祖母是个穿越女。
在她的影响下，不但祖父没有纳妾，就连大伯和父亲也只有一位正妻。
可祖父从塞北归来后，带回个和我年纪相仿的姑娘。
他将人领到祖母面前：
「四十载，我独守你一人，承诺也算是兑现了。」
「今日，我要纳烟儿为妾，无论你答不答应。」
大伯和父亲纷纷赞同。
最该站在祖母身边的大伯母和母亲，却温顺地低头，劝她「宽容大度」。
后来，大伯效仿祖父纳妾，妻离子散，后院不宁。
长公主进宫状告祖父治家不严，全家乱套了。
这时想起祖母，一家人跌跌撞撞闯进祖母的小院。
妆台空梳镜无痕，满院清风，唯独不见那道倩影。
祖父崩溃了，他颤抖着双手拿起案几上一封字迹凌厉的信：
「此间再无牵挂，当归。」
1.
我赶到前厅时，家中的其他人都到了。
祖母坐在主位的檀木椅上，下面跪着个素衣女子。
那姑娘抬起头，梨花带雨，泪水打湿乌黑的秀发，微微有些狼狈。
她裸露在外的脖子白皙纤细，泛着莹润的光泽，相貌俊俏得紧，年纪堪堪与我相仿。
三月未见的祖父，烦躁地来回踱步。
他时不时瞥向祖母的眼神里，再不见往日的缱绻柔情。
其余人都低眉顺眼地站着，连呼吸声都刻意放轻了。
我不明所以，也默默往母亲身后靠了靠。
刚站定，就听祖母悠悠的声音响起：
「人都到齐了，你把方才的话，当着孩子们的面，再说一遍吧。」
祖父的身子僵了一瞬，颇有些气恼地甩了甩袖子。
「怎么，你以为把他们都喊来，就能逼着我改口？」
他忽然提高声调，震得梁上的灰尘簌簌落下。
「再说一遍能如何？我要纳烟儿为妾，无论你答不答应！」
我一惊，猛地抬起了头。
祖父为了祖母，不染尘埃四十载，如此深情也会变吗？
祖父是镇国公，不但文武双全，相貌也是一等一的好。
少年时他就名动京城，银鞍照白马的身姿，不知倾了多少贵女芳心。
可他偏偏看中了祖母。
祖母没有显赫的家世，也称不上沉鱼落雁，甚至不符合当家主母的大度贤惠。
她要一生一世一双人。
祖父应了，不顾家族反对，八抬大轿将祖母娶进了门。
他说：「弱水三千，一瓢足矣！」
我年幼时，常见祖父将祖母的绣帕贴身收着，在营中与同僚吃酒，都要掏出来显摆：
「瞧瞧这并蒂莲，我家夫人亲手绣的。」
2.
母亲生我时体弱，是祖母将我抱去抚养长大。
祖母确实与众不同。
当别家小姐在闺阁中抚琴作画时，她带着我在庭院里慢跑；当其他闺秀背诵《女诫》时，她教我演练五禽戏。
她说身体是革命的本钱，什么都换不来健康。
虽然那时我不太懂，但堂姐表妹一步三喘，不小心就会染上风寒。
而我壮得像个小牛犊，爬上祖母院里的樱桃树毫不费力。
在我十二岁那年，京中忽然盛行起「盈盈一握楚宫腰」。
母亲不知从何处寻来一条缀满珍珠的束腰，兴冲冲要给我缠上。
那是我第一次看到祖母发怒。
她指着母亲的手指都在颤抖，大骂恶俗害人，封建糟粕。
「为了讨男子欢心，就要把好好的人勒出病来？女子的命就这般轻贱？」
她一把扯断那价值千金的束腰，珍珠噼里啪啦滚了满地。
「今日我把话撂这儿，谁敢动满儿的身子，我定打断他的腿！」
也是那时，我才知道祖母不是我们这个世界的人，她来自一个叫现代的地方。
我常听她独自念叨着：「平等」、「自由」这些古怪字眼，有时还会望着天空出神。
她说自己的任务早已完成，如今是为了祖父，才留在这里的。
「他们都瞧不起我，你祖父怕我受委屈，用所有战功，换来了一道赐婚圣旨。」
祖母说起时，眼中带着点点星光。
「那年，我生你父亲难产，你祖父在产房外跪了一夜。」
「孩子生出来了，可他连看都没看，抱着我哭得比孩子还大声。」
厅堂里，祖父的咆哮声突然将我拉回现实。
「你以前总说，若是对你不好，你就要离开。我专宠了你四十年，你还有什么不满意的？」
「往后，莫要再宣扬你那些惊世骇俗的言论，好好给我相夫教子！」
原来祖父也知道祖母的身世！
我看到祖母眼眶有些泛红，忍不住想要开口，却被母亲一把攥住手腕。
她将我拉至身后，然后笑着缓和气氛。
「婆母，这京城中的男儿，谁人没有个妾室通房？父亲这么多年，身边只有您一人，足见他对您的情意。」
「如今，父亲难得遇到一个可心解闷的，您就大度些，允了便是。」
「您是国公夫人，谁也越不过您去。」
3.
我有些不解地瞪着母亲。
当年，外祖家给母亲千挑万选，看中的就是祖父母恩爱，父亲也承诺此生不会纳妾。
母亲明明是受益者，为何会反过来劝祖母忍让？
父亲赞许的目光落在母亲身上，母亲竟低头绞着帕子，颊边飞起两朵红云，仿佛二八年华的少女。
我攥了攥拳头看向伯父，希望他能出面为祖母做主。
伯父是祖母的第一个孩子，祖母将全部心血都花在了他身上。
二十岁就中了状元的伯父，因为思想标新立异，被皇帝重用。
如今他还未到不惑之年，就已经传出即将入阁的消息。
可这位自幼被祖母抱在膝头教《楚辞》的国公世子，此刻正抚着玉带上的螭纹。
「母亲，您也要为我们考虑考虑。我马上就要入阁了，可您知道同僚在背后如何议论，都说咱们贺府女子当家作主，牝鸡司晨不分轻重……」
我的满心期待，在伯父的隐忍声中碎了一地。
「好一个入阁！」
祖母一声厉喝打断了伯父的话，她目光如刀般剐过伯母。
「你也是这么想的吗？」
伯母出身王府，是皇帝亲封的云华郡主，年少时恣意畅快，乃京中少有的另类。
听到祖母问话，伯母的珍珠步摇猛地一颤。
这位曾纵马踏碎侍郎公子玉冠的郡主，此刻却被夫君一个眼神，钉在了原地。
她当初对伯父一见钟情，又因为多年来只生下堂姐一人，深感自己地位不稳。
无论祖母怎么劝说，「生女儿是福」，可伯母总是心虚。
伯母看了眼伯父，带着些无奈，转头低声劝道：
「婆母，纳妾也确实不是什么大事。我父王哪怕有八房妾室，庶子女十几人，他不还是爱重我母妃，对我更是疼宠，不然哪个女子能像我这般无忧无虑。」
祖母失望地扫过众人：
「原来，你们都觉得纳妾是对的。原来，这么多年，我才是个笑话！」
她起身要走，我冲了过去，一把抱住她的胳膊。
「祖母，您做的没有错，满儿觉得您才是对的！」
4.
祖父还是坚持纳了妾。
大红灯笼被下人们高高挂起，映红了整个国公府。
那晚东厢房的动静传得很远，丫鬟贴着我的耳根说：
「叫了三次水，可三次都是做戏呢。」
做给谁看的，不言而喻。
不过祖父真是年纪大了，竟然连一次都坚持不住。
若是祖母知道了，怕是要笑掉大牙。
怕是……怕是更难过了吧。
第二天一早，叶姨娘便扶着水蛇腰来敬茶，那三步一停的样子，实在做作。
不知道的，还以为昨晚祖父多勇猛呢！
可惜，她连祖母的院门都没进来。
她悲戚地扑倒在祖父怀里，仿佛一只惹人怜爱的小兽。
「国公爷，夫人容不下妾身，您就把妾身送回去吧。左右不过是一条白绫，何苦惹得您与夫人离心！」
祖父的暴怒声在院外响起。
「你给她敬茶，是瞧得起她！她本是一介商户女，还整日胡诌什么异世来的疯话。这么不识好歹，便让她滚回那个异世去吧！」
「我才是一家之主，不是她沈茹荷！」
似乎是想起了什么，他又冷笑。
「都四十年了，要能回去，她早就回去了。」
「既然不喝敬茶，那就让她在自己院子里待着，别出来了！」
祖父冲下人命令道：
「谁也不准放她出来！」
祖母第一次被禁足了。
我蜷在贵妃榻上，看茶烟渐渐凝结成霜。
祖母合上雕花窗棂，月光在她脸上割出深浅不一的阴影。
「满儿，如果祖母走了，你会不会恨祖母？」
原来，祖母还能离开！
我张了张嘴，眼神在触及祖母的哀伤时，挽留的话还是憋了回去。
祖母是天上鹰，不该做笼中雀，我不能自私地将她留下。
她该拥有自由。
祖父的报复来得又快又狠。
他带着叶姨娘招摇过市，同乘画舫，共赏龙舟，让全京城都看着，当家主母如何被践踏。
管家权像破布般扔给了伯母，库房的钥匙在叶姨娘腰间叮当脆响。
「没了我的宠爱，我看她能硬气到几时！」
他在逼迫祖母妥协。
可笑他以为祖母孤立无援，只能留在他身边，却不知祖母已经筹划如何离开了。
5.
「这些以后都是你的了。」
祖母温柔地摸了摸我的发顶，她将自己经营一生的私库和精心培养的心腹，毫无保留地交给了我。
祖母出身商贾之家，当年嫁入国公府时没少受白眼。
可谁能想到，如今国公府的一应吃穿用度，竟全靠祖母名下的铺子支撑。
祖父怕是忘了，先帝年间那场夺嫡之争，他站错了队。
是祖母连夜变卖嫁妆，疏通关系，才保住了贺家的爵位。
那之后，祖母更是一手开辟了三条商路，组建船队远渡重洋，用丝绸瓷器换回无数奇珍异宝。
「管家权，呵！谁稀罕呢。」
祖母嘴角划过一丝轻蔑。
「我给你的这些，你只管放心地拿着。谁敢抢，就让你江爷爷剁了他们的爪子！」
江爷爷是祖母的大管家，也是祖母的护卫统领。
祖母总爱打趣他是「贺家安保大队长」。
名头是贺家的，实际上他只忠于祖母一人。
以后，也只会忠于我。
「有了这些傍身，哪怕你没有遇到良人，也能独善其身，活得自在体面。」
祖母突然正色，掐了掐我的脸颊。
「但记住，千万别学那些闺阁小姐，为个男人就要死要活。恋爱脑，只配挖野菜！」
我用力点头，喉头发紧，硬是把眼泪憋了回去。
祖母亲自养大的孩子，要是个痴情种子，岂不是辜负了她这些年的谆谆教诲？
「我走的消息，先不要告诉任何人，就让……子弹再飞一会吧。」
她留了封信，放在桌上。
虽然我迫不及待想看看祖父得知祖母离开后的反应，但祖母说要等，那便等着。
祖母从箱子最下面取出一套衣服。
款式很奇怪，我从未见过。
她换上后，在院子里翩翩起舞，过膝的裙裾如鱼尾摆动，高高的鞋跟修饰出她纤细的双腿。
一道月光落下，将祖母笼罩其中。
她朝我挥了挥手，笑容比月光还要明亮。
光束消失，祖母也不见了。
院子里寂静无声，仿佛刚才的一切都是幻觉，只有那株海棠树的花瓣簌簌落下。
白嬷嬷轻轻将我揽入怀中。她是祖母的陪嫁丫鬟，也是看着我长大的。
「小姐这是得了大造化，」嬷嬷的声音哽咽，「应该高兴才对。」
6.
我迷迷糊糊在祖母的屋里睡着了，竟听见祖父的声音从院外传来。
晨露未晞，他的嗓音里透着几分我从未听过的委屈。
「茹荷，我昨晚竟然梦到你走了……哎！我知你怪我纳妾，可你也要为我想一想。」
「我们在一起四十载，相濡以沫，举案齐眉……」
「都是做祖母的人了，怎么还使小性子？」
他忽然提高声音，带着几分恼意，却又像是说给自己听的。
我屏住呼吸，躲在窗棂后，透过缝隙望去。
祖父一身朝服还未换下，显然是一下朝就来了。
他站在院门外，目光盯着紧闭的屋门，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是祖母去年生辰时送他的。
院内一片寂静。
祖父等了半晌，脸色渐渐沉了下来。
「我已经给了台阶，」他的声音陡然冷硬。
「既然你不肯下，日后便是跪着求我，也休想我再踏进这里一步！」
他甩袖转身，可走出几步，他又停下。
回头望了一眼，嘴唇动了动，终究什么也没说，大步离开了。
那日后，祖父真如自己所说那般，不进祖母的院子。
皇后的千秋节眼看要到了，可祖母依旧没有露面，府中上下人心浮动。
在父亲的授意下，母亲拉上我，去寻了伯母诉苦。
「如今外头都在瞧国公府的笑话，不如咱们一起去劝劝母亲，让她莫要置气了。」
母亲低声抱怨：
「都一把年纪了，怎得如此不知轻重？」
伯母似乎有什么心事，她用剪子一下下修着最爱的牡丹，连未开的花骨朵都剪掉了，却浑然不觉。
母亲轻轻拍了下她。
「大嫂，你这是怎么了？魂不守舍的。」
伯母猛然回神，唇角勉强扯出一丝笑。
「不过是春乏，有些倦怠罢了。」
都入夏的季节了，哪里有什么春乏？
她眼底的慌乱连我都看得分明，母亲自然心知肚明，却没有追问，只是将话题又引回祖母身上。
伯母微微点头，声音轻得像是飘在风里：
「母亲这么做确实不妥，应当去她屋里坐坐……」
我正想如何阻拦，却见伯母的丫鬟跌跌撞撞冲了进来。
「世子夫人，世子他……他带了个女子回府，还说，还说要纳她为妾！」
7.
一家人又聚在了前厅，下首依旧跪了个女子。
我有些恍惚，这场景竟然还能重演一次。
只是如今的主角换成了伯父。
他目光怜惜地望着地上跪着的女子，几次三番想要搀她起身。
「月儿与我心意相通，哪怕她出身低微，也如我心中月光！」
这位被伯父带进府的「月儿」，是西街有名的豆腐西施，守寡六载，还有个五岁的儿子。
伯母早已站立不住，她整个人靠在母亲身上，低声抽泣。
堂堂金枝玉叶的郡主，竟然连一句反驳的话都说不出来。
我想，这就是祖母口中的「恋爱脑」吧。
祖父眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
但纳妾是他开的先例，此刻自然不好自打耳光。
但让一个带着孩子的寡妇入府？
还是个整日抛头露面的商贩，这简直是在打国公府的脸！
祖父压着怒意，转头问身边的小厮：
「夫人呢？怎么还没来！」
他指望祖母出面阻止。
碍于孝道，伯父总要掂量掂量。
伯父显然也察觉了祖父的意思，据理力争：
「父亲，当初您纳妾的时候，儿子可是鼎力支持，还让云华劝说母亲。」
「如今儿子也想纳个妾室，父亲不该阻拦才对！」
伯母闻言猛地抬头，眼中的泪水夺眶ṭūₐ而出：
「你在外面乱来，我睁一只眼闭一只眼，可你怎么能把她带回府？」
「你当初求娶我时，明明承诺一生一世一双人啊！」
伯父眉峰紧蹙，对伯母的「无理取闹」十分气愤。
「你是国公府的长媳，怎能这般不识大体？我眼看就要入阁，若被人发现养了外室，前程还要不要了！」
「父亲纳妾时，你劝母亲那般明事理，我还当你是个贤惠的，没想到……」
伯母的身子晃了晃，面如死灰。
我垂下眼，只觉得讽刺。
风水轮流转，刀不扎在自己身上，永远不知道疼。
祖父一口气憋在胸腔，咽也不是，吐也不是。
最终只能将怒火发泄在下人身上。
「混账东西！叫你们请夫人！夫人呢！」
整整两柱香过去，厅堂外传来了脚步声。
白嬷嬷笼着袖子走了进来，与我对视一眼后，神色平静：
「小姐让老奴传话，以后国公府的闲事，她一概不管。国公爷既然是一家之主，自个看着办就行。」
8.
伯父一口一个「当初父亲纳妾」，字字犀利，将祖父堵得哑口无言。
伯母只顾着难过哭泣，再无人像祖母那般站出来阻拦。
最终，伯父如愿将人安置在了府中。
只是，祖父说什么也不准豆腐西施的孩子入府。
「你若是非要接那孩子进来，这世子之位，便让给你弟弟吧。」
伯父顶着豆腐西施哀怨的目光，点头应了。
这一决定，却后患无穷。
豆腐西施整日闹着要见儿子，伯父被缠得没法子，只得让伯母给了出入腰牌。
从此，她日日跑出府外，待黄昏才迟迟而归。
时常带着幼子，在府门外依依惜别。
五岁的孩子声音清脆：
「娘亲，国公府不准孩儿进去，孩儿便不进去了。您别为难，若是让里头的主子们瞧见，又要责怪您了！」
母子二人抱头痛哭，引得路人纷纷驻足。
「国公府这不是仗势欺人吗？那么小的孩子，如何照顾自己！」
「那妇人卖豆腐养活孩子五年，如今被强抢入府不说，连骨肉都要分离，造孽啊！」
「听说贺世子还要入阁？这等薄情寡义之徒，也配为官？」
起初，国公府对于这些流言蜚语不甚在意。
直到一日，皇帝将一叠御史的弹劾奏折狠狠摔在伯父面前。
伯父跪在御书房，冷汗浸透朝服，叩首如捣蒜：
「臣定当严加管束家眷！」
可入阁的旨意，终究再未提起。
伯母为此还去求了她父王，却被骂了回来。
她抱着归宁的堂姐，悔恨交加：
「早知今日，我说什么也不会劝你祖母大度、忍让啊！」
「若是你祖父当初没有纳妾，你祖母就不会心灰意冷，你父亲也不会……」
谁都以为伯父会把妾室给打发了。
却不想，他和祖父在书房里谈了许久后，将那孩子也接进了国公府。
伯母开始往祖母的院子里去，一站就是一个时辰。
她哭得声泪俱下，盼着祖母能出面，将伯父的妾室赶走。
可每次她都失望而归。
母亲也跑到我院子里叹息：
「满儿，你祖母最疼你，连你的两个哥哥都没你得脸。」
她望着祖母院子的方向，推了我一把。
「去劝劝你祖母，再这样下去，贺家的百年声望就要毁于一旦了！」
9.
我当然没去，祖母早已不在府中，又何必白费口舌？
「母亲还是把心思用在父亲身上吧，免得他像伯父那样……」
母亲也害怕自己的夫君抬回个上不得台面的妾室，搅得家宅不宁。
她把自己身边的大丫鬟开了脸，塞进了父亲房中。
可她不知道，那大丫鬟早与二哥心意相通，只等二哥成婚。
不过，这与我何干呢？
我正捧着祖母的手稿看得入迷。
这是一艘帆船的设计图，长四十五丈，宽二十丈，九桅十二帆，可载千人！
此等巨舰该是何等宏伟壮观。
我让江爷爷去寻找工匠，不惜一切代价，也要把这艘船造出来。
或许有一天，当京城的高墙再也困不住我时，这艘船能载着我驶向自由的远方。
到那时，祖母未能亲眼所见的海天盛景，便由我来替她见证。
因着伯父的事情，祖父放下老脸去了祖母的院子，对着紧闭的院门说了许多话，却始终无人回应。
他像是终于意识到，自己奈何不了祖母，便将矛头转向了我。
「满儿已及笄，该议亲了。你既然不管，那我这个当祖父的，就管一管！」
他入宫面圣，细数我言行无状，不服管教，求来了一位最严厉的教习嬷嬷。
听闻，这位嬷嬷连宫里最刁钻的宫女都能驯服。
这分明就是迁怒，他把对祖母的怨气，全撒在了我身上。
他以Ťŭ̀⁴为我定会去找祖母哭诉，这样祖母就会来求他了。
笑话，一个教习嬷嬷罢了！
嬷嬷让我抄写十遍女戒女训，我便笑吟吟地递上笔墨：
「嬷嬷既来教我，自然该以身作则，不如一同抄写？」
她让我顶着满水的碗，跪上一个时辰，我便稳稳跪着，却偏要拉她一起：
「皇家威仪不容侵犯，嬷嬷若是做不到，又凭什么教我？」
她扬起戒尺要打我，白嬷嬷和江爷爷立刻挡在我身前。
白嬷嬷冷声道：
「我家姑娘金枝玉叶，若打坏了，嬷嬷担待得起吗？」
连祖父亲自来施压，他们也寸步不让。
几番较量后，年迈的教习嬷嬷终于败下阵来，向祖父请辞。
「就不该让你祖母抚养你，整天看那些书有什么用，把你教得无法无天！夫为妻纲，女子就该老实待在家中，相夫教子！」
我当即反驳道：
「不让女子读书，无非是怕我们开阔了视野，不再被你们奴役，不再受你们压榨！」
「你们是害怕女子反抗，有自主意识罢了！」
祖父怒不可遏，当即给我定下一门「好亲事」。
10.
「平延郡王是皇家血脉，最重规矩，正适合治治你这跳脱的性子！」
这位郡王是长公主的独子，府中已有两房妾室，通房无数，还与醉仙楼的花魁成了「知己」，早就传得满城风雨。
我这才明白，祖父这是铁了心要和祖母较劲。
而我，成了他显示权威的牺牲品。
母亲急匆匆赶来，拉着我的手埋怨：
「若早依着你祖父该多好？非要如此倔强，倒害苦了你。」
她话锋一转，说起了祖母的私库。
「你祖母喜欢你，她的东西想必都要留给你，你嫁人带走一半就Ṭű̂ₕ好，剩下留给你哥哥们……」
我心里冷笑。
苦？一点都不觉得苦。
嫁给谁不是嫁呢？
再说，有祖母留给我的底气，哪怕嫁入龙潭虎穴我也不惧。
至于母亲，她的嫁妆早打算全留给两个哥哥，如今又惦记上祖母给我的东西。
我这个自幼不在她身边的女儿，何曾入过她的眼？
我甜甜一笑：
「母亲说的是呢！真可惜啊，țůⁱ若不是伯父执意要纳妾，也不会丢入阁的机会。」
「母亲还是别管我了，先去劝劝大哥大嫂吧。听说大嫂原本想让伯父出面，给她弟弟谋个差事，如今正与大哥置气，闹着要回娘家。」
母亲见我油盐不进，气得在我胳膊上拧了两下。
她丢下一句「好好学规矩」，便匆匆离去。
11.
母亲再次来我院子要银子时，我当机立断躲去山寺祈福了。
她恨得跳脚：
「白眼狼！」
「我含辛茹苦把她养大，她就是这么报答我的！」
路过的白嬷嬷笑得慈善：
「二夫人哪里的话，满儿小姐可是在我家小姐膝下长大的。要说报答，也该报答我家小姐才是。」
连大伯和父亲见了白嬷嬷都要行礼问安，母亲只能狠狠绞烂了手中的帕子，灰溜溜地转身走了。
府中的事情，我并不知晓，我正开开心心准备去山寺看桃花呢。
马车刚ţüₜ驶出城门不远，便猛地一顿。
我正拈着块蜜饯往嘴里送，这一颠簸险些噎住，扶着车壁咳了两声，才缓过气来。
撩开帘子看去，平延郡王李荣一袭绛紫锦袍立于道中，腰间蹀躞带缀满西域宝石，在阳光下晃得人眼花。
活像只开屏的孔雀。
他臂弯里偎着个桃红衫子的美人——醉仙楼花魁赵柔雪。
此刻美人正捏着绣帕半掩朱唇，发间金步摇随着她的轻笑，叮叮当当响个不停。
我还没开口呢，娇滴滴的声音便传了过来。
「妹妹是要去哪里啊？方才郡王听说你路过，特意赶过来见你呢。」
这是来向我示威了？
我慢条斯理地又捻起一颗蜜饯，塞进嘴里。
「赵姑娘慎言，我怎么不记得，我们国公府有你这么个……」
话还没说完呢，李荣先不高兴了。
「贺冬满，本王是来告诉某些人，别以为订了婚就能摆郡王妃的架子。」
他忽然拽过赵柔雪，当着我的面咬住她耳垂。
「记住了，柔雪才是本王心尖上的人。」
那纤纤玉指假意推拒，却顺势攀上李荣的胸膛：
「郡王，妹妹……啊，贺小姐看着呢！」
她故作慌乱间，将李荣腰间的交颈鸳鸯香囊拽了下来。
「哎呀，这是我第一次送给郡王的定情信物，您竟然一直戴着……」
「那当然，是你送的，本王自然日日戴在身上。」
我忍不住轻笑出声，这可比梨园最红的《西厢记》还要精彩三分。
见我非但不恼，反而看得津津有味，两人齐齐转头瞪来。
被四只眼睛这么直勾勾盯着，倒叫我有些不好意思了。
我歪了歪脑袋，「二位唱完了？那烦请让个道吧。」
12.
寻常闺阁女子若被未婚夫当街羞辱，只怕早已泪如雨下，羞愤欲绝。
可我的反应，显然出乎李荣的预料。
他愣在原地，似乎不敢相信自己的耳朵，又厉声质问：
「我方才说的，你都听清楚了？」
我点了点头，放下了车帘。
祖母以前说过——不值当的人，连一个眼神都是浪费。
「郡王若是没有别的吩咐，就请离开吧。」
赵柔雪见状，立刻扯了扯李荣的袖子，泫然欲泣：
「王爷，贺小姐这般冷淡，是不是看不起我啊？毕竟国公府门第高贵……我以后若是真与她成了姐妹，我怕……」
帘外骤然寂静。
忽听「铮」的一声，李荣竟拔剑劈开车门。
「贺冬满！你装什么清高？」
木屑飞溅，剑锋竟然擦过我鬓边，削断一缕青丝，飘飘荡荡落在锦垫上。
李荣显然也没料到会削断我的头发。
他动作一滞，眼中闪过一丝慌乱。
原本只想吓唬吓唬我罢了，可此刻，他反倒被我眼中的寒意慑住，竟有些语无伦次。
「本王不是有意的……你嫁入府中，只要安分守己，本王也不会去寻你的不痛快……」
我冷眼看着他，心中忽然涌起一阵荒谬感。
这种人，我当真要嫁给他吗？
李荣的嘴一张一合，我什么都没听清。
我问赶车的江爷爷：
「我记得车辕是新包的铁皮？」
「回满儿小姐，是精钢打的，结实着呢！」
「那还等什么？」我声音带着寒霜，「碾过去！」
江爷爷可不在乎前面是郡王还是公主，听到我的命令，当即甩鞭催马。
马车骤然前冲，我靠在软垫上，轻声哼起祖母从前教我的歌谣。
「我们都在用力地活着——」
歌声未落，马车猛地一震，外头传来马匹嘶鸣和女子的尖叫。
我再次掀开帘子，就见李荣和赵柔雪狼狈地趴在地上，满脸惊恐地望着我。
我扯了扯嘴角，勾起一抹讥诮：
「我这么用力，你怎么还活着？」
13.
山寺自然没去成。
长公主府的人来得极快，几乎是押着我进了朱漆大门。
高贵的妇人端坐在主位上，一身绛紫宫装，眉目凌厉。
见到我，她手中的茶盏重重搁在案上，溅出几滴滚烫的茶水。
「贺冬满。」
她声音冷得像淬了冰，「你可知罪？」
我垂眸站着，语气平静：
「长公主明鉴，是郡王持剑拦在路中央，我的车夫避让不及。」
「避让不及？好一个避让不及！」
她冷笑一声，茶盏应声而碎，「你当本宫是傻子？」
我抬眼看她，不卑不亢：
「若我真存心，他现在就不只是断一条腿了。」
长公主勃然大怒，猛地拍案而起：
「放肆！」
我看着她暴怒的模样，心里反倒舒坦。
闹吧，闹得越大越好，最好闹到御前去。
我嘴上却好声好气地同她商量：
「长公主息怒，令郎心有所属，不如就此退婚，两相便宜。您上次看中了我祖母那套永乐青花杯，我这就取来……」
长公主眯起眼，语气森冷，「退婚？你想得美！」
看来青花瓷打动不了她。
让她提出退婚，不可行。
14.
回府后，我被长公主急召的消息刚传出去，白嬷嬷就带着人浩浩荡荡闯了进来。
「满儿小姐身子弱，哪经得起这般折腾！」
她指挥小丫鬟们抬进锦榻、熏笼。
不过半个时辰，屋里便飘起诱人香气。
八珍鸡炖得骨酥肉烂，水晶肘子片得薄如蝉翼，蟹酿橙上还凝着金黄的膏脂。
我咬着银匙偷笑——这规格，怕是比祖父的寿宴还讲究。
「嬷嬷，」我摸着圆滚滚的肚子，在锦榻上打滚。
「再这么吃下去，大门都挤不出去了。」
白嬷嬷爱怜地摸了摸我的头，又给我准备了几块酥酪。
「夜里可莫要饿坏了。」
夜半被推醒时，我唇边还沾着酥酪的碎屑。
前厅灯火通明，刚跨过门槛，就迎来了一家人愤怒的眼神。
祖父让我跪下。
「你可知，长公主进宫状告老夫治家不严，老夫在御书房跪了一个时辰！」
「陛下还免了你父亲的差事，让他好好反省教女无方！」
祖父的妾室，如今的柳姨娘，轻轻抚着祖父的后背，柔声劝道：
「国公爷莫要气坏了身子。」
她又转头冲我娇笑，「夫人没来吗？都这个时候了，夫人怎么还在置气。你闯了滔天大祸，总不能让整个国公府遭你连累。」
其他人纷纷附和起来，我母亲更是骂我「丧门星」。
「你大哥的升迁文书刚递到吏部，你二哥要进金吾卫……」
「他们的前程若是被阻，看我不打断你的腿！」
我原本是跪着的，毕竟国公府的荣华富贵我也分到了。
可如今，他们眼里全是自己的前程，半分亲情都不剩。
我缓缓站起身，目光扫过满堂亲人。
「那你们想要如何？」
祖父将茶杯摔在我脚边，我微微闪身，躲过了碎裂的瓷片。
他没想到我还敢躲，更生气了。
「去找你祖母，让她把东市的铺子全都送到公主府，然后让她带着你，亲自去公主府门前磕头认罪！」
我摇了摇头，果断拒绝。
「不去！」
15.
夜色如墨，祖父怒不可遏，一把拽过我的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
「走！去找你祖母！今日这事，非得有个交代不可！」
他一声令下，整个国公府都骚动起来。
伯父提着灯笼在前开路，父亲面色阴沉地跟在后面。
母亲只唠叨着两位哥哥的身体，不在乎旁的。
柳姨娘则带着几个心腹丫鬟，一副看好戏的模样。
只有伯母没来，听说两日前，她被伯父的小妾气病了……
一群人浩浩荡荡穿过回廊，惊得夜栖的雀鸟扑棱棱飞散。
这次，白嬷嬷没有阻拦，她不知何时已悄然立在我身后，手指拢在袖中，眼里闪着讥诮的光。
祖父一脚踹开祖母的房门，楠木门扇重重砸在墙上，发出「嘭」的一声。
「沈茹荷，你给我出来！」
回应他的，只有穿堂而过的夜风。
清冷的月光透过窗棂，照得满屋寂静。
下人们手忙脚乱地点亮油灯，跳动的火光渐渐照亮内室。
紫檀木的梳妆台、青玉香炉、绣着岁寒三友的屏风……
一切都如祖母在时别无二致。
就连妆奁上的那支鎏金凤钗，都还静静躺着，仿佛主人只是暂时离开。
祖父拿起金钗看了又看，眼中渐渐染上了一抹慌乱。
这钗子是祖父特意请江南工匠打造的，祖母从不离身。
柳姨娘突然挤到最前面，捏着嗓子喊道：
「夫人，国公爷亲自来看您了。」
她故意把「亲自」二字咬得极重，「夫妻哪有隔夜仇啊，您就低个头认个错嘛！」
说着说着，她的眼泪又流了出来。
「若是夫人实在容不下妾身……国公爷，您就让妾身走吧！妾身这就收拾包袱，不会碍了夫人的眼！」
往日这套把戏屡试不爽。
只要她这般作态，祖父必定勃然大怒，斥责祖母毫无容人之量。
可今夜，祖父却像聋了似的，完全没理会她的哭诉，魔怔般一遍遍喊着：
「沈茹荷，茹荷……」
柳姨娘脸色一僵，涂着丹蔻的指甲狠狠掐进掌心。
她不甘地退后两步，撞上了我和白嬷嬷似笑非笑的目光，慌忙又挤出两滴眼泪。
油灯「噼啪」爆了个灯花。
祖父突然像疯了似的冲进内室，掀开锦被、推开箱笼，连床底下都要亲自查看。
伯父和父亲见状，也慌了神，开始四处呼唤：
「母亲？」
「母亲您在吗？」
我冷眼看着他们像无头苍蝇般乱转，连佛龛后的暗格都翻了个底朝天。
最后，祖父喘着粗气站在堂屋中央，鬓发散乱，衣袍上沾满了灰尘，哪还有半点国公爷的威仪？
祖父终于想起了我，猛地转头看过来。
16.
他踉踉跄跄地冲向我，嗓音嘶哑得像是被砂石磨过：
「她呢？你祖母呢？她人去哪了！」
我微笑着看向祖父，说出的话却像刀子。
「祖母不是说了，只要您纳妾，她就离开吗？」
「她走了啊，回属于她的世界去了。」
祖父的身子摇晃了两下，脸色惨白如纸。
「走了？怎么可能，她怎么会抛下我走了呢？」
他松开我的袖子，嘴唇抖得厉害。
「我们成婚四十载啊！她怎么舍得，怎么舍得？」
他忽然抓住自己的胸口，衣袍上的ťû₇鹤归图案被揪得皱成一团。
我几乎要笑出声来。
四十年的夫妻情分？
那当初是谁当着满堂宾客，非要把柳姨娘抬进府里？
又是谁，将祖母禁足，却纵容那女人在府中穿正红色？
如今，反倒来质问祖母，为何不顾情分！
果然如祖母所说，这世上的男人，最擅长的就是「双标」。
祖母放在桌上的信滑落在地，上面的字迹力透纸背。
「此间再无牵挂，当归。」
祖父的身子佝偻起来，仿佛瞬间老了十岁。
他再也支撑不住自己的身体，握着信颓然坐在地上。
众人都因祖母的离去而震惊，竟无人上前去搀扶。
站在人群最后的大哥突然怒气冲冲地抱怨：
「不就是纳个妾吗？祖母也太矫情了，受点委屈怎么了？」
祖父茫然地看向大哥，「你也觉得她该受委屈吗？」
我也盯着大哥。
月光下，这位国公府嫡长孙的脸上写满理所当然。
这就是将来要继承爵位、国公府的「未来」……
我忽然想起去年除夕，祖母亲手为他熬的那碗醒酒汤，当时他可是跪着双手接过来的。
「女子罢了，她们本就该依附我们男子活着。相夫教子才是本分，这些委屈是她们应该受的……」
我垂下眼，只觉讽刺。
在他们眼中，女子就不该有自己的思想，就该默默付出。
只要有所反抗，那就是大逆不道，就是有悖纲常！
多可笑啊！
幸好，幸好祖母教会了我，女子也可以如青松般自立，如利剑般展露锋芒。
我绝不作任人摆布的玩偶。
「原来，真的是委屈了她……」
祖父抬起头，对着漆黑的夜空，发出一声凄厉的哀嚎。
那哭声像是受伤的野兽，混着夜枭的啼叫，夹杂着悔不当初的痛苦。
众人这才如梦初醒，七手八脚地去扶他。
只有母亲悄悄凑到我耳边，轻声问：
「你祖母……当真走了？」
她的声音压得极低，却掩不住兴奋，「那你祖母的私库，是不是都给了你？太好了！」
「快给我拿出十万两银子，你大哥升迁正需要打点，你二哥的聘礼还缺……」
我缓缓转头看她。
月光下我的眼神一定很可怕，她猛地后退好几步，声音突然戛然而止。
就在乱糟糟没个头绪的时候，突然有丫鬟闯了进来。
「不，不好了！世子夫人她见红了！」
17.
谁也没想到，伯父妾室带来的那个孩子会突然发难。
趁着众人都不在，他猛地朝伯母背后推了一把。
伯母猝不及防，从高高的石阶上滚落。
「这是为我娘亲报仇！」
那孩子站在台阶上冷笑，眼神阴鸷得不像个五岁的孩童。
「都是因为你，害我母亲日日流泪！」
他记恨着那日，伯母与自己母亲之间的龃龉，竟用这种狠毒的方式，为母亲「讨公道」。
等众人闻讯赶来时，伯母已经面如金纸，身下洇开一大片暗红。
「孩子，救救我的孩子！」
伯母为了这胎，不知喝了多少苦药，受了多少罪，她几乎哀求着希望能保住孩子。
府医摇头叹息的模样，让伯父当场暴怒。
「孽障，我就不该把你带进府中！」
他拎起那个孩子的衣领，一巴掌将他扇倒在地。
再要抬手时，他心心念念纳进门的月姨娘，疯了似的冲过来，将孩子护在怀中。
她哭得颇有几分姿色。
「世子，小可才五岁啊！五岁的孩子懂什么？」
她转头看向伯母，颠倒黑白，「说不定是世子夫人要对小可做什么，他才会反抗！」
伯父悬着的手突然僵住，竟转头质问奄奄一息的发妻：
「你当真对一个五岁的孩子做了什么？」
伯母涣散的目光倏地睁大，喉间「咯咯」作响，生生呕出一口鲜血，晕死了过去。
顿时院中又是人仰马翻。
伯母醒来后，不见任何人，却唯独让丫鬟来请我。
我坐到床边，看着昔日京城中耀眼的明珠，如今形如枯槁。
「满儿，我错了。」
她拉着我的手，干涸的眼睛里流不出一滴泪。
「他们就没有心！」
「他，根本配不上我的爱！」
我轻轻回握住她颤抖的手，低声道：
「堂姐夫前些日子被派去了蜀地，堂姐也跟着一起去了……再没有什么能困住您了。」
伯母的眼神亮了起来，我仿佛看到了当年那个张扬明媚的郡主，回来了。
18.
我离开后，伯母立刻就进了宫。
暮色四合时，那道烫金的和离圣旨，如惊雷般降在国公府门前。
伯父不敢置信地捧着圣旨，整个人抖得像风中残叶。
他突然暴起，将案几上的茶盏尽数扫落。
「连个继承香火的子嗣都没留下，我尚未休妻，她倒先……」
他拦在库房门口，不让人抬走伯母的嫁妆。
「她只是一时闹脾气，这么多年，她哪次不是顺着我，依着我！我现在就去寻她回来，她定会求陛下收回圣旨！」
传旨公公抖了抖肩膀上的拂尘，白了伯父一眼。
「世子爷省省力气罢，郡主已经离开了京城，以后是否回来都未可知呢。」
这也是我给伯母出的主意。
与其在京城忍受流言蜚语，不若去蜀地与堂姐团聚。
听闻堂姐已经有孕，正需要亲人陪在身边。
伯父拼命摇头，怎么也不愿相信。
他跑去寻找祖父，希望祖父能进宫，帮他带回自己的妻子。
找了半晌，才在祖母的院子里，找到了酩酊大醉的祖父。
那个曾经威严的一家之主，此刻蜷缩在院子里的合欢树下。
伯父晃动着他的双肩，想让他清醒。
「父亲，她走了！她不要我了！」
迷迷糊糊的祖父抬起酒壶又灌了一口酒，声音含糊不清。
「是啊，她走了，不要我了……她走了。」
祖父打了个酒嗝，喷了伯父一脸，「都四十年了，我以为她无处可去……」
伯父又跑去找堂姐。
他知道，唯一的女儿一定能让妻子回心转意。
可他敲了许久的门，却只有一个耳背的老仆出来应声。
这些日子，伯父忙着张罗纳妾、忙着宴请同僚、忙着向皇帝表忠心……
如今才知道，女儿已经随女婿外放。
他失魂落魄地回了国公府。
正碰见月姨娘收拾了包袱，拉着儿子，偷偷摸摸往角门走去。
19.
伯父暴打月姨娘的哭嚎声还未散尽，母亲便带着父亲踏进了我的院子。
父亲摆出大家长的姿态，命令我将祖母的东西全部交出来。
「你将来是要嫁入郡王府的，三十六台嫁妆已是体面，余下的，该用来打点你兄长的仕途。」
见我冷笑，他猛然抬手，却在半空硬生生顿住，忍得额角青筋暴起。
「莫要学你祖母和伯母那般不识好歹，因为一个妾室就闹得家宅不宁。好好学学你母亲，贤良淑德，才是当家主母的典范！」
母亲顺势挨着我坐下，软着声音劝我：
「国公府是你的倚仗，你兄长前程好了，你在郡王府才有底气，连长公主也会高看你几分。」
他们一个唱红脸，一个唱白脸；一个威逼，一个利诱。
无非是想榨干祖母留给我的东西。
可惜，他们注定要失望了，我一文都不会留给他们！
不过，我当然不会与他们硬碰硬，让他们放松警惕，才方便我行事。
我故作被说动的样子，支支吾吾道：
「祖母确实把私库都给了我，可……可……」
父亲急了，挥袖打翻桌上的茶盏。
「说话不要磨磨唧唧！你祖母的库房我去看过，空空如也！银子和地契都在哪里？」
他的眼里闪着贪婪的光，「还有那些孤本字画，老太师就要过八十大寿了，正需珍品打点！」
祖母的东西，他们竟然连用途都盘算好了。
我咬了咬唇，像是终于屈服：
「给我八十台嫁妆，不然……打死我也不会告诉你们！」
若轻易松口，反倒惹他们生疑。
母亲勃然大怒，尖利的指甲狠狠掐进Ťû₋我的手臂。
「贱蹄子，你这养不熟的白眼狼！八十台？你也配……」
父亲眼中露出了然的神色，伸手拦住了母亲，对她使了个眼色。
「行，只要肯说，再加几台嫁妆也无妨。」
我露出欣喜之色，从妆奁底层抽出一卷泛黄的地图，指尖轻点：
「这是一座铜矿，祖母的商队发现的……」
话音未落，父亲已劈手夺过，如获至宝般冲出门，往自己书房跑去。
母亲看了我一眼，匆匆跟着父亲走了。
待脚步声远去，白嬷嬷悄声掀帘而入：
「小姐，船已备妥，半月前试航，一切无恙。」
我看了眼父亲书房的方向，弯了弯嘴角。
铜矿自然是真的，只是伯母进宫时, 已经把同样的地图呈在了御案之上。
就是不知，陛下肯不肯分一杯羹给父亲呢？
20.
我在白嬷嬷和江爷爷的护送下出了京城, 到了登州。
咸涩的海风卷着潮气扑面而来，我站在码头上, 望着那艘随波轻晃的巨船。
它像一头蛰伏的巨兽, 船首雕着的朱雀双目在夕阳下泛着暗红的光, 仿佛早已等候多时。
白嬷嬷拿着京城快马加鞭送来的信念给我听。
祖父将柳姨娘发卖了, 然后疯狂纳妾, 个个眉眼都与祖母有几分相似。
他喝醉的时候, 会抱着妾室动情地喊：
「茹荷, 我的茹荷，是你回来了吗？我就知道，你不会离开我的！」
故意找个形似祖母的女子, 究竟是怀念祖母, 还是羞辱祖母的？
不过是想要消除自己的愧疚, 恐怕还有些说不清道不明的怨怼。
真是恶心透了！
我让白嬷嬷继续念下去。
白嬷嬷念了两行，竟然笑出了声。
「国公爷年纪大了, 小姐在时亲自照顾他的饮食。如今小姐走了, 他饮酒作乐，没有节制，竟然在妾室榻上中了马上风！」
报应比预想来得更快。
出事的不单单是祖父。
母亲举办的赏花宴上, 二哥与父亲新纳的春桃姨娘滚在了一起, 被当众撞破。
他们被父亲拖出屋子时, 春桃的鸳鸯肚兜还挂在二哥的腰带上。
「春桃本就是我的人！」
二哥将父亲打翻在地，「她比四妹还小两岁！你这老畜生怎么下得去手？」
父亲大怒, 命人取来家法, 将二哥打断了腿。
父亲抢了自己儿子的妾室——此事闹得沸沸扬扬，让整个国公府沦为满京城的笑柄。
御史的弹劾折子，雪片般飞进宫里。
大哥被连累，革职那日, 嫂子掷下一封和离书，头也不回地登车离去。
大哥骑马去追，却不慎坠马, 颅骨被马蹄踏碎。
母亲接受不了，最爱的两个儿子一死一残。
她发了疯, 时而恍惚, 时而清醒。
她挥舞着双手在院子里乱跑，一会儿说大儿子要继承爵位, 一会儿说二儿子一人之下万人之上……
趁着国公府大乱，伯父的月姨娘带着儿子逃之夭夭，只留下几箱被掏空的金丝楠木柜。
伯父大怒，命人去追，却被父亲拦住。
「只要能把铜矿开采出来，国公府就能屹立不倒！」
他们带人去了矿山，却发现，皇家护卫早已把整座山围了起来……
皇帝在大殿上怒斥伯父和父亲，还要削掉国公的爵位，将兄弟俩发配岭南。
伯父和父亲惶恐至极，想起了我与平延郡王的婚约。
「平延郡王被花魁染了花柳病，如今不能人道…Ťű₋…」
「那不是更好？此时将贺冬满嫁过去，更显诚意！长公主看在儿子的面子上, 定会向陛下求情。」
可惜啊，他们再也找不到我了。
巨帆猎猎作响, 白嬷嬷为我披上狐裘, 江爷爷在桅杆上冲我挥手。
「小姐，风向正好。」
我抚过腕间祖母留下的翡翠镯，声音坚定：
「启航——」
（全文完）