杏榜放榜那天，高中会元的小侯爷死了。
他一把火烧了自己，烧了苦读数十载的书房，烧了所有的藏书笔记。
一切化为灰烬。
可在废墟之中，侯夫人发现了一块砚台。
砚台底部，用刀刻着：
「春絮去死。」
春絮是我。
失去独子的侯夫人，认定是我害了她的宝贝儿子，
她把我锁进侯府刑堂，将所有酷刑都招呼到了我身上。
我是在七日后，受不住刑，活活熬死的。
咽气时，浑身没有一块好肉。
那时我许愿，若有来世，我不要再在高门大户为奴为婢了，
只愿能真如春絮，天地阔远随飞扬。
可再睁眼，我又回到了被指派到小侯爷身边的那天。
1
侯夫人身边的秦嬷嬷来寻我前，我正在母亲房里过十八岁的生辰。
先前瞧不上我们家的管事婆子们，都纡尊降贵跑到外院马厩的下人房，来给我庆生了。
她们个个围着母亲和我，说着吉祥话。
对母亲说：
「屏娘子，你生得一个出息的好女儿，等小侯爷纳了春絮，你身份也不一样了，算半个主子娘咧！」
对我说：
「春絮，你是个有福的，在小侯爷身边伺候这些年，侯夫人念着你的功劳呢！如今主子高中了，许诺正妻进门后，立刻抬你做姨娘，你的好日子就要来了！」
我无心附和她们的谄媚，只是笑着啜饮着面汤。
这是母亲亲手给我做的长寿面。
我活到十八，还是第一次吃。
往常，这等母亲的宠爱，只会落在哥弟头上。
「春絮，从前咱家条件差，亏待了你。以后不同了，日子好起来，莫说一碗长寿面，你想吃什么娘都给你做。」
母亲坐在我身侧，一边温柔抚摸着我的发髻，一边笑吟吟同我说。
我轻笑「嗯」了一声。
我想，我的好日子的确要来了。
听闻，与小侯爷定下亲事的，是侯夫人娘家外甥女。
那是华国公家的嫡小姐，在京中素有温良的贤名，想来应是知书达理的大家闺秀。
我只要谨守本分，日子不会太差。
也不枉我十三岁就被指了去小侯爷身边伺候，日日陪着苦读，如今五年过去，总算是苦尽甘来。
也就是我沉浸于幸福之时，侯夫人身边的秦嬷嬷来了。
她沉着脸，身后跟了六个膀大腰圆的粗使婆子，一副拿人的架势。
「将这个贱蹄子捆了！」
秦嬷嬷一声令下，那几个婆子就如罗刹般拿着粗麻绳朝我走来。
「秦嬷嬷，这是怎么回事？你就算捆我，也该……」
我话未说完，一团破布堵了我的嘴。
待她们将我拖到小侯爷的澹云斋时，
我入目一片烧焦的废墟，心中隐隐猜测到了些许，却不敢信。
我被压着跪在了那片废墟前，
向来端庄的侯夫人，此刻歪了发髻，哭红了眼，朝我扑来。
巴掌如急急的雨点般落在我面颊之上：
「贱人！你害吾儿性命！」
「贱人！你到底对他做了什么！」
「吾儿高中会元，离功成名就一步之遥，这大好前程，全毁在你手里了！」
我被侯夫人打得眼冒金星，却也不敢不辩解：
「夫人饶命，春絮没有害过小侯爷，春絮没有！」
我俯身磕头，一下接一下。
「你没有？那这是何物！」
侯夫人从身后丫鬟手中拿起一块砚台，用力朝我掷来。
砚台一角，砸在我额头，顷刻间血流如注，染红了我的双眼。
我艰难抬头，透过一片猩红，瞧见砚台背面刻着：
「春絮去死。」
寒意瞬间爬满全身。
「你若什么都没做，他又怎么会如此恨你？」
「秦嬷嬷，将这个贱蹄子给我丢进刑堂，务必要她吐出真话来！」
在刑堂的那七日，我求生不得求死不能。
行刑的嬷嬷一次一次拷打我，
反反复复问我：
「小侯爷为什么会在砚台上刻那些字？」
「为什么会放火烧了澹云斋？」
「你到底对小侯爷做了什么？」
我不知道！
我真的不知道！
向来温润的小侯爷，怎么就突然死了？
明明起火的前一夜，我朝小公爷告假，说要回母亲那儿过十八岁生辰时，他还含笑允了。
甚至赏了我一个金锭子。
我惶恐推迟，却被小侯爷摁住了手：
「春絮，你伺候我辛苦了，这是你应得的，快回去和你娘过生辰吧。」
当夜，我走后，小侯爷支走了其他下人，然后一把火烧了澹云斋。
我若是知道那晚他会如此，决计不会离开。
可事到如今，说什么都晚了。
因为那个砚台，侯夫人认定是我害死了小侯爷。
她要将我打死，给小侯爷陪葬。
仅我一个不够，她还命人将我父母兄弟，都捆了来打死。
我们一家子家生奴，加起来不过是五条贱命，打死了也熄不了侯夫人的怒火。
刑堂此起彼伏的哀嚎声响起。
前几日还温柔给我煮长寿面的母亲，在层层刑罚下，开始对我破口大骂。
我临死前听见的最后一句话，是母亲带血的咒骂：
「孽畜！我生你还不如生个畜生！这些年半点好处没从你这捞着，反而出了如今这样累及满门的祸事！」
「我当初就该由着你哥，早早把你典给那个打死了三个婆娘的马夫，早早将你打死！」
一句一句咒骂，如剜心之言。
我早知母亲不疼我，可听见这些话，还是叫人心疼。
咽气前，我许愿——
若有来世，我不要再在高门大户为奴为婢了，
也不要投生在这户人家，
只愿能真如春絮，天地阔远随飞扬。
2
可天不遂人愿。
再睁眼，那些磨人的疼痛已然消失，浑身轻快。
可叫人绝望的是，我眼前依旧是熟悉的侯府。
我跪在青石砖上，面前是端庄的侯夫人。
她如庙宇中的菩萨般端坐高位：
「春絮，从前在小侯爷身边伺候的丫头，是什么下场，想来你也听说了。那一个两个，全是狐媚惑主的货色，便是划了脸丢去黑窑，也是便宜了她们那条贱命。」
「此番选你，是瞧你是个老实的，模样也不出挑，又是从小在侯府长大的家生子，不比外头买来的那些。只要你谨守本分，日后主子高中了，自有你的好。」
打一巴掌，给个甜枣，
侯夫人恩威并施的御下手段，向来如此。
熟悉的话，让我明白，
我重生了，还回到了被指派给小侯爷的这天。
侯夫人雷霆手段，我没有反抗的余地。
我再一次被送到了澹云斋。
我以为，一切会如上一世一般，
小侯爷一见到我，就闹着要将我赶走。
可是，此刻清冷的声音从头顶传来：
「既是母亲赐下的人，就留下吧，住在耳房。」
如此痛快的答应，甚至没有丝毫的不满。
不仅是我觉奇怪，连送我来的秦嬷嬷也怔愣了片刻，随即长舒一口气：
「小侯爷明白夫人的苦心就好。」
「您成日读书辛苦，身边很该有贴心伺候的人……」
秦嬷嬷还想唠叨嘱咐，不料小侯爷开口：
「我累了，要歇了。」
「春絮，送嬷嬷出去。」
此刻，我心中怪异的感觉不断攀升。
我上一世在小侯爷身边伺候五年，他是什么脾气秉性，我不说全然了解，也是摸得准六七分的。
哪怕是对待下人，他也从未打断过说话，从未有如此无礼的时候。
直觉告诉我，小侯爷不对劲。
而这个猜想，在深夜得到了证实。
我住在耳房，与小侯爷的卧房半墙之隔，方便随时听主子命令。
因此，在蜡烛倒下的第一时间，我便从床榻爬了起来，一桶凉水浇灭了还未蔓延的火势。
此刻，黑暗中站在一地凉水里的小侯爷，只着中衣，面色沉沉，宛若索命的厉鬼。
我叹息一声，轻问：
「若奴婢没猜错，小侯爷也是重活了一世吧？」
小侯爷一惊，看向我的眸全是惊讶。
果然猜对了。
「也？」
小侯爷细细咀嚼着这个字。
良久，他看我的目光恢复了平静。
甚至带着怨毒：
「我放过了你一次，你为何和个阴魂不散的厉鬼一般缠着我！」
我无奈叹气：
「小侯爷您是自焚死过一次，才重生的。」
「那您猜我为何也重生了？」
小侯爷眼中露出迷惘之色。
「因为您死了，您留下『春絮去死』四个字，我也活不了。」
「不仅是我，还有我的父母兄弟……」
「都是在侯府刑堂，活活受刑熬死的。」
小侯爷的瞳孔紧缩，他像是被吓着了般，后退两步。
随即满脸惊恐：
「是……是母亲？她怎能如此草菅人命？她疯了吗！」
我点头：
「您是侯夫人的命根子，您死了，她当然会发疯。」
我默默看着面前这个崩溃的男人。
他比我还要大三岁，可是被侯夫人娇养得，心智居然还和孩童一样。
他什么都不懂，空会读书。
连自杀，都天真地觉得那是他自己的事，只要将人支开，便不会连累旁人。
小侯爷人如其名，梁晏纯。
至纯，也至蠢。
但好在，他不坏。
临死前，还愿意给我一个金锭子，准我回母亲那儿过生辰。
只是，小侯爷这样盼着我死，怎么放火的时候又没拉我陪葬？
上一世我百思不得其解的事，
现在，我想问个明白。
3
「小侯爷，春絮做了什么，让您这样恨我？」
我踱步走到书桌前，拿起了小侯爷桌上的那一方砚。
上一世，小侯爷从不让我靠近他书桌半步，也不让我收拾。
他说，读书的物件金贵，不是我这样身份的人可以碰的，会平白玷污了他的东西。
后来我才明白，他是怕我发现了他的秘密。
如今我们重生到了五年前，这块砚的底部光滑如新。
没被刻上任何字迹。
我细细摩挲着这块价值千金的紫金石砚，听闻这做砚的石极硬，普通刀剑划过都很难留下痕迹。
上一世那样重的刻印，想来是小侯爷经年累月，将「春絮去死」这四个字，刻了成千上万次。
听闻我的问话，小侯爷陡然红了眼。
他咬牙切齿瞪向我：
「我为什么不恨你？」
「你和个冤魂厉鬼一样缠着我，时时刻刻盯着我的一举一动。」
「每日寅时三刻，你就催命一般叫我起床，我赖一会儿，你就朝母亲告状。」
「从早到晚，你都举着那薄荷香熏我。习字三炷香，读策论五炷香，写文章七炷香……我每天做什么，做多久，什么时候做，你都要管！」
「我每天写了几个字，走了几次神，先生批评了我几次……你都事无巨细要禀报。你就是母亲安在我身边的一双眼！」
「我多少次和你讨饶，求你在母亲看不见的时候放我歇一口气，求你在母亲来时悄悄提醒我一二，求你朝母亲汇报时撒撒谎。」
「可你只会跪下磕头，说不敢。」
「你不懂我有多窒息？我时时刻刻活在你的监视之下，我快被你逼疯了！」
这一回，轮到我茫然地看向他。
贵命和贱命，当真不一样。
小侯爷说我不懂。
我的确不懂。
他这样金尊玉贵的公子哥，纵使被人盯着，怎么会被逼疯呢？
他每日要做的事，也不过是读书习字。
这是多轻松的事啊！
他不用在春日，一头扎进遍地野蛇的竹林挖笋，只为做一道主子爱吃的嫩笋炒肉。
他不用在夏日，烈日最毒的午后站在骄阳下用竹竿粘蝉，只为主子午睡时能得清净。
他不用在秋日，仔仔细细照看那一盆盆名贵菊花，通宵采菊制茶，只为不耽误白天的服侍，还能做出主子爱饮花茶来。
他不用在冬日，用冰凉的井水，一遍一遍小心浣洗着主子那些比她命还贵的绫罗绸缎。
……
而这些，都是我的活计。
我莫名想到街头说书先生口中的一个词——
「矫情」。
小侯爷当真矫情。
主子自以为的苦难，落在奴才眼里，却是恩赐。
若是我能读书识字，我能科举做官，我不知我该多高兴。
便是日夜苦读，付出比小侯爷从前多千百倍的辛苦，我也是乐意的。
身在福中不知福。
想到这，我面上的笑不免漏出几分鄙夷来：
「我是不懂您，明明苦读了这么多年，会元都考上了，却一把火烧了所有的辛苦。」
「我也不懂，您该恨的，明明是侯夫人才是。我不过是一个身家性命都被捏在主子手里的家生奴，我只能听命办事。」
「您为什么不敢恨侯夫人？」
「为什么不敢写——母亲去死？」
我挑眉直视着面前这个男人。
如今他不是小侯爷，只是懦弱的梁晏纯。
他抿着嘴，惶恐着低头，逃过我的目光。
4
其实不用梁晏纯说，我也明白。
他被儒家的忠孝礼仪腌入味了，他怕极了母亲。
哪怕母亲的控制，叫他窒息，他也不敢怨恨。
怨恨，就是不孝。
我，则成了他转移怨恨的工具。
可是所谓的转移怨恨，也还是自欺欺人，他最终被逼疯了。
考上会元后，试图通过自焚，报复母亲，让母亲后悔认错。
他妄想着，侯夫人会痛哭流涕地承认，自己这些年逼他太紧是错了。
真是幼稚，又可悲。
我毫不留情的剖析，让梁晏纯无从辩驳，他就是这么想的。
我叹息一声：
「用自己的命，换母亲的后悔，值得吗？」
「更何况，在你死后，她没有后悔。」
「侯夫人丝毫不觉得自己错了，她认定是我使了什么手段蛊惑了你。」
「她还幻想着，若你没死，你说不准就能做状元了，日后登阁拜相，该有多好的前程……」
一道碎瓷声，打断了我的话。
梁晏纯惊恐地后退，摇着头：
「我不要科举，我不要考状元！」
「我不要每天无休无止地读策论写文章了！」
「我不要！我不要重来一次了！」
「火折子！火折子！」
他像疯了般又开始寻死觅活。
「小侯爷尽管再自杀一次，反正一整个澹云斋都会给你陪葬，十几条人命，您愿意背吗？」
「即使您愿意，又焉知不会再一次重生？」
梁晏纯停下了翻箱倒柜的动作，看向我目光中全是绝望：
「我难道连死都不行？」
「就只能做一辈子被人摆布的傀儡吗！」
我没有理会他的声嘶力竭，而是平静地开始说起了自己那些仿佛风马牛不相及的过去：
「小侯爷，在来您这伺候前，我哥哥差些把我典给了外院的李马夫做婆娘。」
「您一心只读圣贤书，定然不知道李马夫是什么货色。他典买来了三个婆娘，都没生下一儿半女，他就将那几个女人全打死了。」
「我哥哥入赌坊欠了十五两，他就想将我也典给李马夫，做那第四个冤死鬼。」
「我一头劝着母亲，让她与李马夫谈价，要价高一些，以此拖住时间。另一头，我摸准了侯夫人每月去城角寺为您祈福的时辰，提早弄坏了马凳，又适时伏地让侯夫人踩着我上马车。」
「她看见了我的乖顺和周到，这才将我调到了她院里，后来也才有了来您身边伺候的机会。」
「您高中的那天，侯夫人许了我姨娘的身份，我回到母亲房中，她将我当成半个主子敬着。从前半句软话都没对我说过的人，居然开始讨好我，巴巴地做了长寿面，双手端给我。」
「还有我那个对我动辄打骂，险些将我当物件般典出去的哥哥，我让他站着，他便不敢坐着，我骂他是个混账废物，他还得赔笑应是。」
梁晏纯的目光渐渐平静。
我知道，他听懂了。
我微笑朝他走近一些，带着些蛊惑的低声道：
「所以啊，人能够逃离控制的方法，只有一个。」
「那就是朝上爬，爬到比控制主宰你的人更高的地方，拥有比他们更大的权利。」
「您想想，您若功名在身，成了名正言顺的侯爷，那万事不是您自己说了算吗？」
「至于侯夫人，她不过是一个后宅女子，锦衣玉食地养着，表面上的孝道过得去就是了。」
「实在是不必如此想不开，白白赔上一辈子。」
「小侯爷，要不要重来一次，考上状元，尝试尝试权力的滋味？感受感受自在？」
「春絮，会帮您的。」
「只要……您得偿所愿后，能答应春絮一个要求。」
「您放心，我的要求绝不过分。」
我朝梁晏纯伸出了手。
他犹豫很久。
最终，还是用力攥住了我的手腕，就像是攥住了最后一根救命稻草。
「好。」
5
梁晏纯其实是很乖的一个人。
早被打压成听话软弱的性子。
不管前两日夜里，如何疯了一般要再死一次。
可重新面对侯夫人给他制定的严苛的学习计划，他还是完成得很好。
天生就是读书的命。
上午完成了先生的授课，下午时分，就只剩下了我盯他。
我一改上一世的严苛。
在梁晏纯火速完成功课后，偷偷拉开了我在他桌下做的夹层。
夹层里摆着一小小的棋盘，我们就这么一站一坐地对弈起来。
我棋艺很差，连基础规则都是梁晏纯教的。
可他还是玩得不亦乐乎。
我看他眉眼弯弯，如得了蜜的小孩一样，就知道我如今的选择——对了。
其实，在重生的第一刻，我就在盘算着破局。
可是算来算去，我还是只能走上一世的老路。
我是侯府的家生奴，没主子特许，我这辈子都脱不了奴籍，也离不开侯府。
而若从澹云斋里出去，我那虎狼似的哥哥和爹娘，会立刻将我典卖了去。
我只能靠着小侯爷这棵大树，他好了，我才能好。
而且，小侯爷实在是个好拿捏的好主子。
我愿给他松口气，陪他玩一玩，他就开心得不得了。
「春絮春絮，到你了！」
「方才说了，你若在我手下撑不住二十回合，你就得出去捉蝈蝈给我玩！」
梁晏纯的话将我思绪拉回。
我刚低头看棋盘，忽的觉着背后一股凉意。
我不动声色转身去添茶，微微一抬眼便看见竹林中影影绰绰有人影走来。
「快收起来！侯夫人来了！」
我低声提醒，连忙将棋盘推了进去。
随后，梁晏纯提笔习字。
而我举着薄荷香，打着扇，一副尽心伺候的模样。
周遭一片寂静，只有风拂过竹林的沙沙轻响。
刚刚我添好的茶水平静如镜，折射出窗外侯夫人的脸，带着审视的目光。
我不敢回头。
梁晏纯也屏息，写字的手居然有些颤抖。
死一般的寂静中，我手中的薄荷香燃尽。
我开口道：
「小侯爷，今日的习字到时辰了，该读策论了。」
侯夫人就是在这时从身后走了出来。
她拿起小侯爷方才写的字，细细端详，皱起了眉：
「晏纯，你的心不静。」
梁晏纯立刻瑟缩了一下，连忙辩解：
「对不起母亲，许是……许是今日有些热，所以才，才……」
他话未说完，侯夫人利刃般的眼神就扫在了我身上。
我连忙跪地请罪：
「是奴婢的疏忽，不记得给小侯爷取冰，请夫人责罚。」
侯夫人未曾给我多余的一个眼神，只是瞥了一眼秦嬷嬷。
秦嬷嬷咳嗽一声，我便会意跟出去。
为着这点错，今日免不了又是一顿责打。
两指宽的竹片打在小腿，生疼，却绝不会耽误做活伺候。
上一世这样的打，我挨过不少，本该麻木了。
可如今，随着秦嬷嬷的责打，我心中的思绪忽得乱了起来。
我脑中开始想起茶水中侯夫人的倒影，后怕在心底蔓延。
我第一次对梁晏纯怕侯夫人，有了些许理解。
为着梁晏纯读书，他的澹云斋，建在竹林之中，书房四面是窗，不可以有半点遮掩。
为的就是方便侯夫人随时探看。
不知何时，就有一双眼无声无息出现在身后，静静盯着。
如躲在暗处狩猎的豹般，只待你露出些许的懈怠，便以雷霆之势冲出来咬住你的脖颈——！
这如何能不叫人害怕？
不过我虽共情，
但不多。
毕竟我带着梁晏纯玩闹，侯夫人若是发现了，最多申斥他几句，
可我，八成是连命都会丢。
十下竹板，很快打完。
我没有歇息的时间，即刻又回了书房伺候。
梁晏纯在侯夫人的监视下读着策论。
「大声些，将脊背挺直。」
「方才那篇策论已读过三遍了，背与我听听。」
「叫你背，不能只会背，说说你的见解。」
……
如此折腾到了用晚膳的时分，才停下。
可梁晏纯的噩梦还未停歇。
他被侯夫人逼着喝了三碗补脑的天麻枸杞鱼头汤。
喝到反胃时，居然还得附和着侯夫人的训话。
侯夫人说：
「别怪我逼你，这汤对身子大有好处，你如今不爱喝是没喝惯，既如此，多喝两碗便惯了。」
梁晏纯低头应：
「母亲为我好，我知道。」
侯夫人说：
「食不欲急，急则损脾。你吃这么快做什么？吃饭与读书一样，贪多贪快，便不能全然吸收。从吃饭就能看出，你平日里读书必然也是这副德行，要改，知道吗？」
梁晏纯点头：
「儿子受教。」
侯夫人又道：
「这桌上所有的菜，不论喜与不喜，都必须吃上三口，就如同你读书，方方面面的学识都得顾及到。」
梁晏纯木然夹了一块他厌恶的鱼：
「一切听母亲的。」
一餐饭，吃得是压抑非常。
从前，我听命效忠于侯夫人。
自是站在她的立场，觉着她一切都是为了小侯爷着想，我只要听吩咐做事，日后侯夫人定是会许我好处。
所以，我从未在意过梁晏纯的温良顺从之下，是日渐疯魔病态的心。
可现今，我换了效忠的主子，心态与身份的转变让我难以克制地心疼起了梁晏纯，再也不觉他矫情了。
他的确是锦衣玉食，可这些也成了桎梏他的枷锁。
餐后，侯夫人又陪读到亥时才离去。
她的背影消失在澹云斋的一瞬，梁晏纯跌坐在椅上，长舒一口气。
他的面色看起来如常，可嘴唇早已有些发白。
我将早已备好的茶水端给他。
他却按住了我的手：
「不急。」
「今日是我乱说话，连累了你挨打。」
「这个药你拿去，仔细将淤青揉开，不出两日便也好了。」
一盒精致的药膏放在了我手心。
我识得，这是贵人才能用得起的万灵膏，小小一盒便要二十两银子。
想当初，我哥哥将我典出去的时候，开价才十五两。
这膏药，比我这条命都贵。
我微微有些红了眼。
见我如此，梁晏纯居然面露愧色：
「春絮你别哭，我保证，以后我定然多加注意，不叫你再受罚了。」
梁晏纯如今十六岁的身子里，装着二十一岁的灵魂，可他还是幼稚纯净得如孩童一般。
一双墨玉似的眼里，满是澄澈。
我瞧了，不由得内疚几分。
原本我对他全然只有利用之意，
当然，也还含着上一世他莫名其妙自焚从而连累了我的怨恨，
可交心后的相处，我倒对帮他生出了几分真心了。
6
母亲来时，我正在屋里上药。
用过了两日的万灵膏，我小腿的淤青已经快消了。
她一见桌上的药膏，眼睛忽的就亮了起来：
「春絮，你果真是得宠了，这样贵的药小侯爷居然也舍得给你用！」
她捧着药，满心满眼都是贪婪，连问一句我的伤势都懒得。
直道：
「这是好东西！你哥哥前日又叫赌坊那群腌臜货给打了，我拿回去给你哥哥用。」
我微笑着将药取了回来：
「我哪有这样大的本事得宠？小侯爷只是怕我有伤伺候不周，因此允我用这药。」
「伤好后，这药自然是要还回去的，母亲别肖想了。」
她眉毛一竖，张口要骂，可话到嘴边又咽下了，
转而换了一副讨好的表情和口吻：
「春絮啊，你瞧你如今算是半只脚踏上枝头了，可得帮衬帮衬家里呀。」
「你爹老了，又断了条腿，做不了活，你哥哥又只是个养马的马夫，没得油水，我也是个做粗使的，你弟弟还小，一家子就只有你有出息。」
「春絮，你想想法子，看看能不能将我们调到这澹云斋来？」
闻言，我止不住讽笑。
同样的话，上一世母亲也找我说过。
那时我毫不犹豫拒了她。
我这一家子都是扶不上墙的烂泥，我若强行帮衬，只会害了自己，也害了他们。
我们家从祖爷爷辈就在侯府做活，像这样的家生奴，一般都是极得主家信任的，最差也能混个小管事。
可偏偏一家子好吃懒做，又蠢又贪，才沦落在外院马厩做粗使，父母和哥哥的月例加起来都没二两银子。
如今他们瞧着我在小侯爷身边做贴身丫鬟，一月便是三两银子，更别说衣料吃食的水平都要高上不少，还时不时有些主子的赏赐，
他们焉能不眼热？
上一世，我没给他们沾光的机会，母亲临死前还记恨着我。
现今，一切都不一样了。
他们想要攀龙附凤的机会，那我便给。
我既重生，带着上一世的记忆，便要好好利用。
我记着，上一世，梁晏纯十七岁生辰那年，侯府好像出了什么变故。
也就是那时，侯夫人性情大变，对梁晏纯的逼迫更甚。
而梁晏纯十八岁第一次会试失利，侯夫人甚至疯魔到自残，放了一大碗血，逼梁晏纯喝下，要他发誓，下回一定进士及第。
我要弄明白，这中间发生了什么，
否则，难保梁晏纯这个单纯脆弱的小侯爷，不会又一次被他母亲逼疯。
因此，我需要有个人安插在侯夫人身边，时时探听消息。
母亲，不就是一个好人选吗？
我笑着：
「娘与女儿倒是心有灵犀了。」
「我如今在小侯爷身边做事，万事为小侯爷着想，正愁没有人帮我得宠呢。」
「只是，与其将你们调来澹云斋，娘不如去侯夫人院里，岂不是更体面？」
「而且，若娘在侯夫人面前得脸，届时也能在她面前吹吹风，早日让小侯爷收了我，岂不是好？」
母亲眼睛一转，舔舔嘴唇：
「是好，是好！到时你成姨娘，我便是半个主子娘了，再在夫人面前混个体面的管事婆子当，那咱家的好日子不是来了？」
母亲畅想得很好，但她心中还是打鼓：
「只是，我如何去得夫人院里？」
我打了个手势，示意她附耳过来。
「我会绣好醒神的香囊，挂在小侯爷身上，届时再在书房摆弄好提神醒脑的花草。侯夫人心系小侯爷的一切，必然会过问，到时我便说是母亲教我用花草功效伺候主子，母亲对各类花卉香囊的研究远在我之上。」
「侯夫人苦于失眠许久，定会招母亲前去问话。届时，在侯夫人面前，您大展身手，将几盆安神的花草依着我教您的风水摆好，再献上一枚我制的香囊。只要侯夫人安睡一觉，这事想来也差不离了。」
母亲越听，眼眸越亮，连连叫好。
在来小侯爷这儿前，我是先在侯夫人院里伺候了两年。
这些小计谋，本是那时候我想着要为自己在夫人面前，博一个高等女使的地位用的。
不想上一世没用上，如今倒是便宜了母亲。
她依着我的话去做，果然调进了侯夫人院里侍弄花草，比从前轻松许多。
可她还是不知足，念着我那个不成器的哥哥，又一次寻到我房中来：
「春絮，你是有本事的孩子，帮了娘，也顺道帮帮你哥哥吧。」
我早有准备，笑道：
「小侯爷平日里读书辛苦，哥哥最会玩了，若能从外头弄些新奇好玩的小玩意儿，让小侯爷读书之余松快松开，他定是会念着我的好，多多赏赐，届时我将赏赐分哥哥一半。」
果然，话一出口，母亲拍着大腿：
「这简单！我回去就同你哥哥说！」
自那天以后，哥哥便从外头开始采买些新奇的小东西，九连环、七巧板、彩塑泥偶……
但最重要的，还有一样，民间小报。
那是民间私下刊印的，传播未经官方审查的消息，内容多见于宫廷秘闻、各地新闻、乃至于官员动态。
每每取这些玩意时，我还会多从哥哥那儿打探打探京中消息。
他这个人，旁的本事没有，但结交三教九流的狐朋狗友的本事算是一等一的。
我给了他银钱，叫他打点好关系，终有一天我想派的上用场。
7
哥哥从外头带来的新奇小玩意，梁晏纯玩了两次便都腻了。
他本质就不是贪玩的性子，只是被压抑得太狠了，所以展现出了极大的玩心。
可那些玩物到手，他玩过后，也觉得不过尔尔。
反而是哥哥带来的民间小报，叫梁晏纯兴趣极大。
哪里发水患，哪里又有蝗灾，当地的百姓和官府如何应对？
哪个官僚强抢民女，家人却求告无门，司法方面有何漏洞？
……
这些东西，比他日日研习的四书五经，还有悬浮的名家策论，要有意思得多。
梁晏纯快沉迷我给他的民间小报了。
见状，我后脖颈发凉：
「小侯爷，虽说今日夫人回娘家参加筵席，晚上才回来，您想松快些也是应该的。」
「可等夫人回来，不论多晚，她必定也是要查问您今日功课的，您还是先应付了这些吧。」
我上前夺了他的小报。
梁晏纯难得露出了不耐的神色：
「日日习字，日日抄策论，那些玩意我上一世早背的滚瓜烂熟了，还有何必要做这许多的无用功！」
梁晏纯耍起了脾气。
他这样倒是比上一世带着温润面具的模样，要生动许多。
我没理会，只是低头做着自己的活计——剥笋。
抱怨着抱怨着，梁晏纯的目光突然有些不怀好意地看向我：
「春絮，你陪了我这样久，想来写字对你来说也不是难事。」
梁晏纯藏不住事，我立刻明白了他的想法，
却想逗逗他：
「奴婢不会。」
梁晏纯俯身朝我靠近了些，挑挑眉：
「瞎说！我分明见你平日里用手指沾了茶水在桌上学我写字。」
「想学写字，我亲自教你，如何？」
「只要……你帮我把这些个策论抄了！」
我摇摇头：
「不学，侯夫人说了，今日要给您做鲜笋炒肉，我的笋还有一箩筐没剥呢。」
梁晏纯急了，把我摁在了书桌上，不由分说地将笔塞进了我手里：
「你只管写，那笋我替你剥！」
我轻笑一声，活计总算撇出去了。
也不再矫情，认真握起了笔。
这是我第一次握笔，可是我看了千百遍，练习了千百遍，也幻想了千百遍，
一下笔，便如有神通般，写出的字与梁晏纯的居然有四五分相像。
见状，梁晏纯的眼睛也亮了起来：
「你果然是个有天资的！」
他兴致勃勃握起了我的手，教我如何行笔，如何用力，如何藏锋。
不过三炷香时间，我的字与梁晏纯的就有了七八分像了。
他啧啧惊叹于我的悟性：
「春絮，你若是男子，说不准真能科考，有些许成就。」
我若为男子……
这话在心底默念一遍，我就即刻摇了头，
用不着成为男子，我是女子也一定会有一番天地的。
世人皆说女子不能读书习字，可现今我做起来并不比旁人差。
我只是缺个机会。
世道不给我机会，我便自己谋机会。
我看着梁晏纯那头边读着小报，边笨拙地剥笋，
心底轻笑——
读书习字的机会，小侯爷这不就给了我吗？
也不枉费我前些日子在他面前惺惺作态，随时随地沾了茶水练字。
梁晏纯全然沉浸其中了，我却不敢真放松，瞧着时辰差不多了，唤他将小报收起。
果然，时间掐得准。
在我们将将回到日常状态没多久，平静的茶水，又一次倒映出了侯夫人的脸。
她又如鬼魅一般，悄无声息地立在窗外审视着。
我和梁晏纯只是佯装不知。
平日里，侯夫人看片刻，抓不住错漏也就罢了。
可今日，不知为何，她在窗外站了足足有半个时辰，像是非要找到错不可。
终于，梁晏纯坚持不住，撂了笔：
「春絮，今日功课全完成了，歇了吧？」
我福身应是。
准备收拾书桌的手还未伸出去，侯夫人的声音从身后窗子传来：
「功课做完了，就不知多温习温习？」
她的声音比往常更冰凉骇人。
踱步进来后，又将梁晏纯今日所有的策论和字帖全都拿来细细查看。
几乎是鸡蛋里挑骨头般，将他的功课批得一无是处。
最后，侯夫人下令：
「从今日起，你晚上休息的时间再少一个时辰。」
「还有一年多便要会试了，该竭尽全力才是。」
话音落，我对上梁晏纯的眼，
他目不聚焦，险些要被绝望淹没了。
8
侯夫人很是不对劲。
她赴宴回来，对着梁晏纯一副吃了火药的模样，定然是宴席发生了什么。
第二日一早，我便偷偷寻了母亲，让她打探打探。
侯夫人身边的丫鬟婆子嘴都严实，母亲花了半个月的时间，才弄明白事情原委。
她来到我房中，一副神神秘秘地模样：
「我全都打听来了！可有个大秘密咧！」
「这侯夫人娘家不是华国公府吗，可她不是华国公的亲女儿！」
母亲这一开口，连我都吓了一跳。
主家的这等密辛，饶是我上辈子在小侯爷身边伺候了五年都没听闻过。
「这还是我从一个早离了华国公府的老嬷嬷口中套来的。」
「当年，国公爷发妻为生女难产而亡，产房乱作一团，府内的接生婆为了叫自己孙女享福，将婴孩掉包了。」
「等国公府发觉，两个女孩已经长到了十岁，再过几年，都快到议亲的年纪了。」
「国公爷将真女儿认回来了，可又不愿浪费了自己这些年认真教养的假女儿，干脆把那个假的也将错就错认作女儿，从国公府出嫁。」
「咱们这位侯夫人，就是那个假的！」
「自从她鸠占鹊巢的身份被识破，她在国公府就不受待见了，哪怕是下人仆役也能暗地里踩上她两脚。」
「前些日子，回娘家吃席，估计又是受了挤兑，这才回来找小侯爷撒气。」
我微张着嘴，怔怔听母亲说完了这些高门秘事。
之后，又找哥哥出去打听了一番。
结合着这些日子我刻意留意着侯夫人与梁晏纯说话，总算是勉强摸清了缘由。
原来，在我们这些侯府的家生奴眼中，侯爷和侯夫人，就已经是高不可攀的贵人了。
可是，在真正的高门世家面前，我们这个易安侯府是个破落户。
易安一脉，祖上本是异姓王爵，显赫一时。
但坏在子孙不茂，资质平庸，加之降等袭爵制，代代降爵，到了侯爷这一代，已经连降两级了。
如今的梁晏纯，大伙儿虽尊称他一句「小侯爷」，可若没功名政绩申请「停降」，等侯爷过世，他能承袭的只是伯爵。
自小被华国公府养得心高气傲的侯夫人，如何肯看自己步步落魄下去？
她被华国公府像丢垃圾般，拿去填了与易安一脉早年还未落魄时定下的婚约，嫁了这个平庸无用，喜欢处处寻花问柳的夫君。
夫君不可靠，她便将逆天改命的心思，全压在了儿子身上。
她要将她的儿子，教养成人人艳羡的状元。
她要所有高门世家的人，都高看一眼她这个状元母亲。
她要朝看不上她的华国公府所有人证明，她优秀，她配做华国公的女儿。
侯夫人的野心，终究是逼疯了梁晏纯。
……
我弄明白了，这些年侯夫人为何对梁晏纯逼迫甚严，
可我还没搞明白，上一世侯夫人怎么就在梁晏纯十七岁生辰之后，突然性情大变。
肯定不只是受了华国公府的气这样简单，毕竟这些气她早受过了二十多年，
一定还有旁的什么原因……
我这头想得出神，
梁晏纯那头已经完成了今日的功课。
他忐忑地等侯夫人检查。
片刻后，侯夫人满意点头，破天荒地开口：
「晏纯，还有一月便是你十七岁的生辰了，往年这个时候，你父亲都会回来的。」
「今年，等他回来，咱们一家子去踏秋吧？」
「听闻京郊宏兴庄的枫叶开得极好，庄子的嫩羊肉也是一绝，京中许多王公子弟都去过，坐在枫树下饮酒吃肉，也算是一桩妙事，如何？」
侯夫人微笑说着，此刻难得有了些慈母的模样。
她对梁晏纯向来严苛，从不许他松快玩乐。
但除了有个情况例外，那便是梁晏纯的生辰。
在他生辰这天，侯夫人还是会为他安排操持。
而向来不着家的侯爷也会回府，尽可能地给梁晏纯营造一个一家和乐的景象。
上一世的梁晏纯听见这话，欣喜异常。
可现今，他却弯腰拱手：
「母亲不必费心，儿子还有一年就会试了，不宜浪费时间，今年生辰便不过了吧。」
闻言，侯夫人皱眉不悦：
「你的生辰，便也是母亲的受难日。」
「我多年前拼着半条命将你生下，现今又费心费力替你操持，你说不过生辰便不过？你这是不孝！」
硕大的一顶帽子压在梁晏纯头上，几乎叫他承受不住。
梁晏纯抿唇，将腰弯得更深：
「儿子不敢，一切听母亲安排。」
侯夫人被梁晏纯这么一闹，方才慈母的些许影子也没了。
又大肆指责了梁晏纯许久，才愤然离去。
看着侯夫人的背影，我叹息一声。
我明白梁晏纯为何不想过生辰。
上一世，这段时间，于他而言，实在不算好过。
原本梁晏纯是很喜欢过生辰的，毕竟是一年到头难得的放松。
为了那次十七岁的生辰，他早早把功课压在前头做完，每天硬生生又少睡了一个时辰。
可临近出发去宏兴庄时，侯夫人以他玩心太重，敷衍功课为由，不许他去了。
哪怕梁晏纯认罚，愿意回来后加倍补习。
可侯夫人还是斥责他。
当日之言，如利刃一般，几乎贯穿了十七岁的梁晏纯最后一丝纯真。
侯夫人说：
「原本我就没打算给你大操大办生辰，说要去宏兴庄，也不过是测试你是否将心放在了科考上。」
「如今看来，你没有通过测验。」
「至于你父亲，我也修书一封，叫他不必回来了，这样没出息的儿子，想来他也是不愿见的。」
从那以后，梁晏纯再也没过过生辰。
也再也没有见过他父亲。
……
父亲？
侯爷？
我脑中似乎有什么关节突然被打开了。
立刻，我转身去了外院找哥哥，要他帮我探听侯爷近来是否回京，安置在何处。
早几月，哥哥将京中的乞丐力工、走街串巷的小贩、游手好闲的地痞流氓全打点好了。
现今我一提，他跑出去打探，几经辗转还真找到了线索。
我揣着消息回到澹云斋，看着梁晏纯那张不谙世事的脸，纠结犹豫着。
「怎么了，春絮？你脸色不好，是出什么事了？」
梁晏纯一脸关切。
我叹息一声，心道，他总该长大的。
于是将消息告知：
「我这些日子总觉得事有蹊跷，叫哥哥去探消息，得知侯爷已经回京了。」
「只是染病了，所以才在京郊的庄子养着，未能回府。」
这消息惊得梁晏纯抖了抖：
「所以上一世是因为这个，母亲才爽约了我的生辰？母亲为何不直接同我说？我又不是那狼心狗肺的，父亲染病了还闹着要过生辰。」
我抿抿嘴，有些难以启齿：
「侯夫人许是怕这消息影响了你科考，毕竟侯爷这病得的不光彩，是……花柳病。」
梁晏纯瞳孔紧缩，满脸不可置信。
易安侯风流之名远扬，这些年游山玩水，喝酒狎妓，几乎每个州郡有名的青楼乐馆都留下了他的词句。
万花丛中过，怎么可能片叶不沾身？
花柳病一沾染上，便是药石无医，寿数极速缩短。
侯爷若是在梁晏纯科考前去世，易安侯府的爵位就得再降一级，变为易安伯府。
彼时，就算梁晏纯再考上了功名，「复爵」的难度，远比「停降」大多了，那需得有名垂千古的功绩。
侯夫人不敢赌。
所以才瞒下消息，拼了命地要逼梁晏纯一次中榜，以此确保在他父亲去世前，保住侯爵的爵位。
可是上一世的梁晏纯心智软弱，被侯夫人这么一逼，他十八岁的第一次会试落榜了。
于是侯夫人变本加厉，又割肉放血……
侯夫人对梁晏纯的逼迫，是步步加强，逐渐疯狂的。
这背后的推手，应该就是侯爷命不久矣。
「我要去瞧瞧父亲。」
梁晏纯突然腾地站起身，就往外冲。
我费力将他拦下：
「你别急，上一世，直到你二十一岁高中会元，都没传来侯爷的死讯，想来如今他状况还好，咱们徐徐图之。」
「你若是突然跑出去，侯夫人知道了，可得多派人盯着你了，往后若再想做什么便难了。」
「小侯爷，您如今要做的，便是铆足劲在一年后的会试中榜，到时自有机会和侯爷相见。」
我好言好语劝慰着，总算安抚住了梁晏纯。
9
得知了这许多上一世被瞒得严严实实的秘事，
梁晏纯面对侯夫人的逼迫，居然没有先前的反感和叛逆。
他好像兀然就长大了。
懂了母亲的不得已和焦虑，
也懂了他要肩负的家族责任，
但更重要的是，他突然找到了自己科举做官的意义。
我每月托哥哥从外头带来的民间小报中，写满了民间疾苦、朝堂纷争。
这些，是上一世梁晏纯从未见识过的。
他一直是被侯夫人娇养着，悬浮于世。
他以为，世间最苦的事，莫过于如他那般，没有自由，被人监视。
可后来，为了逃开功课喘口气，他愿意同我交换，他做我的活计，换我替他抄策论习字。
这样交换了许久，他才知道，
原来剥笋会将指甲劈烂，原来冬日浣衣井水能将手冰出冻疮，原来制作他爱喝的菊花茶有这样多繁琐的步骤……
可是，民间小报中所描绘的底层劳苦百姓过的日子，比我还要苦上千倍万倍。
毕竟，他们过的是食不果腹，衣不蔽体的生活。
看多了，读多了，梁晏纯这个至纯至善之人，终于决定——
以圣贤心为舟楫，渡苍生于水火。
这个想法，看似天真又理想主义。
可偏是符合梁晏纯的心性。
梁晏纯终于蜕变，不再是上一世那个被母亲逼着朝前走的少年了。
而我，也在这一年，利用着梁晏纯偶尔想偷懒的时间，在替他抄写策论时，争分夺秒地学着这些东西。
从前，我只是在马厩长大的小丫鬟，后来想法子去了侯夫人院里，又来了澹云斋，
看似步步高升，可还是围着侯府打转，眼界仅限于此。
上一世，我最大的愿望就是做小侯爷的姨娘，做这侯府的半个主子。
但识字读书看报这段时日，我耳濡目染，不禁将视野放的更高，甚至有些不自量力地放眼到了朝堂之上。
如今，皇帝年迈，两位皇子夺太子之位。
一位是庶长子立王，背靠继皇后，年三十正当壮年，富有才干，颇得人望。
另一位是先皇后的嫡幼子，天资聪颖，年仅五岁便惊才绝艳，身后还有他嫡亲姐姐大公主和外公镇国将军的支持。
两方争得有来有回，僵持了一年，还未分胜负。
我从上一世重生而来，知道他们如此僵持局势，还得持续好多年。
毕竟，我和梁晏纯死的时候，太子之位还未落定。
我私心里，是希望大公主扶持幼弟上位的。
在小报中，我瞧见了她的政绩。
大公主在京中开办女学，允许世家小姐聚集于此读书论政，又从中选出佼佼者招入麾下，参政议政。
小皇子年幼，他若上位，免不得倚靠姐姐辅国。
以我朝这位大公主的才干，焉知她不会是第二个武皇？
人人都道女子参政是「牝鸡司晨」，武皇是祸乱朝纲的「妖后祸水」。
可是，她们只是将千年来隶属于男人读书参政的权利，分给女人，何错之有？
哪怕为着这光明正大读书的理由，我也要尽己所能，帮大公主一把。
上一世，我和梁晏纯死的时候，正是太子之争的关键之期。
彼时，梁晏纯刚中会元，他又是三朝元老华国公的外孙，成了京中瞩目的英才。
两方皇子势力都想将其招致麾下。
可华国公年事已高，家中子侄都平庸，只剩他一人勉力支撑着偌大的国公府。
好不容易出了梁晏纯这么个前途有望的外孙，他不愿放外孙出去争权夺利，急急将梁晏纯与自己嫡亲孙女定下了婚约，要将他绑在华国公府。
而侯夫人也是乐意，这在她看来，是父亲终于认可了自己，自己在华国公府总算是有了立锥之地。
华国公明哲保身，带着家族在党争中神隐。
他这个三朝元老的老贵族不下场，连带着大半贵族都保持观望态度，也就致使这场太子之争打成了持久的拉锯战。
若我将梁晏纯这个决定因素推到大公主那边，是否天平就会被打破？
读书看报这段时间，我明白了一个道理——
《庄子》言：「飓风起于萍末」。
同样的，我看似只是一个落魄侯府的小丫鬟，
可我这一小小石子，投入太子之争，未必不能激起千层浪。
梁晏纯会试当天，侯夫人整装待发，带着半个侯府的人，浩浩荡荡送他去贡院。
我亦在其列。
贡院门口，侯夫人还在给梁晏纯施压，说着「只许成功，不许失败」之类的话。
梁晏纯都低头应是。
临进考场前，他兀然回首，就这么站在暖冬的阳光下轻轻一笑，眼中是志在必得。
所有人都以为，这个笑是冲着侯夫人，
可我站在侯夫人身后却看出了，他这笑是冲我。
冬日的阳光，弥足珍贵，
可却远不及此刻少年眼中的光芒闪耀。
那样亮眼又澄澈的光芒，险些将我早已下定的决心，晃得动摇起来。
我不禁想起了过去这一年和梁晏纯的朝夕相处，他纯净自然得如一块未被雕琢过的玉，毫无杂质又温润澄澈。
自从他慢慢懂了民间疾苦后，又多了几分坚毅，仿佛越发耀眼了。
我这样从小在泥泞里打滚长大的人，总是向往美好的人和事，很难不被梁晏纯吸引。
说在这朝夕相处间，我从未对他动过心，是假话。
我真的，要将自己动心之人，推给旁人吗？
因着这一分动摇，在侯夫人带着全侯府上下为梁晏纯祈福时，我出了差错。
只是因为我手抖，抖落了香灰，被侯夫人斥责冲撞神灵，是为不吉。
当着满院子奴仆的面，她命人将我摁在神像前责打。
又是那两指宽的竹条，打在小腿，足足三十下，打得一双腿淤青发黑。
也正是在这一下一下责打的疼痛中，我又重新稳住了自己的心。
梁晏纯是天上月，是云中鹤，是昆仑玉，
是永远也不会属于我的。
我若头脑发昏留在他身边，只能做个姨娘。
这个身份，可以是半个主子，也可以是半个奴才。
生死不由命，而由主家说了算。
这一年多，我读了千百卷书，早已将心读野了。
受制于人的奴仆生活，我不甘心过。
于是，我想着办法，偷溜出侯府，走到了京中女学门口，
敲响了门。
10
杏榜放榜那日，不出所料，梁晏纯又是高中会元。
一切，与上一世的走向一样。
侯夫人欢喜疯了，就要回娘家给梁晏纯定亲。
却被梁晏纯拦住。
他说，一切等殿试过后，真的取得了进士之名也不迟。
梁晏纯如今不一样了，是能给侯夫人带来脸面和骄傲的宝贝疙瘩。
对他的话，侯夫人自然无有不依。
她也想，等儿子成了状元再回娘家，岂不是更扬眉吐气？
这婚事拖着拖着，便拖过了殿试，亦拖过了进士放榜。
梁晏纯没考上状元。
他太过年轻，年仅十八，再天赋异禀也缺少了历练经验。
最终，梁晏纯得了个一甲第三的探花之名。
为着这事，侯夫人很是不满。
但她也不敢再如从前般对梁晏纯大呼小喝，只是淡淡道：
「晏纯，你此番未能考取状元之名，定然有平日偷懒，不听我教导的缘故在。」
「不过，既已尘埃落定，多说也无用。」
「你起点不高，说明你天资不足，凭你自个儿在官场定然是寸步难行。早日与你表妹订婚，她身后是一整个华国公府，借着他们的力量，你才能早日站稳脚跟，明白吗？」
哪怕重生以后，梁晏纯也从未和侯夫人顶撞过。
因为他自知没有本钱。
可如今，他已有功名，说话也硬气了起来。
他皱着眉，直言：
「儿子不需要倚靠婚事为日后做官铺路。」
「况且，我如今年纪还小，不必急着成家。」
说完，他没给侯夫人反应的时间，就拂袖而去。
自从梁晏纯功名落定，他整个人在侯府都不再畏缩了。
他开始表露出自己的脾气。
可是，没用。
侯夫人认定的亲事，怎么能叫梁晏纯轻易逃过去？
况且，侯爷身子不好，随时可能去了。
侯夫人怕梁晏纯因此又要守三年孝，白白将这门好亲事拖黄了。
这些日子，侯夫人拼了命的撮合，梁晏纯就想着法避开。
但躲到了今年进士的曲江游宴，他便是避不开了。
那是新科进士的荣耀庆典，也是京城贵族官场交流的盛会。
不少达官贵人，会借此来物色女婿。
届时宴会上，侯夫人定是会推着梁晏纯与华国公府的小姐相看的，然后趁热打铁，定下婚来。
为着这早已能遇见的未来，梁晏纯愁绪满怀，居然喝起了酒：
「春絮，不是说我考取了功名，便可以随心所欲了吗？」
「为何我如今连自己的婚事都做不了主？我不想娶什么表妹！」
梁晏纯酒量不好，一杯下肚便已微醺。
他皱着鼻子转向我，语气竟有些撒娇：
「春絮，你当日承诺，说会帮我的。」
「现在到了你践行承诺的时候了。」
兀然被梁晏纯提起婚事，还有当日诺言，我有些心虚，撇开了眼。
何止是侯夫人想利用梁晏纯的婚事？
就连我也早已下定了决心……
我含糊着：「这事儿父母之命，媒妁之言，奴婢如何能帮您？」
「你能！」
梁晏纯猛然握住了我的手：
「春絮，只要你一句话，说你愿意等我，我便豁出去与母亲抗衡。」
「届时，我定会努力做官，博出政绩来，到时便是母亲也奈何不了我。」
「我会娶你为妻，为你争得诰命。」
「只是，可能需要你等我个三年五载。」
「春絮，你愿意吗？」
这一番表白，来得突然。
可又有迹可循。
重生后，整整两年的陪伴，相互鼓励，无数次的谈心……
我为梁晏纯心动，他又何尝不是？
我俩一同重生而来，拥有着同一桩秘密，是这个世界上唯一的同类，彼此的依靠。
如今，
梁晏纯定定看向我，真挚的目光，险些叫我招架不住。
他方才说……
不是姨娘？不是妾？
而是要娶我做妻？
梁晏纯这段时日的硬气，死活不愿意娶华国公府的小姐，是为了留着正妻的名分给我？
这怎么可能？
我恍惚间被他这番惊世骇俗的话，惊得头脑发晕，脸颊发烫。
明明未喝酒，却如醉了般。
可残存的理智告诉我，这不可能。
我扯出一抹笑问道：
「小侯爷说要娶我，总不能是瞎说一句，您想好了如何抗衡侯夫人？」
梁晏纯眼中漏出迷惘之色，许久之后，他晃晃已经喝醉了的混沌的脑袋：
「我可以申请调离京城，带你一起走，母亲便管不着了。」
说完，他朝我痴痴笑着。
我叹息一声，这竟也算是法子？
11
新科进士的曲江游宴开始，为期三日。
皇帝身子不济，只在宴席开始时草草说了两句话，便离开了。
而剩下的这三日，便是两方皇子势力开始争夺新鲜血液的角逐了。
或联姻，或许权，或诱利……
长公主和立王相互较量，将曲江游宴变成了一场没有硝烟的战争。
可梁晏纯却浑然不觉其中的厉害，他像是真来宴席吃喝赏景般。
他自觉外派的想法行得通，打算等游宴结束，便请旨外放，远离夺嫡之事，去过世外桃源的生活。
这段日子，他也总是朝我确定心意，要我答允与他一起离开。
为此，他还特意放了我的身契，销了我的奴籍，以表诚心
只是，我始终没有松口。
曲江游宴的最后一日，按往常惯例，是未婚男女的相看日。
女子将写有闺名的木槿花放于荷叶，顺流而下。男子捞花后，在柳枝上同样刻名，穿花送回。女子将其插于发髻，则为定情，昭告众人。
这一天，侯夫人也定了个湖畔游船，押着梁晏纯与华国公府小姐相看，甚至将柳枝和花儿，都给他们准备好了。
可偏偏梁晏纯在众目睽睽之下，从游船上跑了下来。
独自一人泛舟进了荷塘中央。
所有人都不懂梁晏纯这是作甚。
他们不知道，我也将名字刻在了花上。
就在梁晏纯相看时，我隔着游船的窗子，当着他的面，丢进了荷塘中。
梁晏纯此番，就是去寻我的那朵儿花了。
他以为，只要他找着了花，我就会允了他。
站在岸边的我，看着淹没在层层叠叠荷叶中的背影，紧紧握住了拳头。
指甲嵌进肉中，生疼。
可我不得不这样做。
……
傍晚，天色将沉。
岸边忽得喧闹起来，有侍女侍卫称，平嘉郡主不见了。
于是，大公主派了好多人，声势浩大地去寻。
平嘉郡主，是大公主的独女，年十七，未许人家，一直跟着母亲学习政事，颇有大公主雷厉风行的气度。
京中女学，如今就在她的管理之下，欣欣向荣。
在我眼中，她是天仙般的人物，秀外慧中、高雅机敏，合该配这世间最好的男儿郎。
梁晏纯就是我心中顶好的人儿了。
他才学斐然，年仅十八便高中探花，便是放在我朝历史中都是佼佼者。
再者，他性情温良，纯善正直，不含一丝杂质。
虽然，他有些懦弱，因为被保护的太好，总是显得缺心眼。
可是过日子的夫妻不就该互补吗？
平嘉郡主已然是个有主意的、强势的女子，自然该配个性子软和些的驸马。
而梁晏纯，也该有个人替他掌舵，撑着。
那日去女学，我运气好，见着了平嘉郡主。
除了将我对朝局的认识，心中的算计，尽数同她说了，
还如此这般，大肆将梁晏纯夸赞成了世间绝无仅有的好男儿。
闻言，平嘉郡主似笑非笑：
「你将他描绘得千好万好，可我却觉着他不过如此。」
「八成，是你情人眼中出西施吧？」
我怔愣了许久，才轻声道：
「是与不是，都不要紧。」
「我不与他在一起，能得自由，他能得官场助力，大公主也能得一份夺嫡的机会。」
「在这份三赢面前，我这点子情爱，算什么？」
……
回忆，被声声吸气声打断。
曲江游宴上所有人，都瞧见了，远远的有小舟划来。
舟上共游的，便是梁晏纯和平嘉郡主，他们以极亲密的姿势依偎在一起，半躺在舟中。
而平嘉郡主发间，插着木槿花和柳枝。
舟还未靠岸，岸边已经议论纷纷。
我站在人群中，看着夕阳残影下的二人，心止不住痛起来。
几乎是心有灵犀般，在我蹙眉的一瞬间，梁晏纯挣扎着从舟上坐起，越过层层人群，看向了我。
目光交汇的一刹那，我没能克制住情绪，红了眼眶。
我不敢叫梁晏纯看见，几乎是逃一般转身离去。
梁晏纯似乎想追，可舟还未靠岸，他踉跄着爬起来，可舟晃起来又将他晃倒。
一切，都显得这么无能为力。
我回到了侯府，在侯府门口，深吸一口气，调整好了情绪。
我没时间伤春悲秋了。
这个局才完成了一半，还有另一半等着我去做。
12
我去到了母亲房中，将在曲江游宴发生的事，告诉了她。
这些日子，母亲都因为侯夫人许了我姨娘的身份而开心。
骤然听见横生变故，梁晏纯只怕要尚郡主，她慌了。
我抽噎着：
「自古以来，尚皇室女子，不论驸马郡马，都不得纳妾。平嘉郡主又是那样厉害的性子，她定不可能容我。」
母亲一个耳光，甩在我脸上。
她恨铁不成钢：
「本已经落定的事情，你跟去游宴，也不知看着小侯爷，咱家到手的富贵全让你给作没了！」
我忍着痛，开口说出了早已准备好的话：
「都是我没用。」
「可是娘，咱不能认命啊！你在侯夫人身边也侍奉了两年，你得想法子，让侯夫人拒了这亲事才是啊！」
「只要小侯爷娶的是华国公府的小姐，那我就还有做姨娘的希望，是不是这个理？」
母亲情绪平复了些：
「呵，你说的轻巧，我一个下人婆子，侯夫人哪里会听我的？」
我朝她勾勾手，示意她附耳过来：
「不必母亲说什么，只需要您按我的法子，重新将侯夫人院中房里的花草摆弄一遍就够了。」
「还有，叫哥哥贿赂京中茶馆戏院，这些日子就演《裴巽剥皮记》、《江斅辞婚信》、《梁邦瑞之死》。这几个戏轮换着演，不要停歇。」
母亲闻言，面露疑惑之色。
「娘不必知道缘由，按我说的去做就是，我比您还想做这飞上枝头的凤凰呢！」
说着，我眼中露出贪婪与野心，让母亲信了我。
她赶着回去摆弄花草、嘱托我哥哥干事。
看着她的背影，我渐渐冷下了脸。
我让她摆弄的花草阵仗，是叫人焦虑多梦的。出了梁晏纯这档子事，侯夫人必定着急上火，我要让母亲再多添几分火。
而让哥哥去点的，全是驸马悲惨遭遇的戏，或腰斩灭族，或驱之如奴，或剥皮凌辱……每一个都会叫侯夫人崩溃。
只要她崩溃，必然会求到华国公府去。
届时，华国公也绝不会放任梁晏纯这个全族唯一的希望，断送在郡马这个没前途的位置上。
况且，一旦梁晏纯成了郡马，焉知不会带着整个家族一齐归属了大公主阵营。
纵观全朝，能和大公主相抗衡的，只有立王了。
如何逼华国公倒向立王，如何利用这场婚事搅弄朝局，如何从中操盘获利……
凡此种种，大公主和平嘉郡主，自会料理。
而我要担心的是，
如何在梁晏纯那儿瞒天过海。
入夜，梁晏纯从曲江游宴回来，就被侯夫人拎去祠堂动了家法。
不论是上一世，还是这一世，侯夫人虽对梁晏纯严苛，但从未打过他。
就连气极了，也是用伤害自己的方式逼迫他。
可这回，他在大庭广众之下，与平嘉郡主私定终生，还撂下了华国公府的小姐。
仅半日的时间，京城各类传闻已经满天飞了。
不少都传，平嘉郡主消失的那个下午，是和梁晏纯在荷花丛中翻云覆雨了。
平嘉郡主虽性子厉害，但在男女之事上，向来干净，如今与梁晏纯不清不楚地共处一舟一下午，他定是要负责的。
侯夫人筹谋多年的计划，一朝破产，她恨不得打死这个不听话的不孝子。
梁晏纯挨了十下板子，走动不得，是被小厮抬回澹云斋的。
一入屋，他便遣人来寻我。
我寻了借口推辞。
一次不去，便遣人来寻两次。
第二次还不去，我没料想到，梁晏纯竟然会拖着伤，命人将他架着一瘸一拐走到我屋外。
「春絮。」
梁晏纯的声音虚弱沙哑。
听得我心中一紧，止不住发疼。
「春絮，你听我和你解释。」
梁晏纯将小厮撇开了，就这么站在窗前，撑着窗：
「我今日是想去寻你的木槿花，我从始至终都没想过负你。」
「可是，入了荷花深处，我也不知怎么，就头脑发昏，晕了过去。」
「再醒来，便和平嘉郡主共处一舟了。」
「我是叫她算计了，她以此逼迫我成婚，我是不愿的！」
「春絮，你信我。」
梁晏纯的声音带着几分乞求的意味。
我终于是忍不住开了窗。
月光下，梁晏纯面色惨白，身上还有浓重的药味，好不可怜。
我叹息一声：
「是否是算计，又有何关系？」
「反正如今你只能与她成婚了，不是吗？」
梁晏纯急了，攥住我的手腕：
「不是的，不是的！」
「春絮，母亲说了，她会去求外祖帮我的，我不会娶平嘉郡主。」
我苦笑：
「华国公帮你，那你欠了他的人情，不就得娶了他的孙女吗？」
「不论如何，你身边妻子的位置，都不会是我的。」
一滴泪，落了下来，滴在梁晏纯手背。
他蹙紧的眉头满是疼惜：
「让我外祖帮我，只是权宜之计，他不比平嘉郡主，与我有着亲戚之情。」
「大不了等事情了结，我再多多许以利益，帮衬华国公府的兄弟叔侄，以此换一个婚姻自由，何尝不可？」
「春絮，我总是会想尽办法，绝不负你。」
「你……多信我几分，可好？」
梁晏纯眼中纯粹的情义，晃了我的眼。
我勉强笑笑，像是自欺欺人般，借着月光，拿出了藏在怀里许久的婚书：
「不论最终能否如愿，你这般说了，就不辜负我陪你这两年。」
「这方婚书，就当你留我一个保证，一个念想，好不好？」
梁晏纯伸手摩挲着上头的烫金字样——
「星河为证，日月同鉴，此生不负相知意」，
良久，他提笔写下了自己的名字。
郑重又认真。
可在梁晏纯离去后，我看着那红彤彤的婚书，
犹豫许久，还是揭下了上头覆着的，写着「春絮」二字的薄纸片，
漏出的字，是「平嘉」。
13
为着梁晏纯的婚事，华国公不再保持中立，而是倒向了立王。
他是老派贵族，决不能接受大公主这般女子掌权的「牝鸡司晨」之行，
更不能接受全家最有前途的孩子，被平嘉郡主一介女子踩在头上。
华国公这个砝码太重，一倒向立王，京中维持许久的平衡，骤然间被打破了。
许多保持中立的贵族，开始见风使舵，蠢蠢欲动，追随着华国公也倒向了立王。
就在这关键之时，大公主进宫求亲，求到了陛下面前。
声称平嘉郡主和梁晏纯，两心相悦，求陛下赐婚成全。
至于这婚有没有求来，外头人都不知晓。
只听闻大公主带着驸马和平嘉郡主入宫了。
一天一夜，都没出来。
彼时，京城已然暗潮汹涌起来。
所有观望的中立派，还有不怎么坚定的立王党，都伺机而动。
立王试图进宫面见皇帝，可却被「皇帝身子不适」为由，拒之门外。
他又想寻皇后打探消息，可送进宫去的书信，都石沉大海。
越是毫无动静，立王的心便越焦躁。
待到三日后，赐婚的圣旨送到易安侯府时，一切似乎已成定局。
「不！不可能！」
梁晏纯跪在地上，听着来宣旨的内官，一字一句宣告着他的「死刑」，他满脸不可置信。
「母亲，你说外祖会帮我的！」
梁晏纯急急拽住身侧的侯夫人。
可侯夫人显然也没料想事情会这般急转直下。
她又多日被这事扰得神思倦怠，此刻大脑一片空白。
内官没给他们再说话的机会，直言下了陛下的第二道命令：
「陛下感念平嘉郡主这段时日伺候于病榻前的孝心，特赐大公主从前居住的澄华宫，用于郡主婚礼。」
「订婚于本月二十八举行，婚期为三月后，一切由皇家操办，请小侯爷即刻入宫备婚。」
闻言，侯夫人猛然抬头，瞪大了双眸。
万般不愿，可他们母子二人也只能叩头谢恩。
在起身前，梁晏纯还想最后挣扎一分，开口对内官问询：
「我可否回去收拾收拾东西？」
却被拒了。
内官笑着，语气却不容拒绝：
「小侯爷别耽误时辰，宫里什么都不缺。」
梁晏纯抖了抖，认命起身，跟上了内官。
踏过门槛时，他身形一颤，似想回头。
可最终，他还是不敢回头看我一眼。
14
梁晏纯和平嘉郡主的订婚宴，很快就在宫中办起。
据称，是为了给老皇帝冲喜，办得格外隆重热闹。
可这落在外头眼中，便是大公主得势的信号。
与此同时，关于华国公的传言满天飞。
茶馆戏社，街头巷尾，都议论纷纷。
称华国公其实是大公主党，他此番倒向立王，不过是为了悄然摸清立王的底牌，再借力瓦解其势力，和外孙打个里应外合。
前段时日，我让母亲给侯夫人献策，让她送礼。
侯夫人为了梁晏纯，听了母亲一言。
几乎拿出了易安侯府所有家底，挨个给立王麾下的家族送礼讨好，希望他们能出一份力。
这个美差，有不少是我那个哥哥做的。
如今的局势不明，侯夫人先前的送礼的举动，似乎也印证了她试图瓦解立王势力的传言。
侯夫人做的任何事，在外人看来，都是华国公授意。
立王与华国公，就此开始生了嫌隙。
华国公是聪明人，明白事到如今，及时抽身，放弃梁晏纯才是上策。
可是，追随他倒向立王的一大批贵族不依。
当初他们为了入伙，朝立王表忠心，早已将大半家族都捆在了立王一方，若要抽身，损失太大。
况且，此刻抽身，大公主若得势夺嫡，未必能容得下他们。
于是，华国公被架起来了。
他必须要成为反大公主的出头鸟。
帮着立王夺嫡，将全家唯一一个有希望的外孙从大公主手中夺出来，成了华国公唯一的出路。
况且，他还是贪心，忍不住去赌那个万一。
万一立王成功了，他就是头号功臣，华国公府的势力必定更上一层楼，说不定能权倾朝野。
因此，当梁晏纯和平嘉郡主大婚的当天，
年逾七十的华国公，居然成了立王逼宫的头号反贼。
他一身戎装，穿戴起了早年间皇帝亲赏的赤金铠甲，打头阵冲进了宫中。
宫中办着平嘉郡主的婚事，安防确实较平日里松懈许多，加之有继皇后做内应，一路上畅通无阻。
可是，也不该如此轻易，几乎是长驱直入般，就闯进了皇帝的寝宫。
饶是察觉到了不对，立王也顾不上太多。
他冲到书房，拿出圣旨绢帛，逼迫着老皇帝写下立嗣诏书。
老皇帝本就因参加平嘉郡主的婚礼，被继皇后哄着喝了两杯酒，神志不清。
此刻被逼迫一番，呕了起来，更加虚弱。
可立王此刻不顾老皇帝身体，在至高无上的权力面前，君臣父子、礼仪孝道都成了狗屁。
老皇帝不写，他手中的剑就这么扎在了老皇帝的腿根。
阴鸷的威胁在老皇帝耳边低语：
「父皇，别吃苦头。」
「只要您写了，我定尊您为太上皇，让您颐养天年。」
大公主和驸马，就是此刻带着禁军杀了进来。
她们打着「清君侧」的名号，要即刻杀了立王。
被立王威逼的老皇帝，也下令斩逆贼。
双方酣战不休，焦灼异常。
可渐渐，立王落了下风。
大公主怎么可能打没有准备的仗？
一切不过是她瓮中捉鳖的局，她早已调动了一切可以调动的兵力，
立王落败，只是时间的问题。
本来，这场大战，少说也要斗上一天一夜。
可仅用了不到半日，便了结了。
原因是，华国公兀然反水了。
厮杀中，他突然看见，在大公主身后，忽地冒出的梁晏纯。
那个穿着喜服，一身通红，站在尸山人海中的小孩，不可置信地看向他。
梁晏纯从不敢信，外祖说帮他，居然是做反贼。
他沉浸在自己悲痛的情绪中，丝毫没有察觉到身后，有只利箭瞄准了他的胸口。
拉弓的人，是他新婚的妻子，平嘉郡主。
华国公瞳孔紧缩，他做的一切都是为了留住梁晏纯这个火种，若梁晏纯死了，一切都白费了。
于是，他即刻调转剑尖，从立王身后刺去。
15
华国公首鼠两端，摇摆不定，见风使舵。
可最终，还是识时务，没有负隅顽抗，保下了一整个家族的性命。
华国公，功过相抵，只被降爵，从国公之尊降为伯爵，家中的半数家产充公变卖。
在他过世后，他的后代，还能再承袭两代爵位，享俸禄荫封，已然是圣上仁德，念旧开恩了。
只是这些，全是封闭在宫内的消息。
宫外的人，毫不知情。
只能看见，大公主麾下的人，一批又一批地冲进华国公府翻箱倒柜，将几代积累下的财富统统拉走。
华国公府的几个儿子，看着如此抄家般的情势，在门口哆哆嗦嗦：
「不能单单抄我们府啊！和立王勾结的足有大半个朝野，合该将他们也抄家才是！」
他们说出这话，不知是蠢得以为法不责众，还是想多拉几个替死鬼。
总之，侯夫人隔着条街，在巷子尾偷偷瞧着，听见这话，面上全是惊慌之色。
若真要惩处所有与立王勾结的反贼，除开华国公府，她定是头一个。
她失魂落魄地回了侯府。
可比她更慌了神的，是跟在侯夫人身边的母亲。
她趁着侯夫人急火攻心晕过去，跌跌撞撞跑到澹云斋来找我。
「春絮，遭难了！」
「侯夫人娘家败了！已经在抄家了，我方才看见，那阵仗太吓人了。」
「咱们侯府只怕也要玩完了！这可怎么办啊！」
我跌坐在椅子上，亦是六神无主的表情：
「侯夫人娘家都败了？那小侯爷和郡主的婚事岂不是落定了？我不能再做姨娘了？」
我哭哭啼啼的样子，惹得母亲一巴掌甩过来。
她恨恨骂着我：
「不还是怪你不中用，看不住男人！又乱出主意，害得整个侯府遭殃！」
「想当初，就该早早让你哥把你这个祸害典出去！」
我被母亲这一巴掌打得头偏过去。
在她看不见的地方，我没忍住自嘲笑了一声。
原本，我还对要狠心拿父母哥哥的命，献祭我的前途，而内疚。
毕竟，虽是我存心利用，但这一世他们终究还是帮了我不少，而且也没蓄意害过我。
可现在，她又提起要将我典卖的事。
这个世道，孝道大过天。
就算我脱了奴籍，但只要我的父母哥哥活着一天，他们就还有权利主宰我的命。
往后的日子，我想也想得到。
他们还会像从前一样，把我当牲畜打骂，把我随随便便典了卖钱，吃干抹净我的最后一滴血。
我，不得不除他们。
再抬眼，我虽还是一副泪眼婆娑的窝囊样，
但眼底已然没有先前的优柔寡断。
我哭着按下了母亲还想打我的手：
「母亲现在与其打我，不如赶紧回去通知哥哥父亲收拾细软。」
「咱们一家子逃了吧！」
「反正这些日子为着夺嫡的事，京城内外都不太平，乱糟糟的，咱们趁乱跑了才是要紧事。」
我的话，如一记闷棍将母亲敲醒。
我们约定了今晚就溜，她风风火火回侯夫人院子收拾东西去了。
看着母亲离去的背影，我没有多做逗留，转身去了侯府账房找秦嬷嬷。
不多时，本已被吓病的侯夫人，强撑着身子爬起来了。
她着人将侯爷接回，又请来易安侯府的族老安置住下，
随后，命人堵在侯府各个出口，严阵以待。
果然，在深夜抓到了企图席卷侯府金银细软，准备逃跑的母亲和哥哥。
第二日，易安侯府府门大开。
侯夫人强撑着病体，站在侯府门口。
而身患花柳病，许久未在京中露面的侯爷，也与她并肩站在一块。
他们夫妻二人身后，是易安侯府一脉的族长宗老，
身前，是被押着跪下，五花大绑的——
我的母亲和哥哥。
当然，不止他们，还有几个也想趁乱逃走的侯府家生奴，一并被绑着。
当着围观的百姓，还有大公主派来的官员的面，侯爷道：
「我出去游历这段时日，不想易安侯府出了蛀虫，竟背着我与反贼一同犯上作乱。」
「不必劳大公主动手，我自会清理门户。」
「这几个贱奴，与立王麾下的人打成一片，试图讨好献媚，犯下如此大罪，自不该留下他们的性命。」
「来人，将这几个与逆贼勾结的贱奴就地处死。」
一声令下，早已蓄势待发的侯府侍卫手起刀落。
颗颗人头落地，鲜血喷涌而出，洒满了易安侯府前头的石阶。
母亲和哥哥的头颅，在鲜血中滚了几圈，已然看不清面容。
但那睁得极大的眼白，诉说着他们的不甘。
他们至死都觉得自己冤屈，连攀附逆王都不会觉得是错，自然更不会觉得苛待我有什么错。
但好在，我早过了希望他们认错的年纪了。
他们死了，便清净了。
而这场表忠心，站立场的大戏还未结束。
侯爷在众目睽睽之下，宣布休妻。
易安侯府的宗族耆老，亦然点头签字画押，将侯夫人的名字从族谱中划去。
向来争强骄傲的侯夫人步步朝石阶下走去。
她面上没有不甘，近乎木然地跪在了侯府前的血泊之中，双手领下了那一纸休书。
众目睽睽之下，成了下堂弃妇。
……
一纸休书，数条人命。
侯夫人几乎是壮士断腕般，将自己也舍弃了，保住了易安侯府和梁晏纯。
而这一切，全是我昨日找到秦嬷嬷同她说的——
逃离抄家命运的唯一方法。
将一切都撇清，绝不沾染到梁晏纯一丝一毫，
这样，也许大公主还会看在他尚了平嘉郡主的份上，不将事做得太难看。
侯夫人别无选择。
尽管她对梁晏纯的苛刻逼迫，我都看在眼里，但我从未怀疑过她对这个独子的爱，
一定可以让她舍弃一切保护他。
16
当侯夫人落发为尼，去了从前那常常给梁晏纯祈福的城角寺修行时，
一切都结束了。
侯爷病重，加之他本就是做惯了甩手掌柜，懒得操心，
易安侯府只能落到梁晏纯手中，由他全权做主。
而他，终于能成为当家做主的大人了。
也算是完成了刚重生时，许下的愿望。
至于我，也该离开京城，去完成我的愿望了。
作为为侯夫人出谋划策，保全易安侯府和梁晏纯的报酬，
侯夫人出家前，赏赐了我一张百两银票。
她没察觉出我这段时日的反常，只是单纯觉着，我看侯府没落，做姨娘无望，想自谋生路。
她心已木然，懒得再与我这样一个微不足道的小人物计较。
不止是侯夫人，其实任谁也不会关注到我。
没有人会相信，一个破落侯府的家生婢女，居然在这场夺嫡之乱中，有着举重若轻的作用。
譬如，我想法子用婚恋之事将梁晏纯推到平嘉郡主身边。
譬如，利用母亲和哥哥，刺激侯夫人寻求华国公的帮助。
又譬如，让母亲和哥哥撺掇着侯夫人给立王麾下的官员送礼，配合着大公主，叫立王和华国公产生嫌隙
……
凡此种种，似乎每一件分开来看，都是十分隐蔽的小事。
但尘埃落定，我细细复盘才发觉，我凭一己之力，改变了上一世僵持数年的夺嫡拉锯战。
说句夸口的话，若没有我，大公主不会如此快成功。
为着这份功劳，我朝大公主和平嘉郡主换取了一个女官的职位。
这是早在我第一次敲开女学的门那天，就和平嘉公主商定好的条件。
大公主向来看重女子权利。
掌权后，更是大刀阔斧地改革，称要为天下女子开辟一条通往庙堂的坦途。
因此，女学仅在京中开办，是远远不够的。
合该深入各个州郡。
这是个漫长又艰难的征途，我自请去江南，为大公主开办那儿的女学。
她欣然应允，甚至授了我和州学学政一样的正五品官职。
我踌躇满志，要随着另外几位同去江南的女官一同启程。
可我没想到，刚出城门，在京郊，我被梁晏纯拦下了。
距离他被内官带去宫中，已经过去了半年。
他一直被平嘉郡主困在宫中，我们已经半年未见了。
我没料想，郡主答应了帮我拖住梁晏纯，此刻他怎么还会出现在此。
梁晏纯没给我太多惊讶的时间。
他步步朝我靠近，质问的声音，如同深冬寒冰：
「春絮，为什么要骗我？」
梁晏纯紧皱眉头，眼眸泛红，眼神凌冽。
我从未见过这样的梁晏纯。
他向来是单纯的，温润的，熠熠生辉的少年郎。
如今，却像个破碎的玉石，将尖端指向了我。
他必然是知道了真相。
是谁告诉他的？
梁晏纯看出了我心之所想，冷笑一声：
「春絮，你真将我当成了傻子。」
他顿了顿，又自嘲摇头：
「我的确是傻子。」
「若非前日陪着平嘉郡主伺候陛下用膳，听见陛下说起当日赐婚，是因为看见了那纸婚书，我还被蒙在鼓里。」
「春絮，我从未对你设防，掏出一颗真心对你。」
「可你呢？你算计得我近乎家破人亡！」
梁晏纯语气看似凶狠，可是他眼底闪烁的泪花，却透着委屈。
我不怕梁晏纯骂我凶我，可这一丝委屈，却让我有些无所适从。
我不知该如何开口解释这一切，嘴唇开开合合，最终只叹息一声：
「小侯爷，如今这般，不是最好的结果吗？」
「我是算计了你，可不是也兑现了我们重生时许下的诺言，帮你圆了心愿吗？」
「侯爷病重，侯夫人出家，你高中探花，华国公府也没落成了伯府，一切仰仗你，绝不会制约你分毫。你要的自由，不是实现了吗？」
梁晏纯摇头：
「你明知我所求不是这个！」
「当初，不是说好了，我调离京城，带你一起走。明明有两全其美的法子，你为何要如此？」
我没忍住轻笑一声：
「经历了这样多，您怎么还是这样天真？」
「这世间万事万物，不是您想，便能如愿的！我若不如此，您只有与华国公府小姐成亲这一条路可选。」
「世家大族盘根错节，您不仅是易安侯府的希望，也是华国公府下一代的希望，他们不会允许你外调去过闲云野鹤的生活，更不会允许你娶一个奴籍女子为正妻！」
「退一万步来说，就算我真能与你成婚，做正妻，可我这样的身份，侯夫人是不会满意的，我在后宅的日子又该如何过？你一意孤行，她只会无声无息了结了我，再让你娶高门大户的女子为续弦！」
一番不甚客气的剖析，总算让梁晏纯清醒了些。
他的眸中的情绪，转变为悲哀和恳切：
「春絮，你就如此不信我吗？不信我会护你周全？」
我坚定摇头：
「我信你对我的情谊是真，可我的确不信你能护住我。」
「你如此天真单纯，连我都能轻易算计你，你又如何护我？」
我顿了顿，又道：
「小侯爷，您有您的志向，我还记得您会试前说，要『以圣贤心为舟楫，渡苍生于水火』。」
「我也读了万卷书，我不甘心这一生做您身边的依附，不甘心一辈子在后院打转，不甘心只是贤妻良母。」
「我也想做官，也想看更大世界，也想为天下女子做些事。」
「所以，哪怕我对你也有情，也不得不如此选择。」
「我是死过一次的人，怎么能不珍惜这一生？」
梁晏纯看着我目光复杂，几度想说什么，话到嘴边，却好似哽住。
一旁的马儿轻轻嘶鸣，我转头望去，同行的女官还在不远处等我一同离开。
我不再言语，福身一礼，就要转身。
梁晏纯却拽住了我的手腕。
他急急开口：
「春絮，你留下好不好？你想做的那些，我可以陪你，只要你再等等我，我会想法子和平嘉郡主和离，想法子……」
梁晏纯话没说完，我伸手覆在了他的唇上，挡住了他余下所有话。
我没有再和他分析利弊，也没有心思再点破他这些幼稚的话根本不可能实现，只是缓缓道：
「当初我们刚重生时，你答应过我，我若帮你获得自由，你便许我一个要求。」
「那时，我就已经想好了，我要脱奴籍离开侯府，离开京城。」
「小侯爷，您不是言而无信的人。」
当初，我和梁晏纯提这个交换条件时，就是笃定了他会信守承诺。
梁晏纯纵使有千般幼稚的想法，但不可否认，他是君子，纯粹的君子。
在良久的纠结和沉默后，梁晏纯最终还是放手了。
像是怕他反悔，也像是怕自己心软，
我匆忙转身，逃一般策马离去。
17
我成功赴任江南。
繁重的工作，几乎将我的生活填满。
我将所有心思都放在办理女学上，可是，身处官位，我的耳边总是免不得传来许多京城的消息。
在那万千的，琐碎的消息中，
我也不自觉地关注着梁晏纯——
我离开的第一年，听说他就任谏议大夫，位列四品，起点不可谓不高；
第二年，听说他带头弹劾大公主麾下一名得力武将，遭到贬斥，去了地方；
第三年，听说他在地方兴修水利，严明司法，政绩卓然，又有了调回京城的苗头；
……
春去秋来，寒暑交替，
七年过去，我听着梁晏纯或升官，或贬官的消息，
已然走遍了江南所有州郡，亦在这五州二十七郡建起了三十二所女学。
当我完成了大公主给我的任务时，我看着手中标红的江南地图，心中万千感慨。
连我回头看这五年，自己都不敢信，我当真圆了上一世临终前的心愿——
「只愿如春絮，天地阔远随飞扬」。
走遍了江南，我也该寻一个落脚之地安稳地过余下生活。
我去了风景最秀丽的清兰州，做了州女学的学政。
就当我踌躇满志，打算在清兰州大干一场，将这州的女学，做成标杆时，
我忽的听到了一个消息——
梁晏纯与平嘉郡主和离了。
我忙去买了最新的民间小报。
上头写，平嘉郡主养了个小将军做面首，多次在大庭广众之下与其亲密，旁若无人，甚至命郡马侍奉在侧。
郡马不堪其辱，自请和离。
……
看着小报上的字，我第一次后悔当初将梁晏纯推到平嘉郡主身边。
我以为，平嘉郡主那天仙般的人物，才配得上梁晏纯。
而当初，她也答允了我，虽是利用，却也会与梁晏纯举案齐眉过下去。
可是，人心终究会变。
平嘉郡主与梁晏纯本就无甚情分，当初结合，也不过是为夺嫡。
如今，她食言，似乎也是必然。
我忽地浮现出了那日，梁晏纯在京郊拦我时，那双委屈又闪着不甘的眸。
心底兀然一痛。
我想去寻他。
于是，利落地找了个回京述职的借口，我就要启程去京城。
可是，副手拦住了我。
她道：「清兰州新知州今日就到，你合该去拜见的，回京不急在这几个时辰。」
我不得不调转马头，先去了州府。
我没料想到，一进府衙大门, 我便在院中看见了最想见的那人。
七年未见, 如今的梁晏纯站在我面前，早已没有当初纯粹的少年模样。
在官场沉浮浸泡久了，多了许多的疲态和以前不曾拥有的世故。
可是, 当他看见我的一瞬, 眸子亮起, 仿佛又变回了当初的模样。
「春絮。」
他痴痴叫了我一声，却再无下文。
似想向前, 却踌躇不敢。
我哑着嗓音：
「你被贬到清兰州做知州了吗？因为和离？」
梁晏纯怔愣片刻：
「消息居然传的这样快, 我本想亲口告诉你的。」
「和离是我主动提的, 来清兰州亦是我请愿。」
说着, 他苦笑着：
「其实当年, 你一离开, 我便想法子要和离。」
「可是, 父亲母亲拦我, 外祖拦我, 那些倚仗我与大公主攀关系的叔伯拦我……那时我才真的感受到，你说的身不由己, 是何感觉。我也从没料想过自己如此无用，和离居然用了七年, 还是算计谋划了许多才得来的。」
「这七年, 我在官场举步维艰, 背负着一个郡马的身份，所有人都将我看做郡主的附庸。彼时, 我也才懂, 你说你不愿做的依附, 是为何。」
「春絮，时至今日, 我才不得不承认，当初你决绝离开, 是对的。否则, 这七年，你不知该多困顿, 绝不会如现在般成为举朝皆知，功成名就的女官。」
我看向梁晏纯的眼眸, 兀然湿润。
我从未想过, 居然有天, 他会理解我当初的决定。
泪落下的瞬间，梁晏纯慌了神，那模样一如当初第一次见我哭时的无措。
「春絮，你别哭。」
他急急上前两步，似乎想过来替我拭泪。
却又停下了脚步。
「春絮, 我……可以过去吗？」
我自然知道梁晏纯这话是何意思。
他怕我已然嫁人，怕我这些年忘了他, 怕我心中有了旁人。
我缓声开口：
「可以。」
「不必怕，这些年我忙于女学，没有婚配，也没有心悦他人。」
梁晏纯终于不再踟蹰,
他在漫天春絮中，带着春风，走向了我。