进宫选秀，太后问我有何长处。
我挠头：「我爹手握四十万大军。」
贵妃污蔑我给她下毒。
我眨眼：「我爹手握四十万大军。」
后来侍寝，我刚要说话。
皇帝一把捂住我的嘴，语气沉重：
「朕知道，朕娶了四十万大军回来。」
1
我爹不想当皇帝。
他说当皇帝死得早，他还想多活几年。
大哥也不想当皇帝。
他是恋爱脑，只想跟娘子一生一世一双人。
二哥更不想当皇帝。
他说自己正是觉多的年纪，早上起不来上朝。
我弟就没想过当皇帝。
他才五岁，单薄瘦弱的肩膀扛不起江山。
众人齐刷刷的目光投射到了我身上。
我挠挠头，眨眨眼。
「皇帝？」
大家都不要，那肯定不是什么好东西。
「你们都不当，那我也不当！」
全家面面相觑，造反计划腹死胎中。
爹爹叹气，「那只好送常乐进京选秀了。」
我不懂什么是选秀。
但我知道边疆的儿郎都想去京城。
「阿爹，把选秀的机会让给二哥吧。」
二哥吓得差点从凳子上掉下去。
连忙给我解释选秀的意思。
我听懂了。
「二哥早上起不来请安，那还是我去吧！」
众人：「……」
离家进京，我只带了从小跟在我身边的素白。
爹爹身着铠甲，手持长枪送我出门。
望着我的眸子坚定而锐利。
「常乐，爹爹手握四十万大军。」
「在宫里有什么不顺心的就给爹爹写信，爹爹给你讨公道！」
日头升起，马车渐渐前行。
迟到的二哥追着马车喊：
「常乐，别委屈自己。」
「实在不行，二哥也可以早起的！」
2
边疆女子稀少。
我还是第一次认识这么多香香软软的新朋友。
她们待我很热情。
有的唤我姐姐，有的唤我妹妹。
有的送糕点衣裳，有的送首饰珠宝。
兴致勃勃准备回礼时。
意外听到她们聚在一起讨论：
「常将军千金又怎么了？要我说我们根本不需要讨好她。」
「淑贵妃才是最有希望当皇后的人，到时候第一个除去的就是她。」
「这后宫只有太后皇后不能得罪，其他姐妹们各凭本事争宠，就常乐那个傻子……」
我生气地让素白把东西全送了回去。
我才不是傻子呢！
爹爹说我这是大智若愚！
我以一个人孤立所有人后。
秀女们该学的规矩学完了。
新帝登基，还未封后。
皇帝政务繁忙。
殿选也未曾露面。
太后先是问了几位嬷嬷夸赞的秀女。
接着突然点到我的名字。
我上前两步行礼。
上方的视线从头到脚将我打量一圈。
「长得倒是不像常将军。」
我骄傲地翘起嘴角。
大哥二哥都长得像爹爹。
直到我出生，阿娘才松了一口气。
她说再生个鞋拔子脸，就当场和离。
属实是太浪费她的优良长相了。
后来生的四弟也让阿娘很有参与感。
挑着她们夫妻最好的长。
俊美又不失英气。
是阿娘第二满意的作品。
最满意的，那当然是八分像她的我啦。
太后先是关心了一下爹爹的身体。
又问我在宫里住得可有何不适。
最后问我有什么长处。
长处？
比其他秀女厉害的地方叫长处。
我挠了挠头，试探地道：
「我爹手握四十万大军。」
殿内突然陷入诡异的安静。
太后有些恍惚，「哦，那常乐想要什么位分？」
竟然可以自己选？
那天她们说，宫里只有太后皇后不能得罪。
爹爹说，不想当将军的士兵不是好士兵。
二哥说，我进宫的最终目标就是当太后。
方才我瞧了，太后娘娘金灿灿的。
我很喜欢。
「太后娘娘，臣女想要当太后！」
3
我最后没当上太后。
素白说太后是皇帝的阿娘。
我是来当媳妇的，不是来当娘的。
最后秀女们都有了位分。
唯独我没有。
太后让我住佛堂，抄写佛经。
为驻守边疆的大军祈福。
她们说这是惩罚。
可祈福是好事。ţũⁱ
哪怕是惩罚，常乐也是愿意的。
佛堂只有素食，每日吃的都是白菜清粥。
时间久了，我饿得腿发软，手发抖。
两眼都开始冒绿光。
只好偷偷溜出去找吃的。
可皇宫实在太大了。
走着走着不知到了何处。
我同爹爹学过，知道迷路要跟着大部队走。
便跟在一长排宫女太监后面。
七拐八拐地走了许久。
队伍突然停了下来。
我疑惑地抬头。
只见明黄色的身影在人群前方一闪而过。
所以，这是到哪了？
踮起脚往院子里瞧。
发现正是选秀认识的那些姐姐妹妹。
虽然关系不好，但好歹相识一场。
问个路应该没问题。
正凑上前，还没来得及开口。
安嫔和齐贵人为谁走前、谁走后争执了起来。
两拨人互相挤，挤着挤着把我挤进了内寝。
「吵什么吵！」
威严的一声呵斥，乌压压跪倒一片。
「母后病了为何不传太医？」
太后虚弱地咳了几声。
「先帝像皇帝这般大时，皇子公主们都会跑了。」
「选秀结束至今已有半旬，皇帝一步也未曾踏进后宫，子嗣稀薄，哀家实在没有脸面见先帝啊……」
「母后。」皇帝打断道，「太医马上到，先叫他们给您看病。」
「哀家这病太医瞧不好！」
偌大的寝宫突然安静了下来。
这时，门口传来一声清脆的感叹。
「陛下好厉害ṱŭ⁸呀，不仅会医术还比太医们都厉害！」
我发现不小心把心里话说出来了。
慌忙捂住嘴，埋下头。
但还是晚了。
太后冷声责问：「你怎么在这？」
我很诚实：「臣女饿了……馋肉了。」
话落，好半晌都没有动静。
正偷偷地用余光瞄什么情况时。
光亮被人影遮住。
修长的手指挑起我的下巴。
四目相对。
我愣了愣，脱口而出：
「陛下好好看呀！」
比画上最好看的美男子还要好看。
皇帝笑了下，抽回手。
「常将军千金？」
我乖巧地点头，「我叫常乐。」
「常氏钟灵毓秀、蕙质兰心，深得朕心。封贵妃，赐字宁。」
圣旨下得突然。
还是旁边的白面公公小声地提醒我谢恩。
我才回过神。
「朕处理完政务，晚些便去瞧你。」
皇帝说完，转身看向太后。
「母后可还满意？」
4
我从佛堂搬进了新住所。
德喜，也就是那个提醒我谢恩的白面公公。
送来一堆礼和一堆人。
「陛下政务繁忙，傍晚便来瞧娘娘。」
傍晚？
我眼睛唰的一下亮了起来。
「那是不是要一起用膳？」
嘶溜嘶溜。
吃了半个月的素。
光是想着，口水便止不住地流。
殿里没什么需要我帮忙的。
我就眼巴巴地坐在门口等。
等啊等啊。
没等到膳食和皇帝。
先等来了淑贵妃。
淑贵妃大约矮我一个头。
脸小小的，唇也小小的。
「就是你大放厥词要当太后？」
「凭你，也配？」
秀女们说她是太后娘娘的侄女。
也是后宫位分最高的嫔妃。
淑贵妃的话很多。
一个人叽里咕噜地说了一堆。
紧接着一屁股坐下不走了。
前面她骂我，我没急。
但她坐下不走，我是真的急了。
「陛下说他傍晚过来！」
淑贵妃故作惊讶。
「哦？正好臣妾许久未见陛下了。」
我看出来了。
她这是赖着不走，也想蹭香喷喷的饭！
宫里与边疆不同。
碟子只有巴掌大。
肉更是小到只够吃两口。
常乐一个人都不够吃！
现在还要多个人一起分享。
不行，不行。
得想想办法。
我喊来素白，给淑贵妃上了一桌糕点。
桃花酥、凤梨酥、翡翠糕、玛瑙饼……
御膳房能找到的所有糕点，都被送来了。
淑贵妃也没推辞。
掩着面，小口小口地吃了起来。
提着的心重新落回肚子。
淑贵妃顿住，「你怎么不吃？」
我脱口而出：「我不能吃。」
下一瞬，凤梨酥落在地上。
淑贵妃捂着心口，倒在地上开始抽搐。
「Ţů⁹你，这里面……」
我脸色大变。
「素白，快上壶茶，她吃噎着了！」
淑贵妃艰难地吐出后面两个字。
「有、毒。」
啊？毒？
哪里来的毒？
5
皇帝就是在这个时候来了。
他刚迈进门，便瞧见淑贵妃倒在地上。
「望之哥哥，救倾儿……」
皇帝脚下一顿，毫不犹豫地转身。
「德喜！怎么办事的！」
「路都能给朕领错，回去自己领罚！」
还没能走出去，衣摆被淑贵妃扯住。
「臣妾中了毒，今后怕是无法再拜见太后娘娘了……」
皇帝丝滑地转身。
「来人，快传太医。」
「若非德喜带错路，朕恐怕就要永远失去爱妃了。」
刚从慈宁宫出来的太医，还未喘口气便被喊了过来。
太医说，淑妃确实中了毒。
并且中的是只有边疆才有的毒草。
淑妃两眼泪汪汪地依偎在皇帝怀里。
「臣妾今日来贺喜宁贵妃，却没想到她这般善妒，还未侍寝，便要毒害臣妾。」
我指着自己，满脸懵逼。
「善妒？下毒？」
皇帝好看的眉毛拧了拧。
「事情还未查清……」
淑贵妃的贴身宫女愤恨地指着我。
「宁贵妃亲口说的，她不能吃！这不是下了毒是什么！」
皇帝望向我，眼神中闪过一丝惊讶。
我解释：「常乐是为了留肚子才不吃的，常乐没有下毒。」
话落，淑贵妃又是一顿抽搐。
「望之哥哥，不知道倾儿死之前，还能不能见父亲最后一面……」
皇帝眸子微沉，脸上的笑容未变。
安抚道：「别说胡话，朕马上差人去请林相。」
淑贵妃中毒后脑子有些糊涂。
竟是开始说起小时候的事。
说林相有多宠她。
呜呜呜。
感动的常乐也想起了爹爹。
我猛地擦了一把眼泪。
冲上前将淑贵妃提溜起来。
使劲抠她嗓子眼。
「你想干什么，呕——」
「来人，呕——」
「贱人，呕——」
没两下，淑贵妃就趴在地上将吃进肚子里的糕点吐了个干净。
形象全无。
她扯着破锣嗓：「陛下，她她她……你要给臣妾做主啊！」
皇帝默默往椅子另一侧挪了挪。
扑了个空的淑贵妃彻底绷不住了。
「常乐！你给我等着！父亲定会叫你好看！」
恩？
我眨眼：「我爹手握四十万大军。」
淑贵妃：？？？
我贴心地补充：「你爹没我爹厉害，没法叫我好看。」
淑贵妃简直要气疯了。
皇帝拼命压住上扬的嘴角。
轻咳两声，「太医呢？让他们都滚过来。」
「好好查一查这糕点里面的毒是什么时候下的。」
淑贵妃表情一僵。
皇帝贴心地没有看到她的表情变化。
「爱妃放心，朕定会好好查明真相，还你一个清白。」
淑贵妃咬唇，「臣妾……臣妾头好像不晕了。」
皇帝微笑，「那林相？」
「父亲繁忙，臣妾这点事还是不用惊动他了……」
淑贵妃竖着进来。
横着出去了。
她走后，御膳房送来了膳食。
牛肉羊肉、炖得软烂、一口便能咽下肚的肉！
皇帝说自己不爱吃，一直往我碗里夹。
可哪有人会不喜欢吃肉呀？
这么说定是和阿娘一样。
为了让我多吃一点。
我一边往嘴里塞，一边夸赞道：
「陛下，你真是个好人！」
皇帝轻轻笑了一声。
眼波流转，好看得我移不开视线。
差点把饭塞进鼻子。
吃着吃着，我突然好奇地问：
「陛下不是叫陛下吗？为什么淑妃娘娘要叫望之哥哥呀？」
虽然有些绕，但皇帝听懂了。
「望之是我的字。」
他顿了顿，继续道：「我不叫陛下，我叫萧君俨。」
他虽然还在笑。
但我能感受到他的心情不似方才那般好了。
用过膳。
宫女们将我按进池子里一顿猛搓。
洗到晕乎乎地被塞到床榻上。
萧君俨也在。
两人大眼瞪小眼。
我刚准备开口说些什么。
他一把捂住我的嘴，语气沉重：
「朕知道，朕娶了四十万大军回来。」
6
我掰开他的手。
「夫君，你说什么呢？」
「皇宫虽然很大，但是住不下四十万人呀！」
萧君俨揉了揉疲惫的眉心。
前前后后闹了一天。
导致他现在看到常乐开口，就想到四十万大军。
「是朕糊涂了。」
「等等……」他有些惊讶，「你刚刚唤朕什么？」
我甜甜地凑上前，「夫君呀~」
洗漱时我在想萧君俨为什么突然不高兴了。
想到阿娘只有生气的时候才会喊阿爹的名字。
平常都是喊夫君的。
萧君俨迟疑。
「夫君呀~」我又贴上去叫他。
萧君俨压了压嘴角，低声「嗯」了一声。
他话太少了。
我实在不知道继续说什么。
回忆了一下嬷嬷的教导。
伸手主动抱住男人的腰。
萧君俨不仅长得好看，身上也香香的。
我埋头在胸膛上拱了拱。
两人四肢缠绕在一起。
我嘿嘿一笑。
「夫君，我好像顶到你了。」
萧君俨：？？？
我手往下探，在他微妙的眼神中。
摸了摸圆鼓鼓的肚皮。
「常乐吃太饱啦，肚子吸不住……」
萧君俨嘴角抽动一下。
没忍住也伸手摸了摸我的肚子。
最后两人什么也没干。
从床榻上爬了起来。
夜色朦胧。
一长一短的身影在御花园慢悠悠地走着。
「夫君，今晚的月亮又大又圆！」
「常乐，你为什么想当太后？」
两道声音同时响起。
我愣了愣，扭头看向萧君俨。
他一眨不眨地盯着我，双眸带着说不出的意味。
「想当太后是因为……」
我挠了挠头，「因为我不想当皇帝？」
沉默几秒后，萧君俨像是突然明白了些什么。
肩膀和胸膛微颤。
一手握拳，抵着唇忍笑。
但只是一瞬，仿若觉得好笑至极，又笑出声。
虽然不懂萧君俨笑什么，但他笑得好看。
我也扯着嘴角跟着笑。
萧君俨好半天才开口，「常乐。」
「恩？」
「当太后得先当上皇后。」
「啊？」
月光洒在他的身上。
他低头望着我，眉眼弯弯。
声音带着无限蛊惑。
「常乐，你想当皇后吗？」
7
我在床上翻来覆去地烙饼。
睡不着。
伸出食指戳戳合眼躺在身侧的男人。
「夫君，常乐明天能当上皇后吗？」
「不急，时机未到。」
「夫君，常乐想再见爹爹一面。」
「……别跟淑贵妃瞎学。」
怎么都不行呢。
我苦思冥想，终于想到了。
「夫君，你娘子说她明天也想吃肉。」
「……」
「这也不可以吗？」
我趴在他的胸口，大拇指和食指比了条细缝。
「常乐可以少吃一点点。」
萧君俨无奈地抓住我的手，把人圈进怀里。
「睡觉。」
「朕明日一早便吩咐御膳房给你准备。」
这晚，我梦到自己吃上了边疆的大肉串。
小臂那般长的大肉串。
就是肉有些硌牙，怎么咬都咬不动。
再醒来萧君俨已经走了。
用膳时也没来。
导致我食欲不振，只吃了两碗饭。
德喜公公见我不开心。
「陛下政务繁忙，并非故意冷落娘娘。」
他主动提议：「不如娘娘给陛下送些糕点垫垫肚子，顺便也消消食儿。」
饿肚子怎么能行呢！
我立即答应下来，喊素白去准备糕点。
德喜公公连忙把活揽到自己身上。
「奴才脚程快，还是奴才去御膳房取吧。」
还未到勤政殿。
迎面撞上淑贵妃。
我热情地向她打招呼。
「淑妃娘娘，你也是给陛下送饭吗？」
淑贵妃停下脚步。
眼神落在我无意识抚过肚子的手，面目狰狞。
「贱人，侍寝一次而已有什么好炫耀的！」
她的声音轻。
我的注意力全在她身后宫女拎着的饭盒上。
昨日同萧君俨一起用膳。
每道菜他都只夹了一筷子。
完全看不出喜欢吃什么。
这会瞧见淑贵妃，我好奇地打探。
「淑妃娘娘准备了什么菜呀？有肉吗？」
「我只带了糕点，不知道夫君他喜欢吃什么。」
淑贵妃注意到我对萧君俨的称呼，气得胸膛剧烈起伏。
「不懂礼数的东西！」
「等着吧，再好吃的东西吃多了也会腻，你得意不了几天！」
说完，她甩袖径直离去。
留下我一脸莫名其妙。
「肉这么好吃，也会吃腻吗？」
素白暗示：「她说的应该不是肉。」
我似懂非懂地点了点头。
确实，糕点容易吃腻。
「那要不我们不去了？」
8
「怎么是你？」
萧君俨瞧着淑贵妃就是一阵头疼。
他向来没什么食欲。
吃饭只是为了活着。
昨晚瞧常乐吃得香，连带着多吃了两口。
所以德喜提出贵妃来送糕点时。
他没有拒绝。
谁知道来的是淑贵妃。
「倾儿听说望之哥哥还未用膳，便叫他们做了……」
菜名还未报出来，便被无情地打断。
「不用了，朕不饿。」
萧君俨像是突然想到了什么，「以后别瞎喊，在宫里注意规矩。」
淑贵妃指尖深深掐进掌心。
凭什么常乐能越过身份喊一声夫君。
她从小喊到大的称呼，却被教训要注意规矩。
「陛下教诲的是，臣妾记下了。」
萧君俨伸手抽下一本奏折。
宽大的袖口微微下落。
小臂上的牙印明晃晃地暴露在淑贵妃眼前。
「还有事？」
淑贵妃彻底坐不住了。
「此次选秀添了不少姐姐妹妹，太后病重怕是没有精力管理后宫……」
她说着，不经意地脚下一绊，朝着萧君俨摔去。
还未碰到Ťū⁰人，便被猛地推开。
「此事朕另有定夺。」
淑贵妃被推了个踉跄。
好在宫女眼疾手快扶了她一把，才没让她狼狈地摔在地上。
萧君俨语气有些冷，「爱妃当务之急是侍奉好太后。」
淑贵妃只能心不甘情不愿地应下。
「臣妾遵旨。」
德喜进殿时，察觉到殿内气压有些低。
机灵地拎着糕点上前。
「陛下，奴才带来了宁贵妃亲自为您挑选的糕点。」
萧君俨瞥了他一眼。
「常乐送的糕点你也敢让朕吃，不怕有毒？」
德喜当然听出萧君俨这是在打趣昨日之事。
「宁妃娘娘心思纯净，断然不会做出此等事来。」
「更何况这糕点，从头到尾都不曾离开奴才视线。」
萧君俨轻笑，「糕点送到了，常乐人呢？」
「算了，还是朕去寻她吧。」
他正要起身，视线扫过桌上一本另外摆放的折子。
又像是想到了什么，低声喃喃自语道：
「常乐、常家……」
「可别叫朕失望啊。」
9
太后身体抱恙。
妃嫔们一周来慈宁宫请安一次。
「宁贵妃，你可知错？」
面对太后的训斥，我苦思冥想。
「常乐请安没有迟到，来得比淑贵妃还早呢！」
太后：「……」
这孩子到底是真傻，还是装的？
她也不再拐弯抹角，直接道：
「听闻陛下这一周都去了你宫里。」
「独自霸占陛下、争宠、善妒，影响天家子嗣，这些罪你可认？」
「不认！」
我不服，大声道：
「是陛下来的常乐宫里，腿长在陛下身上，跟常乐没关系。」
「你……你……」
太后指着我，气得胸口剧烈起伏。
「还敢顶嘴，你简直是无法无天！把宫规置于何处！」
一副要将我生吞活剥的表情。
我害怕地缩了缩脖子。
就在这时，萧君俨来了。
他没让宫人通报。
所有人都幸灾乐祸地在看热闹。
无人察觉到他是什么时候来的。
「母后，常乐要是受了委屈。」
萧君俨意味深长地望向太后。
「朕可不好向她爹那四十万大军交代啊……」
太后的表情顿时僵在脸上。
「腿长在皇帝身上，去哪个宫自是皇帝说了算。」
她算是看出来了。
常家仗着兵权作威作福。
连她这个太后都不放在眼里。
若是让她坐上那个位置……
太后脸色发白，捂着胸口给淑贵妃使眼色。
「皇帝，哀家这身子一天不如一天了，这后宫的琐事还得倾儿帮衬。」
萧君俨眸色微暗，思考许久方才点头。
「下月便是中秋，母后既是身体不适，家宴便交由淑贵妃负责吧。」
太后脸上的不悦彻底消散。
淑贵妃也是激动地行礼谢恩。
中秋家宴。
向来都是由皇后操持的。
10
从慈宁宫出来。
萧君俨装作不经意地问：
「朕把中秋家宴交给淑贵妃操持，你可生气？」
我没懂，我为什么要生气。
「常乐不生气，常乐不喜欢干活呀。」
萧君俨：「……你真是个心大的。」
这句我听懂了。
眼珠子滴溜溜地转了一圈，凑上前。
「夫君，常乐肚子也可以变得很大哦～」
萧君俨身形一顿，理智差点被炸得七零八落。
「你……你知不知道自己在说什么！」
我当然知道啊！
「昨日常乐多啃了两个红烧肘子，肚子就变得大大的。」
「夫君，我们今晚吃什么呀？还吃红烧肘子吗？」
萧君俨：「……」
他给了自己一巴掌。
并且冷漠无情地驳回了对方的请求。
「吃了一周肉，今晚吃素。」
11
那日过后，萧君俨连着半月未曾来看我。
唯一一次踏入后宫。
还是去的淑贵妃宫里。
一时间，宫中流言四起。
有的说我失宠了。
有的说淑贵妃这次真的要当皇后了。
「素白，为什么她们都说淑贵妃才是未来皇后呀？」
我不理解。
萧君俨明明说要我做他的皇后呀？
素白愤恨地跺脚。
「小姐别听她们瞎说，皇后的位置只会是小姐的。」
素白从小同我一起长大。
她从不骗我。
见我完全没放在心上。
素白憋了憋，还是没忍住多了一句嘴。
「小姐纯善，压不住后宫那些满心算计的嫔妃。」
「如今外戚一手遮天，陛下只是想利用小姐牵制林相一派。」
「小姐不当这皇后，才是好事。」
我愣住，呆呆地道：
「可常乐不当皇后，就当不了太后了呀？」
这下轮到素白愣住了。
她的眼神顿时亮了起来。
「去父留子！小姐可真聪明！」
我骄傲地扬了扬下巴。
「爹爹说了，常乐这是大智若愚！」
「看来常乐在宫里聪明了不少。」
熟悉的嗓音从门口响起。
格外高挑的宫女缓缓走进视线。
我狠狠闭了闭眼，再睁眼。
人还在。
搓了搓眼睛。
没看错。
我惊喜地扑进来人的怀里。
「二哥！你也来参加选秀吗？」
常城被逗笑了。
「是啊，二哥替常乐在宫里。」
「常乐回边疆陪爹爹好不好？」
我瞧着身高七尺，膀大腰圆。
撑得宫女服都快破碎的二哥。
欲言又止：「可是……」ṭû⁻
「可是二哥和常乐一点都不像呀！」
想到萧君俨和二哥躺在一张床上。
搂在一起的画面。
瞬间激起一身鸡皮疙瘩。
「算了！还是常乐留在宫里吧！」
常城哈哈大笑，不再逗妹妹开心。
严肃地说起正题。
「二哥此番是送四弟进京求学的。」
「常乐，你同兄长一起走吧，离开这个吃人的皇宫。」
「我们回边疆，爹爹和兄长都在，到时候为你招一赘婿，谁也不敢欺负了你。」
「我们常乐这辈子都开开心心的，不受一点委屈，好不好？」
回边疆？
想到可以回去见爹爹、大哥大嫂。
我开心地跳了起来。
「二哥，那弟弟什么时候念完书呀？」
「夫君送了我不少宝贝，我要好好挑一挑，带回去送给爹爹和兄长当礼物。」
「还有大嫂，京城的胭脂水粉可好看了，大嫂一定会喜欢的……」
「常乐。」常城打断我的絮絮叨叨。
他闭了闭眼睛，声音有些沙哑。
「四弟不回去，他得留在京城。」
我愣住，「就他一个人吗？」
「是。」
「他才五岁，他还那么小……」
常城不宜在宫中久待。
他双手扣住我的肩膀，认真地解释。
「是四弟自己提出来的，他说他不如两个兄长身体好，也没有习武的天赋。」
「边疆资源匮乏，而京城有最好的夫子。」
「进京念书的同时还能换阿姐回家，是顶顶好的美事了。」
我呆呆地愣在原地。
脑袋给不出反应。
眼眶酸酸胀胀的，有了自己的想法。
常城心疼地用拇指替妹妹拭去泪珠。
「常乐，这是好事儿，开心点。」
「等过了这个中秋，二哥就带你回家。」
12
中秋家宴。
唯有三品以上的大臣们可携妻儿一同参加。
萧君俨左侧坐着太后。
右侧是身着一袭流光溢彩金丝绣凤华裳的淑贵妃。
我的位置虽仅次于淑贵妃。
却偏离中间，在大殿靠右的位置。
素白将这些看在眼里。
正准备安抚小姐。
转头却瞧见自家小姐正与肘子做斗争。
我埋头苦吃。
往里御厨做的都是红烧肘子。
炖得软烂，轻轻一嗦便滑下喉咙。
今日这道孜然肘子不同。
肉紧实有嚼劲。
火候烤得正正好。
我啃啃啃，吃得满嘴流油。
丝竹声渐停。
有一纨绔子弟从座位上站了起来。
「民间传闻宁贵妃才貌双绝，不如由娘娘表演才艺，为今日这宴席添一佳话。」
所有视线刷地一下聚集到我身上。
淑贵妃抢先道：
「是啊，妹妹不如献上一舞，为大家助助兴。」
下首有人藏在人群中跟着起哄。
「宁妃娘娘献舞！宁妃娘娘献舞！」
萧君俨眉头紧锁。
正要发火，却被身旁不停咳嗽的太后打断。
在众人看热闹的神情中。
素白拿着帕子给我擦手。
确认嘴上的油也擦干净后。
我方才缓缓起身。
挤进太后和萧君俨的中间。
一手挽着一个，神情认真。
「夫君，有人想看你娘子跳舞。」
「娘亲，有人想看你儿媳跳舞。」
太后：「……」
萧君俨望着众人，唇角勾起讥讽的弧度。
「哦？是谁想看我家娘子跳舞？」
「今日敢肖想贵妃，明日是不是就敢谋算朕这个位置？」
他声音不疾不徐，却每句话都像一把利刃直刺入心脏。
「臣……臣等不敢！」
众官员纷纷下跪磕头，额头上冷汗淋漓。
「呵。」
萧君俨自是知道那纨绔是受人挑唆。
不管背后之人具体是谁。
都逃不过林相那一家。
他冷笑一声，将矛头对准淑贵妃。
「看看你办的什么宴，以后都不用办了。」
「罚你一年俸禄，禁足一月，可有怨言？」
淑贵妃脸色发白，张了张嘴似乎想要辩解。
却在第一时间被太后瞪了回去。
只好咬唇认下。
闹了这一出，众人各怀鬼胎。
宴席上还在用膳的只有我一人。
萧君俨没让我回去坐。
不仅分了我一半桌子，还把他的那份也都给了我吃。
萧君俨真是个好人。
13
宴席过半，萧君俨偷偷溜出殿不见了。
我只好拜托德喜公公。
领我去寻他。
找到萧君俨时，他长身玉立，站在满院荒芜中。
浑身透着难以言喻的悲怆与落寞。
听到身后的动静，他没有回头。
「你是来与我辞别的吗？」
我没有回答，而是问他。
「夫君，你在这做什么呀？」
萧君俨袖中的手倏地收紧，周身的戾气隐隐压制不住。
我没害怕，而是上前两步挽住他的手。
「夫君，你别不开心好不好？」
萧君俨愣了愣，有些哭笑不得。
这是他第一次被安慰。
也是第一次听到如此拙劣的安抚。
他握住我的手，领着我往屋里走。
「常乐，这是我阿娘以前住的地方。」
我歪头，「太后？」
「不是她。」
萧君俨将当年的事情缓缓道来。
太后是世家女，嫁进宫便是皇后。
可老天却给她开了个玩笑，她不能生。
而萧君俨的阿娘只是一个宫女，在一次侍寝后意外有了身孕。
皇后知晓后，遮掩了宫女的存在。
演了一出假怀孕，打算等孩子出生便抱过去，假装是她亲生子。
「可阿娘早产了，我生下来羸弱气短，不像是能养活的。于是皇后又反悔了，她不要我了，从外头抱了一个健康的孩子回来。」
「就这样，我跟着阿娘住在冷宫，成了没名没分的孩子，可谁也没想到，我没有早夭。」
「六岁那年，皇后从宫外抱回来的孩子逐渐长开，长得不似皇帝，叫人起了疑心。」
「皇后也是在这个时候发现我还活着，她污蔑阿娘当年换走了她的皇儿，她说我才是她的骨肉。」
萧君俨笑得讽刺，「这么多年，她总拿这事来说，她说要不是她，我还只是一个贱种。哪能享福，哪能当上这皇帝。」
「她以前把我当傀儡，现在又把我当种猪，只想着让林家再出一任皇后，再有一个孩子……呵。」
萧君俨不是来诉苦的，他没再说下去。
而是偏头望着我。
「朕起初确实是想利用你，想要用常将军牵制林相，可是常乐，朕后来明白了，朕不该这样对你。」
「你不该是我的棋子，也不该困于这深宫之中。」
太深奥了，我听得脑袋晕乎乎的。
「妻子？夫君不要常乐当你的妻了吗？」
萧君俨：「……」
我踮起脚摸了摸他的头发。
「常乐愿意当陛下的妻子。」
「咱爹有四十万大军，夫君想做什么就去做吧。」
「还有……常乐听不懂这些，只知道你答应过常乐要当太后的！」
14
「不走了？」
常城有些惊讶，他急切地解释：
「妹妹可是担忧四弟，他……」
我打断道：「他还小呀，二哥。」
「他才五岁，还是觉多，早上起不来的年纪呢。」
常二哥：……谢谢有被内涵。
他神色晦暗地打量着眼前的妹妹。
「常乐，爹说的对，你不傻。」
我得意的扬起下巴。
「放心吧二哥，爹爹手里有四十万大军，宫里没人敢欺负我！」
「常乐还等着当太后呢！」
最后，常城没把人带走。
带走了妹妹要送给家人的一大箱子礼物。
东西多到无法悄悄离开。
只能去找萧君俨帮忙。
萧君俨彻底沉默了。
常家本来就有兵。
现在又要从宫里带走整整一箱金银。
他这个皇帝得疯了才会答应吧？
是，他疯了。
他同意了，帮忙把人和银子都送了出去。
常城悄无声息地走了。
走之前他拍了拍萧君俨的肩膀。
「有空带着常乐来边疆玩。」
「边疆虽艰苦，但可比闷在宫里有趣多了。」
15
淑贵妃被禁足。
太后病情又开始加重了。
她点了我去侍疾。
萧君俨便跟着我去。
太后对着床榻边，直勾勾的四只眼睛。
差点演不下去了。
「皇帝，哀家叫宁贵妃，你来作甚！」
萧君俨慢条斯理地剥完手里的葡萄。
放到我面前的碗里。
这才回答太后。
「母后，儿臣来尽孝。」
太后脸都绿了。
嘴上说着尽孝。
茶没给她倒一口。
一句关心的话都没有。
往那一坐，不是给宁贵妃剥花生，就是给她剥葡萄。
两人一边吃，一边瞅着她。
就像是在看什么大戏！
太后歇了劲。
「罢了，哀家身体好了，你们都回去吧。」
没人动，好似没有一个人听见她的话。
素白端着药碗，往床榻走去。
「太后娘娘，该喝药了。」
太后内心咯噔一声。
喝药，喝什么药？
她没病，全是装的啊！
「来人啊！快把她赶走，她要毒害……」
太后话还没说完，便被素白掐着下巴把药灌了进去。
她正要扣着嗓子眼吐出来。
却听萧君俨幽幽地说道：
「母后病重，儿臣心痛不已，决定日日前来探望。」
「素白，再给太后熬一碗药来。」
到现在，太后还有什么不明白的。
皇帝假意妥协，让淑贵妃负责中秋家宴。
她的心腹，一半给了淑贵妃。
一半被皇帝悄无声息地换走。
此时，淑贵妃被罚禁足。
她身边无人能求助。
「皇儿，是哀家错了。」
「哀家错了，哀家没病，哀家不该装病……」
可没人听她的哀嚎。
萧君俨捂住我的耳朵，护着我往外走。
我摸了摸圆鼓鼓的肚子。
「太后宫里的葡萄真好吃！」
萧君俨轻笑，「太后宫里的枣子也很好吃。」
我眼睛刷的一下亮了起来。
「吃！常乐明儿还来！」
16
淑贵妃禁足刚结束。
便被萧君俨喊来了慈宁宫侍疾。
短短一月时间。
太后瘦到脱相，歪嘴斜眼，神志不清。
「姑母……」
淑贵妃难以置信地后退了两步。
她一直以为宫中流传太后病重的消息是假的。
林相也是这么以为的。
谁也没想到，萧君俨让一切成了真的。
「我不能留在这儿，对，我不要侍疾……」
她的话还未说完。
房门已重重落下。
「来人啊，给本宫开门！本宫要出去！」
守在外头的太监道：
「淑妃娘娘，皇上吩咐，一月后再放您出来。」
淑贵妃嗓音尖锐，「本宫要见林相，来人啊！快放本宫出去！」
任她喊破了喉咙。
也无人搭理她。
萧君俨早已谋划多年。
争权，首先便是要扶持自己的人。
六部衙门塞了不少寒门学子。
这段时间，他往那些世家送了些假账本。
再找人把事情捅出来。
最Ŧù₀后把这搅浑的局交由林相审查。
真的账本交不出来，假的账本又不能认。
在这时，林相又得知太后是真的病了。
他做官三十年，已然知晓如今的局面如何收场才最有利。
林相进宫主动向萧君俨请辞。
「老臣年岁已高，也该辞官回家，颐养天年了。」
「望陛下看在老臣的面上，准许老臣带小女离宫，留她一条性命。」
17
封后圣旨已下。
皇后的一切礼制也都在紧锣密鼓地筹备。
唯独萧君俨有些奇怪。
直到我抓到他偷偷藏一个小盒子。
「你……」
萧君俨眨了眨好看的眸子。
「你是不是背着我偷吃了！」
萧君俨：……
他只好将盒子打开。
我凑上前一瞧。
「呀，不能吃。」
我将小册子从盒子里拿了出来, 细细观摩。
「这两个小人，为什么要打架呀？」
萧君俨生无可恋地望着天。
这是德喜公公塞给他的。
「陛下，先前因为太后与淑贵妃, 宫里清了不少嬷嬷出去。」
「封后大典在即，一时也ƭṻ₆寻不到合适的嬷嬷来教导皇后娘娘。」
「这事儿要不您学会了，亲自指导吧。」
德喜公公是跟在萧君俨身边的老人了。
他知道，皇帝不喜后宫那些女人。
至今还是童子鸡。
便有了这一出。
这本子，还是他托人在宫外买的热销本。
不仅人物画得好看, 还有剧情嘞！
听完小人书的作用。
我问萧君俨讨要了回去。
瞪着双眼，钻研了起来。
素白好奇地瞥了一眼，立即双颊绯红。
「小姐，你你……你怎么大白日瞧这个呀。」
我无辜地眨眼：
「夫君说, 只有照着小人书上的做了, 常乐才能当上太后呀。」
素白：……
「难道他骗我？」
素白讪笑，「确实也没毛病，先有皇嗣, 才有机会当太后。」
18
天还未亮, 我便被拉起来换上凤袍。
凤冠压到发间的那一刻。
我差点觉得脑袋被压扁了。
突然就想到了淑贵妃。
我想, 我知道她当不上皇后的原因了！
她脑袋小小的，撑不住这么重的凤冠！
还好我平日吃得多, 有的是力气。
仪式从礼官唱诵到帝后相携入中宫。
人群消散, 总算是安静了下来。
素白帮着拆卸了凤冠, 便退了下去。
萧君俨今日是一身红色龙袍。
越发衬得肤白貌美。
我撸起袖子，一把将萧君俨推倒在床榻上。
「夫君，咱们来打架！」
萧君俨：……
温热的身体覆下。
二人的呼吸黏腻地缠绕在一起。
我不适地动了动身子。
「夫君, 顶到了。」
萧君俨习惯性地抬手摸了摸我的肚子。
却只摸到了平坦的小腹。
我勾了勾腿，「不是肚子呀。」
他迅速反应过来。
眼梢潋滟着薄红, 呼吸也开始混乱。
就在他准备更进一步时。
只听身下的人儿又开口了。
「夫君，我们为什么和画上的不一样呀？」
萧君俨顿了顿, 「哪儿不一样？」
我回忆了一下小册子上的内容。
两个小人不光打架, 还聊天呢。
我想了想，勾起他的下巴。
「美人儿，别挣扎了, 你越挣扎, 小爷越兴奋。」
萧君俨：……
低垂的长发遮住他脸上复杂的神情。
他报复似的咬住喋喋不休的红唇。
萧君俨不语, 只是一味地埋头苦干。
19
皇后有孕的第三个月。
皇帝称自己伤了根本，不愿自取其辱，遣散了后宫。
众臣：听你鬼话。
反对的大臣还未多说几句。
又被皇帝用「常家有四十万大军，谁不满谁去边疆作陪」给堵了回去。
十月后，皇后诞下公主。
大臣只觉得找到了机会，纷纷开始上折子。
要求重新选秀开后宫。
皇帝烦了, 直接从边疆把常四弟接进宫。
吓得所有大臣以为江山要换姓易主。
不等他们有所动作。
收到圣旨, 封公主为皇太女。
顿时松了一口气。
还好还好, 毕竟是正统皇室血脉！
谁知没过几年。
皇帝把政事和女儿都抛给了常四。
说是带着皇后去边疆踏青去了。
边疆那是踏青的地方吗？
大臣们虽心里骂骂咧咧。
但也没有多余的心思。
皇帝虽满嘴胡话, 但是个明德的君王。
常四虽是外戚，但此人颇有才情。
小小年纪便有治国的能力。
如此盛世，他们也没有心思折腾了。
……
时隔多年。
我骑着马儿, 带着萧君俨往家里敢去。
「爹爹，大哥二哥，常乐归家啦！」
—Ṭü₄全文完—