚禁，每每来见我时，满身都是血红，我无数次梦见他，却从来都看不见他的脸。」
「您刚刚跳下水时，身形跟我梦中人一模一样，水波在您身边荡开，就像那人身上的血……」
他低叱，「别说了！」
「都过去了！」他神情痛苦，扣住我肩膀，「我没有心虚，我们从头开始，不好吗？」
「你不记得没关系，我都记得就好，你爱的我全都给你，你厌恶的全部远离，从此只有我和你，不好吗？」
我没有挣脱，只是静静望着他，「不好。」
「陛下，」我说，「我爱的远在千里，厌恶的却就在眼前，所以您说的，我觉得不好。」
自重遇以后，他第一次在我面前露出这样失魂落魄的表情。
这日他最后说的是：
「就算你恨我，你也要回到我身边。」
23
御驾离开后，江黎带人围住了整个别苑。
佩剑佩甲的军士如临大敌，整个别苑一片死寂。
苏蕴和想来是在气头上，头也不回地离去，却也无人来问我的罪。
江黎只是兢兢业业地带人围守，我们出不去，外边的人也进不来。
我倒是乐得清静。
花丛却坐不住了，忧心忡忡地数落我。
我按着他躺下，「放心吧，我没想着真杀他，你好好睡觉，我保证啥事都不会有。」
「闹这一出为了什么啊？你还想不想活着回去？」
我摇头，「你别急，会有人来帮我们的。」
「他是皇帝，你得罪他，天底下谁敢帮你？」
他没好气地说，「你就唬我吧。」
我真没唬他。
这日我陪他在院中晒太阳。
日头正好，树荫清嘉。
沈静怡就是在这时踩着满地碎影踏进了别苑。
八年未见，她稳坐中宫，哪怕此刻未着皇后宫装，也养出满身的荣华气度。
尚未进院门，门口军士已经跪了一地。
随侍的常嬷嬷自觉清了场。
院内静悄悄的。
沈静怡的目光也静静地，从我身上寸寸扫过。
我端坐不动。
花丛虽感觉到架势不太对，但也未动。
直到沈静怡轻缓开口：
「你答应过本宫，永远不回来。」
24
花丛手中一块茶点静悄悄落地，滚到我脚边。
我俯身捡起，扔回点心盒中。
「我没死在千里之外的刺客手下，若不回到娘娘眼皮子底下，您如何能安心？」
「来人。」
她语气漠然，「掌嘴。」
常嬷嬷箭步上前，扬手冲我面门甩来。
我微仰身，反扣住她手腕，用力甩了回去。
她收力不及，踉跄后退几步，再回头来时便发了狠，「来人！」
几个随侍女官从拱门外冲进来，就要来扭我手臂。
花丛一把起身，下意识就去拦。
但他毕竟重伤在身，这一下竟没拦住，眼看就要被女官推倒。
我硬生生把他从往后一拽，正面扛了几下。
拉扯中，常嬷嬷还待上前。
我冷笑扬声：「娘娘既然决定来见我，又何必想着用这套压我？真打了我一顿，不怕我转头就去陛下面前卖惨告状？」
沈静怡眉目一动，唤：「住手。」
人群散开，花丛捂着胸口咳嗽，却还是下意识挡在我前面，「……你少说几句。」
沈静怡目光从他身上一掠而过，嘲讽一笑：
「堂堂陆家千金，自己的兄长不要，跑去捡一个不知来路的便宜弟弟？」
我不惊不怒，「我们之间的事，与他无关。娘娘亲自来一趟，也不是为了跟我说这些吧？」
她睨我一眼，「你天大的胆子敢行刺，陛下舍不得动你，本宫就亲自来拿你下狱。」
我耸肩，「所以我在这恭候娘娘。」
「陆青。」她眸光利利，「你别太过分。」
「娘娘聪慧，」我道，「别的事可能惊动不了您，但伤害皇上，不管成与未成，您都是要来的，您一定知道，这是我给您的信号。」
稳坐中宫没有用，皇帝的心也许可以不在她身上，但皇帝这个人，必须活着。
没了皇帝，她这个皇后又有什么用？
沈静怡收了笑，神情冷肃：「
「你叫本宫来，想干什么？」
「当然是合作。」
她挑眉，「本宫要杀你，你还要跟本宫合作？」
我轻叹，「多年不见，娘娘何时学会了替人背黑锅？」
沈静怡神色一凛，「你果然都知道。」
我扶着花丛坐下，「既要刺杀，行的就是隐秘之事，又怎么会那么明显，穿着我一眼就能认出来的衣服行刺？我不蠢，娘娘不蠢――」
我顿了顿，迎上她目光，「陛下更不蠢。」
以苏蕴和的行事，既知道了我的行踪，绝不会毫无准备地贸然前来。
那夜刺客要下手，有的是机会，不会那样毫无准头地先杀花丛。
江黎也不会来得那么巧，偏偏就在刺客要对我下手之前出现拦截。
什么沈氏的毒，什么找皇后要解药，不过都是诓我。
不过是一场戏。
试探我是否真的失忆，让我以为被人追杀，又伤了花丛，逼我不得不跟他回京。
沈静怡审视我良久，似真似假，「陛下只是做出戏，你又怎知本宫不是真的想杀你？」
「杀了我又如何？我死了，陛下的心就能到娘娘身上吗？我一条命，换不来娘娘想要的东西，还惹得陛下厌弃，不划算啊。」
「今非昔比了，如今知道你活着，本宫这个后位，陛下也是舍得拿去送你的。所以你活着，对本宫来说，不太好。」
「娘娘错了。」
我与她对视，「我活着，对您的用处才最大。」
「八年前我们能合作一次，今时今日，我们就还能合作第二次。」
25
沈静怡不喜欢我。
我也不喜欢她。
我们曾势如水火。
但还是有不一样的。
比如我想嫁给苏蕴和，是因为深爱他，想与他白首不离。
而她嫁给苏蕴和，是因为沈氏作为文臣世家，是苏蕴和在文官一脉最好的助力，而沈静怡是沈氏教养出来最好的女儿。
广川侯府已成苏蕴和的一臂，他必须娶了沈家嫡女，这皇位才能坐得更稳。
所以沈静怡做了皇后，而我成了贵妃。
苏蕴和登基前夜，我就站在他案前，看他亲手在封后圣旨上盖下玉玺。
「沈静怡与你我不同。」
他说，「沈家需要一个后位来安心，我给她，但除此之外，我心里除了你，不会再有别人。」
「青青，我们自幼相伴，情谊无间。」
他放下玉玺，起身来搂住我，低语，「你相信我，好不好？」
我信过的。
第一次，是那纨绔死后。
第二次，是做他的贵妃。
但不会再有第三次了。
我与沈静怡，也用不着做敌人。
延春宫内一切如旧，烟香袅袅间，苏蕴和裹着夜间满身湿雾来了。
我与皇后正相对而坐。
沈静怡亲自接过侍女新奉的茶，笑盈盈递给我：
「从前本宫与妹妹也是能说上知心话的，妹妹不记得不要紧，既回来了，就安心呆着。」
我接过茶盏，一抬头，撞见苏蕴和有些意外的眼神，迅速起身。
他大概没料到是这种局面，敛了神色，「皇后这是……」
「陛下，您也真是的。」
沈静怡跟着起身行礼，迎他入主位，「您若早同我说去边境接的真是陆妹妹，臣妾哪里敢多管闲事？臣妾还以为，是哪路来路不明的人别有用心要诓骗陛下呢。」
这话实在牵强，但只要苏蕴和不追究，再粗糙的理由也能成立。
他不着痕迹地坐下，眼神从案上茶盏掠过，最后伸手来牵我，想拉我在他身侧入座。
我向后一让，「陛下抬爱。」
苏蕴和默不作声地收回手。
沈静怡察言观色，适时开口，「别苑的事，臣妾问过妹妹，眼下她什么都不记得，只怕是一时迷糊，臣妾看陛下的意思……」
苏蕴和不动声色，「只是一场误会。」
沈静怡温婉颔首，「都听陛下的。」
苏蕴和眼神落在殿外匆匆而来的人影上。
「皇后还有客人？」
沈静怡笑道，「陛下来之前，本宫正跟陆妹妹聊着，看她现在兴致缺缺，问她想做什么，您猜她说什么？」
苏蕴和望向我。
我不语。
「她说她现在唯一的喜好就是酿酒，这也好办，左右宫中很久没办宴会了，臣妾便想着办个宴会乐一乐，让她做点喜欢的事，又怕到时候妹妹拘束，便不在宫内办了，想来京中酒楼，就醉红楼最合适。」
招手唤刚迈进宫门的念念，「正巧，臣妾没记错的话，掌柜的与陆贵妃也是旧识吧？」
26
念念跪倒行礼时，没能掩饰住眼神中的惊愕。
当年宫中那场大火烧了两日两夜，满京都知道，陆贵妃死无葬身之地，早就成了飞灰焦炭。
「依臣妾看，多与故人旧事接触，也许能帮妹妹恢复一些记忆，陛下觉得呢？」
苏蕴和脸上看不出喜怒，望向我，「记得她吗？」
我摇摇头，「看着倒是有些亲切，但想不起来。」
又问念念，「掌柜的，我们从前也认识吗？」
念念微微抬头，目光在我脸上走过一遭。
惊讶的、怜悯的、悲哀的。
最终都化作一句，「回娘娘的话，从前您很爱醉红楼的酒菜，楼中现在还挂着您亲手题的字。」
「是吗？」我问，「我那一手狗刨的字，还能上墙？」
「娘娘说笑，您的字哪怕放眼京城，都是数一数二的。」
「真的吗？」我摆手，随意道，「我现在写个账本都手抖，除了我弟弟，谁也看不懂我的鬼画符。」
念念一怔，「弟弟？」
我「嗯」一声，正要解释，苏蕴和忽而伸过手来，握住我的右腕。
手指轻轻在我腕上一掐，脸色瞬间便沉了下去。
27
太医跪在座下，脸色惶然。
我若无其事收手回袖。
「回禀陛下，娘娘右手受过重创，筋脉断损，想来后面也没有好好将养，如今已成沉疴，还能保住基本的活动能力，已然是万幸了。」
苏蕴和沉默半刻，只问，「除此之外呢？」
太医犹豫一刹，看我一眼。
我端起案上茶盏，默不作声饮下。
苏蕴和眉目压下，太医随即俯首，「老臣斗胆，敢问娘娘，是否极其畏寒？」
我咽下一口热茶，「倒也没有那么夸张，就是不怎么扛冻而已……」
「娘娘！」太医急急，「您内里脏腑皆有损伤，常年不得调养，是以气血两虚，神气渐衰，若不好生将养，后患无穷啊。」
「这么严重吗？」我轻笑一声，托腮反问，「那我还能活几年？」
太医再不敢多说一个字，战战兢兢叩首。
苏蕴和坐在我身侧，周身寒意如有实质。
问太医，「可断出如何受伤的吗？」
「老臣无能，旧伤经年，又揉集全身，于今只见其症，无法断其伤源。」
太医走后，寝殿内只我二人，一派死寂。
我正襟危坐，眼观鼻，鼻观心。
直到他再度开口，「为什么不告诉朕？」
我平静地说，「都是些老毛病，边境风大雪大的，民女以为只是体质弱了点、容易风寒了点，没想那么多……」
一句未完，他霍然倾身而上，将我一把压下，牢牢圈于一臂之间。
「断了一只手，又伤了脏腑……」
他低头望定我，眼中像燃烧着一把炽热的火焰：
「你为什么不记得？你怎么能不记得？」
「朕要你告诉我，当年，你到底怎么出的宫？」
我瞥一眼被他牢牢扣紧的右手腕。
「陛下，疼。」
他眼神一晃，怔愣一刹，松了手。
忽而又俯身，把我搂入怀中。
「青青。」
他俯首在我颈边，声音几分颤抖，「我一定能治好你。」
「手也好，脏腑也好，哪怕是断千秋……」
他喃喃，「我后悔了。」
「我求你，想起我来，好不好？」
28
「不好。」
桌案上摆着一排酒盅，花丛一盏盏尝过去，皱眉：
「味道都不太对，没我们掌柜的一半手艺。」
我瞪他，冲一旁的念念道，「不好意思掌柜的，这小子口无遮拦惯了，无意冒犯，这些酒我都尝过，能在京中盛行多年，都是极好的。」
花丛哼一声，没反驳。
念念倒不太在意的模样：「
「娘娘不必客气，既要为宫中办宴会，便是半分都马虎不得的，还劳烦娘娘亲自把关，凡是不够格的酒水都换了。」
「还是别叫娘娘了。」花丛插话道，「阿姐就是阿姐，不是什么娘娘，实在不行，您也喊她一声掌柜的呗。」
我胳膊肘杵他一下，「哪都有你。」
念念眼神在我们身上来回，最终忍下一点笑意，「好，那就听小花掌柜的。」
宫中马车等在醉红楼门口，我邀念念随我一起进宫同皇后敲定宴会细节，她没想太多，便应了。」
临上车前，花丛拿着不知从哪弄来的披风围住我，「宫里也不知道怎么伺候的，眼见入夜越来越冷，也不见人给你备着这些。」
他重伤初愈，一直在别苑疗养，好转以后，又被我薅来一起准备宴会。
给我系好披风带子，叹气，「忙完这事，我们是不是就能回去了？」
我笑笑，「快了。」
把他推向另一辆马车，「也忙一天了，先回去歇着，等我回来，给你带宫里御厨做的好吃的。」
「别苑的厨子也是御厨，腻了。」他摇头，「我想吃你那天买的馄饨。」
我应，「好办，明天陪你吃去。」
马车一路向宫城，我拿着酒单思索，「时间紧，现酿酒只怕是来不及，回头劳烦掌柜的带我去一趟醉红楼酒窖，我看看现存的酿酒里我能加工点什么，这样能省很多……」
一抬头，便见念念坐在对面，眼睛一眨不眨地盯着我。
我微一歪头，「我脸上有东西？」
她眼神凝定，「掌柜的和……弟弟感情真好。」
「嗯？」
她轻声说，「您当年，和您的哥哥，感情也是这样的好。」
「可惜您不记得了。」
她撩起车帘向外眺望，「从京城一路向北五十里有一座山，山顶风景很好，您的哥哥，如今就葬在那里。」
她的声音听来很平静，没有怨恨、没有苦痛，也没有眷恋，更没有遗憾。
我却想起那夜黄昏，她离开侯府时通红的双眼。
我说，「他从小就喜欢去燕山看风景，是个适合他的好地方。」
她浑身一震，收回远眺目光，看我。
我微微一笑。
「你如今过得好，我为你高兴。」
「但我想，无论是陆家，还是我哥，都欠你一句对不起。」
「他其实挺懦弱的，为了所谓大局放弃你，就再也不敢见你。」
「去边境见我最后一面，我装作不记得他，他就也不敢与我相认。」
「他喝了我给他酿的酒，以为看到了自己的死局，可他不知道，只要心存死志之人喝了那酒，梦中所见，定是死局。」
「他不是死于意外，他是死于自己的心魔。」
念念神色震惊到空白，好久好久，才挤出一句：
「所以你……都……？」
我点头。
她欲言又止，脸上的表情从震惊茫然渐渐变成恍悟。
能以一己之力撑起偌大家业的女子，何其聪慧，又怎么可能想不明白这其中关窍？
憋了半晌，她再也忍不住，一把握住我手，急切：
「别回去！好不容易出来，不管是陆府还是皇宫，都别回去！」
我安抚般拍拍她手背，「我都知道。」
「不，你不知道……」
她摇头，「前几日礼部尚书的女儿在楼中开宴，我听到她们在席间闲谈，说是等过了年关，皇上就要开始新的选秀了。」
29
「是有这么回事。」
沈静怡朱笔在酒单上划过，淡淡地说，「你离开后，陛下颓唐了几年，后宫那些女人，他借故发落了些，又打发了些，渐渐就萧条了。今年年初时有大臣上奏，说后宫空置不利于皇室绵延，奏请陛下选秀。」
「本来中秋时就该着手办的，但那时候，陛下知道了你还活着，一心要去把你接回来，这事便耽搁了。」
「现在你回来了。」
她笔尖一停，似笑非笑地看我，「想来你也猜得到，近年来朝局多变，选秀不光是为了扩充后宫，所以势在必行。」
说完不等我回答，手腕轻抬，笔尖虚虚点向一旁拘谨坐着的念念，「不过本宫倒是没想到，你居然还挺信任她？」
念念脸色一变，起身跪倒，「皇后娘娘息怒，民女也是一时情急，绝无挑唆之意！」
「本宫可没说你挑唆。」
沈静怡哼笑，「她既然愿意跟你坦白，那从今日起，你便也算是盟友了。」
念念一怔，「……盟友？」
「啊。」沈静怡把定好的酒单冲我递过来，语气随意，「本宫最近正在与她合谋，要造反呢。」
我觑一眼念念刹那间雪白的脸色，「娘娘何必吓她？」
「莫怕。」
我扶她起来，拍拍她肩头，「造反是要诛九族的事，可不敢做，放心。」
沈静怡一手撑着额角，缓缓道，「你信她？她陆家九族，现在还剩了谁？」
念念看我，又看她。
我忍无可忍，「沈静怡！」
她把手中朱笔一扔，笑出声来。
我拉着念念坐下，静待她笑完。
「好了好了，别这么看本宫。」
她摆摆手，终于正色，「今日本宫给你交个底，本宫与陆青确实有事合谋，虽谈不上真的大逆不道，但的的确确就是在算计陛下。」
她睨我一眼，「虽则本宫还没明白她为何突然决定要把你拉进来，但左右后面的事还是会牵扯到醉红楼，与你说开也没什么大不了。到目前为止，你还有得选。」
念念问，「……选什么？」
我清清嗓子，「选要不要上我们这条贼船。」
沈静怡接下话茬，「若上呢，那就一切好说，若你觉得不妥或不愿，也没什么，放心，本宫不要你的命。」
她幽幽道，「只不过今晚离宫前，你需得饮下一杯断千秋。」
念念深深看我一眼，不说话了。
延春宫内灯火通明，宫灯氤氲间，跳动的烛影在我们脸上明灭。
正如此刻心境。
长久的沉默，久到沈静怡眉间已生了一丝不耐与失望，就要抬手唤来常嬷嬷。
念念终于再度开口。
「民女是个生意人，凡事总想着利益盈亏。」
我与沈静怡对视一眼。
「事已至此，便斗胆想问一句，两位娘娘要的是什么？事成以后，民女能得到什么？」
30
沈静怡要什么？
她和我不一样，沈家与陆家也不一样。
陆家因着我与阿兄的缘故，对苏蕴和死心塌地，哪怕哥哥死了，广川侯府爵位无继，陆家的权柄依旧牢牢握在苏蕴和手里。
可沈家不是。
自他登基，沈氏一族从最初的文臣臂膀逐渐发展，已在朝堂乃至京中，形成蔓延扎根之势。
无论是谁，皇位坐得久了，最怕的就是朝臣一言、外戚壮大，所以沈静怡这个皇后当得不安稳，并不仅仅只是因为我。
她心知肚明，苏蕴和苦沈氏久矣。
她要保沈氏安稳繁华。
那我呢？
与八年前一样，我要彻底离开这座皇城漩涡，今生今世，绝不会再受人掣肘，为着那些莫须有的东西妥协。
苏蕴和给不了我要的，那我便不要他了。
「我知道，你最看重的就是醉红楼。」
我看着念念，「有我的酒，醉红楼从此不愁进账。有她扶持，醉红楼从此能在京中屹立不倒。」
「如你当年那般受人胁迫、求告无门的绝境，绝不会再发生。」
我倒了杯茶，慢慢地推到她面前。
「掌柜的，同为生意人，我能告诉你，这笔买卖风险很大，但收益绝佳。」
31
苏蕴和下令重修长安殿。
在这之前，他带我回去看过。
八年前那场大火，原本已把整座宫殿烧成残垣断壁，但这些年苏蕴和有心重建，竟一样一样慢慢地把殿内恢复成了原来的面貌。
「这是你从前最喜欢的。」
他摸着殿内屏风上的烫金云纹，怀念一般，「纹样都是我们一起画的，就跟当年我们一起画玉石一样。」
下意识又去摸腰间，可腰间玉带上坠着的是象征帝王身份的玉牌。
那块旧玉佩，早在他登基之初，就被丢进了库房角落。
我不着痕迹地移开目光。
他掩住神色中一丝怅惘，从袖中摸出一块玉石吊坠，「你看，这块是你的。」
那吊坠本来是一块完整的玉石，当年离宫时，我把它扔进了大火里。
如今中间有裂纹破损，一分为二，却又被人用金缮修补。
我低头看一眼，没接。
「是旧了。」他也不恼，收回手，「是朕疏忽，应该拿新玉重新打的，你四处看看，可还有什么想要的？或者不喜欢的，朕让人换。」
我环顾一圈，淡淡地说：「都不喜欢。」
他眸光一凝，半晌，温和地说：「好，那就全都换了。」
长安殿本就经过一次修葺，现今毫无损伤又重整，兴师动众不说，他还下令搜罗最好的奇珍异宝，有大臣劝谏，也被他不咸不淡地挡了回去。
没过多久，京中便起了流言。
说八年前长安殿意外失火，陆贵妃明明死在火中，当时众目睽睽抬出来的焦尸，连皇上都亲眼验证过。
怎么可能死而复生，还好端端地回来了？
又有人传回来的贵妃不记得前尘往事，只怕不过是一个顶着贵妃面貌的冒牌货，来路不明出身不正，偏偏吃准了皇上对亡人的牵念，这才哄得陛下一掷千金不管不顾。
还有人说我在边境卖各种稀奇古怪的酒，指不定是哪里学来的巫术妖法，皇上也是因此才被蛊惑。
谣言甚嚣尘上，愈演愈烈，最后活脱脱就是一个妖妃惑君的故事。
这日苏蕴和我在御书房陪他鉴画，江黎匆匆来报，说皇后娘娘叫停了长安殿的重修。
延春宫内，苏蕴和第一次当着我的面和沈静怡起了争执。
「臣妾知道陛下失而复得，对贵妃更是珍惜，但长安殿多年来本就维护得很好，根本不需要修葺。」
沈静怡字句肯定，「现如今京城流言纷纷，朝堂对陛下也多有劝诫……」
苏蕴和眉眼冷冷，打断她的话，「流言不足为惧，至于前朝如何，皇后执掌后宫，该当慎言。」
沈静怡丝毫不让，「臣妾既执掌后宫，就有安稳后宫的权力，如今贵妃身份遭疑，于情于理，臣妾都不能看着皇上一心偏颇。」
她望向我，「贵妃意下如何？」
「但凭陛下和娘娘做主。」
我答，「陛下，我不记得从前，更没有可以自证身份的方法，臣民疑我，我无话可说。想来长安殿，本来也就不该由我来住。」
「她是朕的贵妃，朕说她是，她就是。」
苏蕴和眼神利利，「皇后如此，逾矩了。」
扔下这句话，他拉着我，扬长而去。
迈出延春宫殿门时，我回头望去。
沈静怡站在原地，与我对上目光。
这一刻我们在彼此眼里都看见了某种啼笑皆非的神情。
曾几何时，与他争吵的是我，而他维护的是高坐后位的她。
身侧，苏蕴和依旧紧握着我的手，低声说，「谁说没有办法？」
「七日后宴会，到时候天下见证，朕自有办法，证明你就是陆青。」
32
陆家有一块令牌。
那是广川侯府当家者的身份证明。
原本只是一块普通的羊脂白玉，有一年我爹和老巫医两个老家伙半夜喝多了酒，不知发什么疯，老巫医在那令牌上加了点料。
从那以后，只要是陆家嫡系的血，就能让那白玉发出赤色盈光。
实在是没什么作用的认主。
毕竟谁持有令牌谁就能握住陆家权柄，而我阿兄死前，已经把那块令牌托付给了苏蕴和。
可见是不是陆家嫡系，并不是那么重要。
「证明了你是陆青又如何？」
花丛一边挑着面前馄饨碗里的葱花一边问，「他会让你继承陆府爵位吗？」
问完又自己嘀咕，「好像不太可能，自古也没有女子袭爵。」
我淡淡地说，「从前也没有女子经商。」
他瞅我一眼，若有所思。
我才拿起筷子，他已经挑完葱花，把那碗馄饨摆到我面前。
我笑嘻嘻拍拍他脑袋，「乖。」
他「啧」一声，不情不愿，「我都多大了，别老跟摸小孩儿似的。」
「你这么说我倒想起来了。」
我稀溜溜吞下一个馄饨，含糊道，「过完年你就及冠了，我得抓紧时间，赶在你冠礼之前，酿坛好酒出来，有几样药材不好找，只怕到时候还要劳烦念念。」
他眨巴着眼凑过来，「这么隆重啊？是你压箱底的本事吗？」
我抬手推开他骤然凑近的脸，「多吃饭，少废话。」
夜色朦胧，馄饨摊支起小灯，街边铺子也陆续挂出了灯烛。
盏盏灯火亮起，行人来来往往。
我们窝在小小的馄饨铺边，边吃边聊，难得惬意。
但如果我此时回头，就能看见不远处，熟悉的宫车停驻在街角暗影里，静静望着我们这边。
一只手放下了车帘，苏蕴和的脸隐在了帘后。
33
宴会当日，满京喧嚣。
皇后亲自点名醉红楼掌办的皇家宴会，请的都是高官侯爵及其家眷，那些没获得参宴资格的，也统统围在街边，要凑一凑皇家仪仗的热闹。
帝后的御驾到时，军士拦道，长街跪满。
我也跪在楼前。
苏蕴和先下得车来，上前两步，把我搀起。
四周目光各异，沈静怡紧随而下，见得这一幕，「陛下这是看贵妃这些日子亲自操持宴会，心疼了呢。」
苏蕴和抬手理理我鬓角，「今日给你准备了大礼，你一定欢喜。」
我温和一笑，「谢陛下。」
真巧，我也给他准备了大礼。
醉红楼的佳酿质量本就上乘，这些日子我带着花丛一样样改进，下的都是真心思。
每样新酿端上来，换来的都是满堂彩。
有大臣喝到尽兴，起舞作诗，满堂乱晃。
我和沈静怡一左一右坐在苏蕴和身边，听到她难掩讶异问，「刘大人平日最是端正守礼，以前宫宴也没见如此欢愉，怎的今日几盏酒就像换了个人似的？」
苏蕴和眼眸带笑，问我，「这酒是？」
我道，「酒唤镜心，能放大饮酒者的万般情绪，也能将人内心压抑的心绪释放，乐极哀极，一晌尽兴。」
指指那在场中吟诗作舞的大臣，「这位刘大人想必平日身居要职，不敢有丝毫松懈。」
沈静怡「哦」一声，「是了，刑部尚书，重案重责压身，也难怪。」
苏蕴和敲敲杯沿，「朕也尝尝。」
我招手唤花丛，他垂首恭敬上来为苏蕴和斟酒。
苏蕴和眼神从他身上飘过，饮尽一杯，忽而问我，「边关那家酒馆，还是要继续开的吧？」
花丛微微抬头，与我对视一眼。
我点头，「是。」
苏蕴和若有所思，冲一旁的江黎抬抬手。
很快便有内侍扛着个红绸盖着的长物上来。
红绸掀开，赫然一块楠木匾额，上书「远丛酒馆」四字，红漆金字，甚是大气。
那上面的字迹，是苏蕴和的。
我压下心底一丝寒意，起身行礼，问，「陛下这是？」
「说了今日有礼，这是其一，你坐。」
他拉着我重新坐下，「朕原本想给你就近找个接手的，但想必换别人你也不放心，不如等忙完这阵，就让花丛回去接掌，酒馆名由他名而起，匾额是朕亲笔，算是朕的一点心意。」
御赐牌匾，这是天大的殊荣，对一个边境酒馆来说，太重了。
34
座下王公大臣神色各异，面面相觑。
到底有直臣坐不住，起身拜倒，「陛下，花氏无功无爵，只怕……于礼不合。」
花丛脸色也变了，跟着跪下，「陛下，草民……草民虽跟着掌柜多年，但酿酒技艺并未习得真谛，恐难胜任。」
「酿酒的技艺是靠练的，你阿姐也不是生来就会，她少时酿的酒，也有很难喝的。」
苏蕴和语气平定，「朕看你倒是很聪明，也颇懂经营，等回去了，但凡有所缺，京中定全力支持，你就安安心心地替你阿姐把那酒馆开好。」
花丛还待辩驳，被我用眼神压回去。
「陛下。」
我接过酒壶，亲自给他斟酒，「花丛从前困于边关一隅，不懂人外有人，今次进了京见到醉红楼，才知何为经营，您既有心栽培，不如让他多在京中留一阵，好好跟着念掌柜学学经营之道，学得好再回去，才不辜负陛下厚望。」
苏蕴和接过酒盏，「你既心中有筹算，朕就不替你着急了，这匾额既已送出，就无收回的道理。」
到此时才转头去看那跪在场中的老臣，「至于功劳爵位，也是今日朕要告知众卿的。」
金牌里放着羊脂白玉的令牌，镌刻着一个「陆」字，呈到我手边。
「近日京中流言四起，言及贵妃，毫无根据。」
他将那令牌举起，示于人前，「这块令牌想必众卿都认识。」
「八年前贵妃受意外之灾流落在外，朕与广川侯皆存微茫希望，期冀她仍活于世，陆侯逝前将此物交于朕，既是交付，也是托付。」
「等的，就是今日。」
他向我伸手，敛了语气里的冷冽锋芒，「青青，把手给我。」
35
「把手给我。」
十五岁的及笄夜，苏蕴牵着我在街上游走。
一盏盏花灯看过去，我渐渐忘却了心中烦忧，跑得欢了，总是越过他去。
人群熙攘，他怕我走丢，几次追上我，最后忍无可忍，牢牢攥着我的手，不准我再乱跑。
我甘之如饴，嬉笑揽着他的手臂，耍赖撒娇，满眼都是他。
后来他去将军府主持完葬礼回来，我缩在陆府后花园假山石洞里，仍对他心有怨怼，闷闷不乐。
他屏退侍者，就站在那洞口，哄了我半宿。
最后也是这样，朝我伸手来，把我拉出了那假山洞。
再后来父亲身死，阿兄承袭爵位。
我怪他，怪阿兄，更怪自己。
袭爵礼，我不曾去。
甚至阿兄袭爵后几年，我也总避着他，他平日事忙，不总在府中，但一旦回府，我便找各种借口出门去。
苏蕴和总是在醉红楼的雅间里找到醉醺醺的我。
有时醉得狠了，不顾他已是太子之尊，埋怨怨怼，字句皆有。
他也总是耐心听着，不见恼意，等我骂完了，把我送回侯府，每每第二日酒醒，榻前永远有我最爱吃的糕点水果。
论及爱人，苏蕴和不是没有真心。
可这真心敌不过权势、皇位、大局。
阿兄和他是一类人。
所以知道他欲封沈氏为后而我为妃时，我把自己关在房中，拒不接旨。
陆时久违地敲响我的房门。
他来劝我接旨。
哪怕他是从头到尾，将我和苏蕴和的情谊清清楚楚都看在眼里的人。
「青青，我说过的，我们这种人，总要为想要的东西付出别的代价。」
隔着房门，我冷笑问他，「那你这几年偷偷搜集念念夫家贪赃枉法的罪证，又是弥补什么？」
陆时沉默良久，「她嫁的不是良人，我只是想帮她脱离。」
「你问过她愿意吗？」
我反问，「她现今所嫁非良人，可当初不是你亲手把她推出去的吗？如今她刚落定，你又要闹得她全家不得安宁？」
「哥哥，你和他口中的代价，都是别人。」
「我不做你们的代价。」
陆时忍到极致，终是按捺不住，「陆青！」
「你此时不嫁他，就是给陆家埋隐患，被有心之人利用，质疑的就是陆家的忠心。」
「你难道忘了爹怎么死的吗？你想他担心的事情真的应验吗？」
36
我不能。
所以我只能嫁。
八年前，我嫁给苏蕴和为妃的第二年。
我与沈静怡互不服气，她膈应我与苏蕴和幼时相伴相知，我看不惯她靠家世坐上后位。
为此大大小小的，也闹过不少次。
最严重的一次，牵扯到当时一位已经有孕的嫔妃。
因沈静怡和我在某次宫宴上一时斗气，起了争执。
沈静怡仗着皇后之威，要当众治我一个目无尊卑之罪。
我自然不服，唯独那嫔妃向来性子温软，想从中调停，却不料我和沈静怡的人都不肯相让。
拉扯中，她一步步被推搡到湖边栏杆。
冬日深湖，她就那么掉了下去。
腹中的孩子没保住，到最后，她的命也没保住。
弥留之际，沈静怡坐在她榻边，我站在她床尾。
却一句话都说不出来。
如花似玉的人，就这么遭了一场无妄之灾，咽下了最后一口气。
临死前，双眸无神，望着殿内高高的屋顶，喃喃：
「娘娘……这都是命。」
花一样的姑娘死了，还牵连到皇嗣。
苏蕴和将我和沈静怡分别禁足，命我们日日为她抄经超度。
抄了三个月，往生祈福的经文一摞摞地烧。
可丢了的人命永不回还。
我们还活着。
因为一个是皇后、一个是贵妃，苏蕴和用「无心之失」为由，高高举起，轻轻放过。
禁足解除那日，我一反从前不敬的姿态，晨起去给沈静怡请安。
时隔三月再见，她也清减了很多。
那日我给她讲了我爹、念念和陆时，也讲我和苏蕴和。
最后我同她说，「娘娘，我不想争了。」
我不要再让别人，也成为我们之间的代价。
所以后来我和她做了一场交易。
我死遁脱离，她安坐高位。
我给自己酿了一种酒，饮下后能极速催化，让人形容枯槁似老妪。
她动用了沈家的力量，帮我找到身形相似的死囚，又在她身上做出与我相同的胎记，一把火，烧光了长安殿。
等大火扑灭，抬出焦尸一具，宫中众人的目光全都集中在长安殿时。
我已用那副老人模样，跟着早已安排好的采买队伍秘密出宫，又成功混过城门军士的眼，离开了京城。
……
「青青，来。」
苏蕴和还坐在我身侧，向我伸出手，「把手给我，别怕，只是需要一滴血。」
我慢慢抬眼，望向他。
就在抬手前一刻。
那一直歌舞尽兴的刘大人忽然一声顿喝，伴随着砸碎酒壶的清响，他越过重重座位，冲我暴起而来。
「妖女误国！」
他指尖一点瓷光，那是酒壶的碎片。
直冲我咽喉。
37
那瓷片最终没刺伤我一分一毫。
苏蕴和是离我最近的那个。
电光火石间，他将我往身侧一拉，自己抬手去挡。
许是醉酒无力，那瓷片最终扎进他手心，而同一时间，江黎已经飞速掠来，将行凶之人按下。
一片混乱。
刘大人被牢牢按在地上，目眦欲裂，尚在冲我吼：
「妖女惑君误国！陛下！她不是贵妃！她是妖女啊！」
沈静怡也扑过来，扯下随身手巾，按住了苏蕴和掌心流血的伤口。
「来人！传御医，起驾回宫！」
38
一场宴会，热热闹闹开始，混乱仓促地结束。
好在皇上只受了点皮肉伤。
坏在皇上为了护我受伤。
刘大人被押走前的怒吼像是一道雷，劈开了朝堂上积攒已久的怨怼阴云。
弹劾我的奏章一封又一封，在御书房案前堆出了一座小山包。
还有大臣上奏，劝诫苏蕴和将原本定在年关后的选秀提前，以安前朝后宫之心。
苏蕴和统统按下不表。
甚至再度重启了长安殿的修葺。
工匠们一批批进驻殿中时，我在延春宫里和沈静怡下棋。
「他爱你护你，却又把你逼进绝地。为你一人与前朝后宫对抗，更坐实了你妖妃之名，到最后，你除了依靠他，别无他法。」
沈静怡指间黑子落定，「那日你在宴上为花丛开口拖延，让他起了疑心。」
「我知道。」
我落下白子，与棋盘上黑龙缠斗撕咬，「但我不能冒险，以他的心思，真让花丛独自回边境，半路没命也不是没可能。」
「所以……」
沈静怡轻敲棋盘，「不能再等了。」
话音未落，殿外传来常嬷嬷焦急的声音，「娘娘，别苑那边出事了。」
这个点，只有花丛在别苑。
我立时起身，「怎么了？」
常嬷嬷几步进来，「刚刚传来的消息，陛下晚间去了别苑，刚刚突然下令要把花丛下狱！」
39
还没下车，远远便望见别苑内灯火通明。
跨进院门，院中石桌上摆着茗茶，和一盘下到一半的残棋。
苏蕴和就坐在那桌旁，见我进门，斟了杯茶，「朕到时才知道皇后叫你去叙话了，想着应该没多久，左右今晚也不忙，便在这等一等，过来坐。」
我站在原地，深吸一口气，「陛下，阿丛呢？」
他清浅一笑。
虽是在笑，但望向我的眼神里，有某种隐秘的冷光。
「在这空等有些乏味，朕心血来潮问花丛会不会下棋，他说会，朕便与他摆了一局。」
「但越下朕就越惊讶。」
他问，「花丛年纪虽小，棋路却老成，是你教的？」
我攥紧了衣袂，不答。
的确是我教的，所以花丛的棋风，和我很像。
而我的棋路，是当年学棋时，苏蕴和一局一局陪我磨出来的。
这世间，没有人比苏蕴和更熟悉我的棋路。
可花丛不知道，所以他不会想到要隐藏。
我沉默，苏蕴和也不恼，只轻声问：
「朕有些好奇，一个前尘尽忘的人，怎么会把当初与朕对弈的套路记得这么清楚呢？」
他唇角还是有笑意，可那笑里，藏着锋刃一般的寒气。
「青青。」
他叫我，像是叹息，「算上八年前离宫，这是你第二次欺君。」
「你骗得朕好苦啊。」
40
屋内燃着大红喜烛。
侍女们进进出出，伺候我换完了一整套婚服。
簪上最后一根凤衔珠的步摇，苏蕴和也一身红袍进来了。
透过铜镜，我看着他，没有回头。
他站在我身后，爱怜一般轻抚我的发尾：
「朕原本想着，等到你封后时再给你一个盛大的婚礼，弥补当年的遗憾。」
「不过今日兴头好，择日不如撞日，不如就在这别苑，也免了那些宫廷的繁文缛节，只有你和我，做一对普通的夫妻。」
「青青，我要娶你为妻了，你开不开心？」
我微一闭眼，「苏蕴和。」
他俯身贴近我，耳鬓厮磨间缱绻笑意，「从前与我吵架时，你每次气急了就这么叫我，那时我只觉得烦躁。」
「可现在听来，原来比你干巴巴地叫我陛下，好听多了。」
近在咫尺。
我拔下簪子，反手就往他身上刺去。
他一把截住我的手。
僵持间，我用力到颤抖，直到右手指尖都开始痉挛。
我咬牙，「放开。」
他叹口气，「太医说了不能用力，不疼吗？」
不等我回答，拽着我往怀中一拉，将我一把扣住。
正对着后窗。
窗户没有关严，透过那半扇空隙，我能看到对面廊下，花丛被五花大绑跪押在地，江黎的刀正架在他脖子上。
他似有所感，抬头望来，眼睛瞬间就红了，「……阿姐！」
「嘘。」
苏蕴和竖手，做了一个噤声的手势，花丛便被捂上嘴拖了下去。
「看见了？」
他轻轻柔柔地问我，「欺君之罪，是要杀头的，但我舍不得杀你，便拿他来挡个罪，如何？」
「你放过他，」我缓缓道，「我们之间的事，与他无关，他更不知道我骗你。」
他俯身将我抱起。
「你说得对，从前我们之间，就是有太多别人。」
「今夜洞房花烛，我们不说别人。」
「还有很多事，我们慢慢说。」
41
最外面的长袍被褪去。
褪到右手时，他轻轻握住。
「同我说说，手到底怎么伤的？」
我任他动作，三言两语把喝药酒换身形的事说了，只把沈静怡帮忙的事也揽到了自己头上：
「后来到了边关，想酿花颜酒恢复身形容貌，拖着那副残老身躯，压酒石太重，不小心砸到手，该是骨头裂了，没上心看顾。」
他目光沉沉，「所以，当时跟我说有女子妙龄如老妪，饮下花颜鹤发回童颜，那个女子，是你自己。」
我无所谓般点头，「是啊。」
他转手来解我腰带。
「既然喝了花颜，为什么身体还是那么差？」
「催老的那酒名唤枯骨，效用强，毒性就最重。花颜能让我回复容颜，也能帮我续命，但已经被加速催老的身体状态，是回不去的。」
解腰带的手骤然停住。
苏蕴和的手有些抖。
他垂下目光，看起来就像只是在研究怎么解开腰带的布结，「那断千秋呢？你真的喝了吗？」
我自若点头，「喝了，也因为枯骨毒性影响，没起作用。」
说到这，遗憾叹息，「你不知道，第二天酒醒来，发现自己还是什么都记得的时候，我真的很懊恼。」
他骤然发力，一把扯开我的腰带，「够了。」
我挑衅般轻笑，「不是陛下要问的吗？事情到了这一步，陛下拿捏着我的命脉，如今您不管问我什么，我都一定如实回答。」
「命脉？」他的眼神凉意森森，「那个不知从哪里冒出来的臭小子，他也配？」
「他不配，谁配呢？陆时吗，还是陛下您？」
我凝视他，「边关的天气不好，往年秋冬我都会大病一场，直到花丛意识到我的状况，从他第一年下心思照看我开始，再冷的天，我都没有病过。」
「陛下可能觉得是我在照顾他、养着他，可其实最开始捡到他时，我的酒摊破败无人，我除了活着喝酒，每日浑浑噩噩，是他背着我的酒一坛一坛出去卖了，一天一天地攒着钱，慢慢又把摊子支了起来。」
苏蕴和沉默几息，咬牙道，「如果你不离开我，就不会过这样的日子！」
我呵呵笑出声。
「我宁愿过这样的日子。」
「比起留在你身边，看你在不同人身边兜转逗留，为了你那点可怜又可悲的情意与人争斗、磋磨自己，我宁愿在边关卖酒受冻……」
我没能说完，他终是无法忍耐，欺身而上，将我推倒。
「我说了，不要再提别人！」
他俯身来，贴近我，粗暴地想要亲我。
我没躲。
只平静地望着帐幔顶，平静地喊，「苏蕴和，从我重新见到你那一天开始，我每天都在喝酒。」
他在我耳边喘息，「……什么？」
「酒名浮春血，只要长期饮用，我的血、我的泪，从我身上流出去的每一滴水，都是剧毒。」
「不光毒别人，也毒我自己。但只有我自己，是不会毒发的，除非……」
我故意顿住。
看他像被人点了穴，僵了半刻，最后撑起身来。
我注视着眼上方他的脸色，快意而恶意地笑了。
「你今夜与我欢好，我死，你也死。」
42
我重新坐起身，慢条斯理地整理被扯开的衣襟。
苏蕴和背对着我，立在案前。
我看不到他的神情，却能看到他紧握到发白的拳头。
「噼里啪啦」地，他一把扫翻了桌案。
喜烛落地，烛火熄灭，断成两截。
「我到底做了什么？」
他霍然回身，望着我，似哭似笑，「陆青，我到底对你做了什么，你恨我至此？」
「宁愿自毁自伤也要离开，宁愿以身饲毒也要远离我！」
我系好了腰带，披上外衫，「你什么都没做。」
「你记得吗？我嫁给你那年的生辰，等你来跟我吃个晚膳等了一夜，你没来，因为沈静怡白日里放风筝扭到了脚。你只差人来跟我传话，说一顿晚饭而已，怎及皇后凤体重要。」
「那年秋汛，京郊遭难，你御驾亲临，回来时染了时疫，我不眠不休耗尽心力酿出了救命的药酒，亲自喂你饮下，把你从鬼门关拉回来。」
「后来我也染病倒了，连宫中嫔妃都感念我辛劳想来探望，你却让人封了长安宫的门。我在里面高热昏睡时，你就站在门外，一步也未进。」
「我恨你，恰恰就是因为，这么多年，你什么都没做。」
他像被人当胸一剑，露出了某种痛到极致的空白神情，踉跄一步。
我站起身，越过地上的断裂喜烛，越过他，往外走。
「站住。」
他的声音喑哑难听，「你迈出这门一步，朕就让花丛死在你面前。」
我长长叹出一口浊气。
回身望他，「陛下要如何？」
「浮春血的效用，」他冷眼看来，「停饮多久，能散？」
我坦然，「三个月。」
「好。」
他语气犹如冬日淬冰，「三个月后，你安稳回宫，做回你的贵妃，朕就派人送花丛回去做他的酒馆掌柜。否则，朕送他的头颅回去，就埋在那酒馆门前。」
43
花丛被单独关押在别苑。
苏蕴和要把我带回宫中，长乐殿还在修缮，他会把我扣在他延福宫的偏殿。
临走前，我和苏蕴和说，「让我去见他一面。」
「阿姐！」
想来是反抗时被揍了一顿，花丛眼角嘴角乌青，身上也颓唐。
还被绑着，见到我，就挣扎着要扑过来。
我转头去看守在外面的江黎，「江统领对自己这么没有信心吗？您亲自守着，还要把人捆成个粽子才安心？」
江黎不惊不怒，「娘娘不必拿话激臣，绳子绑着还软一点，不然就是拿铁链锁住，您选呢？」
「铁链吧。」
我指指花丛的脚，「锁一只脚在窗边，要么就榻下，就够了，怎样也跑不了，您说呢？」
花丛有些懵了，眨着一双无辜的眼，看看我，又看看江黎。
江黎返身去吩咐人拿锁链。
我这才回头，摸了摸花丛眼角的青黑，「好好呆着，别犯倔，该求饶时就求饶，也别想着跑，不然被抓回来，揍得更狠。」
「掌柜的！」他急了，「你……你说要一起回去的。」
「会的。」
我又拍掉他身上的尘灰，「我答应过你的事，哪次没做到？」
「可你……你又诓我。」他眼眶红了，「可你因为我……都是因为我，你别管我了。」
他伏下身，靠在我肩头，「阿姐，你别管我了，好不好？」
我搂住他，「不好。」
「我求你了。」
他哽咽喃喃，「我的命是你捡回来的，就当我还给你，你别管我了，你能跑的，你那么聪明，一定能跑。」
「跑有什么用啊？」
我几分好笑几分自嘲，反问他，「他是皇帝，天下哪里不是他的？我能跑到哪里去？」
他沉默了，埋首在我肩头，肩背微微颤抖。
锁链叮铃的声音渐渐近了，我最后拍拍他的肩，低声说，「不跑，我们一定能回去。」
44
沈静怡又来找我吵架了。
自从被软禁在偏殿以后，除了苏蕴和，一开始我见不到其他人。
直到某日沈静怡坐不住了，不顾偏殿前重重看守，凤驾仪仗就停在门口，她端坐其上，不远不近隔着一道门，神态自若地跟我喊话。
一开始是苦口婆心地劝。
「妹妹这是何必呢？陛下对你一往情深，何苦为了争这一时之气与陛下离心？好不容易回来了，难道还真的要回那风餐露宿之地？」
她劝一句我怼一句，怼得周遭侍者脸色青白，只恨自己长了一双耳朵。
于是她变了脸色，开始跟我吵架。
骂我不知好歹，拿腔拿调，就是吃准了陛下舍不得拿我怎么样云云。
又骂我从前就不分尊卑，如今在外面磋磨多年回来，更是目无上下，就算真的正了名做回贵妃，也是个只能找麻烦的惹祸精。
骂完了又劝苏蕴和顺应民意，一刀砍了我了事。
结果苏蕴和听了几天，最后居然放她进了偏殿。
「朕看她与你吵起架来还有几分气力，比成日死气沉沉地坐在窗前望天好，有劳皇后。」
……
这日她跟我吵完大发雷霆，故意收走了殿中的银丝炭。
入夜没了炭火，苏蕴和来时，我缩在床榻一角，冻得瑟瑟发抖。
他摸我额头，已然烫得吓人。
「来人，传御医！」
我昏睡迷蒙，抓住他衣角，「哥哥……我想吃荷花酥。」
他愣了愣。
很多年前，在陆时和念念还情意甚笃时，他每次去醉红楼宴饮，念念都会给他多上一份点心。
那是她的拿手戏，亲手做的荷花酥。
也因此，我和苏蕴和跟着多了不少口福。
我咳得惊天动地，浑身发抖。
苏蕴和握着我的手默了半晌，最后吩咐左右，「去醉红楼请人。」
那夜念念连夜进宫，在御膳房给我做了满满一盒的荷花酥。
送到我面前时，我刚服下汤药，正苦得愁眉苦脸，苏蕴和立刻拿过一块，喂到我嘴边。
然而汤药真的是太苦了，我刚张嘴要咬一口糕点，实在是没忍住，积在嗓子眼的苦意直泛上来。
「哇」的一声，吐了苏蕴和一身。
然后又嫌他脏，直把他往外推。
念念侯在榻前，犹豫半晌，终于开口劝道，「陛下，您要不先换身干净衣物？不然娘娘也不得安生。」
趁苏蕴和换衣之际，念念捻了一块荷花酥喂给我，「娘娘再吃一块，甜的。」
我扶住她的手，趁机把一团小小的碎纸片塞进她的袖子里。
那是一张酿酒的秘方。
45
三个月转瞬即逝。
银针刺破我的指尖，血滴涌出，滴进药皿。
太医细细端详过，冲苏蕴和俯身回话，「陛下，血毒已清。」
苏蕴和眉目一松，挥手让太医退下。
我倚靠软榻闭目养神，不理他。
他凑近来，替我细细擦净了指尖残血，温和道，「今晚好好歇息，明日朕就下旨，让你搬回长安殿。」
长安殿也修缮好了。
与从前相比更为壮阔奢华。
朝臣们劝过一轮又一轮，他赫然一副金屋藏娇决不罢休之意。
劳民伤财，民间对他怨怼更多。
「没关系，朕不在乎。」
有时候他会把奏折搬到偏殿来批，碰到这种弹劾我劝诫他的，他都淡然处之：
「天子坐高堂，何惧蜚语流言？」
每每这时，我都笑笑不说话。
明君才不怕蜚语流言。
昏君呢？
搬回长安殿这日，御赐的礼堆满了大半个正殿。
苏蕴和下朝过来看我，正碰上沈静怡一脸气结地出门。
「又吵架了？」
沈静怡就站在殿外，直指坐在殿中数礼物记账的我：
「陛下把她宠在心尖尖，可她却未必上心。您知道她刚才跟臣妾说什么？」
「她说这么多好东西，要是能拿去卖了，能卖好大一笔钱！」
也许是觉得尘埃落定，心绪放松，苏蕴和难得被逗乐。
这三个月，他牢牢看着我，不允许我碰一滴酒。
这夜用晚膳时，席间却有一壶酒。
他亲自给我满上一杯，「尝尝看，可还记得这味道？」
我一饮而尽，「松风吟。」
他满意颔首，「我就知道你一定记得。」
松风吟，是醉红楼的镇楼名酒。
当年我第一次喝到时便惊为天人，甚至一度想找老掌柜讨要酿酒秘方，可惜被他用不传之秘为由拒绝。
「朕第一次带你去醉红楼喝的，就是这酒。」
苏蕴和说，「那时我还想，陆府侯爵勋贵，怎么偏偏就养出了你这样一个小酒鬼。」
他再次斟满两杯，一杯递到我手里。
「青青，满饮此杯，从今往后，我们一如初遇，从头再来。」
我转着酒盏，不拒绝也不举杯，只问，「陛下，我弟弟呢？」
我已三个月没见花丛，但江黎每隔十天便会送来他的一封简信。
说是简信，其实每次都只被允许写只字片语，也写不了什么有用的话。
臭小子惯会写废话。
「吃得饱，不挨饿。」
「没挨揍。」
「锁链磨脚了。」
「别骂皇上，容易没命。」
……
苏蕴和语气宽和，「明日我让他进宫来见你，你们聚一聚，然后便派人送他回边关。」
我点点头，「好。」
这才举杯。
我们共饮完了一整壶松风吟。
月色朦胧，灯影温柔。
苏蕴和屏退众人，牵着我起身，往榻边走。
没走两步，忽然一步踉跄。
「陛下？」
他下意识甩了甩头，「……没事。」
我觑着他脸色，慢慢挣开他的手，后退。
他霍然抬眸，「……青青？」
「陛下。」
我轻声问，「当初您御驾莅临酒馆时，指明要喝我店中最好的三种酒，您还记得吗？」
他想往我这边走，步子尚未迈出，便瘫软在地，「你？」
「那夜您只来得及喝完第二种幻月便醉倒了……这第三种酒，民女今夜为您献上。」
「此酒名，焚心。」
46
他努力去扶手边的桌凳，却发现渐渐连手指都使不出任何力气。
我蹲下身，平视他，「是不是感觉浑身无力发晕，心口很疼？」
「陛下放心，您不会死，此酒既是酒，也是蛊。」
「这酒里，有您和皇后的血。」
那场混乱的宴会里，喝下镜心酒的耿直老臣情绪激昂，要将我斩于当场。
苏蕴和替我挡了那一下。
当时沈静怡拿了随身的手巾，匆忙为他包扎止血。
那手巾上的血，留到了最后酿酒时。
往前看，最初起于京中关于我的那些流言，都是从沈氏门庭传出去的。
而我太了解苏蕴和。
每一次他想哄我，都最会投我所好。
宫中的酒甚是无趣，除了我自己酿的，只有醉红楼的酒才得我心。
往后看，念念进宫那夜，拿到了我默出来的秘方，与醉红楼的松风吟相结合，才让这焚心酒喝起来，与松风吟无异。
焚心焚心，以双方血液作引，烧的是中蛊之人的清明之心。
它和断千秋很像，能让人忘记很多旧事。
但它又和断千秋不一样，它能让人忘记旧爱，从此只看得见施蛊之人。
我把这些说给苏蕴和听。
「陛下，您今晚一定会做一个很长的梦。」
「梦中所见，也许为旧事，也许是期许，但不管为何，梦中人的脸，一定是沈静怡。」
他眉眼颤动，挣扎着伸手，要抓我的衣摆。
我再退半步。
「等您明天一觉醒来，您就会无知无觉地把她当成您心头最重之人，从此敬她护她，为她所用。」
「年岁渐久，蛊的效力越发强劲，您会慢慢失去所有的神志，成为只听她话的傀儡。到那时，她若要您当夜自戕，您也不会想活到第二天的黎明。」
「哦，对了，我猜以她的性格，在让您走这一步之前……」
我俯身，轻飘飘地补上一句，「她大概会找您要一个皇嗣。」
「陆……」
他犹自挣扎，语不成句，「青……」
「陆青早就死了。」
我站起身，「陛下，民女告诉过您，民女的名字，叫花林。」
他眼里的光渐渐昏暗。
天光亮起，长安殿门开。
沈静怡就站在殿门外。
殿内床榻上，苏蕴和沉沉睡去。
我走出去，与沈静怡擦肩而过。
再回头时，沈静怡已坐到榻边，俯身在苏蕴耳边说些什么。
我转身离去。
47
京中最近都在喟叹，皇上终于清醒了。
不知是什么时候就想通了，承认现在找回去的贵妃其实只是个替身，之前种种，都是因为对已故贵妃的哀思太过所至。
长安殿修好后，皇上皇后召见了这个新的花贵妃，向她解释清楚一切缘由。
又下了圣旨，命人好生将她姐弟二人送回边关，放她去过自己的生活。
……
离京这日，也是个艳阳天。
花丛懒洋洋倚在马车里，抱着一摞银票数了一遍又一遍。
那是堆满长安殿那些珍宝卖来的钱。
「阿姐，皇后娘娘居然真的同意你把那些宝贝都卖了，你俩啥时候关系这么好了？」
我回头瞪他，「数钱还堵不住你的嘴吗？」
念念站在车边笑。
又道，「你之前说要给小花掌柜冠礼酿酒的药材，我都搜罗得差不多了，等过几日全都到齐，我派人快马送去边关。」
「好。」我爽快应下，「那就多谢了。」
她摆摆手, 「我可还指望着和掌柜的精诚合作呢, 不得先表示点诚意啊？」
「你放心，」我哈哈笑, 「从今以后，我酒馆有什么酒, 你醉红楼就一定也有。」
她跟着笑完了，忽而望向远处某个方向, 「此去一路, 会路过燕山。」
我点头, 「我知道。」
她眸光闪烁, 深深看我一眼，最后问, 「会上山吗？」
我摇头, 「不会。」
她若有所思, 颔首，「也好, 那就莫回头了！」
我抱住她, 「保重。」
48
马车一路疾驰，逐渐远离京城。
花丛数银票数到一半，忽然「咦」一声：
「怎么还夹了封信？掌柜的，好像是……给你的？」
我接过。
信封上简简单单四个字, 「花林亲启」。
这字迹我也认识。
曾经我与她在各自的殿中抄经，抄出来的经文汇到一处，全都化作了飞烟。
而现在，薄薄一张纸笺上，同样的字迹, 却再不见那烟尘中的灰暗。
「日日深杯酒满，朝朝小圃花开。」
「自歌自舞自开怀，无拘无束无碍。」
49
又两年，京中剧变, 皇帝驾崩。
据说是积劳成疾, 日渐衰弱，到最后药石无医。
好在皇帝生前与皇后感情甚笃，育有一子一女。
而多年前皇帝因旧情失策时, 也多亏了皇后从旁劝诫, 后又一心平衡后宫，为后宫做了表率。
是以皇帝弥留之际留下遗旨，由嫡长子继位, 又因新君年幼, 皇后沈氏奉命垂帘。
朝堂内外无人有异议。
消息传到边关时，花丛正因为乱改我酿酒的配方, 被我追得上蹿下跳。
「阿姐！你那味药材放进去太苦啦，换我这个，肯定更好喝！」
「长本事了你！要换方子你自己重新酿, 别来祸害我的酒！」
「真的！不信我们一人用一种, 回头一并送到京城, 让念念评价……」
花丛跑到一半回头，发现我站在原地不动了。
便又跑回来，「怎么了？」
我将刚接到的信笺揉吧揉吧, 随手扔进了灶台。
「没什么，尘归尘土归土，一切都干净了。」
（全文