嫡姐病死后，我成了她儿女的后娘。
无论我做得多好，丈夫冷心冷清，始终惦记着已逝的嫡姐，看我的眼神像是在看脏物。
婆母一旦跟我有分歧，就抱着两个孩子哭：「可怜亲娘走得早，后娘不上心！」
得知自己要死，我竟觉得松了口气，可我不懂，为什么他们哭得如此厉害？我不过是个不相干的人罢了！
01
大夫的交代犹在耳旁。
他说我心中郁结，暴饮暴食。
如今腹痛难忍，呕血，恐有性命之忧。
……
傍晚，夫君谢闻珽归来。
他带来一筐荔枝：「你让人给各院分一分。」
说完他便径直离去。
看着荔枝，我才发现，又是一年过去，我嫁过来足足五年了。
嫡姐的夫婿自是一等一的好。
国公府的世子，一表人才。
便是二婚也有万千女子争相嫁过来。
嫡姐为了一双儿女，使了手段，把我硬塞给他。
想到当时，我探望病重的嫡姐，醒来却躺在姐夫身边。
稍微一想，就明白过来。
嫡姐苦苦哀求，许下我拒绝不了条件。
我不得不低头认下觊觎姐夫的罪名。
再由她『宽宏大量』地原谅我。
她拖着病体，恳求他娶我。
谢闻珽忍下对我的厌恶，娶了我。
当时，我没想到不受丈夫喜爱，会过得如此凄惨。
也没想到，嫡姐的一双儿女，会打心底怨恨我，认为是我做出龌龊事，才导致他们母亲病情加重，撒手人寰。
也没想到，我头一次怀孕，会以那般结果收场。
嫁过来第一年那会，也是一箩筐荔枝。
我按照份额分配，以为原先分到主院的那份是属于我和谢闻珽的。
二十个荔枝，我吃了五个。
谢奉安冲了进来，双眼通红地质问：「谁让你吃的！」
我不明所以，手里还抓着荔枝壳。
无措，尴尬，我觉得羞愧，担心自己做了不妥的事，讷讷地答不上来。
他愤怒地冲过来，一把推开我，推翻桌上的荔枝：「这是我母亲的东西，你一个不知廉耻的人，凭什么吃！」
我没能站稳，踉跄间踩到他扔在地上的荔枝，狠狠地摔了一跤。
很痛，温热的血淌出。
见我摔倒，大概是我脸色太难看，他吓得哭闹起来。
所有人都护着他，直到谢闻珽发现我不对劲，找来大夫。
02
醒来后，没有温和地安抚。
反而对上谢闻珽晦暗的审视。
他语气僵硬：「算起来是那次留下的，这孩子月份不对，来得不是时候，本也不该留，传出去只会坏了两家名声。」
我以为对他无意，应当不会心痛。
不想身体难受时，听到冷漠的言语，还是控制不住落泪。
他一走，我就失声痛哭起来。
仿佛叫出声，就会有人像生母那样疼惜我，把我抱在怀里哄一样。
从那以后，我不碰荔枝。
伺候他之后，必饮避子汤。
这一次也一样，我让她们抬下去，按照往年的份额分配。
再把主院那份分给谢奉安那里去，由他送到祠堂里供奉给他母亲。
点数时，碧桃咦了一声：「夫人，多出十颗？」
我闻言顿住片刻，头也没抬：「送老夫人那里去吧！」
没想到送过去没多久，老夫人又让人把我叫过去。
她脾气不好，一看到我就骂：「你怎么回事？都不会动一动脑的吗？」
我不明所以，习惯先认错：「芸娘愚钝！」
孙嬷嬷对上我的视线，轻咳一声：「老夫人说，这是世子爷特意留给夫人的东西，怎好送到她这里来。」
我听到这话不禁失笑：「老夫人不喜欢，那就扔了吧！」
一句话，令屋内所有人都怔住。
我自己也有点回不过神来。
竟然脱口而出了！
老夫人脸色难看。
孙嬷嬷欲言又止：「夫人……」
几年下来，嫡姐的儿女因为我没了一个孩子的缘故，对我不再针锋相对。
婆母给谢闻珽塞女人被拒，朝我撒了两年气之后，也逐渐消停。
谢闻珽歇在我这里的时间逐渐增多，按理来说，我应该算熬到头了。
可突然得知自己会死，我才终于明白，我一点也不期待是否熬到头，我更期待的是放下一切，带着母亲和哥哥的牌位，回到她常说的故乡。
我看着孙嬷嬷笑了下：「还有事吗？没有的话，我就不在这里惹老夫人生气了。」
孙嬷嬷下意识看向我的身后。
我循着她的视线转过身，恰好看到谢闻珽领着两个孩子，不知道站在门口多久了，他脸色冷凝，直直看着我。
03
我与他相顾无言片晌，决定不打扰他们一家聚集在一起用晚膳。
走出两步，老夫人气不过的语气传来：「该用晚膳了，还去哪里？」
我顿住步伐看向谢闻珽，他什么也没有说，从我身边走过去扶老夫人。
谢奉安已经十岁，近两年逐渐沉稳。
他走到我面前，抬手示意：「母亲，请！」
谢容个头娇小，脾气也娇俏，见我一动不动，忍不住嘀咕：「让你留下，用得着高兴得不知反应吗？」
我回过神来，举步往外而去。
这一次谢闻珽喊住我：「去哪？」
我步伐不停，不带任何情绪道：「回屋去用晚膳，在这里我用不惯。」
身后传来老夫人沉重的咳嗽声。
孙嬷嬷连忙劝说，「夫人只是一时想不开，他们小两口还有一辈子时间开解呢！」
谢闻珽的安抚：「母亲无须忧心。」
走远了，还能听到两个孩子讨巧卖乖的声音。
没有我碍眼，想必他们能更自在。
回到菩提院。
我站在门口，抬头望着老夫人赐予的牌匾。
不免想起，她在我小产后，特意搬来这个匾额挂上。
孙嬷嬷冷着脸规劝我少作妖，多念经祈福。
说我没有福分，才会折损孩子。
话里话外是我自己咎由自取，仿佛他们先一步说了，就怨不到她的宝贝孙子头上去。
仿佛，我是故意折损肚子里的孩子，借此恐吓谢奉安。
我没头没尾地问碧桃：「我看起来很像坏人吗？」
为什么他们会以这么恶毒的想法揣度我？
她看我的眼神略复杂，语气很轻很温柔：「不是，夫人你人很好，你悉心照料先夫人的两个孩子，大家都看在眼里，早已知道当初都是误会。」
我举步进屋，语声怅然地飘散在空气里：「可是，好人没好报！」
碧桃是嫡母安排在我身边的侍女，生怕我会对嫡姐的一双儿女做出什么不妥的事，与嫡姐留给孩子的张嬷嬷一起盯着我。
「你明日去那两个孩子身边照顾吧！顺便回王家跟夫人提一句，请她履行玉娘和我的约定。」
既然快死了，身边的人也该做好安排。
碧桃是唯一知道我得胃疾的人。
「夫人，大夫没说治不好……」
我听着她低声啜泣，没有什么特别的感受，只是困惑：要死的是我，她哭什么？
04
我挺想告诉她：没什么好难过的，能见到我娘亲和阿兄，我心里其实是快活的。
我的生母是我父亲的远房表妹。
两家早有婚约，只等我父亲高中归来。
没想到他会悔婚另娶。
据说是现如今的夫人曾救过他的命。
他得为失去名声的女子负责。
于是只能负了我的生母。
奈何他的悔婚害我生母嫁不出去。
不得已，他便回乡纳我生母为妾。
可这弥天大谎，终究有撕破的一天。
娘带我和哥哥一起投河了。
汹涌的河流灌入口中，我喝了很多的河水，胃里很胀很胀。
娘说：「我找不到回家的路，顺着河流我们就能回到家里了。」
以前我不懂她要回到哪里去。
直至遭嫡姐算计，嫁入谢家。
我有许多时间去想过去的事。
方才明白，娘不过是幡然醒悟。
什么报恩，什么纳妾，不过都是我父亲的私心罢了。
他舍不得曾经的年少情深，又贪图荣华富贵。
故而以高门小姐的救命之恩，来为悔婚行为洗白，再用怜惜表妹嫁不出去的理由，纳表妹为妾。
幼时，娘会在我赞她吃食做得好吃时，失神地喃喃自语：「以前我也是百家求的好姑娘……」
所以好姑娘怎么会嫁不出去呢？
无非是有人暗示，才会无人敢娶她。
知道得越多，她越是痛苦。
尤其是父亲的正室生下嫡次子，开始觉得我阿兄这个庶长子碍眼，连带父亲对阿兄挑三拣四，阿兄时常被训得抬不起头。
娘极为愧疚，她走神的时候越来越多。
总一个人自言自语，自我厌弃。
「要不是我给人做妾，我的儿女本不用低声下气，受嫡母磋磨且不说，还无法得到亲生父亲的疼爱。」
她痛恨一步错步步错的人生。
开始频频与父亲吵架。
父亲气急时痛骂：「要不是我，你只会嫁给粗鲁的屠户，生下儿女如何能穿金戴银？有福气也不会享，你这人真是福薄！」
娘说不过他，只能无声地哭。
在他走后，她才敢小声说：「我宁可成屠户妻，也不做薄情郎的妾。」
一语成谶，她真的成了福薄之人。
05
娘牵着我和哥哥出门那会，正好和嫡姐擦肩而过，若不是她觉得不大对劲，喊人过来查看，我怕是早就死了。
除了嫡姐喊人及时。
还有阿兄的支撑，我才能活下来。
可大难不死，留给我的从来不是后福。
「为什么死的不是你？」
「是你害死了谨言！」
父亲得知是年幼的阿兄苦苦撑着我，对得救的我痛恨不已，认为是我害死他的长子。
我这条命很下贱。
没人觉得我该活。
我的这条命很珍贵。
阿兄认为我值得活下去。
「阿兄，对不住！」
我靠在枕边无声垂泪：「我搞砸了……」
嫡姐曾许诺，待她儿女可以独当一面。
我就能带母亲和兄长回到家乡。
一家人落叶归根。
去看娘说的野花，清澈见底的溪流。
去搭建阿兄与我畅想的木屋。
夜里，我睡得迷迷糊糊，察觉身后一暖，有人摸索着揽我入怀。
谢闻珽回来了！
两年前，一次他蓄谋已久的醉酒，便再也不睡在他自己的房间。
这还是我为了调养两个孩子的身体，时常看医书得知，男人醉过头是无法成事的。
大概是发热了，我手脚有点暖不起来，任由着缩进他怀里，才暖和一些。
他习惯性地在我后颈轻抚：「你今日怎么了？可是有什么不高兴的事吗？」
夜里谈话是他的习惯。
轻抚后颈是调情的暗示。
我沉默少顷：「我不想大半夜起来喝药。」
避子汤尽快喝效果比较好。
天气还很凉，我不想一身汗。
清理身体也很麻烦。
他亲昵地靠近，微凉的薄唇轻触着我额角：「以后别喝药了，奉安和容儿长大了，你身体也养得差不多了，我们可以再生一个。」
我推拒的手腕被他握紧。
不待他更进一步，我撑着身子坐起来。
黑暗里我拉开距离，与他静默而对。
「你听不懂吗？」
「什么？」
「不想喝药，意思是不想和你亲热。」
谢闻珽性格冷傲，我以为他会就此打住。
没料到他会摸索着靠近。
一时不察，被他抓住胳膊。
他耐心哄问：「可是我招惹你生气了？」
察觉到他靠近的气息。
我呼吸一窒：「没有，没有不高兴……」
想说的话还未出口。
大概是我抗拒的次数太多了。
他逐渐不耐烦，语气忽而加重：「那你为什么哭？」
我怔住：「什么？」
他冷淡的言语，剖开我曾经的伤痛。
「五年前，孩子没了，你哭得很伤心。」
原来他知道我哭得很伤心啊？
我喉咙仿佛堵住，缓和良久才敷衍道：「一朝被蛇咬十年怕井绳，当时太疼了，我不敢也不想要孩子了。」
过去太久，我以为忘得差不多了。
想起来竟还是会觉得心里空落落的。
原本这世上我能有个亲近的亲人。
可它还未出生，便因我的疏忽大意消失了。
一直以来，我怪过五岁的谢奉安，但更加无法原谅的是我自己。
他是小孩不懂事，我一个大人竟没有注意过自己的情况。
明明说要珍惜自己的身体。
口口声声说这是阿兄拿命换来命！
可我始终没有好好呵护自己，反而任由他人磋磨，总是忘记以自己为先。
谢闻珽听到我错乱的话，试图过来抱抱我：「以前没有准备，但现在我们会很小心。」
一听到这话，我情绪激烈起伏。
凭什么他说生就生。
仿佛过去的事，不曾留下丁点痕迹。
我胡乱地挥着手，抗拒他接近：「你别过来！」
黑暗中，一巴掌挥在他的脸上。
一时间，我和他都呆住了。
他终究是耐心耗尽：「你根本没想过为我生儿育女，对吗？」
极尽克制，还是能听出他发紧的语气里，藏着隐怒。
我紧绷的心绪骤然一松，张了张嘴，近乎颤抖道：「对，我……我们和离吧！」
06
藏在心里演练过无数次的话。
一点一点地倾泻而出。
黑暗里，谢闻珽许久没有回应。
他的呼吸声似乎都消失了。
等待的过程格外漫长。
我的心跳如擂鼓般震动起来。
「你们王家姐妹，到底把我当成什么了！」
谢闻珽语声沙哑地质问。
「想来就来，想走就走！」
「和离绝无可能，你多年无所出，休书倒是可以给你一封！」
撂下话，他窸窸窣窣下了床，拎起衣衫头也不回出去。
门扇推拉间，摔得哐当作响。
风声呜呜地穿过走道，拂过悬挂在廊檐的铜铃。
零落的响动，撞击着我的心。
闭上阵阵发黑的眼，咽下蔓延而出的酸苦。
我像个从里面开始溃烂的果子。
一夜过去，竟病得起不来床。
昏昏沉沉地醒过来，已经天光大亮。
一束暖光透过棂格，斜斜地定在半空。
一粒粒细小的尘埃在不断翻涌。
光芒高高在上，永远安定。
我试图告知一切，但他并不在意。
多说无益……
我唤来丫鬟伺候，穿衣时下定决心，明日就去接回娘和阿兄的牌位，不能继续拖延下去了，我的身体可能等不了太久。
我问：「碧桃回来了吗？」
侍女摇头：「还未回来。」
我只能另外派人回去找王老夫人。
只求她能看在我为她照顾外孙的份上。
干脆一些，把我娘和阿兄的牌位给我。
早膳还未用，荣安堂的孙嬷嬷就过来了。
她语带责怪：「夫人今日怎么起得这么迟，老夫人就喜欢夫人泡得一手好茶，等ẗű₌了许久呢！」
我端着苦涩的汤药，好半晌没言语：「府上的泡茶的丫鬟若是不行，那就发卖了，我是国公府世子的续弦，不是负责茶水的丫鬟。」
老夫人派孙嬷嬷过来，说些别扭的话，不过是表示不在意昨日我的不配合。
我不是听不懂，可看着深褐色臭不可闻的汤药，感受着腐朽的病体，我突然提不起力气附和。
以前，讨好老夫人，不过是想要日子能舒坦点。
现在我只想休息，我好累！
孙嬷嬷张口结舌地站在原地，干笑地劝导：「哎这，夫人辛辛苦苦这么久，怎么就突然这样……您马上就要熬出头了，咋还闹起别扭了呢？」
07
她喋喋不休地说了许多。
「老夫人脾性直了一辈子，并不是坏心眼之人。」
「丫鬟的手艺不是不行，只是担心办坏事，泡好茶过于小心翼翼，老夫人嫌她们不够大方。」
「她一向挑嘴，难得喜欢夫人您泡出的茶汤。」
「再则老夫人也是给夫人机会，她鲜少会主动求和，可见是真的很喜欢夫人您呀！」
往日里这样的话我听过无数次。
一直以来我都安静地听完。
甚至觉得孙嬷嬷确实在我和老夫人中间起到缓和作用。
大概是不在意了，反而能注意到往日注意不到的细节，她每说一句话都带着理所当然的指令。
看似劝慰，可话里话外似乎都在让我不要不识好歹。
老夫人递了梯子，我就必须下。
老夫人怎么样都是应该的。
老夫人满意，我就该谢天谢地。
我轻抚紧绷的额角：「让孙嬷嬷失望了，你就当我快要死了，已经不需要旁人的喜欢。」
病了该是什么模样？
我好像一年到头脸色都很苍白。
可晨间我对镜瞧过，比起往日疲倦的苍白，明眼人也该看出我今日的不同。
身边的丫鬟都问我要不要请大夫。
孙嬷嬷这等老人，看过许许多多人的脸色，不可能看不出来。
所以她为何能对着我继续说教？
或许是在享受对我的说教！
她作为老夫人的左右手，大多数时候，接触的主子身份高贵，没有一个是她能说得的。
唯独我不同，她可以仗着老夫人对我的不喜，对我多加管教。
许多问题都有迹可循，只是我不想去计较。
一开始她对着我，总端着冷脸。
我接手管家权后，她的态度随之转变，但也不过是换成笑脸来教训我。
孙嬷嬷反应很快：「呸呸呸，夫人耍气性归耍气性，怎么能说这样伤人伤己的晦气话！你……」
看着她装腔作势，我只觉得心浮气躁。
「教训的话嬷嬷还没说够吗？可要把我训斥得低声下气认错，嬷嬷才肯罢休？」
她像是被掐住脖子的鸡，脸上慈和的笑容再也维持不住：「夫人这是要拿老奴撒气？」
对此，我选择不和她争执，唤来侍女：「去荣安堂，给老夫人回话，孙嬷嬷的教训我听到了，以后即便是病得起不来，也一定会过去给老夫人泡茶，还请她能饶恕我的大不孝。」
孙嬷嬷脸色煞白，嗫嚅的神态，仿佛想求饶，可惜长辈架子端得太久，抹不开面子开这个口。
08
跑腿的侍女一溜烟没了踪影。
我慢条斯理地吃着早膳，晾着孙嬷嬷许久，才施施然道：「我就不送嬷嬷了。」
她连忙匆匆离去。
与孙嬷嬷撕破脸，带不来丁点宽慰。
咽下的早膳，像是刮过伤口的刀。
驱走一个，我手里的碗还未放下，谢容不顾旁人的阻拦径直闯进来。
小姑娘一向傲，她的下巴永远略微抬起，养在老夫人身边长大，性格也像老夫人，自小深受长辈宠爱怜惜。
她冲到房里，发泄地扯断落地罩垂挂的珠帘：「我早早说过今日会宴请同辈来家里，你为什么没有提前准备玫瑰饼！」
细细密密的珠子掉落满地。
老夫人总说珠帘挂起来甚美。
实则是用串珠子的方式惩戒我。
国公府除了爷们，每个女主子屋里都挂珠帘，断掉的珠帘会收集起来，刻意留着等我来串。
谢容自小机灵，折磨人的方式也特别，她喜欢破坏老夫人交代我的事，让我完不成任务得到更多的惩罚。
扯珠帘已经成为她发脾气的习惯。
老夫人和谢闻珽偏宠她，纵容她的小性子。
第一次我提及，他们还反过来教训我：你为什么总和小孩子过不去？
我一度听不得珠子的声响，听到就会心浮气躁，整夜整夜地睡不着。
「我跟你说话呢！」
谢容见我走神，尖声叱咤。
我回过神来，光是看着她充斥怒意的娇容，便觉得有什么沉甸甸的东西压在心口，喘息都变得艰难起来。
我忽然意识到……
看着她我竟觉得有些恐惧。
我深吸口气：「你宴请同辈与我何干？」
玫瑰饼如拇指般大小。
我娘以前很喜欢给我做。
为了安生的日子，我卑躬屈膝做了太多讨好人的事。
我找来许多配方，循着记忆里的味道，精心做出许多吃食。
谢容嘴巴挑剔，胃口不好，唯独我做的吃食她颇为喜爱。
她喜欢的也尤为难把握。
做一次耗时耗力，很累。
大抵是头一回在我这里得到如此冷淡的反应。
她怔住了：「你什么意思！」
不想继续对着满地的珠子，我站起身往外走去，随口道：「我不是教会厨娘做点心了吗？」
谢容瘪嘴追出来，语气里带着她自己没意识到的撒娇：「她们做得不好吃，根本不对！你既然费尽心思做我母亲，为什么这次不做好，害我被她们笑话，她们竟敢说我没吃过好东西，什么玩意都说好！」
离开满地琉璃珠的屋子。
我深吸口气，转向她：「我从来没想做你母亲，也从来没想过嫁给你父亲。」
09
「是你母亲希望我嫁给你父亲！」
话音落下，谢容呆住。
「王若芸！」一声斥责自不远处传来。
谢闻珽不知何时站在不远处。
我闻声望见大步走来的男人，忽然意识到什么，低头看向谢容盈满愤恨的面容，她眼里含着倔强的眼泪：「你胡说！」
「分明是你贪图富贵！」
「是你自甘下贱，阖府上下无人不知无人不晓。」
我张口刚想自证，转瞬清醒过来，该拿到手的还未拿到手，她要是出问题了，王老夫人不把我娘和阿兄的牌位给我该怎么办！
谢闻珽温声哄上许久。
她才抽抽搭搭地与他告状：「爹爹，我知道哭闹不对，可我为了今日，准备了许久，祖母交代我的事一件也没办好，我担心祖母会不喜欢我了。」
搬出谢闻珽还不够，还要点上最疼爱她的老夫人。
我站在原地，身心俱疲，僵持片刻才俯下身，扯着唇角：「是我不对，容儿别生气了，你想吃什么，我现在就去给你做。」
谢容怯怯地看着我，转而拽着谢闻珽的衣袖：「会不会太麻烦母亲了，我答应她们，会给她们每人送上一份点心的。」
原来这就是她要来闹这一番的目的。
越长大越会算计，估计是昨日不给他们面子，被她记恨上了。
昨日刚得知自己命不久矣。
一时没能忍得住脾性。
不该这样的，我应该多忍一忍。
挽起袖子进了厨房，一直从白天忙到晚上。
期间许多杂事干扰，谢闻珽派人来要书房里用的香，谢奉安派人来要上次给同窗送礼的礼单作参考，管家派人来询问大大小小事项的决策。
蒸完最后一批糕点，我打开蒸屉，闻到玫瑰饼的香味。
我不受控制地捻起一块糕点塞入口中，香甜的味道在嘴里化开。
与糕点粉嫩的颜色相比，我的手接触水太久，泡得泛白发皱。
一个、两个、三个……
我仿佛回到幼时晨昏定省。
每次要在嫡母门外站好久好久。
夏天太热，晒得人嘴唇发干。
冬天很冷，手脚僵冷得没了知觉。
年幼的我牵着娘的手取暖。
实在忍不住，我祈求般地撒娇：「姨娘，好累啊，芸娘可以坐台阶上休息吗？」
娘心疼地把我揽到身旁：「早上没吃饱才会累，下次吃饱一点。」
为了有力气，我一直很努力吃饭。
姨娘死后，每次我觉得很累就会多吃一点。
胃里传来的胀痛令我清醒过来。
看着空荡荡的蒸屉。
我再也支撑不住，跑出去吐了出来。
10
吐得手脚冰凉，险些站不住。
捂着胃蹲在地上，大口大口喘着气。
春夜寒凉，穿堂风无孔不入。
ƭŭ̀₂从热气腾腾的厨房出来这么久。
忽冷忽热，冻得我瑟瑟发抖。
丫鬟春华办完我交代她的事回来，就看到我蹲在地上，吓得脸都白了，连忙丢下手里的账本跑过来。
一通忙碌，我才终于得以休息。
谢Ṭůₚ闻珽携着酒气踏入房间时，我正捧着药碗小口小口地喝着，面前的小桌上是账册，需要今日过一遍，确认无误才能呈到老夫人那里去。
看到他的一刻，我心里浮现沉重的疲惫感。
他醉醺醺地走过来靠在我身上：「芸娘，你近两日实在不对。」
我知道醉酒只是遮掩，他每次趁机缓和关系，或者教训我都是喝了酒再来。
我屏住呼吸，呼唤侍女进屋伺候。
可我叫了许久，也没人进来。
也对，阖府上下都是谢家人。
他们觉得我应该伺候世子谢闻珽。
认为我们夫妻有矛盾，趁着世子醉酒正好解决。
他们自顾自地当作听不到我的呼唤。
「芸娘，容儿迟早是要嫁出去的，奉安如今也足够听话，母亲身体每况愈下，你我才是相伴最长久的人，如果你有什么需要，可以和我商谈，没必要藏着掖着。」
我紧紧扣住碗沿，陶瓷在手指上压出痕迹：「和离也可以吗？帮我拿回我娘和阿兄的灵牌也可以吗？」
谢闻珽揉着额角叹气：「芸娘，你娘嫁给你父亲，灵牌自有她的去处，你非要取出来肯定会惹你父亲生气，如此也不合礼法。」
为了说服他，我与他说了许多。
那些不曾与外人说过的过去，通通给他讲了一遍。
我心底浮起期盼：「我娘本来可以不用给我爹做妾的，我不希望她死后，还要在王家祖先面前卑躬屈膝，她至死都想回家，我只是想完成她这个愿望，我没有多少……」
不等我说完，他开口制止：「芸娘，即便如此，你让我一个做女婿的人，去管岳父的事，还要从他手中拿走他妾室和庶长子的灵牌，你这不是求我帮忙，而是陷我于不义！」
不现实的期盼到底熄灭了。
我张了张口：「那，你能与我和离吗？我可以自己去办这件事，和离之后绝对不会连累到你。」
谢闻珽不耐烦地呵斥：「芸娘，此事我再次申明，和离绝无可能，你以后莫要再提，否则我只能给你休书一封！」
争执声一停，显得屋里格外安静。
方才的争执吵闹，恍然如梦。
我垂下头，揪住裙摆的手指蜷缩起来：「休书也可以。」
11
谢闻珽怒火中烧：「王若芸，你简直不可理喻！」
这句话让我有点恍惚。
曾经我父亲气急时也对我娘说过。
忤逆他们的规则便是不可理喻吗？
我已经和他说了我的诉求。
既然他帮不上我，我为什么不能自己去做，以他的聪敏，不该意识不到，我会嫁给他是因为嫡姐的筹谋。
我大概知道他的想法，多半是觉得我上下照料得大差不差，没有人如我这么好拿捏，国公府地位复杂，不允许娶门楣太高的女子，否则以他的身份什么样的高门女子娶不到。
谢闻珽吃软不吃硬。
我缓和一下心情，软下语气：「我知道你不缺一个听话的人坐在这个位置上，在姐姐死前，你应该就已经有所准备，我不是多重要的人，不是吗？求你了，放过我吧！」
谢闻珽静坐片刻，到底还是走了。
不过他留下一ţũ₌句话。
「稍后我会把休书送过来。」
一瞬间，我心里盈满欢喜。
碗里所剩不多的汤药已经变凉。
我也不在意，抬起碗一饮而尽。
没过多久，休书果然拿了过来。
我翻来覆去仔细查看，小心翼翼地存放好，浑身卸下重担，只待明日我就可以离开这里了。
太过欢喜，竟有点睡不着。
我没有收拾太多东西，只准备足够多的私房钱。
五年下来，能记在脑子里的东西我都记下来了，回家的路线我曾向管事打听得一清二楚。
什么样的镖师最好，路途会遇到什么，各式各样的经验我都打听过。
一夜好梦，我在鸟鸣中醒来。
太久没能睡好，刚醒来还有点蒙。
我收拾好包袱，叫来春华。
让她拿上休书去帮我处理户籍，办理路引。
本该等上多日的事，有国公府的名头，一个时辰就处理得差不多。
拿上包袱出门时。
遇上在花园里采花的谢容。
她看到我别扭地哼了一声。
我只当没有看到，想要直接离开。
她没忍住：「你要去哪里？」
心情好，我随口应道：「我要回家了。」
她提着裙摆小跑过来：「我也要去！」
我摇头拒绝了：「我过去拿个东西就走，那里不是我家，我要去安南县，去我外祖家。」
她仰头看着我愣住许久：「安南离这里很远，你怎么不带仆从，怎么突然要走，马车准备了吗？爹爹会一起去吗？」
等她问完，我一一作答：「没有，只有我一个人回去，以后就不回来了。」
12
蒙蒙细雨忽然落下来。
我催促她：「春雨寒凉，别淋湿感染风寒了。」
她退后几步，依偎在院门下看着我。
我小跑到能遮挡的地方。
本想向府上的人讨要一把伞。
可不知为何，不想张这个口。
趁着雨势还小，看来得出去买一把伞。
望向灰蒙蒙的天幕，我心里琢磨，三月天安南应该也很多雨，路途可能比较泥泞，得想法子买点雨具，和方便赶路的靴子，备齐常用药，免得到了要用时不便购买。
出了垂花门，恰逢谢闻珽要出门。
他看过来一眼，取走随从手里的伞，撑开挡住我上方的雨：「如果办得不顺，便回来，世子夫人的位置给你留着。」
我没有拒绝，展开真心实意的笑颜：「多谢！」
拿过伞要走，他徒然攥住我的手腕，稍稍迫近一步，拉下伞遮挡住旁人Ţù³窥探的视线，一个吻落在我的额头。
他清冽的气息萦绕在我脸颊一侧：「世子夫人的位置以前或许谁都可以，但现在不是，早点回来。」
一直到他离开，我都不太明白。
他是什么时候对我产生这样的心思。
嫁进来两年，我逐渐知道圣上因某些缘故，对国公府有意见。
老国公死因蹊跷，世子谢闻珽迟迟没能承袭爵位。
加上他擅长断案，难免得罪权贵。
导致他在朝堂内外都是独来独往。
他谨重严毅，不在任何事上扭捏。
奇异的是他从不会试图改变别人，在他看来人可以有很多毛病。
一如老夫人没少为了让他纳妾一事，三天两头把他叫到面前训话。
他真诚认错，坚决不肯纳妾，为了达成目的他能列举很多理由，长期与老夫人抗争，任何人都劝不动。
老夫人的别扭，谢容的骄纵。
于他而言不算什么大问题。
这样的一个人，一旦他认定不可为的事，就绝对不会强行介入，他从不给人留下话柄。
在外面，世子谢闻珽永远如青松般巍然挺正，似尖峰白雪不染尘埃。
没有女子能抵抗这样的青年才俊。
念头转瞬即逝，我握紧伞柄快步奔向大门，跨出高门槛，只觉一身轻松，终于不用那么累了！
下雨时，街上小贩忙着收摊。
到处都是小跑而过的行人。
循着街道往王家里的方向走。
一刻钟后，我站在王家主母的佛堂外。
「二小姐等上片刻，老夫人今日的经文还未念完。」
时隔多年，再一次在这院里等候。
雨水沿着伞沿下滑，在细墁地面上晕出水痕。
寻常人家可不会把这么讲究的砖铺在外面。
王夫人姓苏，名婉仪。
其父是万山书院院长。
祖父是帝师，桃李满天下。
如此讲究人家的女子嫁给我父亲，应该是真的很喜欢他，否则也不会那么敌视我母亲。
13
她没有让我等太久。
五年前嫡姐死后，这里建了佛堂。
她的脾气就越来越平和。
不同以往牡丹花一样的贵女姿态。
如今她华发丛生，青衫素裙。
没有寒暄，她自顾自道：「随我来。」
我紧随其后，步步接近祠堂的方向，心不受控制地狂跳起来，心心念念之事即将达成，忽然生出点恐慌。
她推开祠堂大门：「论理你娘死因不光彩，无法进王家祠堂，但因为你父亲疼宠，她与你阿兄的牌位一直都在里面存放着。」
我没把她的话放在心上。
说白了，王家祠堂他们稀罕。
我和我娘可不会稀罕。
我父亲只是县里的小人物。
往前数不过四代人。
神龙案桌上，摆着祖先的牌位。
我找了一遍又一遍，猛地转身看向王老夫人：「你不是说在这里的吗？为什么没有？」
王老夫人怔住，三两步走近：「怎么会没有？之前就摆在这里……」
我与她一起看向案上的一处，上面还有两个印子，可见是有灵牌常年摆在此处，突然挪走留下的印子。
屋里两人谁也没有说话。
我们都意识到是谁挪走两张灵牌。
走出祠堂。
王老夫人脸色沉凝。
「你先回去，他不可能不把东西放回来，到时候我……」
我摇头：「不，我得去问清楚！」
已经没时间等下去了。
比起嫡母，我更怕父亲。
阿兄死了那会，他看我的眼神，像是恨不得掐死我。
如果杀了我，阿兄能够活过来。
他肯定会毫不犹豫命人把我拖下去打死。
书房门口，林伯一副等我许久的模样，打开房门示意我直接进去。
一进屋，我闻到火烧什么的气味。
不会……不可能……
「站着做什么，进来坐。」
父亲的声音自里边传来。
这还是我第一次踏入他的书房，心怀忐忑往里走，没有在书桌前看到他，而是里面的露台看到他。
一个炉子，上面烤着两个橘子。
我虚脱般地松了口气，还以为……
调整好心绪，这才有空看向他。
没有王老夫人的苍老，岁月格外优待他，没在他身上残留下什么痕迹。
沉淀多年的温和儒雅，引得他身边伺候的侍妾频频看向他。
听闻前阵子有人给他送了个二八年华的妾，看来就是这个了。
不等我行礼，他抬手轻摆。
「世子夫人如今的身份，我可担不起。」
「你想做的事那丫头已经告诉我。」
「昨日我找女婿说过话，让他多多担待你的不易，现在回到国公府里去，继续做你的世子夫人，这两物件，在我百年之后随你怎么处置。」
说话间，他拿起黑色的灵牌，接过侍妾递上的帕子轻轻擦拭。
「否则，我现在就能断了你的念头。」
侍妾从善如流地挪开炉子上的铁网，黑色的牌位悬于炉火之上。
难怪谢闻珽会让我早点回去，难怪他会说世子夫人的位置依旧是我的。
我所期盼的一切，在他们眼里只是个笑话！
14
「我已经时日无多，只求父亲能……」
他空掉的手，令我大脑一片空白。
「为父已经说得很清楚，你执意……」
他唇边讽刺的笑意太过刺眼，说话声突然止住，似乎朝我看了过来。
我踉跄不稳地朝炉子扑过去，两侧的侍女拦住了我，我无力挣扎，渐渐脱力跌坐在地上大口大口地喘气。
我执着地睁大眼睛，不敢晕过去。
他偏开头去：「不要说些糊弄人的话，世子愿意宠着你，由着你肆意妄为，你就该安生与他过日子，既然答应你嫡姐护着两个孩子，那么就把事情做到底，左右不过是个牌位，百年后为父允许你挪走你母亲和兄长的墓。」
可我能做到的唯有带走他们的牌位。
想力所能及带着他们挣脱出束缚。
我强撑着起来，摸索着捡起地上的包袱，接过侍女递过来的伞，喃喃道：「不用了，我等不到百年之后，没你能活！」
一如许多年前，他听不到娘歇斯底里的期盼一样。
我说的每一句话，在他这里都是女子的偏执，无用的妄想，以为我只是想要反抗他，想要膈应他。
不是的，我只是想要完成娘的愿望罢了。
我想跟着他们一起回家。
他曾经为了断我娘的念想，命人截下安南送来的信件，把她困在后院的天地间，彻底沦为身如浮ƭű̂₆萍的妾。
我平静地看向他，一字一顿道：「你恨我，不过是因为，我是你强迫她的证明，你留不住她，便用孩子来留住Ṭŭ̀₇她，你恨我不起作用，恨我没能困住她想回家的心，你真让人觉得恶心。」
他脸上的笑容僵住，再也维持不住温和的假象，暴怒地踹开炉子。
「来人！」
「不用，我自己走！」
我挥开侍女压近手，转身逃离出这个窒息地方，一路跑出王家，我大口大口地喘气，胃里一抽一抽地疼。
好累，想吃东西……
雨不知道什么时候停了。
我站在一个重新开起的摊位前。
一碗馄饨，两碗馄饨……
周边传来窃窃私语，我放下汤匙，好累，还是好累……
扔下银两，我在长街上漫无目的走。
等我回过神来，惊觉自己正站在河边。
波光粼粼的河流，让我想起埋藏在心底深处的恐惧，呼吸再次急促起来。
「娘，我们要去外祖家吗？」
「嗯。」
「娘，外祖家有好吃的吗？」
「嗯。」
我牵着她的手问了许多。
可我不知道，外祖父早就没了。
我娘没能回去见他最后一面。
舅舅跋山涉水而来，告诉母亲这个消息之后，压抑着情绪要走时突然倒下，原来一路太远，他病了许久。
娘的亲人一个接一个地没了。
她才知道家里给她写了很多信，可她一封信都没收到。
她死后，府里许多人议论。
说她想要作妖，却没想到真的死了。
不是的，她在河岸边走了许久，特意寻一处没人的地方才跳下去。
我阿兄当时已经十二岁，他早已懂事，告诉我站在原地不要动，他和娘去给我捞螺，很快就会上来。
可我也已经八岁，偷偷学会做点心。
想要等到母亲生辰那天，做出来给她尝尝。
春日河水很凉，我终于可以回家了！
家里有山坡，野花野蛮生长。
风里有两道身影。
他们笑着朝我招手。
谢闻珽番外：
一夜荒唐，怀中的妻妹怔怔看着我。
脑海里是昨夜玉娘身边丫鬟端来的汤。
不用多想，我知道是玉娘的意思。
不同于寻常女子般哭闹。
芸娘只是安静挣开我的怀抱，蜷缩到角落。
我不知道她在想什么，看着像是不知情，可后来却承认是她所为。
不是她也会是别人，既然送上门了。
我干脆就定下她，命人去查她的过往。
玉娘死前，以担心儿女无人照顾的理由，为丈夫续弦的作为，引来许多人议论，更遑论这人还是她的庶妹。
无人时，玉娘同我说：「夫君，妹妹答应我，会照顾好家里的。」
她说了许多，无非就是在说芸娘对我有意。
玉娘与我相处多年，知道我生性多疑。
说这么多似是而非的话，成功扰乱我的判断。
以至于后来，我对芸娘过于冷淡。
可无论我用何种态度，芸娘始终不温不火。
母亲爱管事的性格我都不太能扛得住，她却耐心至极，能听得进去母亲的每一句话。
原以为能就此安生下去。
那日我回来，听到奉安的哭声。
进了屋，地上落着碎瓷和荔枝。
所有人都以为奉安受了伤，检查了许久也没看到伤口。
芸娘脸色惨白地站在角落，地上有蹭过的血痕，我还未走近，她便撑不住晕了过去。
这是第一次抱起她，很轻。
我和她唯一的孩子，没了。
母亲说这个孩子本就不许生。
否则大家一对时间，什么都知道了。
母亲说这女子不是个安分的，想要借这个孩子离间你们的父子情。
我们处理过太多的算计，以至于我们遇到事情，第一时间想的也是算计。
她醒了过来，我观察她许久，看不出所以然，故而试探。
「算起来应该是那次，这孩子月份不对，来得不是时候，本也不该留，传出去只会坏了两家名声。」
她眼睛睁得大大的，似乎听不太明白。
我心里止不住后悔，但还是忍着不适走了。
等我忍不住折回来，恰好听到她沙哑的哭声。
我不敢进去，打算给她时间缓和。
可不过是隔天，她就全然变了。
她开始对我客气疏离，自那以后我们之间似乎有什么不一样了。
不管做什么，她都很有耐心。
容儿挑食，她精心准备吃食，还会告诉孩子这是用什么做的，容儿其实有段时间其实很依赖她。
后来我不知道发生了什么。
容儿开始与她针锋相对，作为局外人，我看出孩子的别扭，所以许多时候明知不对，也选择息事宁人。
直到有一次，容儿对我说：「她心里根本没有我这个女儿，她对谁都一样好。」
一句话，让我失去冷静。
Ţū₀是了，她对谁都一样好，对我也很好，仿佛在完成什么任务一样。
我不希望她这样，我希望她能生气。
她终于如我所愿，有了脾性。
其实即便明白她的好不过是履行任务。
母亲也好，奉安也好，家里人都在她的好下逐渐软化，不自觉开始依赖她，喜欢事事寻她，因为只有她能明白他们的需求。
可惜，我很难从她脸上看到笑容。
我没想到她发脾气发这么大。
她要同我和离！
岳父来寻我，才知道她想要远走。
没想到唯一见她欢快的模样，是我给了她休书之后。
我得知她命人去办理了户籍，甚至改了姓。
王若芸，改成了张芸，很普通的名字，但她好像真的很高兴。
我止不住地心慌，可又觉得等她撞了南墙，一定会回来，因为她没地方可以去。
雨不知道什么时候停了。
「时间差不多了，该去接她回来了。」
我想起给她送伞时按捺不住地亲近。
如果回来中途下雨，还可以和她共撑一把伞。
我让人备马车，脚步轻快地往外走去，路上遇到探头探脑的容儿，她一看到我就苦着一张脸走过来，要哭不哭地问：「爹爹，母亲真的不回来了吗？」
我温声安抚：「不会。」
说完我觉得自己去确实不太保险。
或许把容儿带去，看到孩子哭了，芸娘应该会心软不少。
没想到走到门口，遇上大夫上门。
平白无故的怎么会突然来府上？
我想到娘身体越来越不好，出门的脚步慢了下来：「徐大夫怎么来了？可是我娘……」
徐大夫沉沉的脸色，在看到我时松了口气。
他轻叹道：「前些时候上山寻到一味药，或许能让令夫人的胃疾不那么痛苦。」
我纳闷不已：「胃疾？」
「世子不知道？」徐大夫方知失言。
我连忙追问：「可是很严重？」
看来得进宫一趟，拿牌子请太医来瞧瞧。
徐大夫看我的眼神颇为复杂：「老夫见过许多女子得病，大多习惯因心病而起，病得各有各的不同，世子夫人一旦劳累, 便会吃许多东西, 这毛病由来已久, 胃里受了很大的损伤, 恐怕不太好。」
说到此处，他似是想起什么。
「许多年前, 令夫人的生母也是如此，当时负责诊治的正是在下。」
「世子夫人, 没有多久能活了。」
原来她那天喝的是缓解痛苦的药？
原来, 她早就没有退路了！
所以才会想要离开国公府。
她不是在闹, 而是临终前求一个圆满。
如果……如果无法得偿所愿, 她会如何？
很快，我知道了结果。
找到她时，她安静地躺在岸边。
早上赠与她的山水画纸伞，安静摆在岸边。
卖馄饨的老摊主苦着脸道：「她吃了好多的馄饨，扔下银两就走了。」
「等我回过神才发现她把伞和包袱都落下了, 一路问了许多人才找过来，谁能想到她竟是想不开了。」
一旁突然传来骚乱。
「老爷，老爷！」
「来人，大夫，老爷晕过去了！」
没有回头我也知道。
呼喊的人是岳父身边随从。
我怔怔地望着她的尸体, 一步步上前，伸手想要抱她。
部下拦住我：「大人，还未确定夫人是……想不开, 还是被人害了, 切不可胡乱触碰……」
他在我面前张张合合地说着话。
我却渐渐听不到他的声音。
她真的没了！
事情传回家里, 容儿哭晕过去：「我不惹她生气了, 是我不对。」
母亲也几次念叨着该对她好一些。
许多人, 许多事, 在她死后我才终于看到听到。
在她活着的时候, 大家都默认这些是她该受的, 等她死后才惊觉她以前是受苦了。
我挖了她娘和兄长的坟。
母亲得知此事大怒：「人死不能复生，你不说好好葬了她，怎么还挖她亲人的坟，你让外人如何看你，此事闹大, 往日的建树都做了白用功。」
母亲说了许多，说应该以妻礼迎她进谢家宗祠, 让她受谢家世世代代的香火供奉, 如此才是对她的尊敬。
我垂首听完：「不是的, 她不愿意。」
她不想做王若芸, 不想做世子妃。
她只想做张芸, 做她母亲的女儿。
陛下找到我的错处，削爵降职。
我已经不太在意。
护送他们一家回到了安南。
回到家里，听人说我岳父死了。
听以前的部下说，他被王夫人亲自下毒毒死的。
王夫人主动投案，如今还在牢中关着。
我去探望了这位岳母。
她说：「你也该死！所有人都会有报应。」
对了, 我也是凶手。
我对芸娘做的事，与岳父对芸娘生母做过的事，有什么区别？