进宫那年，我只有十四。
阿爹问我想要什么及笄礼。
我说想要个会做各种糕点各种菜式的御厨。
于是我没等到及笄。
一纸圣旨，我成为太子侧妃。
阿爹没有骗我。
大婚日，太子就赐我两个御厨。
一个给我做菜，一个给我做点心。
1
我如获至宝。
太子板着脸对我放言：
「孤与太子妃情投意合。顾兰词，你安份做你的侧妃，别指望恩宠。」
我点头如捣蒜：「知道了。」
脑子正想明日要吃什么菜，还有什么糕点。
哪有空管他和太子妃是不是情投意合。
隔日，我就吃到了自己梦寐以求的狮子头。
下午太子妃带着一盘鲜红的荔枝来看我。
我还是第一次吃到荔枝。
感动极了。
「太子妃，你对我太好了，一定是我那异父异母的亲姐姐！
「真的，我有四个哥哥，一直想要个姐姐。」
太子妃十分温婉，说话细声细气，笑起来如桃花盛开。
「那以后我们就姐妹相称。
「顾妹妹，你在东宫有何不习惯，就与我说。」
我眼巴巴地看着太子妃。
「可以和姐姐一起吃饭吗？」
太子和太子妃的饭桌，会不会有更多好吃的？
我很好奇。
我猜得没错。
看到桌上的银鱼南瓜羹。
我也不用我的丫头布菜，自己动手先盛了一小碗。
太子估计是因为觉得我抢了他的菜。
整个晚膳都冷着脸。
我更觉得不能吃太少，又盛了一小碗。
谁知道太子下一顿还让不让我吃。
我好像误会了太子。
饭后太子妃留我吃西瓜。
太子直接一挥手，让我把整个西瓜带走。
太子原来是好人。
西瓜多难得。
现在还没到吃西瓜的时候，估计也就皇宫能吃到。
我带着西瓜回自己的院子。
一个穿着华贵的小公子拦住了我。
「你就是顾兰词？」
2
明明是个小孩儿，偏偏要做大人模样。
「噗嗤！」
我没忍住笑出来，掐了他的红脸蛋。
「小孩，你也想吃西瓜？我可以分你一半。」
小公子恼怒地看着我。
好看的眉眼皱在一起。
「谁要你的西瓜？我今天来是警告你的，不准跟我母妃抢我爹！」
然而半刻钟后。
我俩排排坐。
一起拿着银勺舀着西瓜吃。
并且一发不可收拾。
小公子名叫萧逸轩，是太子妃的儿子。
他成了我的吃饭搭子。
对此，太子倒是乐见其成。
遇到什么好吃的，太子妃会派人叫我去吃。
太子则更喜欢给我送院子里，让我和萧逸轩一起吃。
果然，太子一家三口都是好人。
天气渐热，我有些想家。
想阿娘做的荷花酥。
萧逸轩看我闷闷不乐。
「顾兰词，你要不要去摘莲蓬？」
有莲蓬吃！
我暂时忘记想家。
东宫有一个大池塘。
太子妃命人全种上荷。
只是东宫并没有船夫。
我说叫上侍卫。
萧逸轩却不想让侍卫看到自己贪玩的样子。
非得自己划船。
摘莲蓬时我们是真开心。
新鲜的莲子鲜甜。
待要返回，就傻眼了。
船浆有自己的想法。
我们越划，却离岸边越远。
好不容易有一女子路过。
我赶紧呼救。
萧逸轩却面色不悦。
「不能叫她，她是坏女人！」
我顿时横眉倒竖。
「天都要黑了，不叫她，到时掉荷塘里，不是闹着玩的。」
总算上了岸。
还没来得及道谢。
女子就掩面离开。
明显在害怕萧逸轩。
我偷偷去见了帮我们的女子，她叫洛巧荷。
洛巧荷住的地方有些偏。
看到我来，她受宠惊，捧出了一盘点心招待我。
「顾侧妃，奴婢闲瑕时做的，您尝尝看。」
我一眼认出点心是荷花酥。
迫不及待地尝了一块。
太好吃了。
比阿娘做的还好吃。
离开的时候，我把整盘荷花酥都打包了。
拿与萧逸轩分享。
他吃到一半，我问。
「好吃吗？」
萧逸轩用力点头。
我抿嘴笑着，待吃完后，才告诉他荷花酥是洛巧荷做的。
他脸色僵住，手指向我，气极又无奈的模样。
好玩极了。
3
我找人打听洛巧荷。
东宫传闻，洛巧荷本是宫女。
太子与太子妃拌嘴喝醉了，被洛巧荷趁虚而入爬了床。
害得太子妃伤心好久。
太子本是要打杀了她。
是太子妃心慈，抬她为通房，留她一命。
此后，我偷偷去过几次。
洛巧荷让我少去。
她说怕我惹怒太子。
果然，我偷偷过去的事被太子知道了。
太子很不高兴。
「顾兰词，听说你与洛巧荷走得近？
「你别被她带坏了。」
我原本还嘴硬。
「洛姑娘挺好的，每次给我做荷花酥。」
太子对我怒目而视。
「你再去的话，我就把两个御厨收回。」
只吃荷花酥，还是每天可以想吃什么菜就能吃什么菜，想吃什么点心就吃什么点心。
傻子也知道算账。
我立即狗腿。
「不去了，再也不去了。太子你别把御厨带走。」
太子被我逗乐。
要离开的时候，下人来报。
「不好了，太子妃昏倒了。」
太子快步往外走，「请太医了没？快去叫太医。」
我也赶紧跟上。
太子妃是个好人。
昨天还派人给我送了香瓜。
我很担心她。
到了太子妃的院子，太子拉着太子妃的手轻唤。
「卿卿，卿卿，你醒醒。」
太子妃白着脸，躺在那里无知无觉。
太子厉声责问：「太子妃怎么会晕倒。」
太子妃的贴身宫女彩萍跪下磕头：「奴婢也不知怎么回事，太子妃想吃鱼羹，小厨房就做了来。太子妃只用了一小口，就开始呕吐昏迷。」
太子顿时横眉倒竖。
「来人，小厨房的人照顾太子妃不利，给孤把小厨房的人都看管起来，听侯发落。」
太子又让人把小厨房的管事刘婶叫来，细细询问太子妃一天内吃过些什么。
却没有头绪。
太子嫌弃太医来得太慢，又着人去催。
太医诊断出来，太子妃有三个月身孕。
4
太子大喜。
东宫的宫女太监们都赏了一个月的月钱。
对于小厨房的人，因为发现太子妃有身孕立了功，每人赏了三个月的月钱。
原本忐忑等侯发落的人，一脸感激地给太子磕头谢恩。
待到太子妃醒来。
太子更是握着她的手，轻声细语。
「卿卿，你有没有觉得舒服一点？
「我让人快马加鞭去庄子上捞点河虾？
「卿卿你还有什么想吃的，我一并让人带回。」
太子妃只是摇头。
「并无胃口。」
眼看太子妃摇头，我急了。
「我要！我要吃河虾！」
太子显然不愿费心，「顾侧妃不是一直想要冰鉴？来人，去库房给顾侧妃取来。」
冰鉴！
我顿时忘了河虾。
我终于可以冰镇各种果子了。
看我兴高采烈。
太子叹气。
他嘱咐我：「顾侧妃，以后与洛巧荷有关的东西，不准你往太子妃面前带。」
我此刻看太子就像庙里有求必应的菩萨。
「我省得。」
太子仿佛学了变脸。
对着我不假言笑，转过头去对着太子妃，又是欢欢喜喜的样子。
「卿卿，你若是觉得无聊，叫岳母进宫陪你住段时间吧。」
太子妃的脸上有了笑容。
「好，正好我也想娘家了。」
太子立即派人去办。
萧逸轩从上书房回来，得知了太子妃怀孕的事。
也是喜气洋洋。
他喋喋不休。
「希望阿娘给我生个妹妹。
「小小的、软软的妹妹。
「我一定疼她、宠她。
「不过阿爹和阿娘可能更想弟弟。
「生了弟弟，皇祖父才会满意。
「我可以再等等，下次再要妹妹。」
我很不解。
「为什么太子和太子妃姐姐想要儿子？」
萧逸轩告诉我。
「因为三皇叔已经有两个嫡子，两个庶子。
「阿爹只有我一个。」
萧逸轩拧着眉，仿佛又变回了初见时小大人的模样。
5
萧逸轩的外祖母是个慈眉善目的老人。
她天天想方设法ţù₆给太子妃进补。
我就天天呆在太子妃的院子里。
这回我不是为了吃的。
只是想要多陪陪太子妃。
我绞尽脑子，说各种有趣的事儿，太子妃总算被我逗乐。
看在我有用的份上。
太子破天荒地没在吃饭的时候赶我离开。
可太子妃的娘只住了三天。
容家就出了事。
太子妃的弟弟赌钱，在外面借了债，没钱还，被人扣押住。
老太太哪里还有心情留在宫里。
太子妃着人好生地把她送回了家。
离开前，老太太送我一块极难得的寒玉。
叫我帮忙看顾着太子妃。
有了这块寒玉，我再也不怕夏日的燥热。
我对太子妃更加用心。
可是太子妃并不开心。
娘家的糟心事一件件传进宫。
继后更是把数次将太子妃叫过去，出言敲打，让她管好娘家。
我把自己喜欢的点头拿去给太子妃。
可她的贴身宫女不肯接。
「侧妃娘娘，太子有吩咐，不让娘娘吃您带过来的东西。」
我气愤地举起点头，当着她的面大口地吃。
「你看，没有毒！」
太子妃被我逗乐。
「兰词，有时候，我真的羡慕你。」
我不明白。
「太子妃你羡慕我什么？」
太子妃拉着我的手。
「羡慕你家世好，羡慕你不知愁。」
这话没过两个月。
太子妃再次昏倒。
据说是收到娘家的消息，气的。
不仅如此，太子妃还有出血的症状。
太医说，不能再动气，否则可能会流产。
东宫的气氛顿时变得沉重。
宫女们走路都轻手轻脚。
6
我很担心太子妃。
萧逸轩也很担心他的母妃。
可他还要去上书房。
我跟萧逸轩打包票，会帮他看顾着太子妃。
然而我被彩萍堵在太子妃的院门外。
「侧妃娘娘请留步。
「太子爷放话，怕侧妃娘娘您年纪小，不经事，无意间把什么不干净的东西带进太子妃的院子。
「您要探望太子妃，得等他在的时候才行。」
我：……
想要硬闯是不行的。
彩萍就如一尊门神，俏生生地立在门口。
我不得不等太子回来。
我在太子妃的门口等成了望夫石。
太子总算回来了。
我以为终于可以见到太子妃。
谁料太子斜睨了我一眼：「孤与太子妃有事相商，顾侧妃你明日再来吧。」
那一瞬，我有问侯太子他爹的冲动。
但是人在屋檐下，不得不低头，我还肩负着帮萧逸轩看顾他母妃的担子。
「太子！夫君！您让我看看卿姐姐吧，我就进去呆一刻钟。
「不，半刻钟也行。」
太子抿着唇，不发一言。
朝他的贴身太监使了个眼色。
我立即被人架着肩膀送回自己的院子。
这个狗太子！
想要独占太子妃。
好在我聪明。
隔天我从阿黄专用的门进了太子妃的院子。
阿黄是太子妃养的狗。
看到突然出现的人类，阿黄「汪汪」着来追我。
「啊！」
我吓得大跳。
顿时引来了太子妃院子里的所有人。
彩萍对我横眉竖眼，「顾侧妃，你从哪里进来的，麻烦您出去！太子怪罪下来，奴婢可吃不了兜着走！」
有人来拉我。
我抱住了廊柱，「不，我不走，我今天一定要见到太子妃。」
太子妃及时出现，她好笑的拿掉我头发上的杂草。
「兰词，正好我给你做的百褶裙做好了，你试试合不合身。」
彩萍还想说什么，太子妃摆手让她下去。
7
我接过百褶裙，在裙摆的边上，太子妃给我绣了许多个可爱的小点心。
我很是喜爱。
「卿姐姐，您帮我绣的裙子也太可爱了，可是你不是身子不舒服，还让你劳累绣裙子，太子知道更加不让我来看你了。」
太子妃笑得很温柔。
「太子不让我出门，正好闲着，做完你的裙子，我要给孩子做小衣服了。
「兰词你要不要帮我？」
我惴惴不安，手往后面缩。
「可是……我的针线，连我爹都嫌弃。」
太子妃忍俊不禁，笑得开怀。
「兰词，不用你动针线，你帮我打下手就行。」
我自然是乐意之至。
太子妃显然心情还不好。
我问她怎么了。
太子妃沉默了片刻，才告诉我。
「阿弟被人引入歧途，从家里偷了钱财，离家出走，现在还没找到人。阿娘天天以泪洗面。」
难怪太子妃心情不好。
我想为她分忧。
「卿姐姐，要不我给家里写一封信，让我阿爹和兄长们帮忙找？」
太子妃缓缓摇头。
「谢谢你，兰词，暂时不用侯府帮忙。太子已经派人去找了。」
我安慰她。
「卿姐姐你要相信太子，有他出面，一定很快就能找到。
「卿姐姐你高兴起来，你要是天天闷闷不乐，到时生出的小孩儿同萧逸轩一样喜欢板着脸就不好了。」
太子妃被我逗乐，总算不再愁眉苦脸。
更让我高兴的是，太子来的时候，想要赶我走，但是太子妃一开口，他就默许了我的存在。
可是太子妃的弟弟一直没消息。
就算太子把能用的人都派出去找。
我也写信请阿爹和哥哥们帮忙，但是一个大活人就这样凭空消失了。
太子妃的爹娘给她写信，请她想办法。
时隔两个月，太子妃的弟弟才被找回。
只是断了一臂，一直不醒。
太子妃受到惊吓，提前生产。
偏偏遇到胎位不正，稳婆说怕是难产。
向来不信佛的太子，跪在佛前不愿起身，为求太子妃求平安，许愿吃素三年。
我和萧逸轩焦急地等在太子妃门口。
只听到稳婆的声音：「娘娘，用力，再用力。」
间或，听到太子妃压低的惨呼。
时间从来没有这么慢。
我们一直盯着大门，从鸡叫等到三更。
终于听到仿若猫叫的轻微哭声。
是太子妃终于生下了女儿。
听到母子平安的消息，一天粒米未进的太子终于体力不支晕过去。
我们还没来得及高兴。
又听到稳婆的声音：「不好了，太子妃大出血！」
8
幸好有太医院正坐镇。
太子妃被从鬼门关拉回来。
太子说到做到，太子妃生下孩子起，他就不沾荤腥。
太子妃缠绵病榻，他每日除了上朝就守着太子妃身侧。
轻言哄她吃药，为她束发更衣。
更是亲自去了京郊的佛寺，爬了九百九十九级台阶，为太子妃求平安。
又放出消息，重金求名医。
然而太子妃还是一天比一天虚弱。
终于还是没捱过这个春天。
临终前，太子妃跟我说：「人心易变，顾妹妹还是对人有点戒心为好。」
我不知道她是什么意思。
可我再也没有机会问了。
太子妃永远地闭上了眼睛。
那天的太阳很大。
我却觉有点冷。
太子坚持着办完了太子妃的丧事，一病不起，他拒绝请太医，大有要随太子妃一起去的架势。
直到东宫的属官，集体在东宫门外跪请太子振作。
我这才知道，太子执意为女儿求封公主，引得帝王不满。
本来太子妃病重，他亲力亲为照顾，忽略朝政，皇上已对他有了意见，此番作为，更让君王认定他儿女情长，不堪大用。
我爹写信给我，皇上甚至对大臣说：「太子有情有义，做储君却是差了点。」
皇上已经动了废太子的心思。
他让我劝着点太子。
我抱着小公主去找太子。
「太子殿下，斯人已逝。卿姐姐一定不想看到你如此自苦，就算是为了她拼死生下的女儿，您也该振作起来。」
太子脸色苍白。
「兰词，你卿姐姐最怕孤单，我正好去陪她……」
眼看他越说越不祥，我赶紧把小公主递给他。
「太子，您抱抱小小，她还这么小，已经没了阿娘，阿爹也不抱她……」
我把自己说哭了。
小小到了陌生的怀抱，哇哇大哭起来。
许是被小小的哭声惊醒，太子的眼神看向女儿，他抱过小小，贴在小小的脸蛋上。
「小小，阿娘离开了，阿爹护着你。」
太子终于肯宣太医。
病好后，他抱着小小去了太子妃的墓前。
「我以为我能让她幸福，能陪着她青丝成白雪，却怎么都没料到……
「都是我的错，我该禁止她娘家来烦她，哪怕背上骂名。」
那天下了雨，我给太子撑伞。
萧逸轩见到，红着眼指责我，说我害死他阿娘。
他还说我早就觊觎太子妃之位，接近太子妃和他也是别有用心。
原本太子妃临终前，恳求太子让我为太子妃，小公主亦交由我抚养。
萧逸轩却怎么也不肯。
说我会害死他的妹妹。
他甚至抱着妹妹找太子哭。
太子只好让洛巧荷抚养小小。
洛巧荷原本没名没份。
太子特意把她抬为良娣。
身份上来了，才有抚养公主的资格。
我一直把萧逸轩当成要好的朋友。
他却如此防备误解我。
难道真的像太子妃所说，人心易变？
太康十九年的这个春天特别寒冷，冷到我连最喜欢的狮子头和荷花酥也不想吃。
我很快瘦下来，褪去原本的婴儿肥，出落得明眸皓齿。
随着十六岁生辰到来，我于一夕之间长大了。
9
太子不肯再立正妃。
他说这个位子要给李卿卿留着。
我为太子的深情而感动着。
然而有一天，太子突然对我关心起来。
皇上赏赐的时鲜水果，他全部着人送来我的院子。
太子还问我，想不想抚育小公主。
小公主很听话，又得太子看重，我很心动。可想到萧逸轩通红的眼，我还是拒绝了。
可太子并不放弃。
时不时来我院子里坐坐。
某一天，太子同我一起用完晚膳，不肯走了。
我胆颤心惊。
好在太子并不强迫我，他说给我时间接受他。
那一晚，太子委委屈屈睡在窗边的榻上。
榻不大，他身材高大，睡得并不安稳。
房间里多了个成年男子，我本也不敢睡熟，整晚上就听到太子在翻身。
第二日，太子再留下。
我主动要睡榻。
「我身材娇小，睡塌也不至于伸展不开。」
他却说舍不得我吃苦。
我有些恍惚。
一方面，我见过他与太子妃恩爱的模样。
明明太子妃过世，他还那么伤心。
人可以这么快变心的吗？
难道真的如太子妃所说「人心易变」。
另一方面，我又有些向往。
我渐渐知事，不再是两年前那个刚进宫的小姑娘。
那时我把太子妃当姐姐，把太子当成哥哥。
我现在切切实实感受到，太子是我的夫君。
如果能与夫君举案齐眉，又有哪个女子愿意在这深宫孤独一世？
我想通了。
太子再次留宿时，我没有拒绝。
那一晚，鸳鸯帐里成双对。
鸳鸯无意扯坏芙蓉帐。
吃饱喝足的太子：「喜欢什么蚊帐，去我的库房随意挑。最好多拿两床。」
10
没多久，太子继位，立我为后。
皇上体贴，特意召我爹娘与四个哥哥回京，参加我的立后大典。
两年多没见，爹娘两鬓染了霜。
大哥已经有了可爱的女儿。
二哥向来最疼我，给我带回来整整两马车的东西。
大部分是我喜欢吃的。
四哥给我带来一匹小母马。
「小妹，你是没机会回大草原了，这匹小马，你骑着玩罢。」
皇上给了我一个盛大的立后大典。
整个后宫，除了我，就只有洛巧荷。
洛巧荷因为抚育小公主有功，抬为洛婕妤。
她守着小公主过日子。
皇上只要进后宫，就会来我的椒房殿。
圣眷如此之隆，朝堂中渐渐有了异样的声音。
朝臣们吵着要皇上选秀，绵延子嗣。
皇上想也不想就拒绝。
「朕更想要嫡子。等皇后有孕再说。」
被皇上独宠半年，椒房殿传出了好消息。
诊脉的刘太医一脸Ṱũ̂₈皱纹笑成了褶子。
「恭喜皇后娘娘，是滑脉。」
有自己的孩子了。
我迫不及待派人把好消息告诉皇上。
本以为皇上很快就会过来探望我。
可皇上只是派遣秉笔太监赵斯来宣旨，说我辛苦了，给我赏赐了一套头面。
头面用的是极其罕见的东珠。
其中的步摇工艺更是世间罕见。
可我却高兴不起来。
我问传旨的赵斯皇上在哪。
对方支支吾吾。
我再三追问，赵斯太说，皇上准备出宫。
三天后是仁贞皇后的祭日。
皇上要提前出宫，在那边陪她几天。
一转眼，卿姐姐已经过世一年。
小小已经会叫父皇和母后。
萧逸轩也一年没有理我。
我只能苦笑。
活着的人，怎么能跟死人比。
11
就算皇上并没有表现出很积极。
我仍是心情甚好。
我有自己的孩子了。
当初看卿姐姐为小小准备了许多小衣服小鞋子等，虽然卿姐姐已经不在了，可她留下的衣服，足够小小穿到长大。
我也想为我的小孩儿准备些东西。
只是我手笨。
大部分小孩子的衣物只能交给宫里的绣娘。
唯有小孩儿的红肚兜，我想亲手来绣。
阿娘进宫与我辞别时，我正在同五毒纹的绣样较劲。
阿爹早就带着四位兄长去追逆王余党。
阿娘舍不得我，才多留了几个月。
然而就算阿娘留在京城，隔着宫墙。
咫尺的距离，我与她也不能时常见面。
我把给小孩儿准备的小衣服、小鞋子、老虎帽拿给阿娘看。
阿娘的眼睛红红的。
「阿娘还记得十六七年前，生下你，转眼间，我的小兰词也要当娘了。」
我伏在阿娘的肩头落泪。
养儿方知父母恩。
我真舍不得阿娘。
阿娘问我皇上对我怎么样？
我眨了眨眼睛。
「皇上对我可好了。以前看他对卿姐姐那么好，我都没想到幸福会降临在我的身上。」
阿娘欲言又止。
最后却什么也没说，只是耐心地指点我怎么做肚兜。
阿娘离开前，给我一封信。
她嘱咐我，不论遇到什么事，都可以给爹娘写信，爹娘永远是我的靠山。
带着不舍，我把阿娘送出椒房殿门口。
送走阿娘，我拆开了信。
笑容僵在脸上。
信是阿爹写的。
信上说，进宫是太子的意思。
并不是真的因为我想要个御厨。
而是太子不放心阿爹手上的兵权。
担心阿爹会助三皇子。
信上还说，让我做皇后和有一个孩子，也是阿爹的意思。
这是他与太子的交易。
阿爹帮太子灭三皇子余党。
太子给我皇后尊荣和一个孩子。
皇上召他们回京，并不是为了参加立后大典，而是为了让阿爹对付逆王余党。
信的最末，阿爹让我小心皇上。
12
我如坠冰窟。
突然意识到，皇上祭拜完卿姐姐，回到皇宫已经两天。
可他一次也没来椒房殿。
难道是与我爹的交易达成，不愿意再敷衍我？
可笑我一直以为，是自己出落得好看了，吸引了皇上的目光。
我想起那些快乐的时光。
他对我嘘寒问暖的日子。
给我盛大的册封大典。
假的！
都是假的！
真是难为皇上，身为一国之君，还要陪我这个后宫妇人演戏。
我有冲到勤政殿，与他撕破脸的冲动。
要问他个子丑寅卯。
可我最终什么都没做。
管事姑姑流景匆匆进来。
「娘娘，宫里传出谣言，说是您害死了仁贞皇后。」
我一坐而起。
仁贞皇后，就是卿姐姐。
皇上继位后，追封她为仁贞皇后。
就算是我当上了皇后，可宫里人都知道，皇上最爱的，永远是仁贞皇后。
散播此等谣言，背后的人其心可诛。
我哪里还有时间自怨自艾。
「流景，派人去查，看谣言从哪传出来的。」
流景领命而去。
我却忍不住想，背后的人是谁？
是萧逸轩吗？
想起一年前，萧逸轩通红的眼。
还有他说的。
「顾兰词，你早就觊觎太子妃之位，接近我和阿娘也是别有用心！」
我冲门外喊：「朱粉何在？」
我的陪嫁宫女朱粉蹦蹦跳跳进来。
「娘娘，您找我？」
我问她：「我让你盯着萧逸轩，他最近在做什么？」
朱粉：「回娘娘，皇长子每日来往上书房和自己宫殿，并不曾去他处。」
我又问：「他有去看小小吗？」
朱粉：「不曾。」
她想了想，补弃道：「有两次皇长子到了洛婕妤宫外，又回转了。」
不是萧逸轩，那会是谁？
13
三天后，流景来回我。
「娘娘，传谣言的小宫女找到了，是坤宁宫的。」
坤宁宫，是皇上特意留给仁贞皇后的，说是不能让仁贞皇后没有家，里面放着仁贞皇后的遗物。
里面的宫女都是原来东宫太子妃院子里的老人。
宫女带上来。
竟是熟人。
彩萍，曾贴身照顾太子妃之人。
当初她的阿爹染疾，恰逢太子妃病重，她无法托人照看，急得在荷塘边哭，被我遇到，还是我寻娘家为她父亲寻医，救回一命。
她当时千恩万谢，说日后一定要报答。
不曾想竟是这般报答。
我冷笑。
「彩萍，是谁指使你的？」
彩萍嘴还挺硬。
「没有人指使奴婢。」
我吹着新弄的护甲。
「彩萍，本宫劝你趁还有机会时说实话。」
彩萍轻哼：「我就是看你不顺眼，我们娘娘把你当姐妹，你抢了她的皇后之位。你还惯会收买人心，用小恩小惠就想让我为你卖命。」
啧啧，我好意帮她。
反而成了收买人心。
果然是好人不做，我还不如拿这银子换个新护甲。
我面色不悦。
「既然不说，来人，把她拉下去，打二十板子，送去辛者库。」
流景：「是！」
下一刻，久不露面的皇上来了。
我差点折段自己的护甲。
「皇上真是希客呀。」
彩萍的眼里迸出喜意。
她扑到皇上面前，用力地磕头。
「皇上救救奴婢！是皇后娘娘害死我们娘娘，皇上为我们娘娘做主呀！」
我也不着急，看着皇上，看皇上怎么说。
皇上直接一脚踹上去。
「以下犯上的东西，皇后娘娘还怀着孕，把她气出问题，你担得起吗？
「赵斯，带人把她堵了嘴，拖下去杖毙，莫要惊着皇后娘娘。」
彩萍一脸惊恐。
「皇上饶命！皇上饶命！皇后娘娘，求您……」
很快她被拖下去。
朱粉听到「杖毙」两字，吓得花容失色，向来投过求救的眼神。
她想我救彩萍。
可我给过彩萍机会，是她自己不珍惜。
朱粉还是心太软。
就像以前的我。
在这后宫，同情心是最没必要的存在。
等到彩萍被带走，我掩帕垂泪，佯作委屈，连声音都带着一丝颤抖。
「皇上，您今日如此狠绝，彩萍不过是传了几句谣言，你便将她杖杀。难不成在皇上心里，真的信了那些胡言乱语，觉得仁贞皇后的死与臣妾有关？」
皇上眼神中闪过一丝复杂的情绪。
「这世间因果报应，即便不是亲手所为，今日种种，你也并非无辜。」
我难以置信地瞪大了眼睛，原本是装委屈，此刻却忍不住泪水夺眶而出。
「皇上，您怎能如此忖度臣妾？我把太子妃当姐姐，怎么可能害她？」
流景眼看气愤不对，适时地为皇上斟茶。
14
皇上接过茶，总算不复之前冷漠。
「兰词，我不想与你争吵，今日朕过来，是要告诉你一个好消息。岳父大人与四位舅兄已经灭了逆王余部。」
我听闻皇上这话，心中先是一喜。
随即又涌起诸多复杂的情绪。
毕竟这宫中风云变幻。
功高有时候未必是好事。
想来皇上突然跑来椒房殿为我撑腰。
也是阿爹和兄长立功之故。
我心中百感交集，脸上却没有露出来，反而是福了一福，说道：
「臣妾恭喜皇上，逆王余孽一除，这天下也能越发安稳太平，阿爹和兄长此次能除尽逆王余党，全仗皇上洪福。」
皇上微微点头，似乎对我的态度还算满意。
他拍了拍我的手，说道：
「朕就知道兰词的父兄皆是忠义之人，你说说朕该赏赐些什么？」
我谨慎地回道：
「父兄一心为国，并不图什么赏赐，全凭皇上圣裁。」
皇上的目光透着些许欣慰。
「岳父和几位舅兄都是忠义之人，该赏的还是要赏。
「朕打算岳父的爵位升一升，升为国公。三舅兄立的功劳最大，再给他一个伯爵，另外三位舅兄也会有府邸良田、金银珠宝。也好让世人知道，朕是不会亏待功臣的。」
我连忙起身，盈盈下拜。
「臣妾代父兄谢皇上厚赏。」
皇上离开后，我摸着肚子，露出嘲讽的笑。
他自始至终都没提孩子。
我也没有提。
他不期待这个孩子，我自会护着。
15
流景担忧地看着我，欲言又止。
我问她有什么事。
流景：「娘娘，太后召您去景仁宫。」
我挤出一抹笑。
「走吧，看看太后有何吩咐。」
到了景仁宫，太后异常的亲热。
「皇后真是好福气，不过承宠半年，就为皇家开支散叶。
「若是能早些承宠，说不定孩子都能走了。」
我警惕起来。
太后并非皇上亲娘，而是逆王，也就是先帝时三皇子的亲娘。
皇上与逆王斗得你死我活。
皇上继位后，为了昭示宽容，将逆王贬为庶人。
太后对皇上恨得牙痒痒，却又不得不虚与委蛇。
她分明是想挑拨我和皇上，让我怨怼皇上，没有早些让我承宠。
我笑颜如花，仿佛没听出她的弦外之音。
「太后，雷霆雨露皆是君恩，认命为好。」
我一语双关，不仅是说我认命，也是在劝她认命。
她的儿子已然败了，此生与帝位无缘。
皇上登基不久，还需要这孝悌的名声。
她跟皇上对着干，哪天皇上坐稳了龙椅，就该对付她了。
太后碰了个软钉子，笑容有些勉强。
「哀家听说有宫女造谣，还是皇上帮你处理的？皇后怀了孕，哪里还能为后宫操劳。」
我低眉顺目。
「皇上心疼臣妾，后宫主子少，并没有多少事。」
一次两次被我拂了脸面，太后面色渐冷。
「我也不与皇后兜圈子，哀家娘家有个侄女，叫春香。
「先帝在时，就提过要赐婚给皇帝。
「碍于仁贞皇后霸着皇上，这事就拖着，如今十六岁了，正好让她进宫，与你分忧。」
我苦笑。
「太后容禀，皇上说了暂不纳后妃，臣妾也没办法。」
我可不想帮皇上纳了后妃，回头还要被皇上埋怨。
太后冷哼。
「哀家就知道，皇后你就是那泥里的泥鳅。我已经派人去跟皇上说了。皇后当为天下表率，善妒可不是什么好名声。」
16
也就是这时，皇上身边的赵斯来传旨，令太后的侄女进宫。
不仅如此，连位份都定好了，是从三品的修仪，比洛婕妤还高了一级。
看来皇上与太后定是达成了某种协议。
听到皇上的旨意，我还做什么坏人。
「既然如此，臣妾即刻命人把长信宫收拾出来，等待曹家妹妹入宫。」
长信宫离太后的景仁宫很近，去皇上的勤政殿也方便。ťü₆
太后很满意。
「辛苦你了。这块暖玉，皇后留着给孩子吧。」
打一棒子，再给颗甜枣，不愧是在这后宫浸淫了三十来年的太后。
回到椒房殿。
流景问我。
「娘娘，长信宫那边，是细细地收拾，务必做到一草一木，都让新进宫的小主满意，还是尽快收拾出来？」
收拾宫殿，也是门学问。
细细收拾，就是慢慢拖着。
从夏桃刚成熟拖到腊梅盛开，介时又可以说冬日太冷，不宜动工，就能顺利拖到明年。
我的孩子也生下来。
可以腾出手对付新进宫的小主。
尽快收拾，则很快就可以看到这位曹修仪。
我有些疲备地按了按眉心。
「尽快吧。
「太后迫不及待，皇上都应了。
「我们把戏台搭好，看戏就成。
「以后我椒房殿的饮食，流景你也多经心一些。」
流景福了一福：「是！」
17
流景办事很牢靠。
不出半月，长信宫就收拾出来，只待曹春香入住。
曹家却传出曹春香感染风寒的消息。
我着朱粉去打听。
朱粉性子活泼，擅长交际，打听消息最是拿手。
几天后，朱粉眉飞色舞前来汇报。
「果然有猫腻。
「娘娘，您猜怎么着？
「竟是那曹春香另有意中人，不愿进宫。
「那曹家派人一调查，是曹春香京郊踏青偶遇的一个书生。
「曹家有意将人捉了，逼曹春香就范。结果......
「竟然查无此人。那书生不管是姓名还是籍贯都是假的，找不到了。
「可怜曹春香一片痴情，到头来却是真心错付。」
话至此处，众人心中不免唏嘘。
元和二年秋，太后侄女曹春香进宫，是为曹修仪。
曹修仪张扬明媚，笑起来有个酒窝。
朱粉跑来告诉我。
「曹修仪跟娘娘刚进宫时一样，很爱笑。」
我摸了摸自己的脸。
我有多久没这般笑过？
是卿姐姐离世？
还是得知皇上对我只是虚情假意？
曹春香进宫当日，皇上就摆驾长信宫。
隔日是初一，是后宫所有妃嫔向太后请安的日子。
前一晚我就派人知会了曹修仪。
可是洛婕妤都来了半个时辰，也没见曹修仪的人影。
眼看时辰不早，我起身，「走吧，去太后宫里等吧。」
我们给太后请了安。
一盏茶喝完，宫女又续上茶。
曹修仪姗姗来迟。
她脸蛋红红的，一脸娇羞。
在太后问及皇上对她好不好时。
曹修仪的眼睛都亮了。
「姑姑，皇上对臣妾很好。
「皇上起身时，臣妾想侍侯。
「是皇上让我继续休息。
「皇上说，姑姑与皇后娘娘仁慈，定不会介意我来迟。
「皇上还给我赐了轿撵。」
按位份，修仪是没资格乘坐轿撵的。
太后勾唇浅笑似弥陀。
笑意却不达眼底。
「香香，你皇后姐姐向来雅量，定不会计较。」
我正奇怪明明曹春香不愿意进宫，怎么现在又改了主意，瞧她的样子，竟是对皇帝十满意。
听到太后提到我，我笑意盈盈。
「怎么会计较？辛苦妹妹侍侯皇上。为皇上开枝散叶才是正理。」
我把早就准备的见面礼有赐给曹修仪。
「贺妹妹得宠。这支玉如意玉色尚佳，给妹妹把玩吧。」
曹修仪接过玉如意，笑容更盛。
「谢谢姐姐赏赐。」
洛婕妤抱着小小，教她：「曹娘娘好。」
小小穿着一身红衣，被洛婕妤打扮得像个年画娃娃，奶声奶气地：
「曹娘娘好……美！」
一句话，把大伙都逗乐了。
太后招呼小小。
「小小，你喜不喜欢曹娘娘？想不想去长信宫，天天可以看到好美的曹娘娘。」
大殿立时安静下来。
18
小小才一岁多，哪里懂太后的用意。
只懵懂地看向洛婕妤。
洛婕妤捏紧了手上的帕子。
她扑通跪下。
「太后娘娘，臣妾离不开小小，求您不要……」
太后面色不悦。
「你不过一个小小婕妤，竟敢质疑哀家的决定？！」
曹修仪撇嘴。
「姑姑，您是什么意思？
「您不会是想让我抚养小小公Ṭū́⁴主吧？
「姑姑，我才十六岁，可不愿给人带娃。」
被亲侄女下了脸面，太后眸中划过不满，下一刻，竟又堆起笑来，满脸慈爱之色。
「香香，你多虑了。
「哀家怎么可能让你抚养小小，你自己还是个孩子，哀家不过是顺嘴一说。
「你这孩子，就爱瞎想，洛婕妤把小小照顾得很好。」
曹春香拍了拍胸脯。
「还好，还好，吓死我了。」
洛婕妤看着小小满是慈爱。
「小小公主很乖，深宫寂寥，有了小小，臣妾这日子才算是有盼头。」
太后又赏了洛婕妤一个镯子，夸她照顾公主有功。
曹修仪不干了，拉着太后，让给她也赏赐点什么。
我与洛婕妤适时告辞出来，留机会给她们姑侄叙旧。
回到椒房殿，流景问我：「是曹修仪瞎想么？奴婢怎么觉得，太后的意思就是想让曹修仪抚养小小公主。」
我乐了。
「太后确实是，无奈曹修仪不接茬。也对，曹修仪正值盛宠，她又年轻，完全可以有自己的孩子，怎么会愿意养育他人的孩子。」
流景有些担忧。
「娘娘，太后那么精明一个人，怎么会有如此天真的侄女？曹修仪是不是在藏拙。」
我摇头。
「我看未必。
「皇上那个人，只要他愿意付诸行动，就能让人相信，你是他的命定之人。」
卿姐姐如是。
我亦是。
如今，轮到了曹修仪。
我想，我知道皇上为何答应让曹修仪进宫了。
19
几天后，流景告诉我：
「娘娘，安排在太后身边的人回报，她听到曹修仪与太后的密谈。」
原来，曹修仪心心念念的书生，正是微服私访的皇上。
曹修仪进宫那日，皇上看到她，直呼有缘分。
皇上还说，自己对曹春香也有意，只是知道她已经有了婚约只能作罢。
没想到她的婚约就是自己。
高高在上的帝王开怀大笑，就像个毛头小子。
他甚至还模仿民间成婚的方式，与曹修仪喝了交杯酒。
他说：「虽然我没法娶你为正妻，但在我心里，你就是我的妻。」
曹修仪不过十六岁。
哪里经得起帝王一拨又一拨的攻势。
曹修仪还感谢太后，让她有机会嫁给皇上。
流景捂嘴笑，「据说曹修仪离开后，修养良好的太后，气得把一个茶杯摔得粉碎。」
我摸着自己的肚子。
「太后让曹修仪入宫，是想让她帮自己对付皇上，却没想到咱们这位曹修仪脑子里只有情爱，轻易就被皇上笼络了去。」
太后这步棋，算是走空了。
肚子突然有了动静。
我第一次感受到了胎动。
我太高兴了。
我的孩儿，你也迫不及待想要感受阿娘，对不对？
流朱在帘子处探头。
「娘娘，洛婕妤带着公主来请安，见还是不见？」
洛婕妤差点失去小小公主。
看来是坐不住了。
我：「请她们进来吧。」
20
小小扎了两个小辫子，像模像样的福了一福：「母后，孩儿给您请安。」
我拉着小小：「小小真是懂事，小厨房做了糕糕，让朱粉姐姐带你去吃吧。」
朱粉带着小小离开。
洛婕妤一脸羡慕：「当初皇上是真疼娘娘，一次就给娘娘赐两个御厨。」
我笑着。
「本宫进宫那会儿，是比较重口腹之欲。」
洛婕妤的笑容淡了点：「臣妾听说，曹修仪也被皇上赐了御厨，还是专门从御膳房精挑细选，最会烹制滋补汤羹的那位呢。」
来了。
我装作没听出洛婕妤的弦外之音。
「曹修仪是太后侄女，皇上向来孝顺，多照顾她一些，也是应当。」
洛婕妤欲言又止。
我只当没看见，绣着小孩儿的红肚兜。
洛婕妤默默垂泪，渐渐有了哽咽声。
我没法再装作不见，只得放下绣绷子，问：「洛婕妤怎么了？」
洛婕妤用手帕拭着眼角。
「那日曹修仪给太后请安，娘娘也是在的。臣妾瞧太后那意思，是不是要把小小公主送与她教养？」
我面色不悦：「太后不是说了，并无此意，洛婕妤可别自己吓自己。」
洛婕妤的眼泪却似断线的珍珠。
她生得美丽，美人垂泪，别有一番风味。
我挺无奈的。
「哭什么，别人还以为我欺负你了。」
洛婕妤：「娘娘有所不知。当初皇上还在东宫时，怪我不该在他酒后成就好事。为了让仁贞皇后，当时的太子妃消气，皇上他……他着人给我灌了绝子药。
「我知道，很多宫女羡慕我。觉得同样出身卑微，我被太子宠幸是一步登天，可是这登天之路，哪是那么好走的！
「帝王的恩宠不过几日，后来皇上嫌弃我粗鄙，再不曾承宠。」
「我被遗忘在僻角，过得连奴仆都不如ẗŭ̀³。」
洛婕妤的声音很是悲伤。
「娘娘，臣妾已不能有自己的孩子了，决不能再失去小小。」
我恍然大悟。
难怪明明皇上和大皇子都不喜欢洛婕妤，却放心把小小公主交给她。
一个无子无宠的低位嫔妃，怎么会加害自己向上爬的唯一支柱呢。
有小小公主，皇上才会偶尔去她的宫中。
我本想安慰她两句。
张开嘴却是连着干呕。
椒房殿顿时失荒马乱。
流景拿痰盂，朱粉给我倒水。
洛婕妤被挤到一边。
等到我重新坐下，洛婕妤黑眸幽深。
「臣妾真是羡慕娘娘，可以有自己的孩子。」
21
此后，洛婕妤变了性子。
她不再安心带着小小，不问世事。
而是有事没事就往我的椒房殿跑。
洛婕妤拼命巴结我。
她本许久不下厨，却为了讨好我，再次做起了荷花酥。
我亦是很久没吃过荷花酥。
洛婕妤做的荷花酥仍是记忆中的味道，薄如蝉翼的酥皮瞬间在齿间裂开，簌簌地散落着，那酥脆的口感，美妙又让人愉悦。
只是那个陪我一起吃荷花酥的少年却已经与我反目。
洛婕妤帮我做着小孩儿的虎头帽。
「娘娘，臣妾听说皇上给曹修仪的赏赐多得长信宫都快放不下了。
「还有啊，皇上要让曹修仪负责中秋宴。
「今年可是皇上继位以来第一次中秋宴，怎么能让她一个才进宫三个月的新人负责？」
我好笑地看着洛婕妤。
「洛婕妤你放心，曹修仪可是太后娘娘的侄女，有太后在，定不会教曹修仪犯错。」
洛婕妤愤愤不平。
「说句不好听的话，曹修仪连宫规都还没学明白。皇上也太宠她了！娘娘，你不生气吗？」
我摸着自己的肚子。
「那我也没办法。我还怀着孕呢！」
可是洛婕妤并没有就此罢休。
时不时来与我说些曹修仪的动静。
今天曹修仪又侍寝了。
明天曹修仪又得了什么赏赐。
曹修仪的吃穿用度有些都赶上我这个皇后娘娘，甚至宫里有传言，说皇上欲废后，让曹修仪取而代之。
说起时，洛婕妤总是一脸羡慕。
我还怀着孕呢。
本不想在意，心情还是不可避免的受到影响。
流景和朱粉都为我着急。
毕竟有仁贞皇后孕期心情不好，难产在先。她们免不得会担心我。
流景：「娘娘，我们先诞下小皇子，其它的事，可以等往后再计较。」
我也知道不该再放任负面情绪蔓延。
于是找了个风和日丽的日子，去了原来的东宫。
我在东宫凉亭里赏荷。
流景和朱粉坐着侍卫划的小船，采摘新鲜莲子。
回去的时候，路过卿姐姐曾经的院子。
大皇子萧逸轩从里面出来。
我已经许久没见过萧逸轩。
他身着月白色的常服，眉目疏朗，看上去比我还高了半个头。
和他突然遇上。
一时间，相顾无言。
萧逸轩很快反应过来，嘲讽道：
「听说曹修仪得了宠，父皇冷落了娘娘。我是不是该说，娘娘的报应来了，合该吃我母后吃过的苦？」
我反讽：「仁贞皇上贤良淑德，皇上对她念念不往。大皇子把我跟仁贞皇上相比，是我的荣幸。」
萧逸轩拂袖而去。
回到椒房殿，流景很是疑惑。
「大皇子是何意？奴婢怎么觉得他话里有话。」
朱粉翻了个白眼。
「还能是何意。别想了，大皇子对我们娘娘有意见，也不是一天两天了。」
我好笑地看着朱粉。
「我倒赞成流景的意思。」
萧逸轩是卿姐姐的孩子，就算对我有意见，也不至于恶毒地咒我。
我反复思量萧逸轩的话。
他是什么意思？
「流景，这事交给你，自今日将椒房殿严密看管，不能让任何不利于我的人和物进来。」
流景福了福身：「是!」
22
很快我就没有时间思索萧逸轩的意思。
不是初一、十五必须陪皇后的日子，皇上居然来了椒房殿。
看到皇上出现，我大概就猜到，定是阿爹的事有着落了。
不出所料，几天后，阿爹带着三哥回京谢恩。
皇上龙颜大悦，宴请阿爹和三哥。
我亦被召了去，一起款待阿爹和三哥。
宴席上，皇上对我很是体贴。
「兰词，这是我特意令人准备的人参乌鸡汤，还有葡萄，太医说对胎儿的健康有益。」
他亲自帮我盛了一碗乌鸡汤。
我不想让阿爹和三哥担心，不得不配合他作戏。
皇上着赵厮宣旨。
赵厮：「奉天承运，皇帝诏曰：朕承天运，御极天下。国之兴盛，赖忠臣良将之辅佐。今有侯爷顾鸿武，屡立战功，忠君爱国，平逆王余党有功，特晋升为国公，食邑万户，以示朕恩宠。
「顾氏四子，英勇善战，屡立战功。尤以三子为最，忠勇可嘉，特册封其为伯爵，享禄千石。另三位舅兄，亦有功劳，赏赐府邸良田、金银珠宝若干，以彰其勋。钦此。」
阿爹带着三哥谢恩。
宴席进行到一半。
阿爹缓缓出列，跪地行礼道：「皇上，老臣有一事相求。」
皇上握着酒杯的手骤然发紧。
「岳父有何事，起来说吧。今日是家宴，不必讲那些虚礼。」
阿爹却坚持跪着。
「老臣年少时投身军旅，一生征战无数。如今老臣已年老力衰，再无当年之勇，恳请皇上允许老臣卸甲归田。」
皇上挽留。
见阿爹不答应，又让我劝。
我反过来劝皇上。
「皇上，臣妾被封后那日，见到了大哥的孩儿，跟小小一般年岁。阿爹征战多年，也该让他与家人多团圆。您有驱遣，可以叫三哥去。」
皇上勉强答应，又赐了个大宅子。
「待岳父您养好伤，朝廷还等着您再效力。」
在场的都知道，没有那天了。
三哥离开前，当着皇上的面，给我一个卷轴。
「你二哥画的。他画了两份，家里也留了一份。」
二哥善丹青。
我打开一看，是一幅全家福。
有爹娘，四位哥哥，大嫂和孩子，还有我。
我握着卷轴心绪翻涌，片刻间泪盈于睫。
三哥说：「大哥的孩子已会走路，会叫姑姑了。」
我的眼泪终是控制不住，汹涌而出。
皇上的手扶着我的肩，让我靠在他的身上。
「既然这样，等兰词生下孩子，岳母他们也回了京城，安顿下来，我跟兰词回家省亲。」
我看向皇上，他给我一个安慰的笑容。
因为这个消息，爹和三哥是带着满意离宫的。
为此，朱粉一脸喜意。
「娘娘，皇上心里还是有您的。不管是先帝期间，还是皇上在位期间，您可是全后宫唯一一个皇上陪着省亲的后妃。」
我的笑容有些勉强。
这算怎么回事。
冷落我之后的补偿？
还是做戏给我爹娘看？
本来已经对皇上失望透顶。
他又给了我一颗甜枣。
23
流景来禀告。
「娘娘，奴婢把椒房殿排查了一遍，并无异常。反而是……」
我看向她。
流景：「奴婢看到洛婕妤偷偷去见了皇上。」
洛婕妤？
她早就无宠，这是后宫都知道的秘密。
皇上看在小小公主的份上，有时会去她的宫里坐坐，但从不过夜。
她去找皇上是想做什么？
而且还是偷偷去。
我突然想到。
洛婕妤这段时间来椒房殿很勤。
而且每次一来，就会要提到皇上又如何宠信曹修仪。
原本曹修仪进宫。
就是太后着人分走恩宠的手段。
受宠得赏都在预料之中。
可洛婕妤一次又一次说她逾制。
我也跟着心情不好。
朱粉探头：「娘娘，洛婕妤来了。」
我笑了，正要找她呢。
「请洛婕妤进来。」
洛婕妤拿着给小孩儿做的虎头帽来了。
我接过虎头帽，不得不说，洛婕妤的针线活比我好了很多，看得出确实用了心。
洛婕妤喝着流景斟的茶。
「臣妾听说皇上放话，答应陪娘娘一起省亲，恭喜娘娘。」
我与她打着太极。
「是皇上仁慈。不知洛婕妤家里还有什么人，我也好求皇上恩典，让他们来宫里探望你。」
洛婕妤黯然。
「臣妾老家远在江南，家里兄弟姐妹多，臣妾是最不受看重的那个，爹娘怎会为我跋山涉水来京城。倒是曹修仪，进宫才多久，皇上就允了她娘家来探望。」
我把虎头帽交给流景。
「拿下去烧了吧，还有以往洛婕妤帮忙做的那些，一起烧了。」
洛婕妤以为自己听错了。
「娘娘，您……是说要烧了？」
我把茶杯重重地放到桌上。
「洛婕妤，你不断提曹修仪受宠，安的什么心。」
洛婕妤吓得跪在地上。
「娘娘明鉴，臣妾是为娘娘鸣不平。」
我冷笑。
「是鸣不平？还是受人指使，故意想让本宫心情不好？
「本宫就奇怪了，明明本宫怀孕，宫务都交由曹修仪管理。洛婕妤不去巴结曹修仪，不去巴结皇上，偏偏要来巴结本宫？
「现在才知道，洛婕妤分明是巴结上了更大的靠山，来本宫这里诛心来了。」
洛婕妤脸色惨白。
「娘娘饶命，臣妾也是不得己，只是想留住小小公主。」
她哭得可怜兮兮。
我却只觉得厌恶。
「流景，洛婕妤心术不正，不能抚养小小公主，先把小小公主抱到椒房殿，待本宫安排合适的人选。」
洛婕妤这才慌了，「娘娘，您不能夺走小小公主！您不能……」
我好笑的看着她。
「本宫是六宫之主，小小公主也要唤本宫一声母后，她的归处，自然是本宫说了算！」
洛婕妤又要来抱我的腿。
我退后两步，看向流景。
她立即招了人，把洛婕妤丢了出去。
24
洛婕妤被丢出去，并不放弃。
小小被带到椒房殿，我把她交给朱粉，万不能短了小小的吃用。
流景很担心。
「娘娘把小小公主带过来，大皇子会不会来闹？娘娘您现在处境艰难，万不能再竖敌了。」
我摇头。
「你放心，不会的。」
我想起了传谣言的彩萍。
皇上说，空穴来风，未必无因。
我现在怀疑，太子妃之死，确实是另有隐情。
还有萧逸轩的态度，他不是恨我么，就算他是君子，不落井下石，也不应该提醒我。
或许，萧逸轩与我绝裂，是做给某些人看的。
才惩罚了洛婕妤。
曹修仪又来惹我。
曹修仪为了争宠，故意在十五那日，把皇上拉去了她的长信宫。
我都气笑了。
每月三十日，洛婕妤无宠，我占初一和十五，剩下的二十八日，就算皇上有时前朝太忙没进后宫，她也有半个月侍候皇上，还嫌不够！
我不惯她，罚她禁足一个月。
禁足，是要撤去绿头牌的。
本就是洛婕妤有错在先，皇上也不能拿我怎么办。
曹修仪只得求到太后那边。
太后招了我去，为曹修仪求情。
我直接跪下：「太后，您也曾是皇后。曹修仪违背宫规在先，您不让我罚她，那您教教臣妾，该怎么处理？」
我还怀着孕呢。
太后也不能对我怎样。
「李嬷嬷，快扶我们皇后起来吧。别人不知道的，还以为哀家磋磨孕妇呢。」
李嬷嬷要扶，我不肯。
「太后，您是觉得臣妾有理？」
「这……」
太后差点保持不住一贯的笑容。
「理是这么个理儿。不过……曹修仪还年轻，进宫时日尚短，不懂事也是正常。」
我笑盈盈地：「曹修仪也就比臣妾小一个月而已。臣妾还把宫务交给她管着呢，她自身不正，如何服人？」
太后拿我没法。
只得从皇上处着手。
皇上却站在我这一边。
「母后，后宫的规矩不能乱。」
太后直嚷嚷头疼。
我也懒得与他们纠缠，「太后，皇上，臣妾有些累了，先回椒房殿休息。」
皇上显然也不想与太后纠缠。
「那朕送兰词回椒房殿吧，再叫太医来看看。」
太后冷哼。
「皇上请留步，哀家还有话要与皇上细聊。」
最后不知道太后让了什么。
皇上答应让曹修仪去秋猎。
秋猎就在半个月之后，等于是提前解了曹修仪的禁足。
25
朱粉慌慌忙忙跑进来。
「娘娘，奴婢刚去支取椒房殿这个月的月例银子，回来时有人拿这个纸团砸奴婢。」
流景：「你可见到砸你的人？」
朱粉摇头：「没有，那人躲在树后，我去看时已经没有人了。」
我接过纸条。
「先看看写的什么吧。」
纸条上只有五个字：小心张太医。
朱粉气的叉腰怒斥。
「张太医与国公爷是过命的交情，怎么可能会害娘娘。这人怕不是在恶作剧吧。」
我久久地看着纸条。
流景：「娘娘，张太医来了。」
自从我怀了孕，张太医每五日来为我请一次平安脉。
往常张太医看完，嘱咐两句饮食，就会离开。
这一次，张太医神色不豫。
「娘娘最近吃了什么不寻常的东西吗？」
我收回了手，冷漠地看着张太医。
「张太医是不是想说本宫有滑胎迹象，需要开药调理？」
张太医微张着嘴。
我嗤笑。
「怎么，张太医被本宫抢了说辞，无话可说？」
张太医还不想承认。
「微臣惶恐。自娘娘怀孕以来，微臣兢兢业业，不敢有半分松懈。娘娘若是不信微臣，大可以去请别的太医。」
我呵呵。
「别以为本宫不知道，你们太医院共用一条舌头。你放心，我已经派人去请前任太医院正。」
张太医才有点慌了。
我趁热打铁。
「本宫已经知道，张太医请的平安脉并不平安。先是说本宫有滑胎迹象，再趁机在开的药里加入滑胎的药。」
我的声音加大：「到时只说是没保住，是也不是？张太医，是谁派你来的？」
重压之下，张太医认下罪名。
却不肯说出是受何人指派。
他宁愿一死。
被拖出去前，他痛哭流涕。
「是微臣对不起鸿武兄的信任，当初进太医院还是鸿武兄帮微臣举荐的！」
鸿武，是阿爹的名字。
26
我病倒了。
装的。
有些人却开始蹦跶。
秋猎前夕，曹修仪被放出来。
她假惺惺地来探病。
「娘娘，您禁足臣妾一个月又如何！
「皇上还是心疼臣妾的。怕臣妾去不了秋猎，急着把臣妾放出来。」
我轻笑，不以为意：「是么？」
曹修仪更加得意。
「明日臣妾就要陪皇上去秋猎，臣妾可是后宫唯一陪皇上去秋猎的。听说娘娘病了，也不知道孩子能不能保住，真是可怜。」
我还以为她被关了半个月，至少会长点脑子，没想到还是如此蠢笨。
我也不跟她废话。
「流景，掌嘴。」
流景给了她十个巴掌。
隔日，朱粉带着小小公主去送皇上。
回来给我们讲了个笑话。
「娘娘，您没看到，曹修仪轻纱覆面，不敢以真面目示人。这不是此地无银三百两？这下都知道她挑衅娘娘，被教训了。」
流景轻易不笑的，也被逗乐。
「真看不出来，身为是太后的亲侄女，曹修仪竟如此蠢笨。也就娘娘心善，不与她计较。」
我：「早晚有她哭的时候。」
这话不出十天。
曹修仪哭着回宫。
还把房里的东西都砸了。
朱粉原本还幸灾乐祸。
流景暗暗扯她袖子。
我问怎么回事。
原来是皇上带回一个女子。
长得与仁贞皇后有七分像。
皇上一直思念仁贞皇后，在宫里是公开的秘密。
此女入宫，必在皇城掀起诸多风波。
27
被皇上带回的女子名叫李如容。
阿爹只是巡防营一个七品小吏。
原本是没有秋猎的资格。
正好她阿爹所在的巡防营负责秋猎的安全。
李如容偷偷跟着阿爹过去。
也是她的造化来了，正好被皇上瞧见。
李如容进宫当日就承了宠。
敬事房的管事找到椒房殿。
「娘娘，不是奴才想叨扰娘娘。奴才去找过曹修仪，曹修仪不想管。」
我：「何事。」
管事点头哈腰：「是皇上带回来的李如容姑娘，绿头牌还没挂上去，昨夜就承了宠。
「奴才想问敬事房的档案上该如何写？
「还有，李如容姑娘的绿头牌，是挂还是不挂？」
我头也没抬。
「问过皇上了吗？」
管事：「皇上与几位大臣一直在议事，不让打扰。」
我：「那你先回去吧，本宫估摸着，不出半日，皇上就会有示下。」
管事：「谢谢娘娘提点。」
不出半日，皇上身边的大太监赵厮来了椒房殿。
皇上派他来知会我一声。
李如容被封了美人。
美人，是从五品。
虽然比洛婕妤还低，可按李如容的家世，给她个从六品的宝林都是抬举。
封美人，可以看出皇上实在对她满意。
流景给赵厮塞了个钱袋。
「赵公公，太后向来重规矩，怎会同意给一个七品小吏的女儿，定了从五品的位份？」
赵厮啧啧：「皇上铁了心，太后反对也没用。」
28
流景来报，张太医在狱中自缢。
我的心一沉。
张太医宁愿自己丢命，也不敢透露身后之人。
意味着，背后的人，比我的地位还高。
在宫里，只有两个人符合。
张太医大概怎么也想不到。
他的死，反而暴露了身后之人。
李如容很快又连升两级，成为贵嫔。
皇上还提出，让李如容养小小公主。
李如容与曹春香不同，她没有曹春香的身世，她也知道审时度势。
皇上让她养小小公主，她表现得很积极。
不顾天色已晚，亲自带着人来接小小。
洛婕妤立刻慌了。
原本我有自己的孩子，小小公主在椒房殿的时候，她一直期盼着我把小小公主再还给她。
现在小小公主去了李如容那里。
她觉得看不到希望了。
她是宫女出身，在东宫时就无名无份。
后来养了小小公主，日子才好过一些，没了小小公主，她在宫里什么都不是。
我不愿见洛婕妤。
她就在我殿外长跪。
连续三天，她每天过来，天黑再离开。
到了第四天，朱粉告诉我：「娘娘，洛婕妤说有机密要事，要见您的面亲自说。」
我摸了摸肚子。
「让她进来吧。」
洛婕妤一进来，扑通跪地。
「娘娘，您帮帮臣妾吧，臣妾不能没有小小公主。」
我没有看她。
「既然没有别的事……」
「不不不！」
洛婕妤惊恐地摇头。
「娘娘，臣妾想说的是，当初不是臣妾爬床，而是皇上酒后起意。
「臣妾六岁起进皇子府，当是皇上还不是太子，臣妾签了十年的契约，只等十年到期回老家嫁人。
「发生那件事的时候，离十年之期只剩七天。」
我冷淡：「洛婕妤的遭遇值得同情，可是这关本宫什么事？」
深宫中，同情心是最不需要的。
流景看我端起了茶，「洛婕妤走吧，奴婢送您出去。」
洛婕妤急了：「还有件事，臣妾只能告诉娘娘一个人。」
我点头，流景离开。
29
之前皇上是不肯纳妃。
现在看到皇上主动纳了李如容。
朝臣又一个个活络起来。
朝臣先是请立太子。
皇上龙颜大怒。
「朕还年轻，还能生大把的皇儿。还是说......
「你们都是大皇子的党羽，想要逼宫来着。」
他一顶大帽子扣下来，朝臣诚惶诚恐。
大皇子还年轻，手上又没什么权力，眼前的情形，皇上已经表明对大皇子的不喜，谁也不愿现在被打成大皇子一党。
不提立太子的事，朝臣们转而又请皇上选秀。
可皇上并没有放过大皇子。
据说皇上临时起意，Ťû¹去了上书房。
遇到大皇子答错了太傅的一个问题。
皇上就勃然大怒，骂他不思进取，令人打了大皇子一顿板子。
流景：「娘娘，皇上是不是觉得，大皇子坐不住了，所以鼓动朝臣立他为太子，想要取而代之。」
朱粉：「也是奇怪。说皇上思念仁贞皇后吧，同样都是仁贞皇后的孩子，皇上对小小公主就极尽宠爱之能事。什么好吃的，好用的，都有小小公主一份。据说皇上给小小公主的嫁妆，已经堆满了九个库房。公主才一岁多呢。等到公主出嫁，嫁妆不得富可敌国......」
我冷笑。
「还能是什么。
「小小是女儿，再怎么受宠，不过多费些钱财。大皇子可不同。」
没想到大皇子的伤养好之后，在朝堂上当着朝臣的面，说要出京城历练。
大皇子：「儿臣觉得父皇教训得是。儿臣久居宫中，虽衣食无忧，备受庇佑，却难真切体验民生百态、世间诸多艰辛。儿臣想游历山川，在市井街巷中历练一番，也好磨砺己身，增长见识。」
皇上当场落泪。
「逸轩啊，你从来没离开过朕，朕舍不得。你是不是怪朕不该在上书房责骂你，不该于人前落了你的面子。朕也是......
「爱之深，责之切啊。朕让你读书上进，是害你吗？是爱你呀！你母后去得早，你又与皇后不和，朕是担心你以后......」
据说朝堂之上，父子抱头痛哭。
群臣一个个感动得落泪。
最后，皇上终于准了大皇子所请，不过皇上也说了，他只给大皇子一年的时间，等他回来，就要委以重任。
大皇子萧逸轩出宫那日，小小去送了他。
我借小小之手，送了一块平安符给萧逸轩，算是回报他的提醒。
30
大皇子一走。
更加没有人提立太子之事。
朝臣们都是人精，他们看出皇上无意立太子，大皇子自己也无意。
之后，皇上又象征性地纳了两个后妃。
一个出自丞相家，一个出自世家。
分别被封陈美人和王美人。
这两个美人都有一个特点，就是都长相与仁贞皇后有几分相似。
看来皇上钟情仁贞皇后，才会宠信李如容的事，不管是后宫，还是前朝，都已经人尽皆知。
陈美人性格冷清，不争不抢，与世无争，倒是有几分仁贞皇后的品格。
王美人却是想尽办法争宠。
不管怎么样，宫里受宠的，仍是李如容。
因着李如容抚养小小，皇上又找到了给她升位份的借口，一口气又给她升了两级。
李如容被封修容，直接与曹修仪平起平坐。
宫务之事，皇上也发了话，让李如容与曹修仪一起打理。
不仅如此。
皇上费力巴拉从有兵权的高官中找出一个李将军，让李如容认为义父。
皇上找的这个李将军巧得很，正好与我阿爹不对付。
两人吵了几十年，从先帝时吵到现在。
阿爹在边关立了大功，我又成为皇后，才暂进压了李将军一头。
因着李将军的缘故，李如容原本与我井水不犯河水，也变得与我不对付起来。
我还怀着身孕，冬日里她就敢减我的碳。
我派流景去找皇上。
李如容垂泪辩解：「皇上，臣妾也是心疼皇上，南方大旱，皇上节衣缩食的。臣妾看在眼里，自己宫中亦在缩减开支，可是臣妾位卑，力量有限，才想拉上皇后娘娘共做后宫的表率。」
皇上乐得看李如容与我打擂台。
不过最焦急的并不是我。
皇上抬举李如容。
原本受宠的曹春香渐渐失宠。
李如容生日，皇上让大办。
朱粉讽笑：「皇上和李修容克扣娘娘的时候，就要节俭开支，现下李如容生日，就不用节俭开支了。娘娘是皇后，生日都没大办，她一个从三品的修容，凭什么？」
朱粉只是在椒房殿抱怨。
曹春香的怨气却是怎么也压不住。
李如容生日，她给送了一块屏风。
送屏风原本没什么，可屏风上绣的，是昙花。
曹春香还生怕李如容看不出昙花之意，宴席上，恭贺李如容：「祝李修容如昙花绚烂，便是一瞬，亦能艳绝世间。」
31
李如容气得牙痒痒，可是皇上还在呢。
她只能委委屈屈，「皇上，您看看曹修仪，臣妾生日呢，曹修仪说得什么话。」
美人落泪，又是皇上放在心坎上的李如容，皇上龙颜大怒。
「李修容生日，是朕要大办，曹修仪，你是对朕有意见？」
曹春香眨巴眨巴眼睛。
「臣妾不敢。臣妾没读过书，只是觉得李修容喜穿白衣，如昙花一般，人人都说昙花美丽，我祝她如昙花实是一片好心。」
我起身，「皇上，曹修仪年经小，不懂事，今日是李修容的好日子，皇上就别生曹修仪的气了罢。」
皇上余怒未消。
「既如此，朕就再送李修容一份礼物。
「传旨，李修容贤良淑德，深得朕意，晋为贤妃。」
这下，不仅是曹修仪，在座的泰半都变了脸色。
李如容短短几个月，不仅晋了妃位，偏偏还给了贤妃的封号，位居四妃之首。
若是李如容家世显赫，立了大功也便罢了。
偏偏世人都知道，李如容的娘家只是七品小官，家族之中没有可堪重用之人，皇上就是想抬举也抬举不了。
就是李如容认的义父，李将军的官说小不小，说大也不是特别大，京里比他官高的大有人在。
不仅如此，皇上还让曹修仪交出管理宫务之权，又传旨礼部，让礼部择吉日，为李如容举办隆重的册封礼，授金册。
皇上这样，打的是曹修仪的脸。
却也是把太后的脸踩在脚底下。
我疑惑地看着皇上，总觉得他是故意的。
曹修仪只是嫉恨地看着李如容，像是恨不得在她身上瞪一个窟隆出来。
太后拿在手上的杯子，突然砸在地上。
声响在寂静的大殿里如同惊雷炸开，吓得两旁伺候的宫女太监们纷纷下跪，大气都不敢出一声。
「不好意思，哀家手滑了。
「皇帝，你可真是越发荒唐了。
「这皇宫是什么地方，是能随意让你将一个不知从哪里冒出来的小门小户之女领进来，就要封妃的吗？」
32
太后气病了。
半个月也没好。
太后嚷着自己要死了，临死之前，就想见见自己的亲儿子。
皇上隔三差五就会去探望，表现得极为孝顺。
他知道太后不待见李如容，就不让李如容出现在景仁宫。
可是对于太后要见逆王，皇上的态度却是很坚硬。
「逆王罪无可恕，朕能让他活着已经是仁慈，不可能再让他出来。」
太后消停了，病却总是不见好。
太医说太后的病症棘手，宫中的药材难以起到显著疗效。
皇上又立刻下旨，大张旗鼓广寻天下名医与珍稀药材。
然而没多久，太后又被皇上软禁。
据说曹修仪举报，太后曾加害皇上的生母德懿太后，而且皇上刚继位那位，还曾给皇上下药。
所以皇上才子嗣艰难。
曹修仪甚至拿出了人证和物证。
太后在大雨中痛哭。
「哀家最后悔的事，就是让你曹春香进宫。哀家是你的亲姑母呀，为了个男人，你就背叛哀家。如果不是哀家，你能进宫吗？」
为此，曹春香也有话说。
「姑母，您别忘了，我本不想进宫的，是你们拿『书生』的性命威胁我。
「天意让我在宫中与『书生』重逢。他明明高高在上，却对我那么好，为我挑鱼刺，教我处理宫务。
「皇上说了，他是喜欢我的，如果不是姑母横亘在我们中间，他一定对我更好。」
曹修仪笑得有些疯狂。
「姑母，我也没冤枉你，那些事确实是你做过的。」
太后：「你可对得起曹家的列祖列宗？到时你死了，怎么见他们。」
曹修仪：「我哪里顾得上死后的事。我只在乎现在，现在皇上因为你，不肯理我了。」
太后看向皇上，眼中满是恨毒。
「你是故意的。难怪我的皇儿斗不过你，他没有你会玩弄人心。」
皇上：「太后您过奖。朕也不明白，自问待太后您不薄，予你太后之尊，皇后嫔妃亦对你恭敬贤孝。你害我母后，还可以说是为了权力，你究竟还有何事不顺心，要害我子嗣。」
太后只说出了四个字：「子亡母悲。」
皇上的脸色立即大变。
「朕以为你不知道。」
太后看着皇上，语气凌厉慑人。
「皇上真当哀家不知，你已经害死了我的儿子。你打着宽厚的旗子，其实幽居的那位，根本不是哀家的儿子。哀家的儿子早就被你害死了！」
太后笑得惨然：「哀家不在乎什么尊崇地位。哀家只想拉你下地狱，为我儿子陪葬。」
太后的病更重了。
高高在上的太后，肉眼可见地枯瘦下来。
自生病起，不足一月，太后就归了天。
33
太后死后第三天，曹家老小拿着太后留下的血书，跪在宫门外敲响了登闻鼓。
求给太后一个公道。
说太后是被皇帝逼死的。
皇帝直接将责任推到曹修仪身上。
曹修仪拿出来指认太后的证据居然是假的。
皇上在太后灵前悔恨痛哭，说他也是被曹修仪蒙蔽了双眼。
曹修仪也被软禁了。
曹修仪还做着复宠的美梦，她都帮皇上除掉了自己的姑母，皇上肯定更喜欢她。
可是皇上并没有去她的长信宫。
曹修仪安慰自己，太后刚死，皇上要守孝。
可曹修仪没等来皇上，却等来赵厮宣旨。
「曹修仪薄情寡恩，陷害太后，罪不容诛，念曹家于社稷有功，赏全尸，赐白绫。」
短短十个字，是皇上对曹修仪的「报答」。
可笑曹修仪死前犹不悔，吵着、闹着要见皇上最后一面。
彼时皇上正忙着为李如容堆雪人，正在和李如容争吵着雪人的鼻子该用胡萝卜还是涂了颜料的树枝。
哪有空管曹修仪。
皇上只回了两个字：「没空！」
就连朱粉，都为曹修仪不值。
「曹修仪之前还在娘娘面前耀武扬威，可看她下场，又觉得她可怜。」
流景冷哼。
「可怜之人，必有其可恨之处。你看看她对太后，还是亲姑母呢。」
我叹气：「曹修仪是除了仁贞皇后，唯一一个真心喜欢皇上的。既然皇上不肯见，本宫去看看吧。」
流景担心我。
我淡笑：「无碍。我只是觉得，她不应该带着欺骗离去。」
34
我到的时候，曹修仪一脸失望。
「怎么是你，皇上呢？皇上是不是还在忙朝务，没关系，我等她。」
我没瞒着：「皇上要陪贤妃，没空过来。」
曹修仪不肯相信。
「他怎么可以最后一面都不来见我！第一次见面的时候，他分明说喜欢我，可惜我已经有婚约。
「进宫第一晚，我看到皇上就是我的『书生』时，那么高兴，他比我还高兴，直说我们是缘份天定。」
她沉浸在自己的美好回忆中，许久仿佛才意识到我还在。
她警惕地看着我。
「皇后，你来干什么？
「你是来看我笑话的？看我如今有多么落魄？那你现在满意了吧？
「我告诉你，皇上就算不喜欢我，也不会喜欢你的。
「他喜欢的，分明是仁贞皇后，以后宫里也会有无数个李如容。你也别妄想得到他的爱。」
真是个痴女子。
我大笑。
「曹春香，你真可怜。要死了，还在期盼皇上回心转意。你以为皇上爱过你？
「不，从你们的第一次见面，就是阴谋。」
我丢给她一份密报。
上面是她与「书生」偶遇那段时间的行程。
某年某月某日，曹春香于古佛寺拜佛。
某年某月某日，曹春香将去踏青。
Ťū́⁾......
我居高临下，看着曹春香。
「曹春香，你以为的偶遇，不过是皇上的处心积虑。」
证据摆在面前，曹春香犹不信。
「怎么可能，踏青是我临时起意的，皇上怎么可能知道我会去。」
我冷笑：「你再仔细想想，真的是你自己突然想去的吗？」
曹春香回忆，渐渐慌了神。
「并不是。
「那几天，总有人跟我说，京郊的桃花开了，景色很美，适合出游。
「甚至在我出游的那天，也是婢女说，难得的大好晴天，适合去京郊踏青。
「原来如此。哈哈......哈哈......
我转身离开。
听到身后太监的声音。
「曹修仪娘娘殡天了！」
曹春香之死，甚至没能在皇上心上泛起一丝涟漪。
这后宫，从不缺美人。
35
没了太后管着，皇上更加抬举李如容。
李如容的义父李将军在京城抓了几个毛贼。
皇上就在朝堂之上夸了又夸，赞他劳苦功高，将其擢升至正一品。
阿爹戎马一生，身上各种致命伤无数，交出兵权前，不过也就一品。
阿爹交出兵权后，四位兄长在边关多年，刀枪剑戟，醉卧沙场，手上的兵权尚不足李将军的一半。
三哥取下敌军将领首级，保了西南三年安宁，整个天楚百姓都奉他为战神，也不过是从二品。
后来更是因为打了一次败仗，皇上就派监军斥责，降了他的职。
李将军升到正一品后，皇上更是对我连面子情也不顾了。
春日宴，宴席开始前，皇上就问李如容：「给仁贞皇后娘家的赏赐发下去没？」
李如容：「臣妾不敢忘，已经派人送去了，按您的意思，比皇后娘娘的娘家厚了两成。」
宴席开始，原本该是皇后娘家的位子，李如容让仁贞皇后的娘家坐。
我不过说了句：「贤妃娘娘果然不是世家出身，半点规矩也不讲。」
李如容毫无怯色，嚣张回应「皇后娘娘，可不关臣妾的事，都是皇上安排的。臣妾是皇上封的贤妃，娘娘是对皇上不满吗？」
说话间，她露出手腕上的东珠佛珠。
我讽笑：「东珠佛珠，皇后才能佩戴，凭你也配？」
皇上却护着她，「是朕赏的，皇后不会连朕也要训斥吧。」
眼看皇上也护着，李如容更加嚣张。
在场的命妇们，也一个个巴结她，夸她的东珠佛珠戴着显气质。
我气到肚子疼。
是我的孩儿迫不及待想要与我见面了。
皇上也慌了：「小皇子要出生了，来人，宣太医。」
阿爹已经奔上前，用斗篷盖着我，抱起我来送我回椒房殿。
冬日宴因我突然发动只能作罢。
爹娘请求皇上允许他们留在宫里，等我的孩儿出生。
在爹娘守在门外，我安心了很多。
我腹痛难忍，豆大的汗珠不断滚落，浸湿了鬓发。
临时布置的产房内，稳婆们一个个围在榻前，个个神色紧张。
钻心的疼痛一波又一波。
身体像是不属于自己的，被斧子劈开了一般。
一天一夜，九死一生，我拼命生下小孩儿。
是个男孩。
皇上屈尊降贵来了椒房殿：「兰词，你辛苦了。」
爹娘看到我生下孩子，总算放了心。
纵然有万分不舍，碍于宫规，不得不离开。
还是皇上发了话。
特许阿娘留在宫里陪伴我坐月子。
爹娘感恩戴德。
原本阿爹逼着皇上，要求处置李如容对我的不敬之罪。
眼下皇上开恩，阿爹也不好再提。
36
我的身子生产时损伤太多。
阿娘说她要回家拿密方，帮我补补。
再进宫里，她带回来一个身材高大的婢女。
是萧逸轩。
原来萧逸轩并没有去游历。
而是去了边关。
他改名换姓，从一个小兵做起，靠着真刀真枪拼到了五品。
边关有我的四位兄长在，三哥见过萧逸轩，他把萧逸轩认了出来。
三哥怕担责，本是想要写奏章告诉皇上。
萧逸轩拿出我给的平安符，三哥才作罢。
萧逸轩原本没准备这么早回宫。
他是得知我难产赶回来的。
萧逸轩：「顾兰词，我不是警示过，你为什么会难产？你查一查稳婆和太医。」
看萧逸轩的样子，我的怀疑有了验证。
「萧逸轩，卿姐姐其实不是意外，是有人故意为之，对不对？」
萧逸轩没想到我这么敏锐。
「你是知道什么吗？」
我确实知道一点，是洛婕妤提的。
萧逸轩给我说了一个故事。
一个权贵，爱上了小门户的女子。
女子对他死心踏地。
可是男子却只是拿她当挡箭牌，迷惑自己的兄弟，以表示自己无意争权。
他甚至为权势，亲自设计了女子的难产和死亡。
可恨的是，女子死了，男子还要假装深情。
还要娶与女子面容相似的女子。
我久久的沉默。
「所以，你与我决裂，是发现皇上并不如表面上那般深情。」
萧逸轩说：「是。阿娘死后，父皇跟我说，是顾家逼死的阿娘，他说，他一定会为阿娘报仇。」
萧逸轩的声音很是悲伤。
「事实呢？是他，都是他。
「他先是对舅舅出手。舅舅虽然没有大出息，但是对家人还是很好的，他却派人引诱舅舅去赌坊。
「最后，为了让阿娘更痛苦，更是派人掳走舅舅，折磨他。
「什么舅舅离家出走，都是假的。可怜的阿娘还相信他，请他帮忙找舅舅。」
我想起冬日宴。
皇上又是问给仁贞皇后的节礼送了没，还特意交待要比送顾国公府的多两成。
又是让李如容把仁贞皇后娘家人的位置安排在尊位。
不知情的人都以为皇上对仁贞皇后多深情，就算她亡故了，皇上还一直照顾着她的娘家。
萧逸轩的眼都红了。
「更畜生的是，阿娘生小小的时候，本是没有难产的，是他收买了稳婆，说是脚先出来，硬生生又把小小推进去......」
我也没忍住骂了句：「畜生！」
难怪卿姐姐死前会说「人心易变」，原来她已经发现皇上并不如表现的那般对她深情。
阿娘赶紧让流景去门口看了看，怕隔墙有人。
37
我给萧逸轩递了个帕子。
「纸条是你递的吧，你用左手写的字，我认识。」
他背过脸去擦泪。
声音里有了哽咽。
「是，没想到合适的机会，只好用这个法子。我没想到，你还是中了他的招。
「是我的错，应该早些跟你说清楚。」
萧逸轩的眼中满是担忧和自责。
我不再继续躺在床上，而是下了床。
「萧逸轩，你看。我没有难产，是装的。皇上搭好了戏台，我怎么好不陪他唱完这出戏。
「稳婆确实被他敲打过，让她在生产时做坏事。
「可是他自大，骨子里看不起女人。或者他觉得他已经在高位，稳婆不敢违抗他的命令。给了我可趁之机。」
萧逸轩看我确实没事，才放心离宫。
我一直卧床到月子结束。
不知道什么原因，皇上倒是对我好了些，至少表面上是。
他时不时来探望，嘱咐我安心养身子，后宫的事，自有李如容打理。
我抬眼看他，不知道他是想安慰我，还是故意要气我。
他明明知道，我与李如容不对付。
我笑意盈盈，「李贤妃把宫务打理得很好，我这个做皇后的省了很多心，不过李贤妃又要打理宫务，又要带小小公主，辛苦她了。我看洛婕妤闲得很，不如还是让洛婕妤抚养小小公主吧。」
皇上探究地看着我。
他有些好笑。
「朕拿你和李贤妃真没办法。既然你提出，就听你的吧，毕竟你才是后宫之主。」
终于又能抚养小小公主。
洛婕妤喜极，疯了一般向我磕头。
流景俏生生地站在边上。
「洛婕妤，娘娘可是冒着得罪皇上的风险为你要回了小小公主，你以后可得对我们娘娘忠心。万万不可再生谋害之心。」
洛婕妤又笑又哭着答应。
「娘娘以后但凡有用到臣妾的，臣妾拼着性命也要为娘娘效力。」
38
皇上打着看孩子的名义，又开始隔几天就来椒房殿。
但是我还是感觉到与以前的不同。
我宫里的吃食，他从不肯吃。
他说自己用香起疹子，但凡他来了椒房殿，就一定要把窗户全打开，且不准点香。
他在我面前，还是会时不时提到仁贞皇后。
皇上：「卿卿就是生小小时难产，落下了病。兰词你可得好好的。」
他看着我的眼神那么认真。
可是并不妨碍他想害我的决心。
没多久，三哥追敌时失踪，来自边关的奏章上，「凶多吉少」四个字刺痛了我的双眼。
据说三哥本来已经打了胜仗，却为了追击敌方的大将军深入敌营，不见了人影。
几个哥哥中，三哥是最优秀的，他凭自己的能力封了伯爵，也与我最亲。
阿爹听到消息，连夜赶往边关。
我让阿娘赶紧出宫。
阿娘却是摇头。
「阿娘也担心你三哥，可是男人打战的事我也管不了，还是照顾好你，不让他们担心为好。」
看到阿娘没有离开，皇上很是意外。
皇上：「岳母您放心，朕已经派了援军，务必寻到三舅兄。」
他又拉着我的手，「兰词，你务必放宽心，千万别多想，当初卿卿就是担心兄弟，后来兄弟寻到了，她反而......。
「三舅兄一定会没事的。」
我看着皇上笑意盈盈。
「皇上也这么觉得。臣妾也觉得三哥一定会没事的。」
皇上微皱着眉。
似乎有些疑惑。
他大概不明白。
阿娘怎么没有匆匆离宫。
也不明白，我怎么不担心三哥，以泪洗脸。
39
二皇子的满月礼很隆重。
皇上身边的赵厮却频频往外ṭů⁴看。
我笑道：「赵公公，你是在等什么人吗？」
赵厮对我行礼，「回娘娘，奴才只是看上菜的来了没。」
他起身的时候，我却看到他腰间的香囊，上面绣的荷花都褪色了。
宴席正热闹的时候，有急报。
阿爹寻三哥未果，自己也失踪了。
我情急之下晕倒。
太医把我的脉把了又把。
「娘娘忧思过度，命不久矣。」
太医开了很多药，太苦了，苦得我都不想喝。
皇上过来的时候，朱粉找他告状。
「皇上，您管管娘娘，她又不肯喝药。」
皇上出乎意料的好说话。
「朱粉，你把药再热一下，朕亲自看着你家娘娘喝下去。」
朱粉答应着离开。
我气哼哼地。
「皇上，朱粉是你的宫女，还是我的，怎么只听你的话。」
皇上好笑。
「兰词，你好好吃药，太医一定能把你治好的。朕让洛婕妤做了你喜欢吃的荷花酥，喝了药就能吃。」
我不依：「不，这荷花酥一点也不像洛婕妤做的，皇上别不是在哄骗臣妾，随便找人做的吧。说不定很难吃。」
皇上拿起一块，尝了尝，「那里难吃，味道挺好的。」
我接过药，把勺子递到嘴边又放下，意味深长地笑了。
「皇上很想臣妾把药喝下去？」
皇上一愣：「自然，你喝了药好得快。」
我端着药碗：「皇上还是一如既往的装傻充愣，一如既往的心狠手辣。皇上营营役役那么久，不就是等着今天吗？
「现在所有人都知道臣妾生孩子伤了身体。知道因为阿爹和三哥的事伤心，命不久矣。
「臣妾现在死了，决不会有人想到是喝的药的问题。就连我的家人，也只会伤心难过。」
我嫣然笑道：「皇上，你说是不是？」
我的表现，让皇上很疑惑，他的脸色变得难看。
「兰词你在开什么玩笑。朕怎么会害你呢，你才给朕诞下麟儿，朕还想封他为太子。等他以后当了皇上，你还要做太后的。」
我笑得更是灿烂。
「是吗？臣妾真的能等到那天？那皇上您呢，您有没有觉得呼吸困难？」
40
「毒妇，你要害朕？赵厮，快把朕送到贤妃那里去。」
皇上怕死得很。
到了李如容的宫里，他立即宣了太医。
听到皇上抱恙，洛婕妤也来了，还带来了小小公主。
太医院来了大半。
他们细细地给皇上诊了脉，得出的结论是：皇上太劳累了，需要多休息。
我给皇上送上百年老参。
「皇上，您用这百年老参补补身体。可别下次再累着，又骂臣妾毒妇。
「怎么，皇上以为臣妾对您下毒？
「臣妾也想知道。皇上缘何要对臣妾忽冷忽热的。」
皇上绷着脸，看着我的样子极是恨毒。
「都怪你，顾兰词！是你逼死了仁贞皇后。仁贞皇后把你当亲妹妹，孕期不适的时候，还给你做繁复的百褶裙，她没有半分对不起你，你为何要逼死她？」
我讽笑：「卿姐姐没有对不起我。所以害她的并不是我。」
皇上：「就算不是你，那也是你爹，你爹逼的。」
我朝外：「你进来吧。」
萧逸轩进来。
「父皇，好久不见。」
皇上眼睛放大：「逸轩你不是在江南，怎么突然回了京，朕都没收到消息。」
萧逸轩的唇角扬起：「父皇，有没有可能，从一开始，去江南的就是儿臣的替身？」
皇上警惕地看着他：「那你回来干什么？」
萧逸轩：「啧啧，父皇，儿臣听说您思念母后，怕您会想孩儿。」
皇上：「好了，你现在可以走了。」
萧逸轩摇头：「父皇，您别急，今日来，儿臣是想与您谈谈母后之死的。
「父皇您大概不知道，母后死前，已经发现稳婆有问题。
「母后死后，儿臣查稳婆，只找到稳婆的尸体。直到有一次，父皇思念阿娘醉了酒，儿臣听到父皇叫阿娘的闺名，说会让害她的顾家不得好死。
「不瞒父皇，起初，儿臣也怀疑过顾家。可经过儿臣暗中调查，却发现顾家从来没提过要求让我母后死，也从未对母后下过手。
「后来，是母后的宫女说了一件事：在母后怀了小小后，有次父皇一脸愁苦地与母后说，顾家愿意助他，只是想要皇后之位，并且让兰词有个孩子。」
萧逸轩的表情变得冷漠。
「父皇是想母后主动提出不做皇后对不对？可惜母后没听出您的弦外之音，以为您是真的遇到难处，她还安慰你，表示要与您同甘其苦。」
萧逸轩讽笑。
「母后是您当初拼着地位不保亲自跟皇祖父求来的正妃。她对父皇死心塌地，从没怀疑过父皇的真心。更是没听出来，父皇想让她主动让出正妻之位。」
我不可置信地看向皇上。
「所以您是觉得卿姐姐不体谅你，贪图皇后之位，动了杀心？」
皇上别过脸去。
「朕也不想的，都是顾家逼朕的！」
「我爹可从来没让你杀过卿姐姐！」
我据理力争。
「皇上不仅害死卿姐姐，还想再用同样的方法害臣妾。彩萍散播谣言，也是皇上指使的吧。皇上还许诺，帮你做事，就会宠幸她，让她如洛婕妤一般做主子，啧啧。」
41
皇上盛怒。
「赵厮传旨。皇后顾兰词违抗圣意，打入冷宫。」
然而没人应他。
他要起身。
却已经起不来。
「贤妃，快扶朕起来。」
李如容没有动。
我笑得开心。
「皇上，您确实是中了毒，不过不是臣妾。而是洛婕妤与李贤妃合起来下的。
「洛婕妤做了一辈子的荷花酥，从东宫开始就做荷花酥，没人会怀疑她。
「还有李贤妃，听说李贤妃喜欢旧事不檀的香料，里面就有檀香。李贤妃还亲手给你做了香包，就加了这旧事不檀。
「洛婕妤的荷花酥，还是您为了劝我喝下中药主动吃下去的，配合檀香有毒，您不知道吧。」
皇上惊怒。
「太医不是说朕只是劳累。」
我笑得讽刺。
「您放心，等您殡天，太医院的档案上，您也一定是劳累过度。
「皇上不知道太医们为什么背叛您？
「那就要从张太医说起，您逼张太医害我，他被拆穿后自缢，您却不放过他的家人。臣妾顺势救下了他的几个家人，让他们联系其它太医。
「做太医的，本是把脑袋拴在腰带上，您让张太医死也就罢了，还要诛他九族，试问哪位太医敢对您忠心？」」
洛婕妤上前，「皇上，您大概没想过我对您的恨意！」
「臣妾是宫女出身，进府前签的十年契约。宫外还有臣妾的牛哥等臣妾，我们定了十年之约。
「可是你见色起意，毁了臣妾。可笑你还要装深情，把责任都推到臣妾身上，责我攀高枝，灌了我绝子药。
「臣妾恨你毁了我又不珍惜。之后你更是为了讨好李贤妃，抢走了小小公主。小小公主是臣妾在这深宫中唯一的慰藉。
「臣妾不该恨吗？」
皇上又看向李如容。
「那你呢？朕的贤妃。朕自认向来待你不错。你为何要帮着皇后对付朕？
「最开始，朕确实是把你当仁贞皇后的替身，可后来朕是动了真心的。
「朕甚至早就拟好了圣旨，废掉顾兰词皇后之位，让你李如容来做皇后。就等着合适的机会颁旨了。」
他拿出一份圣旨，丢在李如容的脚前。
李如容并没有管圣旨，她平静地走上前。
「皇上从未想过，我为何与仁贞皇后如此相似吗？
「因为她是我的亲姐姐。
「我被卖多年，只记得姐姐, 一直盼着与姐姐团圆，没想到永远等不到了。是你害死了姐姐。」
李如容踩上封她为后的圣旨。
「皇上，你以为我稀罕做你的皇后？」
「我自入宫, 唯一的念想，就是取你性命！
皇上苦笑。
「哈哈, 没想到朕也有真心错付的一天。」
我告诉他：「除了卿姐姐, 大概只有曹春香对你是真爱。可她们两个都死在你的手上。曹春香死前，你都不愿见一面。
「对了, 关于给您下毒的法子，还是曹春香帮忙出的。
「你自大, 骨子里看不起女人。从太后、卿姐姐、曹春香、还有洛婕妤, 最后却注定死在女人手里。」
42
皇上笑得诡异。
「罗统领何在？」
应声而入的, 是我不曾见过的生面孔。
「臣在。」
皇上食指指着我：「皇后弑君，就地诛杀！」
到了这个时候，皇上想的竟不是自救, 而是杀我。
不难看出, 他对李如容是真爱啊, 被李如容害了也舍不得杀她。
我下意识地往后退。
但是罗统领的刀太快了。
我以为我要死了。
却被一股大力拉开。
是萧逸轩拉开了我。
在我的身后, 站着的正是抱着小小的洛婕妤。
眼看刀对着小小冲过来。
萧逸轩想救，显然已经来不及。
关键时刻，洛婕妤抱着小小转过了身。
她竟要用自己的背为小小挡刀。
洛婕妤的命即将不保, 我闭上眼睛。
有人为洛婕妤挡了刀。
鲜血染红了他褪色的荷花香囊。
是赵厮。
与此同时，萧逸轩的剑也抹了罗统领的脖子。
洛婕妤放下小小，扑到赵厮的身上。
「牛哥！你怎么样？太医，快叫太医。」
可是赵厮被刺中胸口，太医根本来不及。
「荷花, 好好活下去。」
说完这几个字，赵厮就断了气。
我们这才知道, 赵厮就是洛婕妤那位青梅竹马。
难怪当初萧逸轩不让我养小小公主。
是他提起东宫还有位不受宠的通房。
因为他知道皇上看中小小公主，洛婕妤抚养了公主，在宫中的日子会好过点。
他在尽自己所能帮助自己心爱的人。
皇上眼见大势已去。
气急攻心。
临死前, 他提出, 想与仁贞皇后合葬。
萧逸轩抹着脸上的血迹，「你做梦。」
我冷笑：「你不配！」
李如容：「姐姐不会想的。」
43
元和三年初, 昭帝薨, 其二子继位。
哀家做了太后，抱着孩子垂帘听政。
萧逸轩被封摄政王，佐内政。
李将军和我爹辅外政。
李将军和我爹其实是少年时期的好友，后来都掌了兵权, 怕被皇帝猜忌, 才表面上交了恶。
李如容本就是我找进宫的。
也是多亏了李将军, 李如容才能混进猎场, 让我的计划顺利实施。
可笑先帝想让李将军与我爹抗衡。
打错了算盘。
先帝在三哥身边安插了奸细。
幸好我提前写了信警示。
阿爹和三哥也都没事，他们只是暂时躲了起来，让先帝误以为中了他的圈套。
洛婕妤假死, 换身份嫁给已经死掉的赵厮, 说要帮他照顾老娘。
李如容留了下来。
她娘家那些人只想吸她的血，她宁愿做个万事不发愁的太妃。
继续抚养小公主。
随着新帝年岁渐长，摄政王看向哀家的目光越发幽深难测。
那是一个男人看女人的眼神。
老臣求到我这个太后面前。
让我劝劝摄政王娶妻。
我刚开口, 萧逸轩就生气。
他拿出一个有磨边的平安符。
「臣心里有一个女子，不知太后愿不愿意让我娶她？」
我：......
哀家的好大儿大逆不道，哀家头疼得紧。