这天我在守当铺时，太子乔装打扮地进门来了。
他问我：「三年前的腊日，可有个叫冬蝉的姑娘，来店里当过东西？」
我印象深刻。
那日正值太子大婚，满城喜庆灯笼。
那姑娘来当的不是宝物，而是此生为情所流的最后一滴眼泪。
太子攥紧手心，声线发颤：「她往哪儿去了？」
我笑道：「我就说姑娘名字取得不好，夏蝉啊，又怎能活过冬天？」
1
京城城西有家百年当铺。
其实不止百年了，生意一直火热非凡。
可当货也可买货。
来店里当卖什么的都有。
但店里一直有个奇怪规矩：
「只当客人此生最后一件宝物。」
据说这家当铺有个世代祖传的奇能，能通过当货人当掉的东西，看见客人此前十余年的过往。
我爹是方圆百里的名医，一手医药救人无数。
我娘是这当铺的掌柜，前几年她嫌腻了，就甩手交给我去管。
幸好我也继承了能通过宝物看客人过往的本领，还不至于丢人现眼。
我手中的宝物无数，不过收到过最奇怪的，还得是三年前来当铺当货的姑娘。
那天是腊八时节，听闻再过两日，太子便要成亲了。
恰逢天下了大雪，路上几无行人。
那姑娘身着单薄，眉眼隐匿在飞雪和青丝当中，只露出溢血的苍白嘴角。
她几乎是扶着墙走过来的。
她当的不是别的，却是一滴泪。
虽说我家有世代祖传秘法，一滴泪也可封存完好。
可当铺里的人都纳闷，面面相觑，暗自嘀咕着这也能当吗？
伙计问她：「我们这当铺规矩，和别家不同，姑娘可知？」
我们当铺里，客人要当什么都好，哪怕是一个贝壳、一双筷子，都可给当。
来我们这里的许多客人，是不打算把东西要回去的。
如果不打算要回去的，当铺可让客人自己开个价，将来若是有人来买，以这价格能卖出去，我们就会将赚到的部分钱送还到客人手中。
往往来我们店里买货的，只是想听这货物的主人此前的故事，想知道些什么真相罢了。
「是，就一滴泪。」那姑娘说。
姑娘还年轻。
所以当我将眼ẗű̂⁹泪封存起来后，我透过她的眼泪，几乎看尽她过往短暂的一生。
2
眼泪中的冬蝉姑娘看起来还很小。
夜晚，她在乡间田野中，追着萤火虫跑，手中提着一盏花草糊的漂亮灯笼。
她踩到了什么东西。
低头看去时，冬蝉大概不会猜到，今晚她救起来的男孩，会是今后的太子。
她也不知道宫中发生叛变，此时早已大乱。
她只担心男孩死了，于是拍着他的脸一遍遍喊他。
那一路回奶奶的茅屋里，她都是背着他，一步一个泥脚印，踩着回到家的。
她救回来的是个小哑巴，一整年都不会说话。
一年后，小哑巴会说话了，在她低头摘蘑菇时，他喊她的名字：
「冬蝉。」
她才知道，他叫云祁。
后来长高了的少年在她十六岁生日那天，送给她一条亲手编织的红手绳，支支吾吾红着脸说不出话来。
冬蝉没有立刻接过手绳：「你喜欢我，是不是？」
云祁点点头。
「永远都喜欢？」
他又点头：
「永远都喜欢。」
「喜欢到什么程度？」
云祁想了想Ṭṻ⁼，说：「阿蝉将来能嫁给我吗？」
冬蝉也想了想，说：
「祁哥哥，我家四代人，都从未有过纳妾的事。阿蝉心眼小，眼底容不下别的姑娘。
「祁哥哥若是想和我成亲，就一生不许纳妾，我也一生都会像你喜欢我一样喜欢你。」
夏日的风带来鸟语花香，连带着少年的话也满是急切：
「除了你，我谁也不喜欢。
「我发誓决不纳妾，阿蝉也只许嫁给我，好吗？」
冬蝉这才笑了，接过他送的手绳。
再后来，皇宫里来人了，将云祁接走了。
临走前，他说：「阿蝉等我两年，我定来接你。」
两年期到，他果然如期而至，他成了太子，来接她入宫。
又过了两年，太子要娶妻了。
太子妃不是她。
3
那滴眼泪已在柜子里尘封了三年。
当铺里，别的货物都已卖得差不多了，只有这滴泪还存着。
在我险些以为，永远都不会有人来买它时，当铺里来了个贵客。
贵客来的这日，也是个腊日，天空飘着鹅毛大雪，很是生冷。
我坐在木椅上打瞌睡时，被贵客身旁仆人打扮的带刀男子叫醒了：
「你是这儿的掌柜吗？
「掌柜的！醒醒！」
仆人这一拍，把我从梦中惊醒，一时屁股没坐稳，径直滚到柜角处，磕撞到了额角：
「唔。」
我揉着脑袋，迷迷糊糊从地上爬起来，双手扒拉在柜台上，睁眼就对上一双清俊凤眼。
贵客一身银白色锦衣沾染落雪，也衬得眉眼冷清。
只一眼，我就认出来。
这人就是我透过那滴眼泪看到的太子云祁。
我假装不知，笑吟吟地爬站起来：「失敬、失敬，不知公子是想当货呀，还是买货呀？」
太子慢慢开口：「我想来打听一下，三年前的腊日，可有个叫冬蝉的姑娘，来这里当过东西？」
他的眼下有淡淡乌青，问这话时，手心微微攥紧，下颚也绷得发紧。
冬蝉？
这名儿可熟。
「有的，有的。」我笑道，「有当东西，存这里可久了。」
太子像被冰雪冻住了，仿佛不敢相信这是真的：
「她……当了什么？」
「公子稍等。」
我弯下身子，把压箱底的东西取出来：「喏，是这个。」
货物亮出来了。
是一条草编的项圈，悬垂着一颗琥珀般的珠子，里头封存的一滴泪，跨越苍茫的岁月，闪烁着淡淡微光。
太子的身子晃了下。
他伸出手来，想碰一碰它，却生怕将它碰碎般，又缩了手：
「这是什么？」
我笑了笑：
「冬蝉姑娘说，这是她此生，为情所流的最后一滴泪。
「从此以后，永永远远，再不会了。」
我拎着那条项圈，细细打量着面前人。
他怔怔地盯着那颗眼泪，许久没说话。
「可是天冷？公子眼睛都冻红了。」
我殷勤地取来一块手帕递给他：
「不过一滴泪而已，公子何必这般伤心？可是和那姑娘相识吗？」
太子没有接过手帕，他终于轻轻拿起项圈，带薄茧的指腹在用草编成麦穗状的项圈上缓缓抚过，声音微哑：
「我认得她。」
他怎么会忘了她？
又怎么忘得掉？
那草编的项圈仿佛还散发着淡淡的青草花香。
闭上眼睛，他似乎能闻到当时踏过田野乡间的气息，回到想接她进宫的那天。
她背对着他，正赤脚在采摘桑叶。
清风带着泥土的芬芳卷入鼻尖。
他迟迟没喊她的名字，只想静静看着她。
直到她发现了，回头看他，一手还摘着桑叶，人却定在了原地。
良久，她莞尔一笑，扔下了草筐，小鸟一般飞扑进他怀里：
「祁哥哥。
「你果真来找我了。」
她抬起手给他看手腕，腕上戴着一条红手绳，还是当时他亲手编织送她的：
「我不小心将它磨破了些，对不起。」
他揉着她的脑袋说：
「这有什么？待改日得空，我再为阿蝉编一条就是了。」
当年许诺的话，直到她不知所终时，他竟再没兑现过。
4
当铺里，太子慢慢将那颗泪珠紧紧Ṱüₒ握在手心，喃喃道：
「她定然是怨极了我，竟也狠心三年躲着不肯见我。」
他又问我：「这是阿蝉当的最后一物，那你定然会知道，后来发生了什么，是吗？」
我笑着点头：「知道，倒是知道的。」
冬蝉姑娘跟着云祁进宫去了。
到宫里后，她才彻底明白云祁的身份。
她并没有像云祁预想的那般害怕。
她只是觉得，云祁似乎比她担忧更多。
他会私下和她说：
「阿蝉，你万事该多留心些。
「待时机到了，我便与阿蝉成亲。」
冬蝉听到最多的就是这句话。
云祁将她带在身边，却从不会在大庭广众之下靠近她。
在大臣和皇上面前，他变成了她快不认识的云祁。
他让她以贴身侍女的身份跟着他。
他和她走的每一步都如履薄冰。
再不是从前那个追着她跑、无所畏惧的少年。
冬蝉想不明白，Ṭŭ̀⁷云祁为什么很怕让别人知道她是谁。
从他悄悄带她回宫那天，他就告诉她：
「阿蝉，从前宫外的事，莫要和别人提起。
「在人前，阿蝉要守规矩，不可有过分举动。」
他总说，这是为他和她的未来好。
所以，当她不小心碰翻他桌上的墨水时，他在人前就冷了脸。
身旁的姑姑责罚她洗一晚上的衣裳时，他在旁始终未有丝毫表情。
冬蝉有些恍惚分不清，好像自己果真是他的一个侍女罢了。
她在大冷天洗了一晚上的衣裳，直到手冻肿时，云祁来了。
他心疼地将她的双手握在手心：
「阿蝉，你莫要气恼。
「如今许多事尚未落定，我只好尽可能少惹些麻烦，这才在人前当你是普通宫女。
「可我答应过阿蝉，两年了，是该接你来我身边的，没见到阿蝉，我心中不安。
「你再为我忍耐些，好不好？」
他说得那么情真意切，又满面愁容。
冬蝉没说话了。
但仍旧有大臣看出来太子待她不同。
她还未将茶端送进门时，就听见云祁冷声说：
「阿蝉曾于我有恩，因此待她稍好些罢了。
「她不过一介乡野民女，陈大人多虑了，我自是不会想娶她为妻的。」
冬蝉端着茶定站在原地。
她端茶进去时，云祁抬头看见了她。
待大臣走后，他说：「阿蝉，你可是都听见了？」
冬蝉说：「都听见了。」
「阿蝉莫要放心里去，那不过是诓骗他们的话罢了。」
于是那一年，她的又一岁生日时，她一个人蹲在黑夜中，手中捧着一盏没有蜡烛的灯笼出神。
曾答应要年年给她过生日的少年，一整晚都没来看过她。
她心底琢磨着：
他太忙了。
他如今是太子殿下。
直到后来几日，她才听说。
原来那一天，相府的嫡女苏婉来了，可巧那日也是苏婉的生日，她缠着云祁撒娇了许久。
他们都说，苏婉四年前第一次见到云祁时，就喜欢他。
可云祁不喜欢她。
至少他和她再次见面时，是这么说的：
「如今苏家势大，不可轻易得罪罢了。
「阿蝉，你再等等我，我定会娶你。」
于是等啊等，她终于等到了一道旨意下来。
太子殿下终于要娶妻了。
娶的正是相府千金小姐苏婉。
接到圣旨的那一天，云祁回头看她，张了张嘴，好半天，才说：
「阿蝉？」
冬蝉没有看他，只是在把玩着半块鸳鸯玉佩。
云祁走到她面前，努力想找些话：
「阿蝉玩的是什么？」
「玉佩。」
「这玉佩可是只有一半的？」
「嗯。」冬蝉笑道，「这玉佩本是有另外一半的，左边一半是一个书生的，右边一半是一个乐坊歌女的。」
「当年书生将玉佩分为两半，说待他考取功名回来，再娶她为妻。
「歌女就拿着另一半玉佩等啊等，等了好几年，也没见那书生来娶她。
「她以为是书生辜负她了，伤心欲绝，直到后来才知，原来书生在进京赶考途中一病不起，早已死了。
「歌女越发伤心，不忍再拿着玉佩，就将那一半玉佩典当掉了。」
云祁道：「阿蝉怎知这玉佩故事？」
冬蝉又笑一声：「我曾在城西的一家当铺买来的，当铺的掌柜告诉我的。」
她知道，书生和歌女是不得已罢了。
可云祁并不是。
他们说，三日之后，便是大婚吉日。
于是次日傍晚，冬蝉敲开了太子房门。
她背着一个灰扑扑的花包裹，说：
「殿下，我想出宫了，可我一人出不去，求殿下放我出去吧。」
云祁猛地站起身来，他大步走来，拉住她的手：
「别走。」
他的眼睛在背光中似有微红。
他说，他有太多的不得已。
他心底喜欢的并非苏婉，他不曾忘记当年的承诺，他喜欢的始终只她阿蝉一人。
他说，待他将来一切尽在掌握中时，他再不会委屈了她。
冬蝉说：「殿下要娶苏小姐了。」
云祁的声音变轻：「阿蝉，纵然我娶她为妃，其实阿蝉也能照旧留在我的身边的……好不好？」
高高在上的太子殿下，何时这般低声下气说话。
可冬蝉恍若未闻：
「殿下若是真喜欢我，就和我出宫去，不要让我等一年又一年。」
云祁一愣：「什么？」
冬蝉再次重复了一遍：
「当年进宫前，殿下不是说，若我不喜欢宫中，你愿舍弃太子之位，和我一块儿出宫吗？
「阿蝉家有生意，不愁吃不愁穿，你我ṭû₌在外，不会流浪街头的。」
云祁微微别过脸：「很多事，阿蝉你不能明白，其中有太多不得已。」
冬蝉静静看着他。
她厌倦了他总要用那套「不得已」的话来约束她了。
他会说，他有太多不得已，他身居高位，处处要谨慎得多。
他有那么多的理想抱负尚未Ţù₋完成。
所以她需要为他的抱负而低伏着身子，再不能在宫中放一盏灯，再不能扑捉萤火虫，再不能妄想和她爹娘一样，过夫妻二人恩爱的日子。
冬蝉也不会再和他抱怨这些了。
他一定会觉得，因为他是太子，所以他的抱负比她的高贵，他的理想比她的珍贵。
她该放弃她小小的心愿，去成全他大大的抱负。
而他却不会为她的心愿牺牲半分。
冬蝉又想起当时宫中来人想接他进宫时，他欣喜和急切的模样。
当时她满心只在离别的伤感中，却不曾细细回想他的神色。
如今她都想明白了。
他说的那样多的不得已。
冬蝉都想清楚了。
他从未将她和他自己一样同等看待罢了。
在她刚刚得知，原来是他主动求娶相府千金时，她就知道：
那个曾经处处为她着想的少年，已经死在入宫前了。
他分明从一开始，就是打算娶苏婉的。
所以，他才不想让别人知道他与她的过往。
原来他只当她是他拥有的一部分而已。
他分明那样地爱他自己，只能分出那样一点点来爱她。
可她来不及出宫去，苏婉就不知从何处得知她和云祁之间的事。
苏婉将她捉来，让人用大板伺候她。
她惩罚她的理由，是说：
冬蝉对她的笑带着不敬。
一板子一板子落下来时，冬蝉觉得自己快走到了鬼门关。
她迷迷糊糊当中，听见云祁的声音。
他来了。
没有大发雷霆，没有怒不可遏。
他对苏婉温声说：
「这侍女可是哪里得罪了婉儿？生这么大的气？
「婉儿莫要闹了，若出了人命，免不了也是一件麻烦事。」
冬蝉知道，他不会为她而得罪相府。
他需要相府的支持。
当苏婉让人停下责打后，冬蝉躺在床榻上动弹不得。
云祁来看她了。
他的眼底都是愤恨，是对苏婉的怒。
他亲自为她上药时，冬蝉第一次见他落了泪：
「阿蝉，对不起。」
冬蝉问他：「若是我当时真被打死了，殿下会难过吗？」
云祁打断了她的话：「阿蝉不会死的，阿蝉福大命大，莫要说这样的话了。」
冬蝉趴在床榻上，想起年少时，云祁曾有一次误入狼群中。
是她不顾一切将他救出来。
她已忘了当时是怎么做到的。
她只知道，她不想看见他死，哪怕搭上她的性命。
冬蝉想。
他明知她可能会被苏婉打死的。
他从来没能像她喜欢他那样喜欢着她。
云祁为她上药离开后，苏婉忽然再次兴起，将她又拖去打了一顿。
打得可疼，冬蝉忍不住跪着爬上前去求她绕过。
因此险些打翻她的茶杯。
苏婉嫌她恶心，就让人将她扔出了宫。
那天Ṭű̂⁽宫外下了好大的雪。
一层堆叠一层，路上没有行人，天地白茫茫一片冰冷，风雪足够将一切痕迹掩埋。
何况只是她滴落的血。
风雪吹过，了然无痕。
5
太子的眼睛越发暗红了。
泪珠在他手心似是要嵌入进去。
他的声音发颤：「后来呢？」
我微微一笑：「后来的事情，公子想必也都知道了。」
是啊，他的确知道不少。
可她被丢出宫外的事，那时他竟不知。
他只想着，他不能将阿蝉放走。
她几乎陪伴了他走过来的所有路，除了她，他没有更喜欢和更信得过的人。
他记忆中能回想起来的所有美好，都是她带给他的。
孩提和年少的岁月，会一生都铭刻入骨。
她几乎就是他那些岁月里的全部。
他怎么舍得放她出去呢？
他只担心着，阿蝉会在他即将成亲的这两日闹。
所以他有意不再去看她，也不探听她的消息。
他怕自己念头纷杂，他知道不娶苏婉，他的位置不见得稳。
他还怕和她见面了，她会哭闹。
可他忘了，阿蝉是从不爱哭的。
成亲的日子分明近了，他却觉得无比漫长。
不知是否因风雪受寒，苏婉竟然病倒了，那一病还不轻。
大夫请了好几趟，说的确是受了点风寒，可却也病得过重了些。
迫不得已，成亲的日子又往后推了推。
待到苏婉终于勉强能起身成亲那日，她仍旧透着虚弱。
可云祁的心思全然不在她身上。
拜堂之时，他看着她的红盖头，总忍不住想着底下是阿蝉的面容。
直到进了房里，她的红盖头掀起来时，他仍迟迟回不过神来。
他想，阿蝉若是穿上这套凤冠霞衣，全天下没人比她更合适的。
可他又想，阿蝉大概是不会喜欢这套衣裳的，她不爱太华美的东西。
她心灵手巧，说过，若是待她成亲了，她要给嫁衣绣上她喜欢的花鸟。
他就这么胡思乱想了好几天，总是有些说不出的心神不宁。
直到成亲后三日，他忍不住想去看看阿蝉。
她安静得过分了，竟从未在他面前出现过一次。
直到他走进她原先住的房间时，才发现屋里空空荡荡。
只有门口处悬着一盏花灯。
灯笼上糊着漂亮的粉白色干花。
他一眼就认出来，这是阿蝉亲手做的。
花灯在微风中摇曳，上头写着的【离别】二字，清晰刺眼。
他伸手去碰，花灯一碰却砸落到地面。
一瞬间，「嗡嗡嗡」地从里头飞出了许多蜜蜂来。
下人傻眼了，一时没能反应过来。
直到云祁被蜜蜂蜇了好多处，尖锐的疼痛传来时，侍卫才赶紧催赶着蜜蜂。
一旁的张公公急切地嚷着宫女：「这是哪个胆大包天的挂在这里的？还不快……」
云祁抬手止住了张公公：「不必查了。」
只有阿蝉会敢这样报复他。
也只有她总能想出各种歪点子来。
他弯腰捡起那盏花灯：「阿蝉呢？」
他怎么也不会想到，苏婉竟敢就这样将他的阿蝉丢出了宫。
他暗暗派去找的人，无一都来告诉他：
「殿下，没有找到人。」
他不敢往太多方向想。
越想得多，他越害怕。
可他怎么也睡不着了。
他想，阿蝉一定是跑乡下去了，她还在那里赌气等他。
待他将来即位，他要娶她为后的。
他觉得心头闷疼，空空荡荡的。
好像离开的不止她一人，她将他曾经美好的那段记忆一起带走了。
他心头的念想落空了，突然有种找不到归路的无措。
他一急之下，病倒了。
恍惚之间，有人试图喂他喝药。
他觉得是阿蝉回来了，因她也曾这么守在他的床榻边照顾过他。
可他睁眼时，见到的却是苏婉的脸。
他眼底的光又黯了下去。
后来，他借着一个外出的机会，去了曾和阿蝉生活八年的村庄。
他跑进曾住过的茅屋里时，却发现屋里早已空空荡荡。
除了一个悬挂在门口的花灯，再没有人生活过的痕迹。
他走近看，见那花灯和宫里那盏相差无几。
唯一的区别，是这个灯笼上，写的两字——相逢。
他记得这盏灯，阿蝉曾提着它救过他一命。
那时宫中叛乱，他流落至此，昏倒在田野里。
她跑过来时，手中提着灯笼，里头有荧荧闪烁的飞虫，在星空夜色下闪烁着梦幻幽光。
她像只蝴蝶落到他身旁，将他背起来。
她的个子小小的，中途背不动他，还有一次摔进了泥地里。
她担心他死了，总在说：
「你醒醒，你睁眼看看，这个灯笼好看吗？
「你若是喜欢，回去我再糊几个给你，里面装上萤火虫，可好看了。」
他次日醒来后，她就拿着一本书，指着上面问：
「你知道它怎么读吗？」
他沉默不语，她就将他当成哑巴了：
「原来你不会说话，没关系，我念给你听。」
她一字字将《诗经》读得分毫不差。
云祁倒是意外，不曾想过她一个农家女孩，也能识得这般多字。
知道他喜爱读书，阿蝉总能从很多地方给他弄到书来。
后来发现他会说话的那天，阿蝉很高兴，用毛笔在他手上一笔笔写下「冬蝉」两字，说：
「这是我的名字，你多念几次，就会熟悉了。」
她带他爬过山，走过田野，采过草药。
有一次他误吃到了毒蘑菇，病了一场。
醒来时，阿蝉就蹲在他的床前，眼底下都是一片乌青，身上也青青紫紫的。
原来她为了寻找解毒草药，险些跌落山谷丧命。
看见他醒了，她却还笑着说：
「阿蝉没事，一直是福大命大的。」
他印象中的阿蝉，总是笑的时候多，鲜少有严肃的。
只有他说喜欢她时，她的笑会变得深刻得多：
「祁哥哥，你可想好了，若你有朝一日负我，我此生此世都不会再原谅你，」
那时的他说得坚定：「我定不负阿蝉。」
可时过境迁，物是人非。
已剩下他云祁一人站在门口，提着那盏她提过的花灯，只觉得心头恍惚。
她曾冒死将他从生死边缘救出，救过他数次性命。
他却只为保住名利权贵，不顾她险些被打死。
他其实明明白白知道，没有那么多不得已。
他贪爱权势，却舍不下她。
当年宫中来人找他时，他心底分明知道。
此后有太多可能会背信弃义。
可偏偏说不出口。
若他当年执意要和阿蝉留下来，见他这般「不堪重用」，那些大臣，自然会死谏皇上再另立太子，总归皇子多的是。
他习惯了她在身边，也以为她永远都在。
可后来，那足足三年里，他怎么也找不到她的身影。
他不愿想其他可能，只想着，她定然是在躲着他。
直到今日，他路过这家当铺。
他忽然想起来，阿蝉曾和他讲过的半块玉佩的故事。
他看着门口挂着的灯笼，就这样情不自禁地走了进来。
6
太子再次问我时，声音很轻，「她去哪儿了？」
我笑了笑：「我就说呢，这姑娘名字取得不好，夏天的蝉啊，又怎能活过冬天呢？」
夏蝉不语冰。
冬蝉冬蝉。
冬天哪还会有什么蝉呢？
我想，这答案，太子心底或许是有猜到的。
可他仍旧僵了许久，喃喃说：「阿蝉福大命大，她曾几次从生死关头有惊无险躲过，她不会的……」
大概正是因此，他才总会下意识觉得，她会安然无恙。
会一直一直在他身旁。
我说道：「人都说福气这东西，总归是有个数的，冬蝉姑娘，她啊……」
太子微微阖眼，良久没再说话。
我真担心那颗眼泪会嵌入他掌心。
不知过了多久，他才哑声问：「阿蝉埋在何处？」
我耐心说道：
「当时冬蝉姑娘来时，已是命不久矣。
「我们见姑娘可怜，也当是做件善事。
「她咽气后，我们就按姑娘所愿，将她的骨灰撒落进荒山深谷中了。
「姑娘说，安静不打紧，人多之处，却也不见得热闹，兴许还平添许多烦恼。
「那深谷虽无人，可比起繁华处，她甘愿接受孤独寂静。」
似有泪从太子眼角滑落，又滴落在冰冷地面上，和飘飞进门的雪混杂在一起，让人分不清了。
「她……临走前，可还有说些什么？」
我道：
「姑娘将手腕上戴着的旧红手绳剪断，用火烧了。
「当然，冬蝉姑娘还留了一句话。」
太子抬眸看我。
「姑娘说，将来若真有人愿买她的泪，非千金不换。」
太子几乎是没有犹豫地同意了。
他从始至终，都将那滴泪珠攥在手心，不肯拿走片刻。
直到快出门前，他抬头看着当铺前挂的灯笼，出神片刻，说：
「这样类似的灯笼，阿蝉也是极喜爱的。」
我笑道：
「这盏灯笼，正是冬蝉姑娘当时送我的，一直放着没挂上，前几日我一时兴起，将它挂了上去。
「怪好看的，冬蝉姑娘果真灵巧。」
太子没再说话了。
只是临走前，又让人将那盏灯笼买走了。
7
没过数月，听闻老皇帝驾崩了。
太子云祁即了位，改了国号。
云祁即位不久，就不顾朝臣反对，废了皇后苏婉。
苏婉被关进冷宫时，仍旧是病恹恹的。
从那年大病后，这么多年来，她的身子始终没有好过。
可始终换不来半点怜惜。
她咳嗽着瘫倒在落雪的砖面上，流着泪抬头看着云祁：
「你我也算夫妻一场，何至这般绝情？」
身着龙袍那人，脸上满是漠然：
「皇后之位，本就不该归你。
「若不是因你，阿蝉……」
他没再说下去了。
提到这名字，都会像针尖伤人心。
此后不久，听闻废后死在冷宫中。
无人知道她是怎么死的，只是传出去的话，都是说：
废后是因陈年旧病而死的。
具体的事，只有里头的人才知晓了。
可宫中还有一样奇怪的宝物，被皇上日日夜夜戴在身上，片刻不离身。
任是旁人纳闷，云祁却执意带着。
偶尔闲暇之时，他会对着那滴眼泪出神。
他看见它，会忍不住想起阿蝉的模样。
她在的那些年里，他从未见过阿蝉当着他的面哭过一次。
他时常会想，那时的阿蝉，该是多疼多难受，才会落泪。
他又让人在宫中特地腾出一块地方来，按着古遥村的模样，搭建出他和阿蝉曾生活过的地方。
他看见桑树，就会想起她曾坐在枝头肆意地晃着脚丫子。
走进茅屋里时，目光所及之处，仿佛都有她的身影。
她曾趴在草堆上，手中拿着一卷书慢悠悠地翻着。
他让人在门口挂起那盏他带回来的灯笼。
可有一回，被一个马马虎虎的宫女失手碰落了。
那盏灯掉在地上，她一吓，又不小心将它踩坏了。
云祁因此而发了一顿火。
他将灯笼小心翼翼捡起来时，早已支离破碎。
一旁的太监也小心翼翼道：「宫中自有能工巧匠，皇上若是喜欢，奴才让人再拿去修一修就好了。」
可云祁没这么做。
他不愿意她的东西经手旁人，再做出来的样子，也不是她的了。
到头来，他连她的一盏灯都留不住。
后来，云祁还特地去往了她的骨灰撒落的那片深谷。
那里的野花杂草肆意生长，风是自在的。
他知道，阿蝉会喜欢这样的地方。
他亲手在那片深谷撒下许多蒲公英种子。
阿蝉就喜欢这些简简单单的花草。
「皇上，该回去了。」
一旁的公公提醒道。
又一年的腊日，这天，又下了一场大雪。
云祁早朝出来后，让旁人离得远些，他独自一人在雪地里走了许久。
他回头看，那些走过的脚印，已快被大雪掩埋。
他想。
那日出宫时，阿蝉是否也是这样一步步走的呢？
她走过的路，是否也都被大雪掩埋？
她可曾回头，试图找过他的身影？
一旁的太监着急得很。
他想，陛下这些年来总忧思过度，又日理万机，这样下去，可还得了？
云祁却觉得，心头空荡荡的难受要比那风雪刺痛得多。
可叹他们是何其有缘无分。
8
雪下得大了，城西的当铺也没人来了。
我站在门口，望着门外飘飞的鹅毛大雪。
去年今日，也有个贵客来店里买过东西，听了一滴泪的故事。
不过呢，贵客并不知道。
前面的故事是真的，后面的故事是假的。
冬蝉姑娘是个心眼小的人，不愿当妾，容不下别的姑娘, 更不许别人打她。
所以当她跪爬着求苏婉放过她时，她趁机将毒药撒进了苏婉的茶杯里。
那毒药是冬蝉入宫前, 为以防万一, 跟她那名医爹爹要的。
她爹不仅能治人病, 也能制得一手独门好毒药。
那毒药无色无味, 纵是御医也瞧不出来。
她冬蝉受的伤, 也要用苏婉余生的安康来偿还。
冬蝉姑娘来当铺的时候，的确受了不小的伤。
可冬蝉没有死, 她想活, 一点儿也不想死。
她拼命活下来了。
她想, 所幸她与云祁, 始终有缘无分。
那三年里, 她和她那当赤脚大夫的爹, 游历过许多地方。
她卖了许多自己做的灯笼和风筝。
她又捉了几回萤火虫。
三年后, 她又回到京城，因她娘亲让要当甩手掌柜了，她得回来看店了。
……
我从箱底里摸出那沉甸甸的黄金来。
看着看着, 忍不住笑出了声。
我真的爱他时, 为他流的血冒的险，一文不值。
我不爱他时, 一滴ƭũ̂¹假的泪, 就可换得一掷千金。
是啊，那个冬蝉姑娘, 始终没为他掉过一滴泪。
她用一滴假泪，换得他真的落泪和千金。
可是怪事，世人偏偏爱假不爱真。
云祁啊云祁。
当那冬蝉姑娘, 从茫茫大雪中一路走来时。
她没有回头看过一次。
因为她知道，所有走过的路，都已被大雪掩埋。
那只会喜欢祁哥哥的蝉儿, 已死在了寒冬里。
逝者如斯，生者如归。
过往的阿蝉已死了, 活着的阿蝉，从此发誓要开开心心的。
她知道，他们之间的故事, 算不得多感人。
她相信他是喜欢她的，可也就那么点。
这样的喜欢自然不是无价之宝，所以可用钱来换。
云祁曾开玩笑地说过她刻薄。
可他不知, 冬蝉姑娘确确实实刻薄, 小肚鸡肠得很。
她清楚知道他的性格。
若是弄不清她是怨他恨他, 还是尚有对他的爱在, 他是不会放弃找她的。
她赌他放不下不辞而别的人。
她不会原谅背信弃义辜负她的人。
刻薄的冬蝉姑娘就想着：
那滴假泪送给他，而那千金, 就当是他偿还欠过她的救命之恩, 和她间接因他而挨的毒打。
自此, 他就和其他踏进店里的人一样。
来来往往，不过一个过客罢了。
……
我慢慢将黄金放回箱中。
娘亲在屋里喊我：「阿蝉，粥快凉咯, 快进来喝粥！」
我应了一声，将脸上的人皮面具撕下，转身跑进屋里。
（完）