我被武陵侯世子当众拒婚后，转头嫁给了七皇子。
我助他君临天下，后来的我当过皇后，也当过皇太后。
武陵侯府却家族衰败、门楣倾覆。
我一生尊贵，夫荣子孝，寿终正寝，却重生在及笄之年。
武陵侯夫人再度说起我下颏太尖，乃克夫之相。
我正等着世子拒婚时，他却违逆其母，朗声道：「沈姑娘命格贵重，可兴燕家，儿愿娶之。」
1
我在慈宁宫寿终正寝时，儿孙绕膝，细想这一生已是尊贵至极，享尽荣华。
可是竟然重生到及笄那年，初次参加武陵侯府举办的宴会时。
武陵侯夫人请了一位女相士，说她的相术极准，可为众人预知吉凶，规避祸事。
那位相士端详着我的脸，良久出声，语意清冷：「下颏尖尖，乃克夫之相。」
武陵侯府夫人故作震惊：「怎会如此？」
相士趁机进言道：「若是娶了这样的女子，只怕祸及家中主君。」
「若是为了家门平安，这样的女子，是断断不可进我燕家大门的。」
武陵侯夫人想让我知难而退，她认为我和沈家有攀附之心，会拿着昔日她在闺中时同我母亲说的玩笑话说事。
只是，她想错了。
我从没想过要攀附武陵侯府。
武陵侯夫人年轻时候，与我母亲算得上手帕交。
她们二人同出云中郡。
彼时论及出身，她尚且比不过我母亲，便故意与我母亲交好。
在我外祖家举办的宴会上结识了武陵侯，一举高嫁，成为侯门夫人。
我母亲出身书香门第，外祖并不属意女儿高嫁权贵，便做主下嫁给了他提携的后生，便是我父亲。
父亲寒门出身，科举入朝，又到地方为官，辗转多年，这才调回京中。
如今，他官居五品，与武陵侯府自是有天壤之别。
武陵侯夫人当日与我母亲还有几分交情，怀孕时曾指腹为婚，约定来日结为亲家。
可是后来她适应了侯门生活，随着侯爷结交权贵，来往之人皆是命妇王妃之流，便再也瞧不上我家这样的门第了。
她忘了自己在云中郡时处处不受人待见，只有我母亲将她视作姐妹，带她出入各种宴会，时常银钱接济。
可惜，她一朝翻身，便与旁人在身后议论：「从前觉得谢令遥出身书香门第，清流世家，饱读诗书，我很是羡慕，可是如今入了京城，往来非富即贵，才女辈出，便觉得，她也不过如此。」
她以为相隔甚远，这样的话便不会传出去。
可天下没有不透风的墙，话终究是传进了我母亲的耳朵中。
我母亲只觉从前在闺中时识人不清，错把这样的人当作姐妹，便不再与她多联系。
如今父亲调入京中为官，可那位武陵侯夫人似乎想起了旧时指腹为婚，还交换了信物，便愁得坐卧不安。
这是我第一次在京中宴会上露面，可那位武陵侯夫人便按耐不住了，主动对我出手了。
她清楚地知道这句话会彻底毁掉一个待嫁闺中的女子的名声，可她毫不在意，只要能毁掉这桩婚约。
她们想要看到我羞愤至极，将头低下，忍受她们的中伤。
可这次，站在她们面前的不是十五岁的少女，而是在浸淫后宫数十年的掌权人。
我迎着她的视线，不卑不亢道：「母亲曾多次对我提起夫人在闺中的模样，虽出身低微，却不信玄说，怎么享受多年富贵后，偏就信起了术士之言，这可与年轻时大有不同。」
武陵侯夫人最在意的，便是她的出身，她没有想到我会直击她的痛处。
她帕子一捏，故作姿态道：「沈姑娘，京中好人家那么多，求你看在我一片慈母之心，放过我儿吧，我只想让他一生平安。昔年指腹为婚，是我草率了，如今看来，你们有缘无份。」
她话音落下，所有人都在等着看我笑话。
人人都知是她瞧不上沈家了，想要毁约，却还要将脏水泼到我的头上。
我正要出言反驳时，却不想，燕世恒长身一揖，对着她说道：「母亲，沈姑娘命格贵重，可兴燕家。儿子觉得她很好，愿遵从旧约，娶她为妻。」
四座哑然。
燕世恒以孝顺闻名于京都，这是他第一次公然违逆其母。
武陵侯夫人愣在原地，不敢相信她的耳朵，质问道：「你说什么？」
燕世恒掷地有声道：「我要娶沈则清为妻。」
武陵侯夫人满眼惊诧，颤巍巍地举起手，指着我，「你要为这样一个女子违逆母亲？若你执意要娶她，我就当没你这个儿子。」
她这话，说得太重。
气氛瞬时凝滞，众人打量起我，似乎在好奇我究竟使了什么手段，能让燕世恒如此反常。
可下一瞬间，我向前走了一步，「夫人何须动怒，我不嫁。」
宴上瞬间安静。
这一次，主动拒婚的是我。
2
我迎着众人的打量目光，坚定道：「武陵侯府虽是高门，但我也不屑攀附。夫人今日又何必刻薄指摘，肆意折辱呢？有您这样的婆母在，谁家女儿敢踏进侯府半步。」
燕世恒的目光落在我身上，眉头微蹙，神色几番变换，最后浮现思虑之色。
我上前取下手腕上的白玉兰花镯，「这是当日您与母亲指腹为婚时的信物，今日归还，旧约作废，再无瓜葛。」
武陵侯夫人命人去接，可是燕世恒却堪堪拦下，行动之间，玉镯砰然落地，碎成三块。
「看来是命中注定，天意如此。」
他听出了我语气中的讥讽之意。
燕世恒神色慌张，厉声道：「不！」
这一瞬的失态，让我也确认了，他回来了。
那个后来经历过大厦倾颓、家业散尽、子息凋零的他回来了。
我曾见过发鬓斑白的他跪在宫门外，为那个惹出人命官司的儿子求情，求天子给一条活路。
他白发人送黑发人。
彼时，天子晨昏定省，我高坐慈宁宫，颐养天年。
我转身离开了宴会。
燕世恒却追了出来，当街拦住了我的马车。
他的眸光似乎跨越岁月，历经沧桑，落在我的脸上，问道：「你既也归来，何不给我一次机会，让我从头弥补？」
我恍然间想起，前世我陪着七皇子君临天下，成为当朝皇后。
彼时他也要恪守君臣尊卑，跪在白玉石阶之下，叩首问安，道一声娘娘千岁。
我只低声笑着，略带玩味地看着他。
他却语气低沉，自顾自地说了起来：「我曾后悔，母亲说你克夫不详时，我未曾站出来护着你，让她肆意折辱你。还在那种情况下拒婚，让你颜面无存，成为京中笑柄。」
我放下车帘，只略带不耐地说了一声：「说完了吗？说完了就让开。」
他见我态度如此厌烦，语气中尽是失望，「你是在等七皇子吗？他选你是逼不得已，你以为他是心甘情愿娶你的吗？你明知道接下来的路有多难，既然重来一次，为何不愿意选择一条简单的路，你我携手，何愁来日不是锦绣前途？」
是啊，来日之艰难，我自然知道。
可那样艰难的路，我都赢了，这次还有什么可害怕的呢？
前世的我，被武陵侯府公然拒婚，还是以克夫之名，又怎会轻而易举嫁给七皇子？
只因七皇子赵承湛在战场上受了重伤，太医断定他后半辈子再也无法站起来。
他从文武双全的天之骄子变成了嗜酒如命的残废皇子。
一夕之间，门可罗雀。
那个与他青梅竹马、情深意笃的尚书千金也离他而去。
从他受伤后，她没有登门看过他一次，反而谎称大病不起，她的家人便以此为借口送她前往祖宅休养。
她害怕七皇子在那个时候请旨赐婚，但凡他开口，陛下一定会答应。
七皇子承诺过，若是大胜归来，便会向陛下请旨赐婚，风风光光地迎娶她。
她想要的夫君是天之骄子，众人仰望，而不是一个残废，日日坐在轮椅上，喝得酩酊大醉，脾气暴虐，喜怒无常，再不复从前的意气风发。
陛下觉得愧对这个儿子，也想让他恢复几分意志，便做主为他赐婚。
朝中适龄女子皆登记成册，辅以画像，名单一批批送进七皇子府。
最开始的名单都被撕碎了。
最后庄妃亲自去劝说，七皇子面对生母的苦苦恳求，随手一勾。
那个被随手勾中的人就是我，沈则清。
世家贵女们都松了一口气，表面恭贺，却在背地里笑称克夫之女与残疾皇子，天造地设。
大婚当夜，是我第一次见到这位传闻中的七皇子。
不再是昔日的少年战神、丰神俊朗，只是枯坐在轮椅之上的行尸走肉，眼神空洞寂寥。
人人都笑我，可我却在那些人背地嘲笑他的时候，紧紧握住他的手。
我亲入药王谷，苦守三月，求得药王出山诊治。
我亲自学习针灸之法，日日施针，助他康复。
整整三年，他又重新站了起来。
3
「你敢与我赌一次吗？若七皇子平安归来，他还会舍弃他的心尖挚爱选择你吗？」
燕世恒的话语重重落下。
我再度掀开了车帘，他的脸上露出了喜色。
我轻叹一声，而后笑道：「你以为前世我得到那些，是凭借运气吗？」
若无几分超乎常人的毅力与手腕，我又如何在那样的绝境之中破局而出？
无论七皇子选不选我，我都能过好这一生，又何必回头委屈求全。
他神色怔然。
细细回想从前，他就应当知道，我能坐稳中宫之位，靠的从不是简单的运气二字。
毕竟，当日七皇子登基前夕，尚书千金的病突然就好了，她从祖宅归来，站在大雪之中，对着他细诉衷肠，说着多年的不易。
可那又怎样？
登上后位的依然是我。
他与我执手，亲口说：「储君之位，必出中宫。」
只有我的孩子，才能成为下一任君王。
马车缓缓驶去，只留下燕世恒一人愣在原地。
这一世，是我拒绝了武陵侯府。
我于府中静听风雨，桂花开了的时节，我知道七皇子快要回来了。
与前世不同的是，这次他大胜归来，并未负伤。
文武百官皆在朱雀门外相迎，声势浩大。
他入城之时，听闻沿街百姓，欢呼雀跃，夹道相迎。
燕世恒迫不及待地来找我，似乎，在等着看我的笑话。
「七皇子胜了，平安凯旋，少年战神，盛名更胜从前，尚书千金已去七皇子府贺喜了。天造地设、璧人成双，再无意外横生。而你，身份微末，想见他一面都难如登天，与他再无交集。」
燕世恒的眼角眉梢中尽是得意，他在挑拨离间。
是啊，七皇子得胜归来，他依旧是那个天之骄子，身份尊贵，骄傲不可一世，他的眼里心里都只有那个与他青梅竹马、情深意笃的尚书千金，又怎还会有旁人半个影子呢？以我如今的身份，确实见不到他，即便相见，他的眼里也不会注意到我。
「如此也好，这才是他该有的人生。锦绣坦途，再无磨难。」我坦然笑着。
可是这样的反应，却让燕世恒更加恼怒。
他拽着我的手腕，冷声道：「你没有不甘吗？他跌落低谷时，是你暗夜提灯，与他携手向前，可如今他站于高处，盛名扬于四海，可是他的选择只会是那尚书千金。你栽树，她乘凉。她趋利避害，权衡利弊，可如今的七皇子并不知这些。你旁观一切，午夜梦回，难道就甘心让她坐享其成吗？」
或许，比起不甘，我想要的是其他。
我打断了他的话，「前世我陪他从尘埃中崛起，他也牵着我的手共赴高台，不曾辜负。今生，从头来过，互不相欠。」
燕世恒听完之后，嗤笑道：「不值，七皇子他不值得。」
4
是夜，宫中大宴，为七皇子接风洗尘，更为庆功。
那样的宴会，我本没有资格参加，却有内廷中官特意引我入宫。
众目睽睽之下，七皇子躬身而跪，朝着陛下朗声道：「儿臣心悦一人，求父皇赐婚。」
「哪家女子？」
坐在前方的尚书千金已是满脸喜色，喜悦之情溢于言表。
周围人也都向她投去艳羡的目光。
她正欲起身时，七皇子再度出声道：「儿臣求娶光禄寺少卿之女沈则清，求父皇允准。」
闻言，众人目光错愕，齐齐朝我看来。
燕世恒的杯中酒洒在了衣袖上，目光凝住。
尚书千金的脸色瞬间煞白，她的目光在我和七皇子之间反复流转。
场上的气氛凝滞到了极点。
就在这时，遥遥高坐的天子竟笑出了声，「既然有了钟意的女子，朕自然要成人之美。」
赐婚圣旨当场降下，恭贺之声不绝于耳。
我愣神之间，父亲笑着催我怎么还不快领旨谢恩。
这次，似乎也不曾给我留下选择的余地。
和前世一样，又不一样。
一样的是，婚事同为天子所赐，并不过问我的意愿。
不一样的是前世众人冷嘲热讽，这一世她们满眼艳羡。
他仍是陛下最为得意的皇子。
七皇子越过人群，朝我走来，行动间，银纹华服随之而动，自有一番尊华气度。
赵承湛，他回来了。
意气风发，丰神俊朗。
他的风采，更胜从前。
「此番平定西域番国之乱，得上清珠，珠光莹莹，可照一室，珠内有仙人玉女云鹤绛节之象摇动于其中。愿以此珠为聘，与卿岁岁年年。」
他将锦盒打开，盒中明珠熠熠，室内瞬时华彩万千。陛下将这枚上清珠赏赐给了他，他却拿来做聘礼。
人群中传出惊呼之声，赞叹不已，「番国至宝，价值连城……」
他目光灼灼，看向了我。
我已经听到了那些窃窃私语，她们在议论，在质疑凭什么是我得到这一切。
可是，世人艳羡的，不一定是我想要的。
「你没有给我选择的机会。」我压低了声音，只有他能听见。
他眸光微暗，自嘲一笑，转而坚定了目光，应道：「是，今日只会有一个答案。」
众人艳羡，亦是骑虎难下。
他在逼我答应。
天子好整以暇地看着我们，我的父亲满脸焦急地在向我使着眼色，四座投来探究目光。
我缓缓伸出手，接过了那个锦盒。
将它紧紧合上，瞬时室内华彩尽收。
他看着我，笑意盎然。
可我却没有丝毫笑意。
他逾越了。
5
赵承湛的副将在参加完庆功宴后便突发恶疾，死得毫无征兆。
得知这件事的时候，我并不意外，是他的手笔。
尚书千金楚浅月回去后也一病不起，太医诊断后却说这是心病。
她在赌，赌七皇子会心软。
可是半月过去，七皇子都不曾登门。
街头巷尾说的皆是七皇子以番国至宝上清珠为聘，求娶沈家嫡女。
父亲一边大喜过望，一边又忐忑难安。
庄妃却突然传我入宫，不管是什么缘故，我都躲不开。
我进入蒹葭殿时，看到的人不只庄妃，还有尚书夫人。
楚浅月还不死心，今日之变故，她永远都想不明白原因。
在她的眼里，只是赵承湛突然变了。
明明青梅竹马、情深意重，一夕之间，恍若陌路之人。
她不会知道前世的她做了凉薄之人，审时度势，权衡利弊，在他最绝望的时候，弃他于低谷深渊。
庄妃的脸上透着打量，尚书夫人的脸色却甚是复杂。
我刚一进来，她就扑跪过来:「沈姑娘，求你给我女儿一条活路吧。她与七皇子青梅竹马，一片痴心，你成了正妃，她不与你争，只求您给她一个侧妃之位，圆了她数载痴念吧。」
我后退一步，堪堪侧过身子，不受她这一礼，冷静道:「楚夫人，您起来说话，这是天家殿宇，自有规矩法度，不是闹市街头，能靠撒泼打滚解决问题。」
这句话让她脸色变了又变，跪也不是，不跪也不是。
今日叫我来，不过就是想用楚浅月病重来逼我点头罢了。我若应了，便叫她们如愿了，我若不应，这铁石心肠、善妒的名声怕是要传出去了。
可此刻，我话已说透，她再坚持原来那招，便与市井泼妇无异。
她还是要那点脸面的，只能缓缓站起了身，初时愿意为她女儿放下身段豁出去的勇气已经削减了大半，开始在意起四周宫女的眼光了。
我趁机开口道:「楚夫人刚才说的话，我已听明白了。七皇子曾与我解释过，他对令千金只有兄妹之情，让我断不可误会。Ṫū́₅这般看来令千金即便对七皇子再痴心，也只是剃头挑子一头热，我若应允，岂不是逆了七皇子的意？再者，七皇子乃人中龙凤，天底下仰慕他的女子如过江之鲫，难道我都要接进府中，纳为妾室吗？」
「你……」
尚书夫人被我的话噎在了原地，不知该如何再说下去。
最后只能将求救的目光投向了庄妃。
庄妃找了个由头，让她先回去。
待尚书夫人离去，她略带赞赏的目光落在了我身上。
「进退有度，冷静从容，不错。」
从头到尾，她并不是真的要为楚家出头，尚书夫人只是她试探我的工具人而已。
庄妃全程旁观尚书夫人发难，她只是想看我如何应对。
若是楚夫人发难时，我慌乱无措、胆怯茫然，庄妃定会失望的。
她担心的就是自己儿子真的选择了一个小门小户、毫无眼界、不会处事的女子。
若我顾及名声被楚夫人要挟，答应她的请求，那我在庄妃眼里也会落下一个毫无主见、无法主事的形象。
庄妃要的是七皇子府进退得宜、独当一面的女主人，是能成为七皇子贤内助的女子。
楚浅月从她装病博同情，用痴情做筹码的那一刻，就已经输了。
她的手段，不登大雅之堂。
儿女情长，从来都是帝王家的羁绊，而非助力。
「皇子正妃的确看出身，却不是只看出身。承湛战功赫赫，已不需要妻子的母族来增添荣光。比起出身，本宫更在意她是否聪慧，行事手腕能否担得起这个位置。」
她能说出这样的话，我心下已然明了。
「承湛的眼光，并未让我失望。"她缓缓说着。
临行时，我朝她走近，缓步一礼，更是趁机提醒道:"殿内熏香有异，还望娘娘小心。」
她的脸上略显错愕。
6
我离开蒹葭殿，走在漫长宫道上，抬眼望着这高高矗立的宫墙和四四方方的天。
这里，从来都是压抑的。
赵承湛等在了宫门口，负手而立，锦衣华服随风摇曳。
「我已在这里等你许久了……」
他声音和缓，笑如春风，话中别有深意。
「你何时归来？」
面对着我这样的话语，他显然意料之中。
「一个月前，堪堪避过那场算计。」
他在战场上受伤，本就是一场阴谋。他的副将被三皇子收买，原是想取他的性命，最后却让他重伤残废。
如今他有选择，却又将我和他捆绑在一起，如前世一样，一荣俱荣，一损俱损。
我已明白我和他的处境，如今一切从头来过，他想要的九五尊位，以及我想要的来日，都需要重新谋划。
即便这次他不再是残废皇子，却并不意味着皇位就是他的囊中之物。
古来已有太多的皇子王爷倒在登上皇位的最后一步。
未成终局，那便不是终局。
与我成为盟友，胜算最大。
三皇子算计他不成，便势必还有后招。
「前路未定，强敌在侧，重新来过，仍不可有半分松懈。」
听着我的话，他笑着点了点头。
这次，是他硬逼着我上了他这艘贼船。
「殿下明知庄妃娘娘召我入宫，用意并不简单，却冷眼旁观？」
「我知道，你能应付得来。」
可是，能应付和愿意应付，本就是两件事。
「我可以助你，但是你要允我一个承诺。ŧú₍」
「好。荣华富贵，功名权势……皆无不可。」他眸光微亮，郑重地应着。
他将腰间悬挂的墨玉莲花纹玉珏，取下一半，递到我的手中。
「此物为信。」
我的眸光落在那一半玉佩上，有些恍惚。这玉珏，可一分为二，也可合二为一。
前世，我成为他的皇后之时，得到了这枚玉佩，也就是那个时候起，才得到了他全部的信任。
我从他身边缓步而过，「功成之日，我自会告诉你，我要的是什么。」
我回到沈家后，深居简出，俨然一副待嫁模样，整日绣着嫁衣。
婚期定在明年。
可这婚事，只怕不会那么顺利。
三皇子是赵承湛最强劲的对手，是继后所生，在朝中得世家支持。
陛下迟迟不立太子，诸皇子蠢蠢欲动。
赵承湛受伤残废，皆是他一手策划。
那个副将，早就被他收买。
赵承湛的存在已经严重威胁到他的地位了。
若论才能出众、朝野声望，三皇子远远比不过赵承湛。
可是论及出身，倒是三皇子更胜一筹。
中宫嫡子，更为名正言顺。
若赵承湛是庸才，当个闲散王爷，倒也不错。
可是他的战功，陛下予他的无上荣宠，已经让人视他为眼中钉、肉中刺了。
来日不管是谁登基，都容不下他。
那个位置，他必须争。
庄妃赏了许多绫罗珠钗，她的贴身女官亲自来了府上，临走时说了一句：「娘娘已换了新的熏香。」
这便是告诉我，她身边那些居心不良的人已被清除。
我笑着送她出门。
母亲虽听不懂我与那女官之间的哑谜，却为我能得到庄妃的认可而高兴。
7
朝中波折横生。
世家本是三皇子的助力，却在一夕之间风向大变，皆说七皇子文治武功、德才兼备，当立为太子。
朝野上下，齐齐上奏。
这并不是一个很好的征兆。
陛下喜欢一个有能力的儿子，可是当他的能力和声望超越自己时，那便会引起忌惮了。
前世他身受重伤，跌落低谷，如今却是锋芒毕露、四海扬名。
已是截然不同的处境，朝中却集体上奏立他为太子，结党营私之嫌已然太重。
陛下若是多疑，只怕他将会惹祸上身。
可这样的招数，不像出自三皇子之手，他历来寸步不让，如此以退为进的攻心之策，不像是他的路数。
与此同时，工部负责修建的承天坛突遭雷击，引发火灾。
朝野流言皆说这是有人意图僭越尊位，引得天神降罚。
工部尚书被问责下狱。
可那流言中的僭越之人，自然影射的是赵承湛。
承天坛的确会遭雷击，可是这件事本该发生在八年之后。
根本不是什么天神降罚，而是承天坛上的屋脊兽首内置金属物体，周围古木参天，遇上雷雨天气时，容易引发雷击，屋脊木质结构，转而形成火灾。
若是有人知道来日事，故意放置金属之物于房脊之上，再加上雷电天气，便会诱发雷击事件。
能将八年后的意外事件转为如今的人为之祸，并且用来对付赵承湛。
那就只有一个可能。
「燕世恒投靠三皇子。」
我提笔写下几个字，装进信封，让人送进七皇子府。
重生归来，赵承湛的目光紧盯着三皇子这种明面上的劲敌，只怕忽略了燕世恒这个也知来日事的幕后之人。
燕世恒对赵承湛的恨意与敌意，已经不屑于隐藏了。
武陵侯府步步衰落，门楣倾覆，他的怨与恨，只怕已积攒了许多年。他归来，势必要成为拦路石的。
三日后，赵承湛称病，病得来势汹汹。
宫中太医皆说是旧疾复发，若是不能静养，便会危及性命。
次日，他便请旨前往京郊景山养伤。
他离开京都之后，流言渐渐就散了。
此举远离权争，能让上位者安心。
虽避祸，却不是长久之计，总不能在景山待一辈子。
他杀了那个副将，平安凯旋，占了先机，三皇子和燕世恒却反扑得这样快。
紧接着，刑部尚书被指徇私枉法，制造冤假错案。
定远将军也被人揭发在军中居功自傲，不听调度……
这些人，私下皆是赵承湛的追随者。
一夕之间，尽数遭人构陷，已被革职。
燕世恒拦住了我的去路，尽显得意：「我绝不会让武陵侯府的悲剧重现，这一次，鹿死谁手，犹未可知。」
「此刻而言，的确是你们占尽上风，但也仅仅是此刻。」
我话音落下的时候，他的脸上涌起不忿，「在你眼里，我就永远比不过他吗？」
「是，你比不过。」我的话语不留余地。
他冷笑道：「是吗？等他死了，也就没人拿他与我作比了。届时，再续你我未完的婚约。」
话音落，他拂袖而去。
我却陷入沉思，燕世恒这句话并不简单，他说这么一句话，不可能只是为了诅咒泄愤这么简单。
除非，他们将有大动作。
8
我让人紧紧盯着三皇子和燕世恒的动向。
三皇子府和武陵侯府却出奇的平静，一切如常。
可是直觉告诉我，有问题。
香山红叶美不胜收，我出城游玩时，看到一队人马便衣出城，本没什么异样之处，可他们的衣领处绣着飞燕形状的标志。
寻常人自是不识得。
可前世三皇子败落之时，这些人以命护他。
这是三皇子手下死士的标志，他们被称为雾刃。
雾刃一出，必定见血。
那这次，他们又要取谁的命呢？
电光火石之间，脑海中有一念闪过。
不好，西郊景山已不安全了。
赵承湛称病避祸在他们的意料之中，他们还有后招，还要趁这个机会，要他的命。
想明白所有事，我径直朝着鹤觞酒楼而去。
「烦请通报，我要见十七先生。」
「七皇子有难，速遣人手随我前往景山。」
他们看到我手中的玉佩，目光一凛，即刻清点人数，趁着黄昏动身。
赵承湛给我的这枚玉佩，可以调动他手中最神秘的隐卫。
我翻身上马，与他们同赴景山。
片刻耽搁不得，可等我们赶到的时候，看到的却是那些人慌忙逃窜的模样。
此刻，他们腹背受敌，再无生路。
我骑在马背上，看到赵承湛站在高处，负手而立，他的身后站着密密麻麻的弓箭手，对准了那些死士。
箭羽横飞，不留活路。
他们是死士，若退无可退，便会咬舌自尽，绝不会拖累主人。
既然留不下活口，赵承湛也并没有打算手下留情。
天色渐沉，月光之下，地上尽是血色。
看到我的出现，他笑了，「你终究是舍不得我死在这里的。」
这样严肃的时刻，他竟有工夫说笑。
那日我提醒过他，燕世恒投靠三皇子。
那么他称病且退居景山之举，便是在请君入瓮。
这里，早就埋伏着许多弓箭手。
今夜，所有的雾刃都将死在这里。
三皇子手底下的死士，无一幸存。
断他左膀右臂，让他元气大伤，这才是赵承湛的目的。
赵承湛在西郊景山遇刺，消息传回了朝中。
并且在那些死士的身上搜出了暗器，所用玄铁皆是特供皇室的。
可那玄铁只有几位得宠的皇子府中有，这些人中，有能力豢养死士的，只有三皇子。
所有怀疑的目光都投向了三皇子，更有流言说承天坛被雷击，就是有人意欲残害手足，引得上天示警。
陛下也在早朝上敲打着他。
虽无实证，可所有的人都怀疑他。
这种怀疑的种子一旦种下，会比实证更为有力。
9
陛下亲自下旨，接赵承湛回京。
在这期间，刑部尚书徇私枉法之事已被查清，当日所为乃是依律而为，罪名并不成立。那些被人呈交的所谓证据，是赵承湛命人送去的，为的就是迷惑三皇子，让他觉得自己占据上风，引得他狠下杀招。
至于定远将军之事，更是他自己故意与人起了冲突，军中有人求情，如今他趁势认罚，便大事化小小事化了。
三皇子不仅损失了最得力的死士，还招致帝王疑心。
可对于赵承湛来说，他的困境并没有完全解除。
我正在思考该想个办法见他一面时，他深夜翻墙，来了沈家。
看他出现在沈家墙头的时候，我倒是有些意外，前世的他，绝对做不出来这样的事。
我刚好睡不着，在院中摇椅上躺着。
他从屋顶落下来，抚了抚衣袖，眉眼含笑，朝我走来，很是自然地拿起了旁边的扇子，为我扇了起来。
「你称病之后，处处示弱，陛下虽对三皇子生了芥蒂，却不代表对你疑心尽消。眼前有一步棋，可以彻底解你眼前之困。」我缓缓说着。
他轻摇扇子，有一搭没一搭地给我扇着，「愿闻其详。」
「你主动交回兵权，请旨前往西北加固城防。」我声音微沉，语气却很是坚定。
没有哪个皇子敢在这样的紧要关头放弃兵权、远走西北。
此举足以让陛下疑心尽消，对于旁人来说，是万万走不得的路，对他而言，却是上上局面。
前世，西北驻扎的程家军，最后成为了他的心腹，为他的大业，立下了汗马功劳。
如今，只是将进程提前。
他明面上放弃所有兵权，前往西北，远离京中权力，可是只要得了程家军，那三皇子再无胜算。
他听我缓缓说着，嘴角泛起笑意，赞赏道：「知我者，唯卿也。今夜前来，是为道别。我已提交奏折，估计明日就会有旨意降下。」
看来，我想到的，他也已经想到了。
可是这件事，还需防备燕世恒。
别人不知道我和赵承湛在算计什么，燕世恒却是知道的。
西北程家军，将会成为赵承湛手中利刃。
那支军队，所向披靡。
「此去不知归期，你在京中当万事小心，若有人难为你，莫要正面冲突，待我归来再解决。」他忍不住多叮嘱了一句。
我抬眸道：「放心，我从不是需要人庇护的丝萝。」
「我记得你说过你愿为乔木，不做丝萝……」他声音低沉，有些沙哑。
「我愿为乔木，不做丝萝，与殿下风雨同舟，祸福与共。」
那是前世大婚之夜我对他说的话，为的是让他重新振作。
后来的确做了一世的盟友，并肩而立，亦有一世的信任。
离世时的他，两鬓早已染上了岁月的风霜，他紧紧握着我的手，颤声道:「此一生，位至九五，携手至今，仍觉遗憾良多……」
如今想来，已是前尘往事，不可追忆。
10
圣旨降下，燕世恒得知赵承湛远赴西北时，已无力阻止。
三皇子尚且洋洋得意，觉得赵承湛犯蠢，燕世恒却惴惴不安，他知道待赵承湛再次归来时，迎接三皇子的，就是必败的局面。
可是，三皇子并不信他。
前面的接连失利，已经让三皇子不再信任他的能力。
他们之间出现了分歧。
楚浅月称病，前往祖宅。
这本不该重现的旧事，在这一世重现，引起了我的注意，按说这一世她不该有这样的举动。
事出反常必有妖。
果不其然，她离开京都，并没有前往祖宅，而是一路前往西北。
若是所料不错，她是去找赵承湛去了。
她想要挽回他的心。
她一个高门千金，竟生出了这样的勇气，真是不易。
这背后，或许是得人指点了。
数月匆匆而过，当燕世恒出现在我面前的时候，我并不意外。
三皇子不愿意听取他的意见，不愿意再在西北这样的荒凉之地大费周章。
可是燕世恒深知来日利害，又岂会坐视不管。
「西北传回密信，七皇子留下了楚浅月照顾饮食起居。等他归来时，没准儿已经好事成双了。」他满眼揶揄，在审视着我的反应。
「那岂不是正如了你的意，你该高兴才是。」
我的语气甚是平静，情绪没有丝毫波动。
燕世恒却生出了挫败感，质问道：「你为何不愿意承认楚浅月在赵承湛心中始终有着不一样的地位？」
「你始终不明白，是与不是，对我而言并不重要。挑拨离间，只会枉做小人。」
我轻描淡写地应付着。
可是燕世恒却执拗道：「你终有一天会知道，赵承湛并非良人，少时青梅才是他心中最特殊的存在，他只是看中你的价值想利用你，你选他，是错的。」
我嗤笑一声，「难道选你是对的？」
他哑然半晌，而后道：「前世是我鱼目混珠，可这次我有心弥补，我已经改了。」
「前世你拒ŧû₆婚之后，公然求娶韶华县主，佳偶成双，那时候何曾管过我的死活？若赵承湛并非良人，你又算哪门子的良人呢？」
被我这样质问，他的目光有些闪烁，眼底闪过懊悔，「你别提那个女人，如果不是她，武陵侯府也不会步步没落……」
真是可笑，都这个时候，他还将所有过错都推在女子身上。
「武陵侯府不修私德，族中子弟皆纨绔，步步败落，本就是天意，你怪不了旁人。」
前世我身居高位，并不曾将燕家昔日折辱放在眼里，更不会刻意针对他，可即便如此，武陵侯府咎由自取，仍然走向了末路，纨绔子弟惹出人命官司，事涉重案，被削爵流放。
燕世恒垂暮之年，却被圈禁香山古寺十多载，在佛前静思己过。
提及武陵侯府的败落，他的情绪显得格外激动，冷声道：「我被圈禁香山寺的十三年，佛前苦修，世人皆以为我看破红尘，放下执念，实际上并不是，只要回想起武陵侯府门楣倾覆，荣华尽散，我就夜夜不得安、梦魇缠身。我诅咒你们，诅咒皇家，我在佛前许愿，若能重来，愿折寿一半，不入轮回……」
原来，是他的执念这样深。
可即便重来，他也未必会赢。
11
楚浅月陪在七皇子身边的消息，渐渐露了风声，京中已经隐隐约约有了流言。
赵承湛离开后，没有一封书信自西北传来。
转眼便是年关，陛下病了，他奉召回京。
可是他归来时，楚浅月一袭彩裙，站在他的身边，甚是耀眼。
她看到我的时候，刻意靠近了赵承湛几分，几乎贴在他的身上。
看到这样的场景，我转身回了沈家。
外面物议沸腾，有人说七皇子正妃要换人了，也有人说七皇子要给楚浅月侧妃的名分。
他回来后，也不曾主动来见我，却带着楚浅月招摇过市，四处赴宴。
我在沈家闭门不出，不理外事。
可是除夕之夜，宫中宴饮，我是无论如何避不开的。
我孤身一人前去，正看到楚浅月坐在赵承湛的身侧，低头为他斟酒。
不知他低声说了什么，惹得她脸色微红，掩面轻笑。
我兀自落座，全程各色目光投在我的身上。
已经有人私下感慨男儿薄幸了，上次以至宝为聘，这次便已是公然冷落了。
我出去透风，却不想楚浅月也跟了过来。
「我知道他在庆功宴上为什么不选我了，原以为你赢了他的真心，却不想他只是看中了你的价值，在利用你。」她说这句话的时候，脸上是掩饰不住的喜悦。
这一世，未经变故，她对他倒是还真有几分痴心在。
「燕世恒告诉你的吧？」
她不说话，可这态度已然默认。
我低笑一声，转而问道：「他是不是还说了，七皇子的心始终都在你的身上，只要你肯放下身段，用些见不得光的手腕，便可以重新回到他的身边，打破我与他之间的利益联盟，让我与他之间频生龃龉、日渐失和？」
我说出这句话的时候，她的眼底露出了惊诧。
看来，我又说对了。
她倒是心甘情愿成为燕世恒的棋子，只为了能回到赵承湛的身边。
据说，她刚到西北的时候，用了不少苦肉计。
能帮她步步为营，再次博得赵承湛怜悯的，那就只有燕世恒了。
她反应过来后，不以为意道：「你知道了又怎样？他并不看重你，否则也不会让你颜面尽失。」
远处传来脚步声，楚浅月趁势跌坐在雪地里，带着哭腔道：「沈姐姐，你为何要推我？」
如何拙劣的招数，我只冷眼旁观着。
赵承湛走过来时，满脸焦急，对我露出怒容，「拈酸吃醋，妒妇所为。」
说完，他便将楚浅月打横抱起，快步离开。
楚浅月的目光一直紧紧盯着我，那是胜者的骄傲。
可惜啊。
青梅竹马十余载，她终究是不了解他。
儿女情长，英雄气短，不是他的行事风格。
这场戏，我不介意配合他演一演。
12
年关过后，陛下的病更重了。
可是赵承湛却仍旧选择前往西北。
明眼人都看的出来，若是陛下这次熬不过去，他这一走，可就便宜三皇子了。
到时候鞭长莫及，他处处被动，到最后只能任人鱼肉了。
前世这个时候，陛下并未重病，如今所有事早已变动，我也不知道他是否能挺过这一关。
陛下的病一天比一天重，已经召集重臣入宫立遗诏了。
这场病，来得稀奇。
直到庄妃送出消息，才知陛下被人下毒。
那下毒之人，便是三皇子。
他在京中已是只手遮天了。
那些奉命入宫的重臣，已被软禁。
山雨欲来，我已命隐卫伺机而动。
让三皇子如此急不可耐、狗急跳墙的人，大概只有燕世恒。
若我所料不错，燕世恒与三皇子意见分歧之后，他为了改变武陵侯府的命运，不惜将来日结局悉数告知三皇子，只为刺激他，让他不择手段地赢。
三皇子知道了自己来日会败，也知道了皇帝会传位给赵承湛，便选择先下手为强，他已经没有耐心再往下等了。或者说，他不敢等，也不敢赌。
不得不说，燕世恒选了一步险棋，倒逼着三皇子往前走，却也是能达成他目的的好棋。
对来日败局的恐惧，会让三皇子丢掉理智，变得和他一样疯。
如今，三皇子已经控制了皇城内外，以陛下重病为由，急召赵承湛回京。
传回的消息是赵承湛将在十五日后入京。
他们相信了这个消息。
十五日之后，这座皇城将如铁桶一般，只待瓮中捉鳖。
可是，按照我对赵承湛的了解，三日之后，他必率大军，兵临城下。
我在府中摩挲着他给我的玉佩，这一次，大抵是能帮上他的。
里应外合，这样的事，我们前世已经做过太多次，这次的默契，也不例外。
三日后，赵承湛率领西北程家军，兵临城下，手持陛下亲笔诏书，勤王救驾。他在皇城下，怒斥三皇子为乱臣贼子，人人得而诛之。
这封诏书，便是我命隐卫入宫取得的。
三皇子自认为将皇宫守得固若金汤。
可他不知，我在那里住了数十载。
慈宁宫内，有一条无人知晓的密道，直通宫外暗河。
既有圣旨，赵承湛此次率兵归来，便是名正言顺，勤王救驾，清君侧，斩佞臣。
他提前归来，更是打得三皇子措手不及。
按照他的预估，赵承湛至少还有十多天才能抵达京都。
却不想，这么早便悄无声息的到了。
三皇子和燕世恒之所以这般深信不疑，是因为他们在楚浅月身边放着探子，盯着赵承湛的一举一动。
他们以楚浅月为棋，助她在赵承湛身边留下来，也为了让她身边那个作为探子的婢女留下来，成为他们的耳目，传递动向。
赵承湛选择将计就计，故意留下楚浅月，再利用她的婢女传递假消息。
从前，他故意选些真消息传回来，让三皇子和燕世恒放松警惕，全然相信。
可这次，故意让她们传回来的是假消息，混淆视听。
三皇子收到消息，以为他会在十五天后抵达京都时，却不想，竟是三日后。
实际上，他早已从西北出发。
上次他归来时我便明白，他是想利用楚浅月做一场戏。
我不曾收到他从西北寄回的任何一封信，却总有信件绕道云中郡，借由谢家的名义送进来。
我与他皆知，一旦有西北来信，必会被三皇子等人拦截。
这便是我与他之间不言自明的默契。
至于楚浅月，前世她在漫天大雪中，跪在凤仪宫外，求我给她一个为奴为婢的机会，彼时赵承湛都不曾心软半分，这一世又怎会突然原谅她呢？
可惜，燕世恒并不知道这一段插曲，卖惨示弱，苦肉计这一套，前世她已经试过了，并无作用，不会博得半分垂怜。
一次不忠，百次不用。
这才是赵承湛的行事原则。
可惜，燕世恒不知。
13
程家军一路势如破竹，整个皇城已被围困。
三皇子很早就调动了西山大营和禁军的兵力，但是，那些人根本不是西北驻军的对手。
城墙之上，弓弩手众多，箭羽密布，仍旧挡不住程家军的攻势。
我在府中看着棋盘，已经快到终局了。
终于在破晓时分，皇城迎来新的曙光。
赵承湛率军攻破防守，直奔乾元殿，勤王救驾。
三皇子自以为可以瓮中捉鳖，却不想入了别人瓮中。
胜负已分，棋局已定。
赵承湛命人接我入宫，一路上残垣断壁，尸体横陈。
这样的残酷，我前世已见过数次了。
权力之争，从来都沾染鲜血。
燕世恒似乎疯了。
他痴念着武陵侯府门楣鼎盛，繁华如昔。他一遍遍重复着武陵侯府绝不会家破人亡、削爵流放……
佛前苦修的十年，并未让他静心，反而造就了他ťŭₔ的心魔。
今生，更是夜夜梦ƭù⁸魇。
可这一世，比上一世败得更快，更加惨烈。
他挣脱兵士桎梏，从城墙高处一跃而下，嘴里念叨着:「ṭṻ₈死了好，死了就解脱了……」
我入宫时，赵承湛已守在了帝王榻前，四位重臣分别守在两旁。
中毒太深，药石无医，如今也只是在交代后事了。
最后的遗旨，传位于皇七子。
诸事已定，再无悬念。
他登基为帝，重回九五尊位。
武陵侯府参与夺嫡谋逆，已是九族之祸。
即便燕世恒身死，武陵侯府满门仍旧罪责难逃。那位眼高于顶的侯夫人，当夜悬梁自尽。
楚浅月怒气冲冲地质问我，她不相信赵承湛对她再无情意。
我亲口告诉她所有真相。
可她不相信世间还有所谓的重生，更不相信前世自己会在赵承湛受伤残废之时弃他而去。
她说我骗她。
她跑到赵承湛面前求证，却只看到他寒冷如冰的眼眸，她怕他，却又执拗着想要一个答案。
得到他口中的答案时，她跌坐在地上，泪如雨下，「原来，竟是我前世亲手酿下的苦果。」
她自知无望，选择落发出家。
14
赵承湛让我跟着他同上高楼，俯瞰京都。
「你我，仍是这皇城之主。」
闻言，我摇了摇头，轻笑道:「这皇城之主，只陛下一人。」
他的目光瞬时暗了下去，「何意？」
「如今已是功成，请陛下践诺。」
他不以为意地笑着:「母仪天下，后宫之主，这个位置还不够吗？」
我俯首一拜，笃声道:「今生，我不愿再入后庭，不愿再为后宫之主，求陛下应允，允我离去。」
他似乎是想明白了什么，脸色瞬时阴沉:「沈则清，从一开始，你就在计划着离开？」
是的，从一开始，我就想着如何功成身退，如何离开这座困住我半生的皇城。
上一世的结果是好的，并不代表过程是轻松的。
一生殚精竭虑，步步为营，唯恐行差踏错、万劫不复。
宫闱倾轧，权力厮杀，明枪暗箭……
我只能向前，不能后退。
那时候，本就由不得我选。
即便是绝境，我也要绝境逢生。
老天只给我那样一条艰难的路时，我只能在迷雾之中拨开层云，窥见天光。
可若让我重选，我不想选那条。
前世的赐婚，我不得不嫁。
从一开始，便是逼不得已。
巍巍皇城，更像枷锁，那样的一生，从不可肆意。
「陛下当知，前世的我们是盟友，却非爱侣。你我目标一致，却非心意相知。」我声音坚定，没有一丝迟疑与犹豫。
他的脸上浮现出失望与黯然，最后却仍旧执拗着说道：「或许，这次会不一样呢？」
「上一世，陛下与我是盟友，你我不言情深，我不会问陛下我与江山孰轻孰重，更不会问陛下能否为我空置六宫。我可以扮演好陛下的贤后，执掌六宫，宽严相济，不偏不倚。可这一世，陛下若要与我论情意，那我便想问一问陛下能否做到一生一世，只我一人？」
正因前世无男女之情，反而是最佳的盟友，我对他没有过多的期待，便不会有失望与怨怼。
他有三千佳丽也好，要迎新人入宫也罢，我都不会在意。
因为不在意，所以始终理智清醒，不乱分寸。
「你是想要我知难而退？」
他话音刚落，我接话道:「看来，陛下比谁都明白，这件事做不到。」
「不，朕可以尝试。」
「陛下，您何苦自欺欺人？程将军一路追随，他的女儿更是对您痴心一片，难道您想寒了功臣的心吗？」
他神色怔然。
是啊，他做不到。
前世程将军的女儿会入宫成为贵妃，这一世亦然。
他从没想过这些。
或许，在他眼里，一切维持前世的模样，便是最好。
给我皇后之位，再册四妃，四妃之下还有无数美人……
可我已不再是从前的我，想要的东西也已不同。
「繁华之巅，我已体验过，半生备受桎梏，如戴枷锁。这次，我渴求自由，天地阔大，只想从心而为。两世辗转，还请陛下成全。」
我话音落，他便已知我决心。
可是他却生出了执拗。
15
他将我关在宫中的青云殿。
我不吵不闹，每日该吃就吃，该喝就喝。
他说在等我想明白的那一天。
可是，我已经想得再明白不过了。
陛下不会妥协，他在等着我妥协。
等着我如同前世一样，做一位贤后。
「阿清，和前世一样，不是很好吗？」
我摇了摇头，缓缓道:「那样活一世，已足够了，何必重来。」
皇后未立, 贵妃已入后宫。
宫中内外, 大肆操办，热闹非凡。
我等的就是这个时候, 宫中喧闹，人事冗杂, 最适合逃跑, 我早已安排好人手在宫外接应了。
我利用暗道，逃出了皇宫，前往江南流水小镇。
我熟悉赵承湛的脾性, 他顶多生气一时，却不会牵连沈家。
就因为我太懂他，所以有恃无恐。
我在流水小镇的第二个月，他找了过来, 轻车简从，一身打扮只像是个富贵人家的公子，并不像是来抓我回去的。
他在等我妥协, 我亦在等他想通。
可他竟随着我在流水小镇住下了，只字不提从前的事, 也不提后宫诸事, 避开一切繁杂纷扰。
白日里他装作悠闲模样，与我读书品茶，下棋赏花, 我也会亲手给他做莲子羹，可是每到夜晚便会有成堆的奏折送来，他时常批阅到夜半。
就这样, 坚持了半个月，京中便有急报, 催他速速归京。
他在这里待不长久的，本就是意料中事。
他的脸上闪过为难之色，最后也只能连夜赶回京都。
一个月后, 圣旨降于四海, 立沈家嫡女沈则清为țųₘ后，垂范六宫, 母仪天下。赐沈家一等公爵，世袭罔替。
可当夜便对外宣称皇后突染急症, 将于江南行宫静养, 病愈方归。
消息传来时，我轻声一叹, 他本不必做到这个程度。
丹桂飘香的季节，他再次出现在江南。
「我已想明白了, 唯有放手与成全, 方不负两世襄助。我给沈家尊荣, 给你自由。」
「多谢。」
我与他之间的默契与信任，似乎不必再多说其他。
他有他的江山大业, 我有我的广阔天地。
殊途, 注定不同归。
后来，我看过奇石怪松、山间云海，见过平湖烟雨、七彩丹霞。
我的足迹踏遍大江南北，看遍山川湖海。
可茶楼说书人总爱说起一桩怪事, 每次提起都连连长叹，那便是:「皇后娘娘在江南行宫静养，一世不归。」
（完）