我爹喜欢华毓夫人。
真巧，我娘也喜欢华毓夫人。
我爹和华毓夫人的奸情败露。
我娘抓着华毓夫人的手说：「好妹妹，我不是来拆散你们的，我是来带你回家的。」
养外室的爹，农妇出身的娘，还有敲锣打鼓捉奸的我。
未来婆婆两眼一翻昏过去了。
我这般混迹军营的粗野丫头，怎堪配程家玉树兰芝的大公子？
他们把性情孤僻的庶子丢给我。
后来，他们这一房丢了家主之位。程大公子对我说：「你做这么多，不就是逼着我娶你吗？好，姜回唐，我娶你。」
我由衷地问：「你是不是脑子有病？」
1
我在墙头蹲了一宿，终于看到我爹提着裤子，鬼鬼祟祟出来了。
华毓夫人一直把他送到后门，倚着墙边一株桃树，笑吟吟地说：「义兄一夜未归，蒋姐姐又该生气了。」
我爹说：「老子是陛下亲口御封的平渊侯，行军打仗杀敌无数，还怕她一粗鄙妇人不成？」
我娘在军中洗衣做饭照顾伤兵任劳任怨时，我爹说得妻如此，夫复何求？
现在，在千娇百媚的华毓夫人面前，我娘成了粗鄙妇人。
其实我娘最是贤良淑德。
我爹隔三岔五往华毓夫人府上钻，送衣裳送吃食，送温暖送陪伴，可能还送猫送狗送鸡……吧。
我娘看在眼里，温温柔柔地说：「夫君若是和华毓妹妹两情相悦，不如求了娘娘，把华毓妹妹抬进府里。」
我爹大发雷霆，骂我娘捕风捉影拈酸吃醋。
「你这婆娘好不讲理，我与华毓兄妹相称，清清白白。
「不过看她一人孤苦伶仃，平日里能帮一把是一把。
「你如今贵为侯夫人，哪怕学不来华毓的知书达理，也别学那市井妇人，尖酸刻薄搬弄是非。
「当年若非华毓大义，舍了万贯家财相助，陛下哪能轻易成事？陛下亲口赞她高风亮节，顾大局、识大体。
「你上下嘴皮子一碰，就把脏水泼人家身上，要脸不要脸？」
我爹是保家卫国的英雄好汉，长了一张正气凛然的脸。
我娘信他，羞愧难当。
只是见我爹与华毓夫人来往越发亲密，本能又规劝几句。
我爹咬死了「清清白白」，直把我娘骂成了「心思狭隘」、「鼠肚鸡肠」之辈。
他迷上华毓夫人，投其所好读了几本书，吟诗作对的本领没学会，贬低我娘的词儿倒是层出不穷。
不就是仗着无凭无据吗？
呵呵，想要凭据那还不简单。
「嘿，爹。」
我在墙头嚎了一嗓子。
我爹吓了一跳：「闺……闺女，你站那么高干……干什么？」
「捉奸啊。」
我提起手里的大铜锣，在我爹惊恐的眼神中，卖力敲了下去。
「快来看啊，偷人喽，我爹偷人喽。」
这条街住的全是武将。
昏昏沉沉的清晨，没有什么比直击八卦现场更能提神醒脑了。
我爹的拜把兄弟，我爹的狐朋狗友，我爹的竞争对手。
一扇扇大门打开，一颗颗兴奋的小脑袋瓜伸出来，都看见我爹追着我，从华毓夫人府上，衣衫不整地跑出来。
2
我爹喜欢华毓夫人。
我娘其实也挺喜欢华毓夫人。
「我又不是那等不能容人的，华毓妹妹琴棋书画样样精通，又幽默风趣，会吃会玩，若是进得府来与我姐妹相伴，我不知多欢喜。
「偏他敢做不敢当，破了华毓妹妹的身子，坏了华毓妹妹的名声，不仅不愿意给华毓妹妹一个名分，还对着我倒打一耙。」
我娘在张娘娘跟前哭诉，把我爹骂成了一坨屎，也愣是没说华毓夫人一句不是。
张娘娘头上裹着抹额，气得砸了手里的佛珠。
她指着我骂：「你哪怕把你爹套麻袋里打一顿，也好过溜着他满大街走一圈。
「他的丑事是曝光了，你的名声也毁了。
「程家本就对结亲一事心有抵触。我把你吹成了一朵花儿，好不容易说得他们家松了一点口。你倒好，把柄递到人家手里，生怕他们对你太满意是不是？」
我爹是有从龙之功的平渊侯，穿起官服来也威风八面。
但新朝建立不过短短三余年，他身上的泥点子还没洗干净。底蕴深厚的世家大族连杀猪匠出身的皇帝都不大瞧得上，更何况他一个泥腿子武夫？
程家就说了：「管他什么平渊侯，往上数几代，也不过是我们程家的佃户长工。」
话虽然难听，却也不是无的放矢。
我爷爷的爷爷，据说确实租种过程家的田地。
只是瞧不上归瞧不上，形势所逼，战乱之后的世家需向新朝表示诚意，根基不稳的新朝也需要世家的拥护和支持。
我作为陛下心腹的女儿，是联姻的不二人选。
张娘娘吹我文武双全，吹我冰雪聪明，吹我善良孝顺。
实际上程家从未相信。
他们眼中，我只是混迹军营的粗野丫头。
那晚潜入程家，本是想趁机瞧一瞧程家嫡长孙是何模样。
却撞见程辞的母亲程大太太一脸病容，哭倒在程大老爷怀里。
「为什么一定要是辞儿？
「一想到辞儿要受如此委屈，我这心里就油煎似的难受。
「我的辞儿玉树兰芝，才华横溢，姜家那个混迹军营的粗野丫哪里配得上？」
程辞撩袍跪下，大义凛然：「儿子是家中嫡房长孙，肩负家族振兴重任，若连这份委屈都吞不下，何谈将来掌舵程家？
「他日姜家女进门，目不识丁也好，野蛮无礼也罢，紧紧拘在家中，脸也丢不到外头去。母亲若是看不过去，费心训诫调教便是；若是懒得搭理，便只当儿子房中多了个丫鬟。」
只是到底年少，程辞也曾幻想才子佳人、琴瑟和鸣，不禁红了眼眶。
瞧瞧，我还什么都没干呢，只出身原罪，这一家子就委屈得哭上了。
如今，我捉了亲爹的奸，敲锣打鼓闹得满城皆知。
啧啧，他们家不得上吊？
3
程辞的母亲还真就上吊了。
消息传到宫里，我娘都懵逼得忘了哭。
「不是，华毓妹妹和我都没上吊，她上什么吊啊？」
我笑着说：「未来儿媳妇忤逆不孝、寡鲜廉耻，如此家门不幸，她不得吊上一吊啊。」
张娘娘恨铁不成钢，戳我脑门：「你还笑得出来。」
程大太太听闻我的壮举，当时就晕过去了。醒来后哭她儿子命苦，扯了纱帐往梁上挂。
以死相逼的架势摆出来，爱妻心切的程大老爷纵然顾全大局，也不得不豁出老脸，在陛下跟前跪一跪。
君臣二人如何博弈我不得而知，只知最后我的未婚夫换了人。
还是程大老爷的儿子，不过不是程大太太生的。
程家是献上了家中近千本珍贵藏书，才换得陛下勉强退了一步。
陛下心满意足，张娘娘却是不肯：「我们唐儿，要嫁就嫁程家主支最好的少年郎。那个程殊，庶子便罢了，早前听说名声不佳、才情不显，还脾气古怪、不大出门，不得家中喜欢。程氏夫妇舍得将他推出来，哪里会是个好的？」
她要再与程家周旋。
可是程辞已经连夜定亲，未婚妻是程大太太的娘家侄女，虽然并不是程大太太心目中最理想的儿媳妇，但是非常时期，有我衬托，就是仙女。
张娘娘扼腕叹息。
我安慰她：「程殊名声不佳，正好我的名声也不太行，凑在一起也算相配。」
这一回娘娘没有被我逗笑，叹口气说：「委屈你了。」
其实我一点都不委屈。
我见过横尸遍野、血流成河的战场，见过面黄肌瘦、易子而食的流民，见过满是坟包的荒村空城。
我在逃亡的路上杀过人，从死人堆里背出过伤员，也曾被敌方的箭矢射中九死一生。
我每天都在想战争什么时候停止，乱世什么时候结束。
现在，嫁一个男人就能助陛下稳固江山，创太平盛世。程辞还是程殊，对我来说，没有多大区别。
张娘娘也知其中利害关系，怪不了陛下，只好去怪我爹：「姜敬川这个王八羔子，好好的一桩婚事都被他给搅和了，老娘迟早阉了他。」
又问起我娘，「她还伤心吗？」
「伤心，伤心她的华毓妹妹无名无分。」
张娘娘：「……」
4
我爹丢了脸，连着几天没有去宫里当值。
可是陈叔、张叔、方叔，都轮流拎着酒来平渊侯府看他笑话。男人的风流韵事不算什么，但被女儿敲锣打鼓捉奸，我爹是历来第一人。
我爹憋了一肚子气，起初还觉得理亏，后来终于忍不住埋怨我娘。
「你撺掇着闺女把事情闹大，落我的面子，坏华毓的名声，这下你高兴了。」
我娘说：「你不是说你和华毓妹妹清清白白吗？」
「……你当我不知道你的心思。华毓同你一样是诰命夫人，你奈何不了她，就想着哄她入府做妾。届时你大她小，她任你揉搓。」
我娘：「你不是说你和华毓妹妹清清白白吗？」
「……」我爹抖着面皮，「华毓待我真心，不计较俗世名分。我也敬重你是我糟糠之妻，从未想过华毓取而代之。你有什么不满意，非要这样闹？」
「你不是说你和华毓妹妹清清白白吗？」
我爹：「……」
他有点要疯了。
我娘这个人有点轴，认死理，一旦发现我爹说谎，我爹的话，她就再也不信了。
华毓夫人不计较名分，从我爹嘴里说出来，我娘压根儿不相信。
「哪有女人不要名分的？」
她带着我去找华毓夫人。
华毓夫人府上的丫鬟婆子如临大敌，又仿佛带着一丝，嗯，驾轻就熟。
「蒋姐姐知道，我这个人，凡事讲究你情我愿。腿长在义兄身上，他要来找我，我也没有办法。」
华毓夫人摊开手，态度轻慢。
她与我娘不一样，我娘是农家妇，她是千金小姐。即使落魄了，带着家财投奔当时起义的陛下，也一样有丫鬟在侧。
她给将士们念家书、写回信；打胜仗了弹琴唱曲，吃败仗了念诗鼓舞士气；伤员哀号不断，她摘一捧野花予以安慰。有一年中秋没有月饼，她在馒头上画宝相花纹充作月饼，一筐一筐送到营中。
将士们敬重我娘，也同样敬重带给他们精神慰藉的华毓夫人。
美丽优雅有情趣，很少有人不喜欢她。
尤其乱世之中，娇花难活，她像风景，也像信念。
但她有点好色，打仗的时候隐藏得很好，只一次叫我撞见她偷看男人洗澡。她不把我当孩子，一本正经地同我说：「军营里的男人，也就身材能看一看了。」
世道太平之后，陛下封她做华毓夫人，二品诰命。她渐渐肆无忌惮，同我爹勾搭在一起。
我娘喜欢华毓夫人胜过我爹。
「傻妹妹，我不是来拆散你们的，我是来带你回家的。」
华毓夫人：「……」
「咱们家没有大户人家那么多的规矩，你以平妻之礼进门，与我不分大小。咱们姐妹往后齐心协力，日子红红火火。」
「……」华毓夫人说，「蒋姐姐，我是救过你命吗？」
我娘说：「是啊！」
「……」
「你忘啦，那年秋天我们女人留守后方，村子里混进细作，要抓几个部将的家属。是你假装张娘娘和他们周旋，又吃了点苦头，我们才等来了救援。若不是你，我必然落在他们手里，哪里还有命在？
「救命之恩当涌泉相报，现在你只是看上了我家男人，区区小事，有何不可？」
5
我娘太热情，华毓夫人招架不住。
对喜欢她的男人，她游刃有余。对喜欢她的女人，她有点手足无措。
最后她剖析自己，委婉表示：「在我这里，男人的保鲜期，只到他的妻子找上门来。现在，义兄他……该过期了。」
她享受偷情的紧张和欢愉。
我娘不理解，但是尊重，并深表遗憾。
华毓夫人也觉对不起我娘一番拳拳之心，拉着我说：「小唐儿的事我也听说了一点，到底是因我之故，回头姨送你一份大礼。」
大家都觉得我受了委屈，只有我娘不。
换了未婚夫，我没有不高兴，她看得出来。
她看着傻乎乎，其实活得比谁都通透。
我爹这样的，他的官职、爵位、军功，都比他这个人重要。
我娘说：「他有的，要牢牢抓住。他没有的，就不要强求了。」
我们无功而返。
「早就猜到了。」我爹冷嘲热讽，「你怎么可能真心实意为我纳妾？怕不是上门骂人去了。」
他没想过华毓夫人不同意。
我娘娘上下打量他，说：「没用的老黄瓜。」
可惜我爹没听出个中深意。
他自觉和华毓夫人的事见了光，虽然曝光的过程不尽如人意，但到底过了明路。华毓夫人是自由身，往后只要拿捏住我娘，华毓夫人进门是迟早的事。
再去找华毓夫人，他就不怕我娘瞧见了，甚至拎了个包袱威胁。
「你一日不让华毓进门，老子就一日不回来。」
我爹要一雪前耻。
左邻右舍目送他往华毓夫人的府邸去，又见证了他被灰溜溜地赶回来。
华毓夫人已有新欢，我爹是过去式了。
「她说过的，我英勇伟岸，是她良人。她一心一意爱慕我。」我爹抱着酒坛子痛哭流涕。
我娘起初还挺同情他，后面听到他骂，「华毓，你这见异思迁、水性杨花的荡妇，总有一天会遭报应的。」
我娘忍不了，上去给了他一个大逼兜，我爹哭得更厉害了。
他要不是我爹，我也想上去给他一个大逼兜。
我最讨厌人哭了。
6
周棠梨偏也在我面前哭，纤纤玉指捏着帕子，在脸颊上一点一点，抽抽噎噎地说：「我本无意抢姜姑娘婚事，只是姑母属意于我，辞表哥也点了头。和姜姑娘不一样，我闺阁中长大，万事全凭家中长辈做主。」
她是程辞匆匆定下的未婚妻。
特意在我经常出入的茶楼里蹲守，看得出来仔细打扮过了，总要把我比下去的。
「姜姑娘恕我直言，殊表哥虽事事比不上辞表哥，但到底也是程氏子孙。换作从前，殊表哥这样的，姜姑娘也是够不着的。如今机缘巧合，姜姑娘该知足了。
「将来辞表哥继承家主之位，定会照拂殊表哥一房。纵然殊表哥无大出息，日子也不会差到哪里去。」
有炫耀也有拉踩。
怕我惦记程辞，怕她婚事节外生枝。
「这是多少人求都——」
「周姑娘知道我杀过人吗？」我打断她。
周棠梨拭泪的手微微一颤：「听……听说过。」
「现在还有什么话要同我说吗？」
「没有了。」她反应很快。
我说话粗暴而直白，她受到惊吓，再没有一开始的惺惺作态，甚至连眼神也不敢与我对视。
但对着程家人，她不遗余力地表演。
「从头至尾没有给我好脸色，一把长剑横在面前，杀气腾腾。我不过提了句辞表哥，她就撂了茶杯，说她杀过人，叫我小心点。」
周棠梨接过丫鬟递来的热茶，抿了一口，方能继续说下去，「我自小胆子小，连做了几日噩梦。若不是姑母捎信叫我来小住，我是连家门都不敢出了。」
程大老爷说：「新帝都对我程家礼遇有加。她一武夫之女，怎敢放肆？不过逞口舌之快。」
陛下登基三年，他依然称新帝。
程大太太说：「此女嚣张跋扈，目中无人，幸好她与辞儿的婚事没成。」
程辞则说：「表妹别怕，你我既已订婚，我定会护你周全。」
都对周棠梨的话深信不疑，把我当成洪水猛兽。
也是，她与我喝过茶，说过话，确实有发言权。
我悄无声息地趴在屋顶，透过掀开的一片青瓦，静静地注视。
程辞和周棠梨并肩离去后，程大老爷提起程家二房。
程二老爷子嗣不丰，唯一的儿子程澜，死在战乱中。
过几日便是程澜的忌日。
程大太太说：「二弟和二弟妹把法事选在相国寺。」
程大老爷道：「你去说一声，让他们改在法华寺。」
相国寺位于京都繁华之地，香火鼎盛，上至达官贵人，下至平民百姓，无不追捧。而法华寺远在城外，掩于青山幽谷之中，并不是做法事的好去处。
显然程二夫妇的意愿并不重要，程家由程大老爷做主。
法华寺。
我听到了重要信息，本打算就此离开。
但他们又提到了我的未婚夫，程殊。
7
「不过每旬取他一点血，也日日银耳燕窝养着，他偏要作出体弱多病的模样来。」程大太太对程殊的厌恶溢于言表，「要真不乐意，当初他趁乱与他姨娘逃出去后，又为什么回来？还不是过不惯外头粗茶淡饭的苦日子。」
程大老爷也不喜欢这个儿子，揽着妻子的肩头说：「矫揉造作，与他那个姨娘一样，都是上不得台面的东西。」
我挑了挑眉。
程大老爷向陛下举荐程殊的时候，可不是这么说的。
他们程家自诩清流世家，嫡子庶子一视同仁，看样子是放屁。
我轻轻地把瓦片放回原处。
来都来了，是吧？
程殊的住处并不好找，院子小而旧，还有点偏。还没到就寝的时辰，但黑暗中，只主间亮着一星烛火，冷清而寂寥。
不比程辞那边，晚间灯火通明，丫鬟婆子穿梭其间，言笑晏晏。
程殊在烛光下练字，虽身形挺拔，但时不时咳嗽几声，确实有体虚之相。
我故意发出一点声响。
「什么人？」他比我想象得警觉，立刻翻上屋顶。
有一点功夫底子，但是不多。
他是程家抛出来的弃子，处境艰难。陛下说过，或可一用。
我还待徐徐图之，月下，程殊却已目露惊喜：「是你！」
他不知道我是谁，只是记住了我的脸。
四年前，我救过一对母子，他们自称是流离失所的难民。
原来是程殊和他姨娘。
他为当初隐瞒身份向我道歉。
我问他：「既已出去了，怎么又回来了？」
「我娘死了。」他轻声说。
程殊的生母白姨娘长期负荷劳作，一路逃亡早已油尽灯枯。我离去时给他们留了一点干粮和银子，她还是没能活下来。
「多谢姑娘给了我娘最后的体面。」
程殊用我留下的银子置办棺木，好好安葬了白姨娘。然后，他沿着来时的路，回了程家。
关禁闭，跪祠堂，受家法，他知道自己回去要面临什么，但他还是回去了。
我没有问他回来做什么。
他也没有说。
气氛一时凝重，我不好贸然说「嘿，我是你未婚妻，你要不要和我狼狈为奸」……
他却忽然问我名字。
「姜回唐。」我默了一默，告诉他。
他自然听过这个名字，微微失神，脚下一滑，差点摔下屋顶。
我连忙拽住他。
皎洁月光下，程殊腕间纵横交错的疤痕映入眼帘，触目惊心。
「不过每旬取他一点血。」我想起程大太太的抱怨。
程殊在屋顶上慢慢坐下来。
「姜回唐。」他念着我的名字。
「我乃程家庶子，身躯残破，生母卑微，不堪为姜姑娘良配。」
这些日子，许多人说我配不上这个，配不上那个。这是我第一次听到有人说配不上我。
「姜姑娘当嫁程家最好的少年郎。」程殊说，「救命之恩无以回报，姜姑娘若有驱使，在下水火不避。」
仿佛我一声令下，他就能把程辞洗干净打包送到我面前来。
我笑了，负手而立：「程家最好的少年郎，我嫁谁，谁就是。」
8
程大太太有渴血症，需每旬饮上一小碗人血。虽是治病，到底有些骇人听闻，这在程家是个秘密。
程大老爷爱妻如命，初时偷偷养着两个丫鬟，以供程大太太之需。后来，其中一个丫鬟不幸身死。丫鬟家中闹事，闹出一些小风波，虽被程家压了下去，但也警醒了程大老爷。
程家的名声不能受损。
他从割肉救母的孝子身上得到启发。
所以，程殊出生了。
程大太太是嫡母，程殊放血救母，就算哪一天东窗事发，也能以孝道美化成佳话。
白姨娘是程大太太亲自选的，做粗活的末等丫鬟，生下程殊就打发到庄子里劳作，一日月子不曾坐过。饶是如此，依旧遭程大太太记恨，在庄子里受尽苦楚。
「我服过慢性毒药，想借着每旬的一碗血，拉她一起下地狱。」程殊说，「可惜不久就被发现了，我娘被打得半死，我再也不敢轻举妄动了。」
站在屋顶极目远眺，只见亭台水榭、飞檐青瓦，延绵数里，当真是世家大族。可谁又知道这高门深院里的卑鄙龌龊和藏污纳垢呢？
「后来我娘真的死了，我就什么也不怕了。」
少年的声音低哑，却有着破釜沉舟的气势。
9
十月初八，城外的法华寺出了一桩奇事。
和尚们设坛诵经之际，一群蓝山雀受梵音感召，盘旋上空，久久不愿离去。
那一日正是程家五公子程澜的周年祭，程澜的父母程二夫妇流着泪问鸟：「澜儿，可是你回来了？」
上百只蓝山雀振翅齐鸣，在空中排出一个字来。
正是一个「殊」字。
程家人从法华寺下得山来，轿中的程大夫妇和程二夫妇，一对心怀鬼胎，一对思念亡子，俱是默默无言。
前头骑马的几个小辈却是叽叽喳喳。
我耳力好，远远儿的，坐在路边茶水摊中就听见了。
「程殊，二伯父和二伯母当真要过继你吗？」
「二伯母说昨儿夜里梦到澜弟哭二老膝下荒凉，今儿就有雀鸟显灵，定是澜弟的意思。」
「程殊，你走运了，过继到二房就有嫡子之名了。」
我没有听到程殊的声音，他在这些人中，一贯是沉默的。
倒是程辞，颇有长兄风范，呵斥道：「此事自有家中长辈定论，尔等休得胡言。」
其实这桩奇事已经传开，过继的台阶都搭好了。
程大夫妇心中自然是不愿的，程殊是血包，握在自己手里才最安心。
但不同意又好像不大近人情，毕竟程二是程大一母同胞的亲兄弟。三个嫡子人家一个没要，就要你一个庶子，你给是不给？
程殊的这步棋，走得极好。
我一口饮尽碗中凉茶。
茶摊中一个青衣茶客目光精锐，不似普通人，见我只是手无寸铁的小姑娘，并不放在眼里。
他没有刻意收敛气息。
待得程家一行人走近，他呼啦亮出家伙跃了上去。
他要杀程大老爷。
「投靠反贼，不忠不义。」他骂。
程辞等人花拳绣腿，哪里是他对手？
程大老爷肩头受了一剑，血流不止，仍然大义凛然说：「勤政爱民之君，方可得程某忠心。」
等到这时，我才一跃而起，手中长鞭灵蛇一般卷了过去，于落叶纷飞中，直抽得那青衣人倒地吐血。
「翩若惊鸿，矫若游龙……」
不知是谁轻轻念了一句。
青衣人脸色惨白，程大老爷看上去好像也不大高兴。
唯有程辞，眸子清亮，眼底映出黑衣红裙的飒爽英姿。
「多谢姑娘出手相助。」他目不转睛地看着我，「敢问姑娘家住何方，来日必携重礼登门道谢。」
我：「？」
「回唐。」程殊在人群后唤我。
我走过去：「你没事吧？」
他轻咳两声，摇摇头说：「无事。」
「你是……姜回唐！」向来以温润有礼著称的程辞，声音微微颤抖。
他失态了。
程大太太心疼地喊：「辞儿。」
他仿若未闻。
程大太太狠狠地瞪了我一眼。
于是我走近轿子，对捂着伤口的程大老爷说：「贵府五公子的周年祭，程大老爷身为隔房长辈，原是不用跟着上法华寺的。程大老爷不但去了，还遇上了刺杀，呵呵，运气不大好啊。」
程大老爷的脸色更不好看了，身子一晃，竟然晕过去了。
10
程家是世家大族没错，但也和前朝有着千丝万缕的关系。程大演这一出苦肉计，是想让陛下看到他的处境和态度，借此挟恩以报。
青衣人往大狱里一丢，审了一夜，什么都说了。
陛下在宫里骂人：「这老匹夫，既看不起朕又想从朕手里拿好处，还摆出一副纡尊降贵的模样，真是当了婊子还要立牌坊。」
我奉命将青衣人的头颅送给程大。
包裹头颅的白布渗出血迹，哪怕程大尚在养伤，也不得不下床跪下，双手颤抖接过，磕头道：「臣，谢主隆恩。」
有了这一出，程殊过继二房的事，就顺利多了。
程家为此宴请宾客，程二夫妇给我们家也下了帖子。
我娘不想去：「我和她们说不到一块儿去，不如直接备一份礼叫人送过去。」
「说不到一块儿就别说，坐着吃饭看戏不会吗？」我爹拿出当家作主的气势，「未来女婿的好日子，我们作为亲家，怎么也得去喝杯酒水。」
我说：「若是有人当你面问起华毓夫人呢？」
我爹：「……」
我娘说：「问你华毓夫人什么时候进门呢？」
我爹：「……」
「不去了！」他一甩袖子。
虽不去参宴，但当面道贺总是要的。
夜探程府，我已熟门熟路。
程殊的新院子，比从前宽大许多，站在屋顶，连月亮都仿佛唾手可得。
我送程殊一方天成风字玉砚。
「为什么送我砚台？」他问。
因为我爹附庸风雅，家中多砚台。
我眨眨眼：「每次见你，你都在练字，似乎写得不错。」
迎风而立的少年像是下定了某种决心，颔首认真道：「是，我的字，写得比程辞好。我的画，画得比程辞好。我的诗词歌赋，样样比程辞好。」
从前，他是藏拙。
「姜回唐，我，其实很好。」
11
承嗣程家二房的程殊，像是蒙尘的明珠重见天日，一点一点展露自己的才华。
声名鹊起。
「如此，倒也配得上你了。」好友王子月很是欣慰。
她是振威大将军的女儿，今日，是将军府上老夫人的寿诞。
因着我的缘故，将军府单独给程殊下了帖子。
子月咬着我的耳朵说：「见了鬼了，那自视甚高的程辞也跟着一块儿来了。」
不仅程辞，还有周棠梨。
子月去招待客人，周棠梨过来与我说话。
她盯着我看了许久，像是要从我脸上看出一朵儿花来。
最后，确定了我的脸上不会开花，她低声说：「姜姑娘莫不是以为做了一回程家的救命恩人，辞表哥就会对你另眼相看？」
我忍不住笑了。
「你笑什么？」她有点恼怒。
我道：「现在我知道你的辞表哥对我另眼相看了。」
「表哥谦谦君子，心怀感激不作他想。我倒是奇怪了，怎么就那么巧，姜姑娘正好在附近？怕不是有心为之！」
我故意激怒她：「周姑娘倒是聪明。」
「不要脸。」
她扬手要抽我巴掌。
程殊大步走来，一把抓住她的手腕：「你干什么？」
我是程殊的未婚妻，他护我。周棠梨是程辞的未婚妻，程辞也要护她。
「殊弟，不可对表妹无礼。」程辞一直注意这边动静，此时疾步近前，抓牢程殊的胳膊，暗暗警告。
拉扯之下，程殊手腕间的伤痕露出来。
「怎么回事？」我故作惊讶，撸起他的袖子。
众人本在兴致勃勃地吃瓜，猝不及防就看到了程殊满是伤痕的手臂，层层叠叠、纵横交错、新旧交叠，一时之间，统统安静下来。
哪个世家公子会带着这么一身伤？
程辞是聪明人，他知道如果今天不能给出合理解释，他日「程家虐待庶子」的言论就会传遍京城。
「我母亲有隐疾，药引是人血……」他艰难地说，「殊弟至孝……」
原来玉树兰芝的程辞公子也知道啊。
我的目光冷了几分。
程殊垂下眼睛，模样乖顺：「是，只要母亲康健，便是叫我流尽鲜血，我也甘愿。」
「四个儿子，尽抓着一个人薅啊。还是说，程大太太的其他几个儿子，不孝？」
我似笑非笑地看着程辞，他的额头沁出汗珠，一个字也说不出来。
12
程家焦头烂额。
主母吸血、庶子受虐，妾室出逃，各种谣言甚嚣尘上，甚至有人说程家每年都有丫鬟血尽而亡。
其中，少不了我的推波助澜。
程家的名声岌岌可危。
「我也不知道事情会变成这样……」周棠梨作为这件事的导火索，承受了诸多责备。
程大太太舍不得责备程辞，尽是说她：「好好的，你去惹姜回唐做什么？」
周棠梨委屈得落泪：「我只是想着往后都是一家人，彼此亲近亲近。谁承想她对我诸多侮辱，说要放毒虫蛇蚁咬我，又说辞表哥是她囊中之物。我实在忍不住……」
我要不是在屋顶蹲着，真想给她鼓掌。这娘儿们，谎话随手拈来，眼泪说流就流。这要是丢到战场打入敌营，也是一利器啊。
程辞跪在地上请罪。
程大太太哪里舍得儿子久跪，不住暗示程大老爷。
程大老爷说：「你呀，论心机还是比程殊差点。他白日里也来请罪，就跪在我书房门口，府里多少人瞧了去了。」
他扶起长子，「罢了，此事也怪不得你，恐怕是龙椅上那位多有插手。你祖父动了怒，要我尽快平息此事。如今他倒是服了新帝……」
程家老太爷服了陛下，程大却是不服的。
怪不得陛下说程家该换一换血了。
可惜我在程大的书房里还没有找到东西。
13
程辞跪了不过半炷香的时间，程大老爷和程大太太就心疼得不得了。
程殊却是跪了两个时辰，连路都走不利索了。
我带了药油给他抹。
「你三番四次夜探程府，可是在找这个？」程殊从床头捧出一方木匣，里头装着的，正是程大与法华寺智通和尚的数十封通信。
智通和尚是前朝皇室旁支的一个宗亲，前朝灭亡后，躲到法华寺做了和尚，和程大勾结在了一起。
我从来没有和程殊说过我在找什么，他又一次让我意外了。程大也许不知道，他这个重返程家的庶子，是一头蛰伏的狼崽子。
幸而，比起无病呻吟的清风朗月，我更喜欢聪明凶狠的狼崽子。
「所以，你在书房跪这么长时间，就是为了伺机拿到这个？」
程殊微笑：「幸不辱命。」
「谢谢。」我接过匣子朝他晃了晃。
我要走了。
他连忙问我：「东西找到了，你以后晚上还来不来了？」
我笑了。
「来。」
14
和陛下复命后，我带着其中一封信去见了程家老太爷。不管他知不知道，程家毕竟在战乱时庇护过一方百姓，程家动不得，但程家该换一房人当家了。
不久之后，就传出程大老爷和三个儿子，打算陪着程大太太回渝州老家养病的消息。
风水轮流转，这一回, 换做程家大房做了弃子。
程辞来侯府见我，短短几日，他消沉许多，看我的眼神晦涩幽深。
「姜回唐，我愿意娶你了。」他说。
我：「？」
「你做这么多，不就是逼着我娶你吗？」
我：「……」
第一次觉得, 语言是多么无力。
「你是不是脑子有病？」我由衷地问。
「你愿意娶我, 我就要嫁你？
「你什么东西？」
我每说一句，程辞的脸色就白一分。
他是天之骄子，想来从未受过如此屈辱, 极力咬紧的牙关，让我怀疑已经到了他承受的极限。
「你既对我无意——」他一字一句说，「为何处处针对我表妹？又为何在我表妹面前说……说……」
他没出口，我却是明白。
周棠梨那张嘴，惯会胡说八道，在她口中, 我是对程辞爱而不得、不择手段之人。
「什么都是你表妹说的，你该去问你表妹, 问我做什么？」
程辞如遭雷击, 呆立良久。
他的小厮奔至而来, 焦急万分：「公子, 快回去看看吧，太太和老爷打起来了。」
程大太太和程大老爷是有名的恩爱夫妻, 不逛青楼不喝花酒不纳妾室（白姨娘不算）没有通房的程大老爷, 一向是程大太太引以为傲的婚姻资本。
但是刚刚，程大太太发现, 程大老爷和华毓夫人搂在了一起。
程大太太崩溃了。
她比我要脸, 关了门在家中才闹起来。
虽然我也很想跟着程辞过去看看, 但是青天白日，不适合蹲人屋顶, 我只好眼睁睁与八卦内核失之交臂。
我爹很好奇：「你们说了什么？那狗杂种看上去好像要碎掉了。」
「说华毓夫人睡了他爹。」
我爹：「……」
我娘倒是有些担心：「华毓妹妹不会有麻烦吧？程家毕竟不是泛泛之辈。」
「应该没事。」我说，「她连陛下都睡过。」
现在我爹看上去好像要碎掉了。
后来华毓夫人给我带了口信, 问我喜不喜欢她送的大礼？
我恍然大悟, 合着她的大礼就是睡了程大啊。
15
程大一家, 本是可以体面地离京的。
但是程大太太剪了程大老爷的命根子，程大老爷一巴掌把程大太太扇得左耳失聪, 目睹这一切的幺儿吓得尿了裤子。程家虽捂了消息, 但是大夫进进出出, 总叫人窥见一二。
程老太爷再没了耐心, 哪怕下起了大雪, 也不肯让他们多留几日养伤。
不管他们是程殊的父亲母亲, 还是伯父伯母，程殊总要送一送。
我陪着程殊，一直把人送到城外渡口。
程辞又有话同我说。
也不知道他怎么有那么多话要和我说。
「今日一别, 以后怕是再难相见。离去之前想冒昧问一问——」程辞看着远处树下的程殊, 「姜姑娘喜欢殊弟吗？」
我告诉他：「程殊是我的未婚夫, 我自然会喜欢他。最重要的是，他喜欢我。」
对于喜欢我、珍视我的人，我一向投桃报李。
程辞露出苦涩笑容：「如果……我说如果, 我和姜姑娘婚尚有婚约，姜姑娘……会喜欢我吗？」
我笑了笑，没有回答他。
「回唐。」程殊在树下喊我。
「程大公子保重。」
我朝程殊跑过去。
——完——