废太子败落，只有我愿陪他流放六年。
他东山再起后却把我赶出京城。
「你身份低贱，不宜为妃。」
太子赠我一箱黄金，神色矜冷。
「别走太远，就待在京郊。孤若有空，或许去看你。」
我没听他的话，绕过京郊，直接回了千里之外的江南老家。
推开废弃祖宅的门。
那当年在战乱中走散的童养夫居然还活着。
他直起高大健壮的身板，眼圈一红，扔了锄头。
「死鬼，恁还知道回来！俺等你等得花儿都谢咧！」
01.
庆熙十六年的春天，废太子萧砚复位。
朝野巨震。
当年陷害萧砚的九王虽已畏罪自戕，然牵连甚广，人人自危。
一月不到，东宫的礼贴堆如高楼，一半给萧砚，一半给我。
「明春姑娘，您可是太子身边最红的人儿，这京城里谁不想讨您几句好呢？」
而我只能一概拒绝。
「各位大人误会，三日之后，我就要走了。」
如是解释多次，竟累得病倒。
三日之后，萧砚来时，我正在喝药。
缠枝金勺磕碰碗沿。
药很苦，叫人难咽。
萧砚喂我一颗蜜枣，动作温柔，语气却冰冷。
「马车已停在门口，喝完了，就走吧。」
「好。」
我开口，数日高烧，嗓音嘶哑，似是哭过。
萧砚指尖一凝。
他撇过头，眼底无波，映出阴青的天。
「央明春，你身份低贱，应自知不宜为妃。
「别走太远，就待在京郊。孤若有空，或许去看你。」
我伏着身子点头，咳得厉害，抬眼却只能看见他高不可攀的衣角。
曾几何时，他被人当众撕烂这蟒纹袍，浑身污泥，低贱到与狗争食。
只有我不嫌弃，背着他走过万里长街。
那天大雪纷飞，我身子瘦弱，一步一抖。
萧砚奄奄一息：「姑娘，我将死之人，不值得你如此。」
怎会不值？
娘死前紧紧抓着我说，太子云中白鹤，谪仙下世，匪乱时救了江南万人姓命。
我带这位谪仙回桥洞，风吹日晒，推驴车卖白菜养他。
如是六年。
直到他复位后，庆功宴上，当众与阮将军的妹妹定亲。
听说阮小姐的眼里揉不得沙子，不喜我这卖菜女。
萧砚需要阮氏兵权固位，索性将我赶走。
我走那天，还碰见阮小姐提裙来访。
她路过我时捂着鼻子：「癞皮狗，终于跑了。」
身后半天朱霞，阮心瑶挽着萧砚胳膊，笑语如铃。
「砚哥哥，等成婚后，我把央明春留下的东西都烧了好不好？我嫌脏。」
萧砚语气很淡：「嗯。」
马车颠簸，车夫瞅我苍白病容，小心翼翼。
「姑娘日后想去哪儿？京郊尼姑庵？还是附近找块闲田置宅？」
萧砚赏的那箱金子被抱在怀中。
我望了望春风吹过宫墙上初绽的野花，摇摇头。
「都不。
「去码头吧。」
走水路回江南的那班船，就要开了呢。
02.
这船开得够久。
久到病去如抽丝，我把身子渐渐养得康健了些。
船舱里多是由京城下江南的生意人。
天高皇帝远，他们闲议国事，无非围绕着萧砚。
「听说太子当年被废黜后，曾遭一央姓卖菜女玩弄调戏，锁在桥洞里折磨许久。」
「那卖菜女似乎与青州央氏的女儿重名呢，莫非是同一人。」
「真的假的？央家世代书香，怎么养出如此毒妇。」
我戴着幂篱饮茶，听他们无中生有，也算有趣儿。
毕竟陪萧砚东山再起的这些年，坊间嫉妒污蔑我的人实在太多。
有说我贪图萧砚美色，也有说我一心谋划只为攀上皇家高枝。
甚至还有说，我是九王派去拖萧砚后腿的祸水。
萧砚清冷，不屑驳斥市井流言。
我也就此习惯了。
偏偏有个挑米的担夫路过船舱，忽然红着脖子反驳。
「你胡扯！
「青州央家早被山匪灭门，哪有什么女儿还活着？
「就算有，也是聪慧宽柔万中无一的女子，岂容你等臭嘴评议？」
几个侃大山的生意人急了，刚要跳起来骂。
却见那担夫露着膀子，肌肉紧实精壮，高过众人一个头，实在不好惹。
只好气焰全消，畏畏缩缩命船家赶他走。
我溜到船尾，看见船家恨铁不成钢指着担夫。
「你啊，又给俺惹事。上个月为救个被欺负的陌生姑娘，给富商打到脑袋开花。
「前几天又护一只被虐待的小猫，把举人老爷骂个狗血淋头。
「今天人家可没招你，不就说了几句央家女儿吗，和你有个啥关系？」
担夫不语，垂下俊秀眉眼。
他脸被暑热蒸得发红，胸膛一起一伏。
「怎得没关系？
「她是我亡妻哩！」
我呛了个趔趄。
03.
船靠岸青州。
我跟在担夫身后。
他背着几十斤重物，石板路被晒得那么烫，却走得很稳。
肩膀很宽，腰却精瘦，扶着米袋的小臂因用力而青筋凸起。
「陈序——」我喊他。
他回头，一双清澈漆黑的眼睛望过来，像被春雨洗刷过。
「姑娘，你认得我？」
四周闹市，人来人往。
不便多说。
我声音有点抖：「我也是青州的，久未归家，可否找个安静地方详说？」
陈序笑，露出白牙，眼如月弯。
他引我一路回到央家祖宅，请我吃茶。
那两扇玄黑木门上还有山匪当年杀掉阿爹时溅上的血。
多年尘封的回忆霎时涌来。
穿堂风吹起遮面薄纱，我看见正厅里远远供奉着央家老小墓牌，眼泪险些落下。
陈序忽然站着不动了。
他盯着我，过高的个子带来压迫感。
「姑娘。
「我看你，很是眼熟呢。」
我慢慢摘了幂篱。
陈序面如死灰。
「央明春，你居然还活着。」
他手抖得握不住茶杯，滚水烫得指骨发红。
八年前，山匪屠家，娘抱着我从狗洞里钻出去，才逃过一劫。
她带着我一路逃到京城，哭坏了身体，不久病死。
那场匪乱最终被当年仍是储君的萧砚平定，救了数万人性命。
也是后来我掏心掏肺扶持萧砚的原因。
至于陈序，孤儿一个。本是爹娘按照ŧů⁸算命先生说的旺妻八字找来的童养夫。
这些年，青州是我不敢提起的噩梦。
我从未想过陈序还活着。
他此时朝我大步跨来。
样子很凶，吓得我后退。
谁知他只是直起高大健壮的身板，猛地夺过我手里青布包袱，眼圈儿一红。
「死鬼，恁还知道回来！
「俺等你等得花儿都谢咧！」
04.
我就此歇脚，顺便逛了逛央家方圆几里。
附近邻居早都搬空了，这条街人迹罕至。
青州人都嫌这儿冤魂多，阴气重。
陈序告诉我，前几年他一直靠走镖为生，最近回到青州安家，不再到处跑。
提起走镖中奇诡风云的江湖经历，陈序血气方刚，俊采神飞。
和印象中打架输了就抱着我哭鼻子的单薄少年实在不一样。
我问他为什么不再走镖。
「在外漂泊无定，没意思。」
陈序低着头，声音有点闷。
「再者，我也怕你万一还活着，回家来找不到我。」
他给我熬小时候最喜欢喝的芸豆蹄花汤，又蒸了满屉肉包子。
「阿央，多吃点，瞧你瘦的。」
「我刚病过一场，吃不下太多荤的。」我笑笑，给他夹菜。
陈序脸色有点不好看。
「你在京城，受欺负没？」他忽然问。
我隐去了那些不开心的事情，只告诉他，我救过萧砚，不是传闻里的毒妇。
而且，东宫富丽堂皇，我过了段很太平安逸的日子。
「太平安逸？」陈序忽然打断。
他猛地握起我右手，一时气极：「这么深的疤，你管这叫太平安逸？」
我有些尴尬。
那还是从前给萧砚挡刺客留下的伤痕。
利刃扎穿手背，很可怖。
萧砚豁出性命爬上险崖摘草药，发誓要护我一辈子。
可后来，就因为我给阮心瑶递茶时右手不稳，冷脸训我粗笨失礼的人也是他。
我捂紧右手，扯扯嘴角。
「不提了。」
环顾这八年未变、草长莺飞的小院，我由衷地感慨。
「至少，祖宅还在，家乡还在，老朋友也还在。」
茶水平澈，映出陈序满是心疼的眼睛。
他望着我，目如深海，万种柔情。
心幡摇动，我没再对望，低下头去，听见院外莺啼鸟啭、稚童笑闹。
江南这样好。
好到前尘往事，似大梦一场。
我从此住在青州。
三月后，青州开了第一家镖局。
名叫央央。
05.
央央镖局开得还算顺利。
毕竟要在青州谋生，思来想去，此地交通频繁，开镖局最为合宜。
用萧砚给的那箱金子，我出资买地，陈序招人秣马。
一天比一天红火。
人人都赞我明慧机敏，陈序勇猛果决。
我隐去姓名，只说自己姓央，从不同人讲东宫经历。
转眼就是小半年，隆冬已至。
我仍能从来往客人中听见萧砚各种轶闻。
比如他与阮氏婚期在即，甚有传言未来太子妃已怀龙胎。
最近，听说东宫里走丢了一只猫，太子爷茶饭不思日寻夜找。
不知是否与我有关。
但是，从前我不想揭开伤疤，从未告诉萧砚我的身世，只说我是一穷苦孤女。
萧砚不知我出身江南大族，一直认为我身份低贱。
想来，他就算闲心大起找我，也不会特地跋涉到千里之外的青州。
不料，突然接到单生意，要护送一江南贵女嫁去京城。
听说夫婿是镇国公嫡孙，身份贵重。
我与陈序领着镖师，护送嫁妆队伍顺利进京。
偏生落脚客栈只剩最后一间房。
陈序连忙梗着脖子要下楼睡马车。
我握住他的腕，又气又笑：「铺盖都打好了，怕什ţṻ₎么，我又不是吃人的鬼。」
说起来，这些日子我们虽交心甚笃，却还未有过肌肤实亲。
他索性不装了，门一锁，将我猛地抱起来。
呼吸炙热又隐忍。
「这可是娘子自己说的。」
腰被他有力的手臂紧紧箍住，动弹不得。
我脸红到滴血。
陈序封住我嘴唇，舌尖滚烫，直叫人喘不过气。
偏偏有人敲门打断，说婚礼将至，想请镖局众人赴宴。
陈序这才眷眷不舍松开手，回味般舔着唇角，笑得痞气又俊俏。
我被他盯得腿软，害羞下楼。
那晚镇国公府的婚宴上，贵客云集。
酒过三巡，醉意中，我听见新娘子的家人夸赞镖局得力。
「老板姓央，是位女子，行事利落，人也美极。」
众人纷纷望我。
幸好戴着幂篱，面容隐没。
总感觉有道森寒视线在身上逡巡。
我索性婉拒一切应酬，拉着陈序溜去街尾酒楼，买壶从前最爱喝的竹叶青。
刚跨进后巷，就看见转角夜色里，数十盏火把摇晃。
飞鱼服金锻刀，除了太子近卫，天下再无此等威严。
暗卫们忽然恭敬让开条路。
来人一身衮龙黄袍，权势滔天。
阻我所有去处。
萧砚抬起清冷眼皮，目光停留在我挽着陈序的手。
可陈序没留意前方，只顾进了右侧酒楼和掌柜笑眯眯招呼。
「老板——
「来壶竹叶青，再配碟牛乳糕，多放冰糖，我家娘子喜甜。」
一墙之隔的镇国公府里。
喜乐锣鼓喧天，红烛万盏灯火。
何等热闹欢喜。
可萧砚神情那样苍白。
06.
我慌不择路。
幸好面纱遮脸，加上夜色幽微。
索性随陈序挤进酒楼喧嚷来往的食客中。
只盼萧砚没认出我。
匆匆回头一瞥，才发现萧砚身后还有个满头珠翠的美人儿。
是阮心瑶。
她一如既往打扮窈窕，不似传说中已有身孕的模样。
我手心生汗，一个转身隐在廊柱后。
阮心瑶目光扫过喝酒笑语的粗布百姓，神情不喜。
她没看见我，只管蹙眉嗔怨。
「这市井陋巷有何可停留？砚哥哥，咱们快进镇国公府吧，莫耽误吃喜酒。」
说着，便挽起本已停下脚步的萧砚。
一行人渐远。
金吾卫甲胄声动，路过酒楼支摘窗外，引得店内人人伸颈争看，究竟是何等高门。
喧嚷声中，陈序却自顾自逛着ťüₐ酒楼，满目新奇，毫不在意窗外动静。
活像个第一次进城的村头小娇夫。
「娘子娘子，桃花壶和鲤鱼壶想要哪一个？
「你爱吃的金丝酥咱们打包三盒带回江南怎么样！
「哇，那些贵妇人穿的孔雀氅可真好看，我给你也定做一套。」
我被他拉着四处逛，走了神，句句应好。
心里却长舒口气。
方才狭路相逢，幸好只是偶然。
镇国公与皇室交好，早应料到，萧砚可能会赴婚宴。
本不该在京城逗留。是我大意。
陈序的手掌很热，隆冬十二月里，也像个小火炉。
我与他十指紧扣。
心像一叶漂泊许久，突然靠岸的小舟。
「京城可真冷，夫君，咱们今晚就回江南，好不好？」
这还是我第一次叫他夫君。
陈序愣住，眉眼被店家纱灯照得发红，可爱又俊朗。
算来，离幼时青州府衙前定下婚契，也过去小半生的岁月了。
谁能想到，本以为阴阳两隔的故人，竟还能久别重逢，相依为命。
甚至盼着白头到老。
他揽我入怀，手微不可察地抖，指茧粗粝。
男人泛起皂香的裘衣挡住凛冽北风。
我倚在他肩头，眼尾濡湿。
才发现这四方皇城昏蓝的天，竟已飘起细雪。
陈序的声音自头顶传来，宽厚，欣喜，也温柔。
是我的靠山。
「那咱们今晚就回家。等到了青州呀，我要请十里八乡吃酒，和娘子对拜天地。」
那晚雪下得越来越大。
陈序就背我回客栈。
我在他耳边呵气挠痒，听他笑骂我小混蛋东西。
偏生有几个镖师半路拦住他，说难得来一回京城，要请他吃酒。
「陈序，别贪杯！我收拾好包袱，天亮前码头汇合。」我喊。
「知道了，小的们肯定照顾好姐夫！」
镖师们戏谑声不绝。
我抿唇上楼。
却见走廊黑漆漆，诡异的安静。
奇怪，之前明明在屋子里点好灯笼，怎么如今全灭了？
刚推开木门，就闻见龙涎香动。
我暗叫不好。
可已来不及逃。
有人猛地拽住我，将我圈进一个冰冷的怀抱。
转身，对上萧砚颤抖的眼睫。
他狐裘已湿，发亦凌乱，似在夜色中等了许久。
明明在笑，眼睛却那么冷。
「巷子里装作不认识孤，很好玩么？」他问。
07.
萧砚不顾我挣扎，将我抵在墙角。
顺势锁上门。
我被他圈在这小小的地界，闻见他满身被冬风久吹的冷腥气。
像一把生锈的刀。
他瘦了。
下颌比从前锋利。
眼下乌青，唇泽干涸。
脖颈处几道我方才挣扎时抓出来的血痕。
可他好像不知疼痛。
眼神漆黑空洞，静得吓人。
「你知不知道孤找了你多久。」
「码头三千八百只船——」萧砚嘴唇有点抖。
「一搜一搜找过去，差点把整条运河都翻遍了。
「又怕浪大船倾，又怕水贼掳你。」
他齿关发颤。
「整整八个月下落无音，央明春，孤还以为你死了！」
桌上瓷盏早在方才混乱中拂碎一地。
十多年朝堂砥砺，太子清冷持重，天下皆知。
从没人见过他这副失态模样。
凶戾阴狠，像只被人扼住脖颈的困兽。
可若当真在意，早就护我如珍宝，当初怎会赶我走？
何况阮心瑶与他婚期在即，天家喜事，大赦天下。
各奔东西，两相长决。
萧砚到底凭什么觉得，我还要在原地等他到老？
我推开他，使足力气。
带了他从未见过的不耐烦。
「殿下，我要成婚了。」
萧砚倒不似我意料中暴怒。
像是早有准备，他沉下脸。
「孤知道。
「他当街大摇大摆喊你娘子，真当孤是聋子？」
萧砚稍松开我，抚了抚自己眉心，轻蔑又嫌恨。
「那样一个村夫，也不知你从哪个土沟找的。
「礼成了吗？」他又问，语气有些慌。
入洞房才算礼成，可我与陈序只亲过嘴，这算吗？
我犹豫时，萧砚便冷笑。
「礼都没成，就急着做夫妻了。
「三书六礼，媒人婚契，想必都无，与偷情何异？」
许是见我冷着脸开口欲驳。
他又打断。
语气放软。
「孤知道女子在外，无枝可依，最是辛苦。
「明春，孤不怪你——」
萧砚垂眼，目光苦涩。
「你对孤素来一片痴心，怎么可能真喜欢上旁人。
「赶你去京郊确实草率。可你也该体谅孤刚复位，叛党未清，分身乏术。
「这回，孤已命人买好外宅，种了满院你最爱的牡丹。
「那比东宫还要闲适百倍。阮氏亦不会知晓。你放心住到白头。」
他絮絮说着，没发现我从怀里抽出了张纸。
「殿下——
「你瞧，这是我的婚契。
「入了青州府衙簿册，父母见证，官印俱全，断没有毁约的道理。
「我认识我夫君陈序，比认识殿下你早得多。」
「萧子坚。」我喊他的字，像从前刚认识他那样。
客气，疏离，一板一眼。
「你心系万民，最敬礼法，应该知道本朝即便是天子，也没有强抢民妻的先例。」
萧砚面色煞白。
08.
他俯身来夺那张纸。
力道大得像要把我握碎。
「胡扯！
「你一卖菜孤儿何来父母见证！婚契更是无稽之谈！」
可那青州府衙的官印隔了十数年依然清晰明鉴。
萧砚九五至尊，应该最知道这印由皇宫制造司亲自送往各州。
金纹赤边，极难作假。
他怔怔退了几步，像木雕泥塑那般。
「不可能。
「不可能的。」
萧砚语音滞涩，喃喃重复着。
即便是当年九王派来的刺客逼退他到万丈高崖边。
我也从未见过他这副慌乱模样。
「一定是你在同我赌气，央明春，你休想骗我！
「就算有婚契又怎样？我偏要强夺！
「劝一个杀一个，谁敢议论直接抄斩，但凡有一笔记进史书全家流放，谁能奈我何！」
他好像疯了。
门外忽然有人小心翼翼叩首。
「殿下！
「阮姑娘的下人们说她又犯了魇症，惊厥不已，太医都来了，请殿下去瞧瞧呢。」
一室死寂。
萧砚失去的神智似乎又回笼了。
激起的千石浪重归寂静。
「传话回去，孤半个时辰后就到。」
他转身，脚步踉跄。
就如同之前的每一次，我与阮心瑶，他永远选择那一边。
非关风月。
不过是更看重阮氏满门忠烈替他固下的江山。
可人从来是不能既恋红尘又羡仙的。
萧砚跌跌撞撞走了。
像是疲惫至极，没再与我说一句话，只冷冷吩咐暗卫们寸步不离护着我。
我兀自打点行李，匆匆要雇车去码头。
却听暗卫们劝。
「明春姑娘，别去了——
「那些镖师早就被殿下买通，目的是灌醉陈序带他走。
「殿下为了你，这几月大病一场，还吐过血，你别再与他赌气了。」
我气得用碎瓷直接横在他们脖颈逼问：「啰啰嗦嗦，陈序到底在哪！」
暗卫们语无伦次。
「姑娘别急啊......姓陈的又没死。
「殿下可不会为了情爱小事杀一个百姓。无非是送他到温柔乡，让他自行与你和离。
「那姓陈的可不是什么好人，姑娘别惦记他了！听说他没见过世面，路过青楼，高兴得跟大马猴似的。」
「不可能。」我冷脸。
话音刚落，却看见包袱一角露出支陌生珠钗。
这包袱是陈序常年走镖背的，我从未动过。
竟从来不知里头一直放着枚女子珠钗。
而且，那海蓝点翠，分明是皇宫里才能用的工艺。
我浑身僵直。
09.
心里像坠进一颗巨大的顽石。
执拗又生猛。
我望着漫天大雪，裹紧披风。
忽然停了脚步，丢下包袱。
转头向暗卫们淡淡一笑。
「你们说的是，为一村夫与殿下置气，没有必要。
「那烦请带我去殿下安排好的宅子吧，客栈粗陋，不宜就寝。」
暗卫们连忙松口气，连夜送我去那座早准备好的京郊外宅。
确实如萧砚所说，满院种了牡丹。
只是隆冬雪夜，早就枯萎。
我静坐院中，解开繁复腰饰，取出本小簿子。
陈旧发黄，正是当年卖菜的账本。
只不过后来，它被用来记录一些别的事情。
【十二月五日，用卖菜钱为萧砚换兵书，偶遇三公主，得其垂泪感叹。】
【八月九日，替萧砚佛前求愿，再遇三公主，赠字画，甚爱我丹青。】
【三月二十一日，代萧砚向宋御史之女赔罪，跪石板，得谅，与之交好。】
【七月六日，随萧砚攻打叛党余部，中箭，裴将夫人慰问，敬我巾帼。】
桩桩件件。
六年白驹过隙。
是许多人眼里靠太子上位的卖菜女。
也是另外很多人眼里坚韧不拔、辅佐明君的央明春。
我在京城不是没有朋友。
也绝非孤立无援。
萧砚能用权势赶我出宫，囚我如雀鸟。
我也能用民心扰他布局，翻覆这命数。
阮家固然功高，随他攻下边疆十六部，重得圣上信任，复夺太子之位。
可我为他打点各方，与高官内眷千金往来结缘，抚顺人心，又怎能不算苦劳？
我雇了位小货郎，让他跑遍京中十二座府邸，用我的亲笔信请各家夫人千金。
「就说被太子爷送走的央明春又回京了，思念故友。明日午时，设宴叙旧。」
安排好这一切，天光大亮。
我梳妆、挽髻，正大仙容，敲开了皇城根某栋贵府大门。
萧砚派来寸步不离跟着我的暗卫们都满脸困惑。
「这，这不是三公主府吗？来这干嘛？」
那曾爱搂着我追蝶逗猫的小姑娘端坐正厅，看见我，险些喜得叫出来。
「明春姐姐！」
「皇兄说你染时疫被送出京城养病，大半年没见了，我好想你！」
三公主亲热挽着我的手。
可我只眉眼含泪，取出袖中早就备好的陈序画像。
「求公主垂怜，寻我家人下落。」
如我所料。
她盯着陈序的脸，愕然无措。
「啊？
「这，这不是我那位苦寻不到的恩公吗！」
09.
我请三公主帮我把萧砚派来的跟屁虫隔绝府外。
进入内厅详谈。
其实昨夜一看到陈序包袱里那枚珠钗。
我就知道他数月前从陌生富商手里救下的陌生姑娘，定与三公主萧姝有关。
毕竟在皇宫待过，当然能认得出海蓝点翠和蝶栖芙蓉，是萧姝自幼最爱。
半年前在船上偶遇陈序时，听船家说他「上个月为救个被欺负的陌生姑娘，给富商打到脑袋开花。」
后来我曾好奇问他怎么一回事。
他说当时只是见义勇为，因那陌生姑娘年纪Ṭų⁾甚小，没多交流，甚至记不清模样。
不过对方落下的珠钗纹样特殊，他怕掉到歹人手中，传出不好流言，就自己一直随手收着。
我同萧姝道明原委。
她告诉我，数月前，她下江南去找郡主表姐玩儿。
不料遇见猥琐富商，竟当众调戏她。
暗卫们的刀还没拔出来，就有一个陌生的大哥哥冲出来相救。
那男人高大又英俊，还不要钱，护送她一路下船。
她当时受了惊吓，休养好后连忙打听恩公，却怎么都找不到。Ṫŭₚ
「他只说他叫什么狗蛋儿，你说这土名字，我上哪寻去？」萧姝委屈。
「这事连父皇都知道，皇兄还说，若能找到这男子，定赏他万两银、千亩地。」
她朝我打包票。
「你放心，有了恩公画像，京城方圆三百里，我定帮你翻过来找他！」
想来萧砚被阮心瑶绊住脚，还未来得及打点妥当。
两个时辰后，便有人来报，说已寻回陈序。
我看见他一瘸一拐地走来。
显然一夜没睡，胡茬硬青，小臂和腰上都有伤。
像是狠狠打斗过一场。
我登时鼻酸。
抱着包袱冲过去，眼圈泛红。
「对不起......」
他却抱紧我，笑得憨直，语带得意。
「有啥对不起的。昨晚可好玩儿了。镖师们一个劲灌酒，还和金吾卫一起把我锁进马车，说这辈子休想见到你。」
「你猜怎么着，恁些个带刀侍卫，我全把他们打趴下啦。」
我心疼又生气，破涕为笑。
萧姝兴奋地要带着陈序ťū́₈进宫求赏，被我一拦。
「今日午时还有场家宴呢，请公主稍候。」
陈序和萧姝不明其意，随我来到京郊外宅。
只见京中各贵女依数赴宴。
当然，还有不请而来的萧砚和阮心瑶。
萧砚眄过陈序，如堕冰窟。
可贵女云集，加之阮心瑶满脸嫉恨，他不好当面发作，只能狠狠拽过我耳语。
「央明春，你疯了是不是！真当孤不敢罚你！」
我笑笑，旋即跪下。
当着各诰命夫人皇家千金的面，叩首三下，高声道。
「民女央明春，蒙殿下眷顾六年，赏金丰厚，复返家乡，得与未婚夫重逢，感激不尽。
「今诚邀故友，天地见证，请殿下为我与陈序主婚！」
10.
萧砚站在院中。
这还是他亲手为央明春布置的小院。
用尽心意，象征着他无声的悔疚。
他计算得很详细，每隔几日，什么时辰来看她。
东宫一个家。这京郊雅宅，又是一个家。
东食西宿，两利兼得。
天下男人皆如此。
他萧砚为何不可？！
可她偏偏当着众人面请他赐婚。
让坐在高台之上的他，像被浑身抽筋扒皮，站都站不稳。
他很多很多年，没有这种晴天霹雳肝肠寸断的感觉。
上一回，还是八岁那年母妃逝世。
明明是病死，却要被天下百姓画成丑恶鬼像，骂为妖女。
稍稍长大后才明白，他的母亲出身戏班，下九流，低贱无根，本如浮萍。
他无山可依，唯一亲人是阴晴不定、喜怒无常的父皇。
可皇帝对他既爱也恨，先立后废再复位，磋磨他心神。
萧砚自幼就吃尽苦头。
他发誓自己将来一定要找个身份高贵、权尊位显的妻子。
他的孩子不可以再受这份苦。
可他被戏弄般爱上了央明春。
她只是个卖菜女。
推驴车捡白菜养他，明明冻得满手疮，也天天笑着。
快乐得像他母妃。
那个与人为善，温柔灵巧，像只百灵鸟，死后眼珠子却被太监挖走的女人。
萧砚花了很久下定决心，一定要把央明春赶出东宫。
绝不能让世上再有一个小时候的他！
而且，不论赶央明春到哪里，她都不会离开的。
他更不会负她。
他有很多很多钱，足以护她一辈子！
可萧砚没有料到。
他此生会亲眼看着央明春奔进别的男人怀里。
央明春真的很不听话。
逃到千里之外。
开镖局抛头露面。
当众带着婚契招摇。
恨不得所有人都知道，她复返樊笼，柔情蜜意，得了长相厮守的心上人！
萧砚看见自己喉咙喷出的血，滴滴落在汉白玉砖地上。
所有人都吓惨了。
可央明春她——
她好像一次都没有回头。
10.
主婚的事最后并未由东宫定夺。
因为萧砚当众吐了血。
有人解释太子是因为近日边境战事频仍，急火攻心。
可坊间却多有传闻，太子与村夫争女。
这轶事后来也就渐渐淡去，成为野史里无人在意的一笔。
还听闻阮氏娇蛮顽劣，在照顾病中太子时出言不逊，被退婚后罚至行宫禁闭。
当然，那都是后话。
庆熙十七年的春天，陈序从萧姝那领了丰厚赏银和赐婚圣旨。
他陪我把京城逛了个遍，天天给我做山珍海味。
我感觉我精力旺得能打死一头牛了。
可在床上还是挣不过他。
这童养夫，力气怎么就那么大呢！
抱着我从后院做到前堂，不带歇的。
给我累的小脸儿苍白。
萧姝年纪小，不经人事，看见我身上淤青，还以为陈序欺负我。
小姑ťŭ̀ₘ娘牙尖嘴利，提着玉芙蓉就要为我报仇。
两人满院打成一团。
又过一月，我与陈序回江南办了婚礼。
婚礼真如他所言，请了十里八乡。
人人都知道这桩婚事由皇家钦赐，万人拥挤，当真风光极了。
我与陈序婚后游访名山大川，玩累了才回青州定居。
阿爹阿娘以及央家Ṫű̂₄上上下下的墓碑，都由我和他一块块亲自刻好。
日日焚香礼拜。
再过两年，我们有了孩子。
是个女儿，随我，小名央央。
此后数年草长莺飞, 人生过得可真快。
江南平顺，没什么大新闻。
不过央央四岁那年，听闻太子暴病，似乎是疯症, 药石罔效。
圣上无法，只能再废其位，另立宗室子为储君。
而那曾搅动风云的废太子萧砚，两立两废, 最终逃出宫城，生死未卜，下落无音。
又过了数月。
天气大晴，陈序抱着央央, 我抱着小猫儿, 一家三口去茶馆听说书。
不巧，说书先生讲的又是老掉牙故事。
「传闻那萧砚当年被人撕烂蟒纹袍, 浑身污泥，低贱到与狗争食。」
「偏偏有一卖菜女背他回桥洞，可真是寒雪纷飞，世事多艰呐。」
「你们猜, 她对太子爷说的第一句话是什么？」
底下猜什么的都有。
「我养你！
「哥哥真俊！
「奴要嫁你！」
众人哈哈大笑。
陈序忙着捉拿逃跑的猫儿。
我则焦头烂额去找不知跑哪儿玩去的央央。
走了好多路, 看见她突然从街尾窜出来。
「娘——」
「有个满头白发的怪人给我买了支麦芽糖, 还问我叫什么名字。」
央央仰头，笑脸天真：「他说我可以叫他子坚叔叔, 他还说，我长得很像你。」
我心一惊，环顾四周，只见车水马龙，哪里都没有故人身影。
眯着眼躲过柳絮, 才看见巷尾灰堆里还有双暗淡金丝靴。
面容一闪而过, 像也不像他。
逃得飞快，步履疯癫软弱，背影瘦如枯骨。
我心里波澜未起, 只夺过央央手里的糖：「乖囡，听阿娘话，以后不许吃陌生人的东西。」
央央乖乖点头, 撒丫子跑向前方。
「央央知道了。阿娘, 我去跟爹放风筝啦！再也不听什么说书了！」
那茶馆里众人还在议论卖菜女和废太子的初遇。
天花乱坠，风月情浓。
可其实我对萧砚说的第一句话，只是自己的姓名而已。
爹娘遽逝, 满门被屠，那不光是名字，也是我为了让自己好好活下去, 立下的心志。
央许明春, 万事重拾，故事的开头，从来与情爱无关。
我向前方望去。
那里人声喧闹，叶翠花飞, 晴光正好。
陈序抱着猫儿和央央，爽朗英俊，大步走来。
日光自他眉眼间扫过。
从此阡陌多暖春。
我笑得开怀。
——全文完。