我爹为了讨外室欢心，偷偷调换了母亲与外室的女儿。
让外室的女儿取代我成为嫡千金，金尊玉贵地养大。
那外室在背地里笑话我娘：
「一个乡野村妇，终其一生，不过是为他人做了嫁衣。」
就连我爹也觉得我娘蠢笨好骗。
可我娘只是没读过书，又不是没脑子。
他们不知道，在我娘生产那日，后院起了场火，我立即又被换了回来。
我爹在死前怎么都想不明白，他怎么就栽在了我娘这个乡野村妇的手里。
1
永宁侯府的聘礼抬来那日。
宋府门前突然跑来个疯疯癫癫的姑娘。
她拉住管家的袖子叫嚷道：「我才是宋府的嫡千金，当年我被抱错了，快带我去见你们主母！」
管家直接甩开她，「你当我们主母是谁都能见的？」
那姑娘险些摔倒，她站稳后，盯着抬入宋府的一箱箱聘礼，失魂喃喃道：
「我才是宋小姐......嫁入侯府的人也应该是我才对......」
话落，她瞧见我从马车上下来，宋府的奴仆都在向我行礼。
她愣了愣，径直冲到了我面前，发了疯般地吼道：
「我才是宋府的嫡千金，这些年是你占了我的位置！我要见主母，她是我的亲娘，她一定会认出我......」
她话还没有说完，就被管家带着几个家丁给拖走了。
所有人都说她疯了，说的全是疯话。
只不过，她被拖走前说的那句话始终在我心头萦绕，挥之不去。
她嘶吼着问我：「你就没想过，你爹为什么如此宠爱你吗？那是因为你是他心爱女子所生.Ŧŭ̀₄.....」
府里人人皆知，父亲在外有个娇养的外室。
所以这些年，父亲与母亲之间看似和睦，实则早已离心。
母亲在生下我之后，身下落红不止，两人再也没有同房过。
父亲待母亲冷淡，就连待与母亲眉眼间长得相像的哥哥也冷淡。
这些年，他向来对哥哥这个长子不闻不问。
可他唯独宠爱我，不仅府里有什么好东西都往我的院里送，还花下重金请先生教我念书。
我及笄之时，已是京中有名的才女。
他用尽心思培养我，逢人便说自己有个才貌双全的女儿。
后来，永宁侯府夫人在宫宴上相中了我，求了陛下将我赐婚给了侯府嫡长子谢泽。
父亲只是个五品官，人人都说我命好，这门亲事算是宋府高攀了。
父亲待我和哥哥天差地别的态度，总让我觉得古怪。
今日那姑娘被拖走后，我让贴身丫鬟小红一路跟着她，看她进了城西的那座院子里。
我知道，那座精致的小院是父亲用来安置外室的地方。
小红使了点银子，从看门的小厮那里打探到了那个姑娘的身份。
小厮说，那姑娘叫柳湘儿，是院里柳夫人的女儿，不过她自小不受柳夫人的待见，若是老爷不来，她的日子过得连下人都不如。
小红在离开前，正巧遇见了柳夫人。
那柳夫人果然生得貌美，特别是她眼下的那颗痣衬得她容颜更加娇媚。
听完小红的回话，我猛地回想起，前日在布庄里遇见了个貌美的妇人热心地帮我挑选制衣的布料。
她说她的女儿与我一般大，看我的眼神很是怜爱。
我记得，那妇人的眼下也是有一颗痣。
她便是父亲养在府外的那个外室。
难道那姑娘今日所说的话全是真的？我真是那外室所生？
母亲如此疼爱我，竟是帮仇人养大了孩子？
我的心蓦地一沉，全身止不住发颤，手中的茶盏摔落一地。
2
我趴在床上，泣不成声。
母亲上山祈福回府后就赶来了屋里，坐在床边轻轻拍着我的后背，轻声问道：
「是谁惹我们家云浅生气了？告诉娘亲，娘亲帮你出气！」
我哭得上气不接下气，呜呜咽咽地说不出一句整话。
母亲用丝帕温柔地为我拭着脸颊上的泪。
就在这时，院里传来哥哥的声音。
「宋云浅，哥从马场回来买了你爱吃的酥酪......」
哥哥话还没有说完，就瞧见母亲从我屋里走了出来，蹙眉问他：
「是不是你，又抢妹妹的东西了？」
哥哥眼看不对，慌忙将手里的酥酪放在地上，往院外跑去。
他边跑边回头道：「我没抢她东西，那都是多少年前的事了！」
母亲冷嗤一声：「要是没做错事，那你跑什么啊？」
我擦了擦泪，将娘亲叫进了屋子里。
「娘亲，不怪哥哥的，是女儿自己......女儿不想嫁进永宁侯府了......」
母亲神色关切。
「这是为何？娘打探过了，那谢泽样貌人品俱佳，可是不可多得的好郎君啊。」
我摇了摇头。
「女儿不嫁人了，女儿要去妙音庵修行，日日夜夜为娘亲和哥哥诵经祈福，只求娘亲能舒心。」
「你这孩子，是中什么邪了，好端端地怎么要出家......」母亲说着，看向一旁神色闪躲的小红，问道：「你整日跟着姑娘，可知姑娘是遇上什么事了？」
小红面色苍白，慌张跪倒在地。
「姑娘得知了自己的身世，所以......」
我也立刻在母亲身前跪下，一字一句道：
「今日有个姑娘在宋府门前说她才是母亲的女儿，她是爹爹外室柳氏的女儿，当年不知道什么缘由我们两人被调换了......
「这件事，爹爹和柳氏应该都知道，他们是故意设计陷害娘亲的。
「娘亲，女儿会去庵里做姑子，不会再占着宋府嫡长女的位置，绝不会与他们一同伤害娘亲......」
母亲愣了片刻，盯着我发红的眼睛看了好ţū⁸一会。
「就是这事？让你哭得肝肠寸断？」母亲得知真相后非但不恼，还笑了声：「也算是老娘没白白疼爱你一场。」
我毫无波澜的神情，吸了吸鼻子。
「娘亲，得知我不是您的亲生女儿，您就不难过吗？」
母亲抬手蹭了蹭我眼角的泪，淡然一笑。
「傻孩子，当年他们在换走你之后，娘立即就将你换回来了。
「虽然你不像你哥哥那般长得像我，但我知道你就是我的女儿。
「还好你长得不像我，不然可不好为你寻个好婆家。」
我愣住了。
换回来了？
一切都没变，我还是娘的亲女儿......
见我傻愣着不说话，母亲站起身，从小红头上取下一支铜簪。
她拉过我的手，我瑟缩了下。
「不用滴血验亲，无论娘亲说什么，女儿都信的。」
母亲笑了笑，将铜簪的簪头贴紧我的手背，片刻后，她又将那支铜簪紧握在自己的掌心。
我的手背上很快起了红疹。
母亲摊开掌心给我看，她的手心也起了同样的红疹。
「我碰到除金银外的首饰都会起红疹，从前村里人都笑我，不过是个挖藕的莲户，竟生了这么娇气的毛病。
「你自幼娇养，所用的首饰皆是金银所制，所以一直没发现自己遗传了我的毛病。
「当年，柳玉瑶没能进得了宋府的门，她便让你爹将你与她的女儿调换，让她的女儿取代你成为宋府的嫡千金.......你爹真是好狠的心啊，为了讨她的欢心，竟做出如此阴狠之事，要害你的一生。」
父亲考中进士后，母亲跟着他从乡野之地来到了这尘土都沾三分贵气的京城。
人人都说她不过是乡野出身，只能依附于父亲而活。
但今日，我第一次从她的眼里窥见了恨意。
3
我娘原是扬州挖藕的莲户。
她靠着下塘挖藕，将我爹供养中举。
我爹中举做官后，说要带她去京城过好日子。
京城富贵繁华，很快迷了我爹的眼。
而我娘这个糟糠妻，就入不了他的眼了。
我娘常年劳作，皮肤被晒得黝黑，远不及京中女子那般好看。
一双手也因为在冬日里挖藕，手上满是割伤和冻疮，疤痕纵横，粗粝不堪。
我爹看着她在府里忙上忙下，满眼嫌弃。
「我带你来京城是做当家主母的......」
在来京城之前，这话我爹也说过，不过那时的他真心想带娘亲来京城享福。
可如今他说这话，还有半句话。
他带娘亲来京城是做当家主母的，不是做奴才的。
就连宋府刚买的几个奴仆，都比娘亲看起来更像主母。
母亲没有说话，低垂着眸子，睫毛掩去她眼里的失落。
她开始学着如何做主母。
她陪着哥哥一起读书认字。
从前父亲送她的那些衣服首饰，她总舍不得穿戴，她开始将那些稀罕东西都翻了出来，学着京中妇人的样子打扮自己。
她渐渐地没那么像乡野村妇了。
可父亲的眼里早就没有了她。
他在宴席上遇见了兵部侍郎家的庶女柳玉瑶。
碧玉年华，娇艳正当时。
原本像柳玉瑶那样被主母欺辱的庶女，只能被送去高门大户中做一房妾室，为家中铺路。
但她不甘心做妾，像在柳府那样只能仰主母的鼻息而活，所以她看中了父亲。
父亲是进士出身，官途顺畅，家中只有个拿不出手的糟糠妻，没一处能与她这样在京城出身的千金小姐相比。
让父亲休妻另娶，简直易如反掌。
父亲被柳玉瑶勾了魂，不止一次想将母亲和哥哥赶回扬州老家。
进京不过半年，父亲这么快就变了心。
父亲已不再是母亲的依靠，一句话便能断了她的活路。
从前那个心疼母亲的付出，说会考取功名让她过上好日子的父亲如今看她只有满眼厌弃。
母亲不敢在家里哭，因为家中的那几个奴仆会看她的笑话。
她去到了湖边，望着湖中那片碧绿中盛开的莲花。
她想家，但却不想回家。
她坐在岸边，望着湖中泊着一艘金窗玉槛的画舫。
她从来没见过那么好看的小船，盯着出了神，但她很快发现了不对劲。
那船纵摇明显，不像是寻常颠簸。
娘亲在湖边生活了大半辈子，很快便意识到那看似平静的湖面下面藏着危险的暗流。
她在岸边大声叫喊，但船上的人却听不见。
画舫差点被浪掀翻，一名女子瞬间摔下了船。
娘亲想也没想，跳下了湖，游向了那个落ťů⁰入湖中的女子。
那女子被卷入汹涌的暗流之中，船上的几个人都没能抓住她。
但好在，母亲自幼在湖边长大，水性极好。
她奋力将那女子救上了岸。
而后，我娘一身狼狈地回了家。
我爹见了娘亲穿着未干的衣裳，朝着她的脚下狠狠砸碎了茶盏。
「你当自己还在扬州乡下呢？穿成这副模样就敢走在大街上，你将我脸面置于何处！」
他太过生气，没听见娘亲回家时说自己跳下了湖救人。
娘亲又说了一次。
「就算是救人，你也要懂得顾及体面。」我爹甩了甩袖子，语气温和了许多：「罢了，这些东西说了你也不会懂，这京城你还是不要待了，回去吧。」
我娘淡淡垂着眸子，不再像之前那样忍不住落泪。
她的眼泪，在湖边已经流尽了。
她只是抬眼，轻声问我爹：「我可以回去，但老家那边没什么好的教书先生，将淮儿留在京城读书行吗？」
我爹眼里眼中闪过一丝不忍。
不过也就只有那么一瞬。
他答应过柳玉瑶，要将他们母子二人都赶回扬州老家。
「淮儿的功课我都看过，他就不是块读书的料，我没时间照顾他，你将他一并带走。」我爹说完狠话，又假意宽慰道：「如今我还只是个小官，等我在京城站稳了脚跟就接你们母子回来，到时候淮儿也大了，我再帮他在这京中选个贵女为妻。」
我娘只是没读过书，但并不是傻。
当爹爹嫌弃她的贴身小衣触感粗糙之时，娘亲就知道他在外有了别的女人。
母亲知道，那女子一定不像她那样惹得爹爹嫌弃，过得比她矜贵百倍。
其实娘亲原本也不用过得那样辛苦，她从前也爱打扮。
不过她辛苦挣来的钱都用来供爹爹读书了。
爹爹曾说他做了Ṱū́ₜ官，会给她买最好看的衣裳，让她过上好日子。
可是爹爹早就忘了，自己曾经对娘亲许下的那些承诺。
现在他只希望，娘亲不要拦着他去过好日子。
一阵穿堂风吹过，娘亲颤抖着抱住胳膊，红着眼看向我爹。
「都是我太过粗鄙，丢了夫君的脸面，明日我便收拾东西带着淮儿回老家。
「其实，我不过就是个出身乡野的村妇，本就配不上夫君，如今夫君让我过上了吃饱喝足的日子，我还什么不知足的。
「日后我不会再来这京城了，不会阻碍夫君的前程......夫君不要忘了今日所说，日后再接淮儿进京……」
我爹应了声，神色中闪过一丝不忍。
他望着娘亲回屋单薄沧桑的背影，相伴多年，难免有些心软。
可娘亲说的那些话却不是给他听，让他心软的。
今日娘亲救下的那名女子是相府嫡女，孟锦慈。
娘亲怕被爹爹责备，连湿衣都未曾换下，着急回了家。
孟小姐连忙让身边伺候的嬷嬷跟在她身后护送。
娘亲刚才的那些话，是说给门口那位嬷嬷听的。
娘亲忘不了孟锦慈醒来过后，知晓她是京中官员的夫人，看着她皲裂的双手，眼神中满是怜悯。
这位相府嫡女的感恩和怜悯，是母亲最后的生路。
4
第二日，母亲还未踏出门，相府的谢礼就送上了门。
孟夫人亲自登门，答谢宋夫人的救命之恩。
两箱沉甸甸的金银珠宝抬进了院子里，箱子里的金光足以晃瞎人眼。
母亲哪里见过这样的阵仗，断不敢收下。
孟夫人拉住母亲的手说：「你救下的可是我年近四十才生下的女儿，你也是救了我的这条命，这点东西算不上什么的。」
孟夫人当场下了帖，说待下月孟小姐养好了身子，请宋家人去相府一聚。
母亲却摇了摇头：「我马上要带着儿子回扬州了，怕是......」
她话还没说完，就被爹爹打断。
「那便下月后再回去，难道你还想拒了相府的请帖？」
我爹声音很低，却带着责备。
母亲一脸无辜：「夫君，我又说错话了？」
这一幕落在孟夫人眼里，只觉得母亲无比可怜。
她可怜母亲出身乡野，辛苦供得夫君中举，却是为他人做嫁衣。
父亲嫌弃母亲丢人，从未带她出过门，母亲这个糟糠妻，注定会被休弃。
孟夫人叫母亲过去清点谢礼，在她耳边低声道：
「这些首饰都适合你戴，有空还是要多打扮打扮自己。」
「夫君说我连料子都分不清。」我娘不以为意地说道：「这样好的东西，日后还是留给女儿和儿媳妇吧。」
孟夫人问母亲：「你可会刺绣？」
母亲摇了摇头：「我从前靠着下塘挖藕为生，手上总会有伤，做不了太Ṱų³精细的活。」
孟夫人立刻明白过来，父亲腰间的那个绣工精美的香囊，并不是出自母亲之手。
孟夫人深吸了一口气，对母亲说：「明日你来相府，我教你如何认料子，如何打扮。」
母亲神色有些迟疑：「可我怎么打扮，夫君都说我难掩土气。」
孟夫人拍了拍母亲的手背Ṱü⁶：「我不是教你取悦你夫君，你总要学着和京中的妇人一般，才能留在京城，为你的孩子谋得一个好前程。」
孟夫人说的话，也是母亲心中所想。
从那过后，母亲常去相府，跟着沈夫人学习如何做一门主母。
娘亲很聪明țű̂₅，不过她不像我爹那样有机会能读书。
父亲原想借着娘亲的关系攀上丞相，没想到却是娘亲和相府越走越近。
娘亲原本粗糙的脸被香膏养得细腻，穿着打扮也与京中贵妇无异。
她开始跟着孟夫人去各种宴席上露脸。
有孟夫人在，没人敢嘲笑娘亲的乡野出身，还纷纷夸赞她能干，供养父亲考取了功名。
很快，京城的贵人都知道父亲身后的有娘亲这位糟糠妻。
父亲这才反应过来，如若再让母亲回扬州老家，他便背上了抛弃糟糠妻的罪过。
偏偏这时候，柳玉瑶已经有了身孕。
父亲为了前程，劝她进府做妾。
柳玉瑶眼看着肚子一天天大了，只能点头。
就在这时，母亲拿着一盒有毒的口脂到了孟夫人面前，浑身颤抖道：
「夫人，我刚点头让那有了身孕的柳氏进门，柳氏便托人送给了我这盒有毒的口脂，大夫说我若是用了这口脂，过不了两月我就会中毒身亡，到时候夫君便能名正言顺地将柳氏扶为正室......」
这是母亲这辈子以来，头一次撒谎。
那时候她发现自己也有了两个月的身孕，那是在她发现父亲与柳玉瑶苟且之前。
她不能将儿子与腹中的孩子置于危险之地。
所以，娘亲无论如何也不能让柳玉瑶进宋府的门。
母亲离开相府后不久，兵部侍郎柳大人家的庶女有了身孕，还未出嫁就在外做了外室的流言在京中传开。
柳玉瑶好歹也算是大家闺秀，但她却不知廉耻地爬床做外室，最后被赶出柳府。
这件事一时间成了京中妇人茶余饭后的谈资。
这时候，我爹刚成为相爷座下门生，平步青云，仕途坦荡。
我爹为了名声和前程，不敢纳柳玉瑶进门做妾，只能为她在府外置办了一间院子。
母亲按照孟夫人教的那样，在我爹为柳玉瑶采买奴仆的时候，混进去了自己的人。
柳玉瑶得知母亲也有了身孕，气得摔了新买的瓷瓶。
「凭什么那出身低贱的贱人生下的孩子是嫡子，我的孩子只能是私生子！
「她还真是命好，泥腿子出身竟然能攀上相府。
「我倒要看看像她那样蠢笨得上不了台面的人，还能不能一直命好……」
夜里，我爹去看她院里的时候，她哭着央求我爹将她和母亲的孩子调换。
「你答应过要娶我做正室的，如今主母的位置却是被那村妇占着。
「我就是当初信了你的话，将自己的清白之身交予你，才落得如此下场。
「你已经辜负了我，绝不能再让我们的孩子做私生子，他本就该是嫡子。」
美人落泪，最是惹人心疼。
一个官家小姐跟了我爹后，名声尽毁。
为了我爹的前程，她连妾室都做不了，只能在外做见不得人的外室。
我爹看着柳玉瑶，怜爱之情都快从眼里溢出来了。
他点了头。
柳玉瑶靠在他怀里，噙着泪道：
「我也不是什么心狠之人，她的孩子我也会善待，好好抚养。」
为了弥补心中对柳玉瑶的愧疚之意，我爹愿意付出任何代价。
哪怕这代价是对他有恩的娘亲，以及还在娘亲肚子里的我。
原来我在出生之前，就没有了爹。
5
「我与柳氏是同一天生产，她在清晨生下女儿，我在夜里生下了你，你爹买通了接生嬷嬷用柳氏的女儿换掉你，不过那天偏房有人弄倒了烛火，后院起了场大火，我让兰秀趁乱将你换了回来......」母亲摸了摸我的头发，继续道：「你出生之时我就在你手臂上掐下了指印，那段时日里，娘总害怕你会被换走，总是用铜器去碰你的小手，你爹还以为你是生了红疹......」
父亲一向自诩是正人君子，没成想他为了那外室，竟对母亲做出了如此阴毒之事。
我趴在母亲的膝上，红着眼望向她。
我想对母亲说些什么，却又说不出口。
母亲捏了下我的脸，朝我笑道：「你爹变了心，娘的日子就不过了吗？我还有你、还有你哥......至于你爹，不过是我们脚下的一块垫脚石罢了......」
哥哥说过，母亲刚怀上我的时候，总是哭。
但是后来，我爹在丞相的举荐下进了中书省，在京城站稳了脚跟，宋府的宅院也越来越大，母亲便再也没时间哭了。
她跟着孟夫人学会了很多东西，开始将宋府打理得井井有条。
那时候，新帝登基，相府嫡女孟锦慈被立为皇后。
京中所有人都知道，母亲曾救过这位中宫皇后的命，再也没人瞧不起她的乡野出身，她很快成为了京城各大宴席的座上宾。
她下塘挖藕供养爹爹中举的事都传进了陛下耳中，就连陛下都说父亲娶了位贤妻。
对着母亲这位糟糠妻，父亲再也不敢像从前那般颐指气使。
毕竟他的前程靠的是母亲与相府间的交情。
他原本轻蔑母亲，如今却不得不敬重母亲。
这些年的忍让，让父亲对母亲愈发不满，支撑他忍下来的便是他当年换了母亲与柳氏女儿的这件事。
他知道，母亲得意不了太久。
入夜，父亲应酬回府之时，听管家提起了今日柳湘儿在宋府门前大闹的事。
他难得来了母亲屋里。
母亲正在书案前翻看着账册。
我趴在榻上睡着了，秀兰站在一旁为我摇着扇。
父亲问道：「云浅怎么了？」
母亲垂眸淡淡道：「她哭得累了，就在我这睡下了，都是快成亲的人了，还这般小孩子脾气。」
父亲试探着问道：「她为什么哭......是听了今日那姑娘的疯话吗？」
「妾身回府时听说了，那姑娘好像说她是夫君的女儿......难道夫君真的在外有私生女吗？」」母亲搁下手中的笔，突然反应过来：「妾身差点忘了，柳氏好像为你生了个女儿，年岁好像和云浅差不多大。」
父亲听闻，呼吸都急促了些，慌忙扯开话题。
「那柳氏近来......近来有了身孕，孩子是我的，她一个人在外过得辛苦，我想将她接进府里安置。」
母亲愣了愣，朝父亲笑道：「这可是天大的好事啊，也不知道做妾会不会委屈了她。」
母亲说这话时，神色没有半分不悦，更没看不出任何的心机和算计。
父亲坐在母亲身旁，叹了声气。
「当年的那些流言，如今也算是平息了，这些年确实是委屈她了。」他说着，握着母亲的手，神色真挚道：「不过她进门后也只能是做妾，你永远是都是这宋府里的主母。」
我听至此，实在没忍住睁开了眼，正要为母亲说话之时，却被母亲的眼神制止了。
母亲温柔道：「夫君放心，我会好好待她的。」
父亲离开后，我立刻从榻上坐起了身。
「母亲为何要同意让那柳氏进门？」
母亲走到榻前坐下，笑着道：
「这京城里有几位大人府中没妾室的，我若是拦着妾室进门，那便是善妒了。」
「可......可那柳氏与父亲如此陷害母亲......」
「可他们也没能陷害得了我.......」母亲眸光转冷，神情不再似往日那般温和：「在你出嫁之前，这宋府也该清理门户了。」
6
母亲说柳玉瑶进门要在我成亲之后。
父亲也盼着我嫁入永宁侯府后，一切尘埃落定，便也同意了。
如今的宋府就像暴风雨来临前那般宁静。
母亲管理着内宅，为我精心准备着嫁妆。
她每月十五都会雷打不动地去山上的庙里，为已逝的孟夫人诵经祈福。
孟夫人生前时常感激母亲救了她女儿的命，但母亲又何尝不是因为那次的转机才有了生路。
母亲常常说孟夫人才是她的救命恩人。
柳湘儿打探到了母亲每月十五都会上山，便在山上等她。
母亲刚从庙里出来，就被她扯着母亲的衣袖。
柳湘儿哭着，将她从柳玉瑶那里偷听到的当年父亲换子之事告诉了母亲。
母亲瞧着她衣袖下青紫的瘀痕，突然觉得当年柳玉瑶对父亲说的那句会善待母亲所生的孩子，可笑至极。
母亲抬起眼，神色是不属于她这个年纪的纯真。
「夫君是正人君子，他不会做出这样的事，姑娘你一定是误会了。」
柳湘儿哭着说：「我没有误会，我娘对我动辄打骂，她不是我的亲娘……」
母亲瞧她可怜，从钱袋中拿出几锭银子递到了她手里。
「这世间就是有待孩子如此狠心的母亲，你如今也大了，能够自己好好生活了。」
柳湘儿看着母亲，满眼不可置信。
「你的夫君联合外室骗了你，我明明告诉了你真相，你竟不信......」
母亲摇了摇头：「我的夫君不会骗我。」
柳湘儿扯唇笑了：「我还以为我可怜，没想到你更可怜。」
母亲前脚刚离开，柳玉瑶院里的人就赶来了。
那领头的婆子听见母亲说的话，叉腰大笑。
「你就算告诉了她又怎么样呢？她一个蠢笨的村妇，哪能想通这些事情……」
那婆子笑着，突然被一块飞来的石子打中了腿。
她跌倒在地，抱着腿惨叫。
下一瞬，她身后的几个人同样跌倒在地。
柳湘儿趁机跑进了树林里。
婆子没抓住她，只能一身狼狈地回去回话。
柳玉瑶听了，忍不住笑道：「那村妇真是这样说的？她就如此信得过她的枕边人？」
婆子点头道：「乡下的女人就是这样，将丈夫当作自己的天，除非老爷亲口告诉她，不然她是不会信的。」
柳玉瑶闻言，神色更加轻蔑。
「若不是当年运气好救了皇后，哪能坐得了宋家主母的位置。
「她生的儿子没出息，至于她养的女儿.......一个乡野村妇，终其一生，不过是为他人做了嫁衣......
「等我这胎为夫君生下儿子，她也该让出主母的位置了。」
近来，父亲常去柳姨娘院里探望。
不仅是因为柳姨娘有了身孕，更是为了借机与柳姨娘的父亲见面。
柳姨娘的嫡姐进宫后恩宠不断，如今有了身孕，被晋为贵妃，柳姨娘的父亲也一路加官进爵，坐上了兵部尚书之位。
但柳家的野心不止于此，他们还等着贵妃诞下皇子，登上权力的巅峰。
柳家急于养成自己的势力，父亲自然也成了他们拉拢的对象。
父亲追随孟相多年，到现在也只是个五品官。
父亲对此早就心生不满，丝毫不念及提携之恩，很快便重新站队。
朝堂上的事，母亲是管不了的。
她只能好好管着我和哥哥。
她为哥哥置办了不少东西，亲自送他去投军。
母亲对父亲说：「淮儿不是读书的料，让他去历练历练，说不定还能为自己挣下功名。」
父亲听闻哥哥从军，只是提醒母亲：
「你告诉他，上了战场后勿要当逃兵，丢了我的颜面。」
战场上刀剑无眼，父亲没有丝毫关心哥哥的安危，反正他很快又会有新的儿子。
若不是父亲以为我是柳玉瑶的女儿，待我应该也像待哥哥这么冷漠。
我站在门外听着，只觉得心凉。
第二日，我与母亲一同送哥哥出了城，母亲将庙里求来的平安符塞进了哥哥怀里。
离别之时，向来混不吝的哥哥叫住了我，神色认真道：
「好好听娘的话，她走到今日，都是为了我们。」
我点了点头：「哥哥放心，我会听娘亲的话，也会护好娘亲。」
送走哥哥后，母亲又忙着为我置办嫁妆。
近来京城里总有流言传出，说永宁侯的嫡长子谢泽在外养的外室，近来为他生下了龙凤胎。
我打点了母亲身边的亲信，将消息瞒了下来。
若是从前，我会跑去母亲面前哭闹。
但现在，我却觉得这些事情没那么重要了。
重要的是，柳玉瑶就快进府了，凭着她肚子里的孩子，还有柳家如今的地位，她必定不会让母亲好过。
而我要嫁入永宁侯府，成为一门主母，成为母亲的依靠。
7
夫君在成亲第二日就出征边塞。
我归宁那日，是一个人回的宋府。
我去了母亲院子里喝茶。
院里的管事嬷嬷进屋里回话。
「夫人将最好的别院收拾出来给柳姨娘住，可她不是嫌弃那院子陈设老土，就是嫌弃餐食难吃，不过是仗着有了身孕，整日折腾。」
母亲似乎并不生气，只是淡淡问道：「她又想要什么了？」
嬷嬷没好气地说：「她说燕窝的功效远不如血燕，她要喝血燕养胎。」
「她想要什么，你去办就是了。」母亲伸手将我脸侧的碎发捋到耳后，扯唇道：「还好你嫁出去了，这宋家简直没意思透了。」
我反握住母亲的手：「娘亲放心，女儿一定会撑着你。」
她笑着问我：「你知道我要做什么吗？」
我摇了摇头：「不知道，但不管娘亲要做什么，女儿都会追随。」
母亲笑着看着我，不再说话。
我在母亲院子里没待多久，奴仆来传话说父亲下了朝，找我说话。
这时我爹得了柳尚书的提拔，已是四品官了。
刚走到父亲书房门前，柳玉瑶也来了。
她那双漂亮的杏眼微弯，看着我道：
「你从未想过，你生得如此好看，怕不是你娘亲生的。」
我冷冷道：「我娘在未出嫁前也好看，不过后来她为了养家日夜操劳，沧桑了许多，若是没有我娘，宋家不会有今日。」
这句话，我是说给我爹听的。
可是我爹就在那听着，眉眼间没有丝毫动容。
他眼里只有那个用手帕擦泪，凄然泪下的柳玉瑶。
我爹看向我道：
「其实玉瑶才是你的亲生母亲......我们瞒你多年，也是为了你的前程。」
「爹爹这话什么意思？」
「柳湘儿那日说的都是真的，你和她被调换了，所以你才能作为宋府嫡女长大......」
我冷笑着问道：「你们是怎么做的？」
我爹硬邦邦地说：「我们都是为了你好，若是你在外面长大，还能有永宁侯府这么好的亲事吗？」
我冷笑了声：「我问的不是这个，我问的是......你们做出如此下作的事，怎么还能装出副大义凛然的样子？」
此话一出，我爹和柳玉瑶都怔住了。
柳玉瑶红着眼看向我爹，啜泣道：「现在姑娘都与我都不亲了，明明我才是姑娘的亲娘......」
她刚说完，就看见我娘从砚池的假山后面走了出来。
柳玉瑶的瞳孔骤然一缩，随即神色轻蔑道：
「刚才我们说的话，你都听见了？」
「都听见了。」母亲低垂着眸子，睫毛遮住了她眼里的情绪：「正是因为如此，你这些年才只甘心做个外室？」
柳玉瑶抹了抹脸上的泪痕，扶着发髻笑道：「你就算攀上了相府，做了主母又能如何？这些年你也不过是帮我养大了孩子，你辛苦经营的一切都会是我的。」
我爹脸上毫无愧疚，他站在台阶上，居高临下地看着我娘：
「如今帝后离心，我与孟相之间已经划清了关系，你日后不要再和相府来往了。」
我爹打量着母亲的神情，竟没在她脸上察觉到丝毫的惊慌。
母亲缓缓抬眼，对上他的视线，掩唇一笑：
「我早就料到会有今日，所以当年孟相打算提拔夫君之时，我让孟夫人劝下了。
「一个连糟糠妻都会抛弃的人，是万万不能重用的。
「不然凭着我与相府的情谊，还有夫君的本事......夫君怎会在官场混迹这么多年，还只是个五品官。」
原本高高在上，神色清傲的爹爹，听了母亲的这番话，竟连声音都在发颤：
「你......你在我面前装了一辈子的贤良......竟是你，竟是你……怎么会是你？」
「我在你眼里哪里是贤良，分明就是蠢。」母亲冷嗤了声:「当年你没能柳氏进门，给她名分，便打起了换孩子的主意，想让我将柳氏的女儿抚养长大，简直荒谬！」
我爹愣了愣，脸上的血色褪尽。
「你......你是多久知道这件事的？」
母亲唇角微弯：「在云浅出生之前，孟夫人就教过我，怎么买通人伢子将自己的眼线安插进
你为柳氏采买的那些奴仆之中......夫君也不想想为何会那么巧，你刚换完孩子，偏房就起了
场大火，让所有人都忙着去灭火……」
我走到母亲身旁，看向台阶上身形摇晃的父亲。
「我一直都是娘亲的女儿，父亲这些年的宠爱怕是都给错了人。」
话落，一旁的柳玉瑶两眼一翻，晕了过去。
我爹慌忙跑下去扶她，脚下踉跄，滚下了台阶。
那场面实在是精彩。
我爹一身狼狈，撑起身子，指着母亲大吼道：
「来人，将这毒妇关去柴房！」
他吼完，才发现周遭的奴仆没一个人动。
常年跟在他身旁的两个亲信被护院按在了地上。
父亲这才反应过来，母亲早就将府里的人都换成了自己的人。
母亲在他面前事事顺从，在他眼里，母亲没念过书，只是个蠢笨的女人。
父亲从未将母亲放在眼里，也从未对母亲设防。
他满眼不可置信地看着面前的母亲，像是在看一个陌生人。
母亲失笑道：「我还是对你太好了，之前还想将你与柳氏禁在书房，来人，将他们两人拖去柴房！」
两个护院上前，擒住了我爹的双臂。
我爹奋力挣扎，母亲在他耳边低声说了句什么。
一瞬间，他好像灵魂被抽空了一般，两腿发软，被拖去了柴房。
我有些怔愣地看着母亲卸下了软弱的面具，变成了这副杀伐果断的模样。
不过，她看我的眼神依然慈爱：「你今日出来太久了，你快些回侯府吧，不然你婆母该对你有意见了。」
我知道母亲有自己的筹谋。
我扑进她怀里，红着眼问她：「母亲想做什么？女儿如今长大了，总能帮到母亲......」
她摸了摸我的脸，还是推开了我。
「好好过自己的日子，走吧......」
8
第二日，我爹因病没有上朝，而是让人送了封亲笔信进宫。
那封信里夹杂着柳尚书勾结外敌，在城外豢养私兵的证据。
听闻此事，我很是震惊。
柳尚书犯的事父亲摘不干净，父亲那样贪生怕死的人，怎么会主动认罪。
我忽然想起，幼年时母亲曾一脸崇拜地向父亲讨要他的一本字帖，说要让哥哥学着临摹练字。
这么多年过去了，哥哥的字仍写得和狗爬一般，可娘亲屋内的那本字帖却被翻得卷了边。
那封认罪的亲笔信是娘亲写的......
听说陛下看了那封信，勃然大怒，当场就要将柳府和宋府抄家流放。
皇后和孟相用当年娘亲对她的救命之恩为宋家求了情。
陛下碍于相府的情面，只是处置了父亲，其余人免于处置。
宋家被封府查抄。
父亲下狱后，只有我去看了他。
短短几日未见，他像是苍老了十岁。
他神色木然地盯着牢房的角落，口中喃喃道：
「她在什么时候......学会了写字......」
我将食盒中的饭菜和酒拿出来，摆好了碗筷，垂眸道。
「哥哥说过，从前你们还住在茅草屋之时，您在闲暇时会教娘亲认字。」
他闭了闭眼：「都过去那么多年了，我早就忘了。」
「您不是忘了，是您来了这京城后，眼里再也没了娘亲，您不在意她，自然就不知道她何时学会了写字……」我将酒杯递到他面前，继续道：「您也不知道她辛苦操持着宋府，她每夜翻看着账本查账，这些年宋府的账目没有一笔错漏，她怎么可能不会写字？」
父亲仰头喝下了杯中的酒，看向我道：
「我与莲心做了二十四年的夫妻，她根本就没有这般的城府，这件事定是旁人教她的。
「当年她也根本就没有将孩子换回来，她就是算计挑拨你我间的父女情分，想亲眼看着我难过伤心......
「她满口谎言，你切不可信她的话。」
父亲已经开始胡言乱语了。
一会说母亲心无城府，一会又说母亲算计他。
突然间，他像是想通了什么，浑浊的眼珠盯着我，颤着声音道：
「对，这一切都是她骗我的，玉瑶就是有了身孕，你一定要救下她，救下你的亲弟弟......」
我摇了摇头：「柳姨娘昨夜被宫中的人带走了，今日从宫中传来消息，她的嫡姐柳贵妃被禁足了……柳家彻底完了……」
我爹闻言，眼里的光影渐渐湮灭。
他问我：「我要见你娘，让你娘来见我……她救过皇后的命，她若为我求情一定能救下我的命……」
「她不想见您......」我眼睛轻颤道：「娘亲说，您一个人死，换全家活。」
「她竟说出了如此狠心的话？」父亲红着眼，忽地笑出声来：「二十四年......成亲二十四年，我从未了解她……」
9
那是我见父亲的最后一面。
不止是父亲，我好像也从未了解过母亲。
但我知道，她的筹谋都是为了我和哥哥。
没过多久，宫中传出柳贵妃暴毙的消息。
我原以为就算柳家倒台，柳贵妃因着腹中的龙胎，怎么也能保住她的那条命。
夫君凯旋归来那天，我在城门口遇见了乔装出城的柳湘儿。
巡城的官兵朝她走去，兵器与盔甲碰撞，发出清脆的声响。
柳湘儿忍不住打了寒颤。
我给小红使了个眼色，小红上前，朝她骂道：
「你这个丫头怎么回事？让你回去拿点东西，怎么这么半天才赶过来！」
那些官兵见她是永宁侯府的丫鬟，没跟上来盘问，很快走开了。
我走到柳湘儿面前，问道：「你为何活了下来？」
柳湘儿抬眼看我。
「你娘说只要我愿意告发我娘，她就有法子让我活下来。」
「我娘......」
她看着我眼里的茫然，扯唇道：
「我真的很羡慕你，有个处处为你盘算的娘亲，不像我，和没娘没什么区别......」
「这些年，你确实过得辛苦。」
「不过你娘对我说，若不是我娘待我那般不好，我也不会豁出去告发她，换自己活命……」
这样的话从前我也听娘亲说过，她说若不是我爹待她如此心狠，她也不会有今日。
我让小红拿了几张银票给柳湘儿，目送她离开了京城。
柳湘儿在临走前告诉我，娘亲让她告发柳玉瑶将禁药送进宫，为柳贵妃争宠。
柳玉瑶为柳贵妃献上了两味药，一味是贪欢药，能让男人食髓知味、魂不守舍。
而另一味药，是母亲近来才发现的。
母亲为了我和我哥哥的前程，多年前就在父亲的餐食里下了让他不能生育的药。
没成想，这么多年过去了，柳玉瑶竟突然有了身孕。
父亲大喜，请了几个德高望重的老大夫为她安胎，皆把出了喜脉。
母亲一直让人盯着柳玉瑶的院子，确定她也没有偷人。
更巧的是，在柳玉瑶有孕后不久，柳贵妃也有了身孕ţü₄。
这时候，宫中已经五年没诞下皇嗣了。
母亲坚信自己的药没什么问题，那有问题便是柳玉瑶了。
那日，母亲将爹爹和柳玉瑶关进柴房之前，告诉了我爹他再也不能生育的事情。
我爹在柴房里死死掐着柳玉瑶的脖子，从她嘴里问出了真相。
原来，柳玉瑶从鬼市中寻到一副能让女子把出喜脉的假孕方子。
她原本打算在进宋府后制造意外小产，再顺势栽赃到娘亲身上，便能将娘亲从主母的位置上拉下来。
想来，柳贵妃也是打算这样栽赃皇后。
母亲让柳湘儿告发了柳玉瑶，也借机帮着皇后扳倒了柳贵妃。
10
去给爹爹上坟那日，母亲告诉我, 她找大夫验过柳玉瑶为爹爹下的贪欢药。
大夫说, 那药里有两味烈性药，最是亏虚身子。
我爹若是没被处置, 恐怕也活不了两年。
难怪，近来从宫中传出了陛下突发恶疾驾崩的消息。
在众臣拥护下，嫡出的二皇子继位成了新帝。
人人都说孟相运筹帷幄，但鲜少知道，这其中还有母亲这个妇人的手笔。
边塞打了胜仗, 哥哥在军营也混出了名堂。
哥哥回京后, 很快被封赏了爵位，娶了高门贵女进门。
不久后，母亲也诰命加身。
我爹死后，宋家非但没有没落, 反而比从前更加兴盛。
谢泽陪我回家那日, 哥哥将我拉到了一旁。
「那谢泽还与那外室纠缠不清吗？」他在我耳旁低声道：「若是在侯府日子过得不松快，那便回家住，有哥呢。」
我哼了声：「有娘亲在，我什么都不怕。」
哥哥叹息了声：「你倒也不必为了肚子里的孩子容忍他。」
我正要说话，谢泽不知怎么就出现在了我们身后，冷笑了声：
「我什么时候有外室了？大舅哥, 这就是你在回京路上给了我一拳的缘由？」
我被吓得一激灵，谢泽慌忙扶住了我。
我嗔怪地看了他一眼：「你走路怎么没声, 我还有着身孕, 吓出事了怎么办。」
「好好好，都是我的错，我不该问......」谢泽小声嘟囔道：「就算被打被冤枉也不该问。」
我反应过来，看向我哥：「你真对他动手了？你怎么能打他呢？」
「他身手可比我好，这不是没打着吗？」哥哥白眼快翻上了天，「你和我同样姓宋, 怎么还胳膊肘向外拐呢？」
我笑了笑，连忙向哥哥解释：「哥哥，你有所不知，那个养了外室还生下龙凤胎的谢泽, 是昌义伯的嫡次子, 是因着同名同姓所以后来流言传错了人......」
「这流言我怎么听说过？」谢泽蹙眉问我：「你听了这样的流言，怎么还肯嫁我？」
我微敛着眸子, 掩去眸中划过的一丝慌乱。
「因为娘亲说你品行很好, 我相信娘亲说的......」
11
盛夏时节，池塘中莲花在一片碧绿之中开得繁盛。
母亲进宫之时，向太后提了句家中的莲花开了。
今天太后悄悄溜出了宫, 在凉亭中, 与母亲一边下棋一边赏荷。
母亲的棋都是太后教的, 母亲自然下不过，连输了好几盘。
正烦躁之时，母亲抬眼望向不远处的一双儿女, 突然笑了。
太后凝眸看向她：「输棋了还笑？」
「太后, 臣妇老家有句话，说男人到中年，有三大幸事, 升官发财死老婆。」母亲笑盈盈道：「如今臣妇也算是升官发财守寡，自然输棋了也开心......」
太后看着母亲，也笑了。
「确实如此。」